第260章 海外的麻煩

  赫里福德家族沒有任何海外領土。

  本章節來源於𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  非常可悲，但是的確就是這樣……無論是遼闊富饒的新大陸，還是蠻荒而危險的綠色大陸。這些地盤都沒有赫里福德家族什麼事情。沒有貿易據點，沒有友好的土著部落，更沒有大規模的殖民地。

  這讓赫里福德家族的海外商業開拓非常的不便……儘管，威廉與布立吞大公司有著一定程度的合作。同時，布立吞大公司的那「另一位女王陛下」也答應了威廉「可以共享布立吞的本土，大陸領土，以及海外殖民地的市場」。但是這話說是這麼說，說的好聽，但實際操作起來，自然得打上一個……甚至不只一個折扣。

  各種刁難，亂收稅，甚至暗中鼓動與勾結海盜搶劫的事情都做得出來，讓赫里福德家族的商船隊深受其苦。

  一次兩次，威廉可以向那位維多利亞女王提交書面抗議，但是次數多了，威廉也就覺得沒意思了。對方擺明了就是吃定了你，你能有什麼辦法。

  如果無法打開局面，那麼屬於赫里福德家族的世界帝國就無法建成。如果在大航海時代，在殖民時代獲取足夠的殖民地與市場份額。那麼赫里福德家族就不能稱之為一個世界級的強國。

  在這種情況下，威廉打算要做一點什麼。當然，他目前還沒有想好，究竟要做什麼才好——赫里福德家族的軍事力量雖然還算不錯，但是無論如何也不會是布立吞王國的對手。而如果站在帝國的立場上，與卡爾曼四世一起，為了收回被布立吞人占領的帝國領土而努力，那麼的確能有效地打擊對方……

  但是同時，這也會徹底斷絕布立吞人通往外海的道路。因為與赫里福德家族類似，帝國基本上也是一個大陸性國家，帝國同樣沒有什麼海外領地與殖民地。

  所以說，儘管再怎麼不爽，儘管再怎麼覺得自己受了欺負，威廉也不得不繼續維持與布立吞人的合作。

  在這一會兒，威廉似乎明白了那位維多利亞女王對他的高姿態，以及她怡然自得的態度來源。

  她的確掌握了這一切，的確在布立吞與赫里福德的同盟中，占據了主導優勢。她的手上既有胡蘿蔔，又有大棒。聽話了，就能給兩個甜棗吃，不聽話，她也能一棍子打斷赫里福德家族的大腿。

  就是這樣。在外部環境相對平穩的情況下，威廉真的覺得，有必要做出一些事情，來讓布立吞人「痛」一下。但是，當然，這件事情不能讓布立吞人察覺到，更不能破壞到赫里福德家族，與布立吞大公司的「友好關係」。

  「有沒有什麼可以利用的勢力，或者國家呢？」威廉開始思考這個問題。然後很悲哀的得出了一個結論——那就是沒有。

  在帝國陷入內亂的時期，同樣被布立吞人占據了大量領土，而且在海外殖民地上，與布立吞人有著太多衝突的西哥特王國，本來是一個很好的選擇。

  他們與布立吞人的矛盾非常多。甚至可以稱得上是世仇與死敵。

  只是很可惜。在帝國內亂結束之後，西哥特王國馬上調整了政策。將與布立吞人的矛盾放到了第二位。並且將更多的精力，都放在了帝國身上。

  對於西哥特來說，布立吞人帶來的威脅，遠遠沒有東哥特帝國帶來的威脅大——他們同文同種，甚至共同使用一個國號。東哥特一直想要讓西哥特成為它的「第八個王國與選帝侯」，當然，在俄羅斯獲取了這個殊榮之後，西哥特就是第九個。而西哥特，則自始至終努力維持著自己獨立王國的地位，並且竭盡全力的維持自己的大陸霸權，以及希望取代東哥特，成為「新的，代表哥特人的帝國」。

  就是這樣。威廉又將目光，轉向了南方。

  阿斯圖里亞斯王國，是另一個非常好的選擇。他們的國力強盛，他們的海外殖民地同樣廣闊。作為航海先驅，阿斯圖里亞斯甚至一度有著「世界之王」的美譽。同時在歷史上，阿斯圖里亞斯與布立吞人，也因為宗教、海外殖民地，以及弗里西亞王國的地位問題，進行過數次大規模的戰爭。

  只是很可惜，目前來說，阿斯圖里亞斯在走下坡路。在幾次被布立吞人擊敗之後，這個王國的國勢衰退的可以。儘管目前來說，這個王國仍舊是人類世界的一極，憑藉著豐厚的家底，以及廣闊的海外殖民地令人望而生畏。但是對方恐怕再沒有雄心壯志與布立吞人爭奪世界霸權了。

