292後記（六）

  徐啟崢怔住了，趕忙湊近了些，仔仔細細的打量起母親來。

  「沒事。」顧蓮心裡正不自在，不想被徐離細細盤問，拉了兒子在身邊坐下，「既然都到了這兒，濟南肯定是要去的，你別急，明兒我再讓人把長清細找找，一定還有沒發現的好東西。」

  徐啟崢忙道：「我陪母後，吃不吃的都不要緊了。」

  泠月公主在旁邊打趣笑問，「當真？哥哥你忍得住？！」

  徐啟崢是一個直脾氣，當即炸毛，「怎麼不真？真真兒的！」看著笑得眉眼彎彎的小妹，知道自己又上當了，「月兒，你總是捉弄我。」

  徐啟嶸在旁邊接話道：「該！」

  他和哥哥是一天出生的雙胞胎，哥哥性子爽直，略莽撞，實則相處起來反倒更像一個弟弟，每每說話，不自覺帶出教導的口氣來。

  徐啟崢便耷拉著腦袋，「我錯了，你們別一起擠兌我。」

  徐離笑道：「好了，你們都先下去吧。」側首看向顧蓮，「你累了，我陪你到裡面去歇一歇，別理會他們幾個不安生的。」

  

  到了裡間，顧蓮躺在床上一直沒有說話。

  徐離靜了靜，問道：「他們不認你？」

  顧蓮知道瞞不過他，隻能據實回答，聲音澀然，「喊了一聲母親，磕了三個頭，然後燒了斷髮，算是了斷生育情分了。」

  徐離皺眉，「誰教的？！」

  隱隱有指責葉東海的意思。

  「不怨他們。」顧蓮朝他溫柔的搖頭，傷感道：「生而不養，就該讓他們以為我死了才好，這會兒趕著來，反倒叫他們傷心。原是我……」紅了眼圈兒，「沒忍住，就是想看他們一眼，想知道他們過得好。」

  她道：「我的確對不住她們，以前是，現在是，將來肯定還是，所以他們便是心有埋怨，也是人之常情。」

  徐離不高興道：「何苦委屈自己？」

  「不委屈。」顧蓮認真說道：「我對不起她們，也沒有盡全力去彌補。」細細聲，「最開始的時候，我想見他們，可是又怕提起來惹你生氣。倒不為害怕你給我臉色，隻怕你惱了，就不待見他們，所以便是再想也忍住了。」

  「後來你待我好，又生下了麒麟，再生下了小豹子、小狼，還有小月亮，早就跟你們是一家子了。你和我好了這麼多年，我們又是芥蒂全消，再想起七七和宥哥兒時，便總是擔心刺到了你，就忍著一直沒有提起。」

  徐離聽她柔情千轉為自己，心下柔軟，「蓮娘。」

  「現如今，真要排一個次序出來。」顧蓮擡眸看向他，「你是在最前面的，然後是麒麟他們幾個，至於七七和宥哥兒，在我心裡已經排到了最後。即便可以選擇歸宿，我還是……，會留在你和麒麟他們身邊的啊。」

  徐離怔住了，「蓮娘……」

  有這些話，便讓自己覺得千般心血都值了。

  「是我不好，對不住他們。」顧蓮不停地說著，說著自己的不是，好像這樣就會好受一些，「所以……，不怪他們。」

  徐離心疼她，著惱道：「都是朕的不是！早知道，就不該讓你來的！」

  顧蓮搖頭，「怎麼能怨你？」

  平靜了一會兒，方道：「本來還想著，明天去給七七送嫁的，現在想想，明兒還是不去了。」強壓心裡的難受，最終做了一個理智的決定，「免得葉東海不方便，七七和宥哥兒彆扭，萬一走漏消息，傳到七七婆家的耳朵裡面，還叫大家難堪。」

  何苦呢？除了弄得大家尷尬不已以外，並無任何好處。

  可是即便不去送嫁，第二天顧蓮還是留在了長清，聽著街面上熱熱鬧鬧的嗩吶吹打聲，喧譁笑語聲，想像著女兒一身大紅嫁衣的模樣。

  最終，隻得一聲幽幽嘆息罷了。

  葉東海剛剛辦完了女兒的喜事，便接到一個噩耗。

  大伯母被堂弟氣死了。

  正在氣得想摔東西，岐州那邊又趕著送來消息，堂弟葉福全在勾欄跟人鬧事，鬧得十分厲害，不知怎地著了火，居然被活活的給燒死了！

  長房……，居然隻剩下了大伯父一個！

  葉東海便是對伯父有千般埋怨，想著小時候他對自己的照拂，想著他晚景淒涼，也再說不出抱怨的話，隻剩下一腔連接噩耗的頹然無力。

  「怎麼會……，這樣？」他喃喃道。

  段九想說一句，「那樣的禍害死了也好！」到底看著外甥傷心，不便說，況且長房接二連三出喪，也可憐了一些。

  葉東海想著長房的那些亂子，想著伯父古稀的年紀，叫天天不應、叫地地不靈，哪裡還能夠再坐得住？可是女兒才剛嫁了人，又一時走不開。

  隻得派了高管事先領著人過去打理，這邊等著七七三日回門，見了女婿，這才領著兒子往北面奔襲，一路兼程不敢怠慢。

  段九思量長房後繼無人，再想起當初為了過繼鬧出的那些亂子，趁空的時候，小聲提醒道：「孫姨娘怕是不能生了，便是生了，也是庶出的小水泡兒，難道你還要再等二十年？可別糊塗，斷不能把宥哥兒給過繼了。」

