第355章 冰封之中的偉大國度

  說起來，雖然絕大多數時候威廉覺得很無聊，這樣的生活沒有什麼意義。但是也不能完全這麼說，在有些地方，有些時候，威廉還是覺得有所價值。甚至說很驚喜的。

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  就比如說，在與名聲還不大，但是一眼就能看出是非常優秀的學者的那些傢伙面前。

  物理學家，化學家，數學家，生物學家，醫學家還有上述各種學家的一些亞種分類。這些傢伙有些是沒什麼本事的投機者，但是也有不少是懷才不遇的傢伙。能夠在弗里西亞的沙龍撞見這些傢伙實在是意外之喜。而能夠網絡到這些傢伙，去自己的俄羅斯任課，那就更讓人愉快了。

  只是，理所當然的，這些傢伙並不是任何人都想要去的。

  雖然赫里福德家族異軍突起，俄羅斯王國蒸蒸日上。但是在舊大陸傳統國家的認識中，大邊境地區仍舊屬於窮山惡水，屬於蠻荒之地。在那種地方不會有什麼學術，或者說發展的可能。

  所以絕大多數傢伙都很禮貌的拒絕了威廉的邀請。這讓威廉覺得很氣餒……雖然說，有著維多利亞，布立吞大公司，還有大陸鍊金術士同盟資助的他，並不缺少類似的學者人才為自己服務。但是這些傢伙對自己，對赫里福德家族的忠誠度卻並不是太高。這些人通常屬於外包人才，或者說勞務派遣人才。這些傢伙在履行過合同，賺到了錢之後就會回去自己的國家與勢力，很少有人選擇留下來的。

  除此之外，儘管俄羅斯王國開設了幾家大學，也培養出了一些人才。但是這些人才通常都是行政，經濟方面的人才。因為這方面的人才比較好培養。而與之相對的，那些物理化學數學……又或者地理水利植物學之類的人才就困難許多了。

  或許可以培養出一些學徒工，一些打下手的研究院苦力什麼的。但是要真正培養出專業學者，乃至是這一行業的泰斗什麼的，卻困難的要命，可不是威廉自己拿出九年義務，再拿出高中與大學課本來，就能解決的。

  所以說，威廉真的很想要獲得一批對自己真心實意的學者，研究團隊。只是目前看來，這個想法想要成功仍舊困難的要命。

  「所以說，真是糟糕啊。」當天，在維多利亞位於鹿特丹的別墅內，威廉依舊喝著咖啡，看著外面的雪景，發出了這樣的感嘆。

  雖然時間只有兩個月，但是這樣悠閒的日子過久了，還是會讓人骨頭軟……儘管對於那些投懷送抱的貴族夫人小姐，交際花侍女什麼的全都敬謝不敏，儘管也沒有暴飲暴食。甚至仍舊保留著每日努力訓練的習慣。但是在兩個月的時間之後，威廉還是覺得自己的骨頭有些軟了。

  「所以，必須要找些事情做啊……」威廉心裏面這麼想著。

  現在距離開春還有至少三個月的時間。也就是說，在這三個月的時間裡他需要找到一些讓他覺得身心愉快的事情——

  理所當然的，這裡所說的「身心愉快」與維多利亞沒有任何關係。

  倒不如說，這傢伙是讓威廉覺得不爽的重要元素。

  布立吞人的科技有了突破性進展。是的，突破性的進展。這個進展並不像是威廉的燧發槍編隊，開花彈那樣的小打小鬧，甚至不像是威廉目前已經有些進度的鐵甲艦那樣，屬於單一領域的重大發現。

  儘管現如今，維多利亞只是以炫耀新奇事物一樣的感覺，對威廉炫耀了這件發明。但是威廉相信，一旦這件發明投入實際應用領域，所起到的作用必定不能以道理計，它會提升整個布立吞的綜合國力。甚至再次帶動一場類似蒸汽機狂潮的工業革命。

  差分機。

  所謂「差分「的含義，是把函數表的複雜算式轉化為差分運算，用簡單的加法代替平方運算。

  在威廉原本世界的歷史上，這種「原始計算機」是在1812年，20歲的巴貝奇從法國人傑卡德發明的提花編織機上獲得了靈感，進而製造的。

  差分機設計閃爍出了程序控制的靈光──它能夠按照設計者的旨意，自動處理不同函數的計算過程。巴貝奇耗費了整整十年光陰，於1822年完成了第一台差分機，它可以處理3個不同的5位數，計算精度達到6位小數，當即就演算出好幾種函數表。

