第273章 經濟作物

  「哥特人。」威廉點了點頭：「的確，你的哥特語用的很好，那麼，你對哥特帝國是什麼樣的態度？你覺得你還算是哥特人嗎？」

  威廉的這個問題，讓對方愣了好一陣子。

  「我……應該……我也不知道。」那名年輕的軍官愣了一下，然後這樣回答說：「我聽我的祖父說過，帝國很大，很遙遠，在海洋的另一邊。帝國總處於戰亂之中。那裡的領主和貴族們全都貪婪而且卑鄙。我們正因為這樣的原因，所以才逃到了新大陸，然後在這裡生活下來。四代人了。我們和那些來自阿斯圖里亞斯的，布立吞的，西哥特的，甚至是斯拉維的移民們一起生活。我不覺得我們有什麼不同。

  我們崇拜著同樣的神，也就是光輝之主。我們也在同一個城鎮裡生活。絕大多數人都同時會使用布立吞語與哥特語。在面對那些會剝皮的土著的時候，我們並肩作戰……如果真的要我說的話，我們才是一個整體，我們才是同一個『種族』儘管實際上，我們並沒有一個種族的概念。」

  「很好，你很誠實。」威廉點了點頭。他面色平靜，看不出喜怒。但越是這樣，那名年輕人就越緊張。

  「那麼，你的名字？」威廉接著問道。

  「詹森，詹森·蓋爾威。」年輕人回答。

  「詹森麼，好名字。」威廉點了點頭，言不由衷的說完這句話，之後接著問道：「那麼詹森，你知道我是什麼人，對吧？」

  聽到威廉這麼說，詹森的表情更加害怕了。他咬了咬牙，最後還是決定妥協：「您是威廉·馮·赫里福德。俄羅斯王子，赫里福德家族繼承人。」

  

  「是的，的確是這樣。」威廉點了點頭，然後接著說道：「但是，不完整。」

  「……不完整？」對方露出一副：「我不知道你在說些什麼」的表情出來，讓威廉覺得有些好笑。不過，當然了，威廉並沒有讓他回答的意思，而是鄭重其事的給了他答案：

  「我不單單有著上述的身份，我還有著更重要的一個。」他說：「我是一位哥特人。」

  「……」年輕的大陸軍指揮官一時間不知道該說什麼才好，只是愣愣的看著威廉，長大了嘴，像被丟到岸上的魚一樣。

  「就是這樣，年輕人，好好休息吧，等到這場戰爭結束之後，你就可以回家了。」威廉說完這樣的話之後，拍了拍那個傢伙的肩膀。然後轉身，離開了這個房間。

  在房間外，是正在忙碌著的白色軍團的士兵們。

  在經過昨天的混戰之後，薩凡納已經成為了一座接近廢墟一樣的城市。赫里福德家族的白色軍團士兵們，就在這樣的城市中四處遊蕩。搜集著任何一樣可以充當軍需物資的東西。

  最重要的，是食物。

  「我們與對方——我是說布立吞殖民當局仍舊沒有取得任何聯繫。」在威廉身旁，一名傳令兵緊張的說：「已經派遣艦隊，沿新大陸海岸線向北搜索。同時已經派遣聯絡船，返回加勒比群島駐地。」

  「這種事情不用著急。新大陸地廣人稀，即使是在十三州殖民地，其跨度也絕不弱於舊大陸的任何一個國家。我們需要有耐心。」威廉這樣說道。

  「那麼接下來，我們該怎麼辦？繼續等下去，還是發動攻擊？」在威廉身旁，夏露米這樣問道。

  「都不是。」威廉回答。

  「都不是？」

  「等待下去，無所作為，這是最愚蠢的應對方式。如果我真的這麼做的話，我想那傢伙絕對會收回之前的協議，我是說，將南方的六個殖民州割讓給我的協議。至於發動進攻……是的，我當然會發動進攻。但是不是現在。」

  「那麼現在，我們要做的是什麼？」夏露米問。

  「我們要做的，是宣示我們的到來。」威廉這樣說道：「新世界的哥特人們需要以為哥特國王來管理他們，你覺得是這樣的，沒錯吧。他們對舊大陸的布立吞人喪失信心，但是，他們並沒有對舊大陸的哥特人喪失信心，不是麼？」

  「我剛剛也聽到了那個年親人的話，說起來，他們對舊大陸的哥特人喪失信心的時間，恐怕比對舊大陸的布立吞人喪失信心的時間還要早，不然的話，他們也不會來到新大陸了。」在威廉身邊，伊麗絲提出了這樣的不同意見。」

