素手

  一路分花拂柳往前行走，寂寂無聲。

  

  沈傾華在心裡有一千種猜測，一千種打算，思緒有如雲海一般翻騰不定，----大長公主一向脾氣溫和如水，但是眼下對自己起疑，等下會不會突然翻臉？她的心頭一跳，總不至於……，想起身後那個跟影子似的宮女，越想越是害怕。

  莫非是要把自己待到僻靜之處，在下毒手不成？！

  「就是這裡。」顧蓮回眸看了一眼，瞧她神色緊張、步伐遲疑的樣子，便知是谷漣漪嚇著她了，因而攆了人，含笑問道：「惠嬪，你瞧著這些鳳仙花可還使得？」

  沈傾華見她目光一片清澈無塵，心情緩和了不少，繼而不免失笑，長公主若是真的想要滅口，哪裡用得著自個兒親自動手？因而大大方方跟了過去，打量了下，「花兒是開得極好的，只是忘了拿花囊過來了。」

  顧蓮頓時覺得她是個妙人兒，於是吩咐合歡道：「去拿花囊。」將一干宮人包括谷漣漪在內，都攆開了。

  沈傾華還是有些緊張，試探問道：「不知道公主喜歡什麼顏色的？」

  「既然是染指甲，自然只有胭脂紅和紫紅使得了。」顧蓮隨口敷衍了一句，掐了一朵大紅色的鳳仙花在手，「惠嬪你知道嗎？」她掠了掠耳邊碎發，「母后一共生下五個兒女，除了妹妹以外，三個哥哥裡面，我和三哥的感情是最要好的了。」

  沈傾華眼角一跳，強壓心緒，「是，看得出來。」

  「哎……」顧蓮幽幽的嘆了口氣，將那鳳仙花隨手扔了，「小的時候，大哥和二哥都大我很多，姝兒又小又淘氣，唯獨三哥和我的年紀差不多，我們總是在一處玩，一處說笑，好得就跟一對孿生子似的。」

  她忽然抬起眼眸，嫣然一笑，「將來玲姐兒和瓏姐兒長大了，想來也是如此。」

  說到女兒，沈傾華心裡不自覺的添了一絲柔情。

  顧蓮細細打量著她的眼色，然後背轉過去，低了頭，「我時常都想，要是我是一個男子，或者三哥是個女兒就好了。」聲音裡帶出一絲煩惱、苦悶，以及糾結不安，「像現在這樣，兄妹倆太要好倒成了錯誤。」

  沈傾華心裡震驚的無以復加，----果然，皇帝是愛慕自己妹妹的！兄妹之情，已經過猶不及，最終變成了禁忌之戀！

  顧蓮揉了揉眼睛，紅通通的轉過身來，輕輕的拉住了她的雙手，「惠嬪……」淚盈於睫的望著她，「去年在假山的時候，想來你也聽見了，我知道你是一個聰明人，早晚都會猜到的。」無奈苦笑，「我就知道會是這樣……」

  「公主……」沈傾華一生中從未如此慌張過，不知說什麼是好，眼下秋意涼爽，卻是不自控的冒出一頭細汗，心中更是一團亂麻。

  「從前……」顧蓮一臉恍恍惚惚，像是陷入了回憶，無意識的揉搓著鳳仙花，雪白的素手沾滿了紅色花汁，「哥哥還看中了一個小姐，長得和我很像，打算娶回來做妻子的。」素手宛若白玉，花汁有如鮮血，有一種觸目驚心的對比之美，「可是，那女子卻陰差陽錯的嫁了別人。」

  對方已經知道灞水河的事，以沈家的勢力，想要打探這點消息，不過是早晚的事罷了，----既然如此，就讓自己稍微誤導一下吧。

  「後來那個女子不幸落水，三哥他……，還不顧性命的跳了河去救人，可惜終究還是沒有救上來，所以……」垂下鴉翅一般的纖長睫毛，「當我孀居再回來時，三哥就不想讓我嫁人了。」