  這種蒸汽動力的大型計算儀器，或許再進一步，再在這個基礎上努力研究，就能製造出計算力更強的，更加優秀的機器，甚至說計算力達到目前的電子計算機水準也未嘗不可。

  甚至說，在1834年，巴貝奇就已經提出了一項新的更大膽的設計。他最後衝刺的目標，不是僅僅能夠制表的差分機，而是一種通用的數學計算機。巴貝奇把這種新的設計叫「分析機」，它能夠自動解算有100個變量的複雜算題，每個數可達25位，速度可達每秒鐘運算一次。

  這台機器不論在可能完成的計算範圍、簡便程度以及可靠性與精確度方面，或者是計算時完全不用人參與這方面，都超過了以前的機器。

  巴貝奇把分析機設計得那樣精巧，他打算用蒸汽機為動力，驅動大量的齒輪機構運轉。巴貝奇的分析機大體上有三大部分：其一是齒輪式的「存貯庫「，巴貝奇稱它為「倉庫「（Store），每個齒輪可貯存10個數，齒輪組成的陣列總共能夠儲存1000個50位數。

  分析機的第二個部件是所謂「運算室「，它被巴貝奇命名為「作坊「（Mill），其基本原理與帕斯卡的轉輪相似，用齒輪間的嚙合、旋轉、平移等方式進行數字運算。為了加快運算速度，他改進了進位裝置，使得50位數加50位數的運算可完成於一次轉輪之中。

  第三部分巴貝奇沒有為它具體命名，其功能是以傑卡德穿孔卡中的「0「和「1「來控制運算操作的順序，類似於電腦里的控制器。他甚至還考慮到如何使這台機器處理依條件轉移的動作，比如，第一步運算結果若是「1「，就接著做乘法，若是「0「就進行除法運算。此外，巴貝奇也構思了送入和取出數據的機構，以及在「倉庫「和「作坊「之間不斷往返運輸數據的部件。

  這種非常「超前」的設計，讓人忍不住會想到一種目前，全人類都離不開，從軍事到民生，從日常娛樂到辦公都無法脫離的工具。

  當然，也就是電腦。從某種角度上說，巴貝奇的差分機的確與電腦太過相似了。差分機的失敗，並不是巴貝奇的失敗，而是在當時的那個時代，工藝製造水平完全無法達到大型差分機所需要求。無法製造出過於精密的零件，使得差分機的研究工作無法繼續進行下去。

  在這種情況下，巴貝奇的努力失敗了，他的差分機研究無法獲得任何資助，最終僅僅留下了大量的設計圖紙與製造零件。

  在1991年，為紀念巴貝奇誕辰200周年，倫敦科學博物館製作了完整差分機，它包含4000多個零件，重2。5噸，其功能完全達到了預想水平。也就是說，這個腦子有洞的混蛋超越了人類至少一百年。

  當然，站在實用主義者的角度來說，這傢伙的發明沒有任何卵用。太過超前的結果就是太過不科學與太過不實用。完全沒有任何的，一丁點的可行性與實用性。對於威廉，對於維多利亞來說，這種東西理所當然的可以冠之以「廢物」的稱號。

  但是那是在原本的時空，而不是現在。

  現在的情況就是，在這個世界的情況就是，差分機不單單運轉良好，可以使用，那位巴貝奇先生甚至將他預想中的分析機也製造了出來。而且其計算力，實用性，都要比原本預想的更好。

  雖然比起馮諾依曼博士的第一台電腦還遠遠不如，但是只要假以時日，前途必定無量。

  「所以說這究竟是怎麼一回事啊？」威廉看著維多利亞，那種眼神，就好像維多利亞一句話說錯，威廉就會毫不猶豫的拔劍把她殺掉一樣。

  看著威廉這麼驚訝，這麼失態的樣子，維多利亞理所當然的露出了得意的笑容。

  「是因為矮人啊，矮人。」維多利亞微笑著這樣回答說：「即使是使用最精密的車床也沒有辦法加工出如此的材料，但是矮人的話，手工就可以製作出合乎規格的零件。天知道他們那胡蘿蔔一樣粗的手指，是怎麼做到這些的。」

  「……呵呵，是啊。」面對維多利亞，威廉除了呵呵之外就再做不出別的反應了。這一會兒，他由衷的希望，盼望，渴望這個世界上沒有矮人這種犯規的生物。他們實在是太可惡了。

  理所當然的，只要再過一段時間，擁有了差分機的布立吞，其生產力將會達到一個更強的水準。同時，擁有差分機的計算輔助能力，對方在機器，船舶，火炮，建築等等大型設計與建造上，會更具優勢。在這種情況下，威廉完全無法想像，自己究竟應該如何才能競爭，壓倒這個開了掛的國家。