  「那就讓他們重新確立對舊大陸哥特人的信心。」威廉斬釘截鐵的說道。

  「你剛剛才縱火焚燒了薩凡納城。」夏露米有些不相信的看著威廉：「我不相信，他們會對一個剛剛擊敗了他們的軍隊，殺戮了他們的人民，然後焚燒了他們家園的傢伙俯首稱臣。說實話，新大陸的居民比舊大陸的難對付的多。他們更加野蠻，也更加自由。他們看起來就像是野生化了一樣。他們不會因為你是一位『王子』就放棄作戰。」

  「的確是這樣沒錯。」威廉微笑著：「但是，就因為這樣做，所以才有趣啊……契卡的成員，我都派出去了的。再接下來，我需要做一些事情，扭轉新大陸居民們對我們的看法。以及……轉移矛盾——夏露米，你覺得新大陸的殖民者們為什麼會發動叛亂？」

  「嗯？問我麼？這個我沒有什麼研究。」夏露米搖了搖頭，於是威廉又看向了伊麗絲。

  「因為利益。」伊麗絲倒是一針見血的回答出了「正確答案」。但是這並不能讓威廉覺得滿意。伊麗絲的答案太過籠統，簡直就好像是在做算術題的時候，在五加二的等於號後面，再填上五加二一樣。毫無意義。

  「是的，利益。不過具體，具體的呢？」威廉問道：「十三州殖民地在之前的一百七十年裡一直在向布立吞本土效忠。為什麼在這個時間，十三州殖民地忽然全部發生了叛亂？你有想過原因麼？」

  「……沒有。」伊麗絲稍微想了想，之後果斷的搖了搖頭，放棄了繼續思考這件事情。

  「我在俄羅斯的那一個月時間裡，除了日常的處理公務，準備進軍新大陸之外，也在考慮這個問題。」威廉說：「他們為什麼要叛亂。他們叛亂的理由是什麼。如果不解決這個問題的話，那麼就算這一次叛亂會被壓制，未來也會產生新的叛亂。就算它換了一個主人，從布立吞變成了哥特也是一樣的。」

  「那麼，你想到了什麼？」

  「經濟。親愛的。」威廉很少用這麼露骨的方式，來表達自己的情感。不過也正因為如此，所以伊麗絲能清楚，威廉的語氣中蘊含著多少的喜悅。

  「經濟？」

  「是的，經濟。」威廉說：「在一個國家處於正常狀態的情況下，經濟決定政治，政治決定戰爭。或許我們可以再將這個過程簡化一下，簡化到這樣——

  經濟決定戰爭。

  「十三州殖民地與布立吞本土的經濟上產生了戰爭？對了，我聽說布立吞人要殖民地繳納一筆特別稅，用於購買布立吞的茶葉——那些茶葉是從印地，還有龍之國度販運過來的。」伊麗絲忽然這樣說道：「是因為這樣的原因麼……但是……」

  「並不是。」威廉搖了搖頭：「雖然那些傢伙，我是說殖民地——也就是現在的美利堅共和國的上層是這麼宣傳的。特別稅會加重殖民地人民的負擔，所以正布立吞人是邪惡的暴君，他們在壓榨殖民地人民什麼的。

  不過實際上，這只是一種宣傳而已。實際上真正的原因並不是這樣。」

  「為什麼這麼說？」

  「因為，茶稅是按照人頭來繳納的。」威廉回答：「實際上是一種人頭稅的變種。按照人口數量繳納，也就是說，這筆錢對於窮人和富人一視同仁。窮人或許會覺得很艱難。但是富人不會，事實上，在新大陸，也找不到那些真正意義上的窮人。這裡太廣闊，資源也太豐富。所以只要動腦筋，就能找到發財的辦法。而他們之所以要宣傳茶葉稅，除了是為了讓自己顯得更正義之外，也是為了掩蓋他們真正的目標。」

  「所以說，他們另有目的？那些富人們，共和國高層的目的究竟是什麼？」夏露米忍不住問道。

  「是棉花。」威廉回答：「雖然說可能還有別的一些原因，譬如野心，譬如說真的想要自由和榮耀什麼的。但是，歸根結底，十三州殖民地要站起來反抗布立吞的最重要的原因，就是棉花。」威廉說：「在殖民地最重要的經濟作物。同時也是遍布在南方殖民地的經濟作物。棉花莊園，獸人奴隸，還有因此富裕起來的莊園主。他們幾乎壟斷了整個共和國高層。」說到這裡，威廉露出了諷刺式的笑容：

  「他們種植了大量的棉花，他們希望能夠發展棉紡織業，讓他們賺到更多的錢。而非常可悲的是，布立吞人似乎更喜歡用羊毛紡織品。」