  可供顧蓮傷心的事太多，隨便想想，就能不費力的掉出眼淚，她哽咽道：「我……，往後不嫁便是了，只做一個聽話的好妹妹。」

  沈傾華的雙手被她握著，聽到此處，不自禁的顫抖了一下。

  當初自己做姑娘的時候，也曾有人暗地裡表露過愛慕之意，----就在前幾天，自己還意外地聽到了他的名字。

  可是自己心裡明白，除了父母之母、媒妁之言定下的那個人，終究都是虛妄，所以從來不敢多言過一句，多行過一步。

  一直謹守內心不敢逾越。

  而皇帝和長公主……，簡直就是荒唐！他們是親生兄妹，怎麼可以……，真是想一想都喘不過氣來，實在是太駭人了！

  顧蓮繼續說道：「方才三哥有些不高興，我勸他……」雙臂間的瑩白色綃紗在風中輕輕飄舞，好似浮萍一般，使得她看起來越發的楚楚可憐，「不管是他的錯，還是我的錯，……都不與惠嬪你相干啊。」

  「皇上！」沈傾華一雙妙目儘是驚恐，聽出了話里的意思，顫聲問道：「你是說，皇上他……，他……」卻是說不下去，只剩下牙齒在不停打架。

  「你別怕。」顧蓮搖頭，一臉單純認真之色，「我已經勸過三哥了，他也答應了，只要惠嬪你忘了這些就好。」手上用力握了握，使得氣氛更加緊張起來，然後輕輕的問，「惠嬪……，你能忘了嗎？」

  ----與皇帝和公主的名譽相比，與皇室醜聞想必，自己的性命微不足道！

  沈傾華極力鎮定心神，但卻像是被人掐住了脖子一般，一開口，聲音不自禁的比平時尖銳許多，甚至在打著顫兒，「我、我……，會的，會的！不……，公主，妾身什麼都不知道，什麼都不知道……」

  顧蓮不想讓她嚇破了膽，反正目的已經達到，於是鬆了手，「好，忘了就好。」一臉憂傷的轉過身，重新掐了一朵鳳仙花在手裡，一朵、再一朵，等到合歡拿了花囊來，已經握了一大捧了。

  沈傾華看著她和宮女一起彎腰忙碌著，只是呆呆站在一旁。

  看著那雙十指纖纖的素手，那血紅的汁液沾染其上，襯得眼前這位殊色照人、身份矜貴的女子，好似一朵妖冶誘惑的曼陀羅花。

  美麗之中，帶著無與倫比的巨大危險！

  「惠嬪娘娘。」一個小宮女飛快的跑了過來，神色略顯緊張，「膠東侯夫人求見，說是來給皇后娘娘送中秋賀禮的。」

  「膠東侯夫人？」沈傾華收回心神，一副如臨大敵的緊張神色。

  上次進宮就送出那麼大的一個禍害，還害得自己產後大出血，調養了好一段，沒想到她居然還有膽子再進宮！對了，前次的後宮風波明面上是薛媽媽做的，那食盒的問題並未曝光，膠東侯夫人是進來打探虛實的吧？

  眼下皇帝還沒打算清除薛家，沒有安置罪名，不論是皇后「病」了，還是膠東侯夫人進宮送中秋賀禮，這都是很平常的事兒。

  可是……，萬一又放了什麼禍害進來怎麼辦？

  沈傾華擔待著六宮安危事宜，推脫不了，又不想像顧蓮那樣去找皇帝撒嬌，免得讓皇帝覺得自己無能，只能硬著頭皮道：「……我過去瞧瞧。」回頭看向顧蓮，「公主，皇后娘娘現今病著，妾身過去招呼一下。」

  「哎……」顧蓮笑盈盈拉住她，嗔道：「理她作甚？」情知對方心裡的擔憂，自己同樣不想讓膠東侯夫人進宮，----若不是她在後面搬弄，薛氏又是從哪裡知道灞水河的事兒？！心下冷笑，面上卻是一派溫柔之色，「別去了，我們的鳳仙花還沒掐完呢。」