  再說了，皇後娘娘也不答應啊。

  隻是說這個，怕勾起葉東海的傷心事來，不好提罷了。

  葉東海眉頭一皺，「你放心，我知道該怎麼做！」

  到了葉家長房的宅子，一個已經彎腰駝背的年邁老翁，像是被人抽了魂兒一般，顫巍巍被丫頭們扶了出來。

  朝著葉東海哭道：「東海啊，你可算是來了。」

  像是一下子找到了主心骨似的。

  跟婦人一般，摟著侄兒不肯撒手，哭得眼淚一把，鼻涕一把，差一口氣就沒有喘過來，要這麼昏死過去。

  眾人勸了又勸，哄了又哄，揉胸口的，捶背的，總算把大老爺弄到了屋子裡面，一家子方才消停坐下說話。

  葉大老爺看著葉宥，開口問道：「這就是宥哥兒吧？」

  葉宥站起來回話，「伯祖父好。」

  

  葉大老爺見他規規矩矩的，又懂事，再想起自己養出來的那個孽障，不由更加心酸不已，心裡又難過了一回。他心裡明白，侄兒隻得這麼一個寶貝兒子，且已經長大成人，要過繼是不可能的。

  因而之前再三思量過了，說道：「東海啊，不如你再續弦，或者多納幾個姨娘，將來若是生了……」

  「大伯父。」葉東海皺眉，當即打斷他，「我知道你的意思，可是就算現在馬上有人十月懷胎，再生孩子，等落地，也是明年去了。」他問：「大伯父你都快要八十了，誰來養活哈子？誰來照顧孩子？況且我沒有續弦的打算，這件事不必再提。」

  葉大老爺頓時失聲大哭，「命啊，長房要斷絕香火了！」

  「大伯父你聽我說。」葉東海聲音平穩，來的路上，就已經細細琢磨好了，「長房再養孩子也是來不及，且三房亦是沒有兒子的，所以我想過了。」他聲音篤定，「往後葉家就三個房頭並在一起，大伯父、大伯母，三叔、三嬸，和我父母、太太，一起接受葉家子孫的香火供奉。」

  「這……」葉大老爺怔住了。

  「宥哥兒！」葉東海喊了兒子，「你跪下，在你伯祖父面前應了此事。」

  葉宥已經有底兒，況且這個做法自己又不是不能接受，更不想違逆父親，因而跪了下去，恭恭敬敬的磕了頭，起誓道：「皇天後土在上，葉宥在此立誓，自我葉宥起，往後所有葉家子孫，都要供奉葉家三房香火，永不違誓！」

  葉東海陪著坐了一會兒，又道：「大伯父，你一個人在這邊我不放心，跟著我一起回長清住著，將來我給你送終。」

  葉大老爺早年和侄兒鬧翻，方才也不過是腆著臉，抱著僥倖，想讓他再生一個給長房罷了。此刻見侄兒態度堅定，加上侄孫起了誓，讓葉家後代子孫供奉三房香火，還能再說什麼？且自己的確年邁活不了太久，不說再養出一個福哥兒那樣的禍害，便是好苗子好養，隻怕也等不到了。

  「罷了。」最終隻得一聲長嘆，「爭不過，命啊，這都是天意……」

  葉東海等著伯母和侄兒安葬了，過了頭七，便帶著伯父回長清，一路都是心情低沉說不出話來。當初為了過繼孩子，自己和她打了多少饑荒，若非這個，自己和她也不會隔閡那麼深，做了一年多夫妻，都信不過。

  不免又勾起一腔往事愁緒。

  「爹。」葉宥雖然不知道父母的往事，但是瞧出父親心裡難受，便搜腸刮肚的想找點東西轉移一下，「你瞧，哪兒好像是一座『七七橋』。」

  當年顧蓮被困宮中不得出，七七和宥哥兒失去生母，葉東海心疼兒女們，便發願要多做善事，以庇佑一雙失去母親照顧的兒女。

  十幾年來，一直在各省各地自主捐資修橋。

  曾有大掌櫃建議叫「葉家橋」的，被季先生駁回，「歷朝歷代，朝廷最忌諱的就是百姓大舉施恩，弄得聲譽遍天下。若是全國各地都是『葉家橋』，好名聲固然有了，但卻不是給葉家添福，而是惹禍！」

  更不用說，當今天子對葉家可是忌諱頗深。

  因而便都喚做「七七橋」。

  這是葉寧的乳名，民間也常有「七七」或者「乞巧」等俗語，並不打眼，反倒勾得一些風流才子，編出一篇篇才子佳人的段子。

  過橋的時候，葉東海淡淡的看了一眼。

  心境平復了不少。

  是啊，即便沒有了她，自己還有一雙孝順可愛的兒女，還有……，那邊公孫嫣然從馬車裡面探頭，笑道：「你們倆個累不累？別騎馬了，到車裡面歇一歇罷。」

  罷了，惜取眼前人才是對的。

  況且前妻有她的苦衷，當初是自己護不住她，怨不得，她應該有人陪著好好過日子的，終歸是一些前塵往事，不想也罷。

  旁邊葉宥正在說話，笑道：「沒事，姨娘自己歇著吧。」

  說是姨娘，但是公孫嫣然一直照顧他和姐姐，且膝下沒有子女，一門心思的撲在葉家人身上，縫衣做鞋、教書識字，可是有養母之恩的。

  因而待之十分客氣。