第553章 高處不勝寒（10）

  「周大人可知道娉妃的真正死因？」恭無極話鋒一轉，聲音不覺冷了幾分。既然是有人刻意要用周娉婷之死來大做文章，那麼周娉婷與林同炎相戀於宮闈之事，或多或少，周自君也不會不知情。

  「這？」原本深陷怨恨之中的周自君一下子怔住，愧疚之情躍上了眼底，下意識地瞧著錦勝天的背影，半響都答不出一句完整的話。

  「娉妃的死因如果周大人不清楚，本宮可以說說來龍去脈。」恭無極趁機追加了一句，此話一出，讓周自君的神色更是難看了幾分。

  「老臣教導無方！」終究是有些含糊不清的說了一句，這話一出口，周自君原本的堅持一下子變得底氣不足了。

  眼看著周自君一步步按著自己的設想而自投羅網，恭無極勾起了幾分笑意，接下來的語氣更是顯得淡漠：「周大人貴為朝廷重臣，想必也知道妃嬪犯下這般罪行，是誅滅九族的大罪？」

  「老臣……知道！」周自君哆嗦著回答了一句。

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  「娉妃去世之後，皇上顧念周大人之恩德，此事一直沒有張揚，還將娉妃之遺體發還周氏本家。」恭無極一字一頓的說道：「皇上這般舉動，莫非周大人還不感激皇恩浩蕩？」

  「是！是！」周自君只是茫然點頭，恭無極的話讓他幡然醒悟過來。

  「周大人以為娉妃為何會自盡於宮中呢？」恭無極突然問了一句。不等周自君作答，又自顧說道：「娉妃是少有的聰明人，事發東窗之後，她知道自己難逃一死，於是乎選擇了最為尊嚴的死法，娉妃知道皇上心存仁慈，所以用自己的犧牲換來家族的平安，娉妃為自己的德行付出了代價，本宮也暗自敬佩她是有情有義的女子。對這宮中醜聞，皇上也打算到此結束，原本這是最好的結局！」

  「是，是！」周自君有些不知所措的念叨著，自責、愧疚又悔恨的神情交集在臉上。

  「原本已經風平浪靜的事情，又被人給蓄意挑起事端。」恭無極一下子提高了幾分音調，說道：「將娉妃之死誇大其辭的栽贓給皇上，周大人以為這是幫你嗎？這是害你！不單是害你，而是害你周氏家族！」

  「如果你真要用辭官來『要挾』皇上，還希望皇上會顧念昔日情分包容你嗎？」話到此刻，恭無極的聲音顯得有些厲色：「一旦皇上追究當初娉妃之罪，周大人可以想想，你還可以安然跪在這裡和皇上談條件嗎？還可以讓你七旬老母頤養天年嗎？」

  一字一頓，抑揚頓挫，每一句之後，周自君的神色就更為蒼白幾分，額頭不斷的湧出豆大的汗珠。被人挑唆，情急之下，他根本無從顧念到這般利害關係，一股腦的堅持認為皇上並非是自己效忠的明君，執意要卸甲歸田，如今被恭無極挑破，只感覺到一陣陣後怕，冷汗直冒，衝動平息之後才發現自己置身於危險境地。

  「皇上，老臣糊塗。老臣糊塗啊！」周自君壓抑著嚷道，一邊向窗欞前矗立的錦勝天跪著爬了過去。

  「周大人無須如此！」卻不期然的，恭無極橫在了周自君面前，阻擋了他的去路，語氣依舊那般輕柔的說道：「周大人一直以來為朝廷效忠，這份情義皇上可是一直記掛在心的。」

  「皇上萬歲！」周自君念起今日在早朝之上，錦勝天諸般忍讓自己的行為，又想到愛女的失德行為，更是有些羞愧的說道：「皇上待老臣可謂是仁至義盡，老臣卻諸般相逼，實在是無顏面聖。」