  這樣想一想，威廉就有些沒辦法了。

  「打帝國牌，會引起布立吞人的激烈反應。最終造成雙方的全面對立，得不償失。西哥特人最近一段時間甚至有與布立吞人聯合的可能。阿斯圖里亞斯王國也無意介入目前的紛爭……真糟糕啊，真是糟糕啊。難道就沒有什麼辦法，打擊一下這群混蛋嗎？又或者我不得不繼續等待下去，等待我的鐵甲艦隊組建完成，然後再與布立吞人翻臉？

  不論是哪個選項，好像都很糟糕啊……」威廉心裏面這麼想著，只覺得頭非常痛。

  然後，令威廉意想不到的事情發生了。

  一七四九年的七月份，盛夏時節，一則消息從新大陸傳了過來——布立吞人在北大陸的殖民地發生了叛亂。十三個殖民據點一齊宣布獨立，組成獨立的新大陸議會與政府。

  「竟然……會發生這樣的事情啊。」威廉一時間有些恍然：「雖然時間上稍微有點對不上號。但是事情卻是一樣的。不知道事件的起因是什麼……不過，的確，這是一個打擊對方的機會。」

  「那麼，要支持那些殖民地的叛軍麼？」在威廉身邊，作為參謀，秘書，生活秘書的伊麗絲忍不住這樣問道：「如果獲得了我們的支持的話，那麼就算是布立吞人，恐怕也很難在短時間內將這次叛亂消滅吧？」

  「是這個道理……」威廉點了點頭，然後又自言自語……或者說在與伊麗絲說話一樣：「不過……就算我們沒有援助，這些叛軍也會有別的援助渠道的吧？」

  「雖然沒有證據，但是我們可以假定這一點。」伊麗絲點了點頭：「而有嫌疑的對象，也很簡單就能確定——或者是西哥特，或者是大陸鍊金術士聯盟。又或者那些叛軍同時拿了兩份錢。」

  「兩份錢啊。而且都是大金主。」威廉悠然：「如果是這樣的話，那麼他們多半不會在乎第三個小金主了。」

  「我們不支持那些叛軍？」伊麗絲問；「雖然……但是，如果支持的話，總比不支持好的吧。我們多少也該做些事情。」

  「等一等。」威廉回答：「再等一等。我們沒必要這麼快下注。而且，讓那些叛軍獲得勝利，或許也不是什麼好事。」他說到這裡，鄭重其事的看向了伊麗絲：「伊麗絲，如果一個文明的，擁有工業力量的龐大國家，能夠掌控比整個人類世界還要龐大的領土的話，那麼接下來會發生什麼事情？你能夠想像那種事情嗎？」

  「你的意思是說……難道說那些叛軍，能夠統治整個新大陸？」伊麗絲有些難以置信的看著威廉：「這怎麼可能呢？布立吞人那麼強，我覺得他們最多只能讓布立吞人吃一點小虧。之後就會被剿滅。而就算萬一——我是說萬一。萬一他們能夠推翻布立吞人的統治，他們也沒可能發展成現在這個樣子吧？因為，畢竟……」

  「只是一種可能。我說的只是一種可能性而已。」威廉搖了搖頭：「他們也沒必要占據整個新大陸，他們只要占據最為遼闊平坦的北部大平原就可以了。當然，他們也可能會被布立吞剿滅。那些叛軍首領可能會成為開國元勛，也有可能集體以叛國罪上絞刑架。未來，誰又說得准呢？」

  威廉的聲音悠然，讓伊麗絲一時間不知道該說什麼才好。所以，她只能安靜的看著威廉，然後從身後靠上來，將威廉抱在懷裡。

  「下個月，我們就要結婚了對吧。」威廉說：「很快，你就是太子妃了，伊麗絲。不要再想這些了，想一想愉快地事情吧。你覺得我們的第一個孩子是男孩還是女孩？如果是男孩，要叫什麼名字？女孩又要叫什麼？」

  「最好是男孩吧。」伊麗絲聽到威廉這麼說，一時間覺得自己很幸福：「最好是生下一個像他的父親一樣的男孩，一個可以繼承赫里福德家族的男孩。一個英俊的，有教養的，聰明睿智的，勇敢的天才。一個真正的男子漢。」伊麗絲一邊這麼說，一邊溫柔的看向威廉，讓威廉覺得很不好意思。

  「我有那麼好麼？」威廉問：「如果是想要誇獎我，讓我開心的話，那麼——」

  「——不，這是我的真心話，伊麗絲這樣說……