  沈傾華為難道：「可是……」

  「你去告訴膠東侯夫人。」顧蓮看向那個小宮女，吩咐道：「就說皇上有旨，現如今外命婦無詔不得入宮。」

  一句話便解了麻煩，斷了後患。

  小宮女不敢違背長公主的意思，但也不敢亂傳話，忐忑之間，不由向自家主子投去求助的目光，請示做個決斷。

  沈傾華心情複雜，頷首道：「去吧。」

  顧蓮微笑道：「來，我們繼續掐鳳仙花罷。」

  即便要綁架她跟自己在一條船上，也不能一味的威脅，恩威並施、利誘兼用，再適當的幫忙解決一點麻煩，這樣才能讓人心甘情願。

  ******

  「朕什麼時候說了要殺人滅口？」徐離好笑問道。

  「現在啊。」顧蓮替他掰了一把石榴籽，伸手遞到面前，盈盈一笑，「而且皇上還下了一道旨意，外命婦無詔不得入宮。」

  「你還敢矯詔？！」徐離哼哼唧唧的，抓起她的手，一粒不剩全倒進了嘴裡，嚼了嚼吐了，「罷了，罷了，你吃吧。」拿起帕子擦了嘴，「石榴最玩意兒最沒吃頭，還不夠費事的呢。」

  顧蓮便不管他，自己一粒一粒的吃了起來。

  徐離喝了幾口花茶，笑容微淡，「其實根本不用那麼麻煩。」哼了一聲，「膠東侯夫婦真有意思，居然心存僥倖進來打探消息，不知收斂！也罷，既然她自尋死路，那朕就成全了她！」

  顧蓮抬眸，心裡疑惑卻並不多問。

  反正不管皇帝怎麼處置薛家的人，自己都是樂見其成的，只是悠悠笑道，「不管你怎麼打算，總之別讓膠東侯夫人再進宮就行，要不然……，皇后娘娘又該聽些個灞水河的故事了。」

  徐離眉頭一挑，「朕知道，薛家的人不會再有機會添亂。」

  「那就好。」顧蓮起身去銅盆里洗手，一面擦著，一面說道：「來的時候，正巧在路上還碰見了姝兒，嚷嚷著還要去西林獵場，我看她玩心重的很。」想到打獵跑馬就想到雲子卿，繼而想到上次生日宴席上的事，「說來也是奇怪，頭些天我去問她的時候還不樂意，一轉眼又變卦了。」

  「或許之前是小女兒家害羞吧。」

  顧蓮搖了搖頭，「瞧著不像，總覺得哪裡有點怪怪的。」

  秋日浮光不夠濃烈，但一樣有著燦色如金的光芒，透過紗窗灑了進來，落下一地斑斑駁駁的影子，仿若一副潑墨寫意的畫卷。

  兩人說著家常閒話，時光就在這樣平淡如水的氣氛里流走。

  顧蓮看向窗外，已然是晚霞滿天的濃麗景象了，不由打住話頭，起身道：「等下該傳晚膳了，我還是回去吃罷。」

  自己又不是嬪妃，總不好整天陪著哥哥一起吃飯。

  徐離點了點頭，不滿足道：「得空了，還是一起去公主府呆著自在。」

  「過些日子罷。」顧蓮笑道：「再過幾天就是中秋佳節，這前前後後的，宮裡誰不是眼巴巴的盯著你，哪裡走得開？更不用說，你還有外頭的事情要忙呢。」

  言畢，翩翩然的出去了。

  下台階的時候，不由自主的抬頭看了一眼。

  夕陽西下、彩霞絢爛，說不盡的溫馨和煦景象，再過幾日，在葉家的中秋佳節團圓宴上，一家人歡聚一堂，卻早就已經沒有自己的位置了。

  葉東海、七七、宥哥兒，還有李媽媽和蟬丫，還有麝香、玉竹、諒兒、宋三娘，他們可會想起自己，還是已經遺忘了。

  ******

  中秋那天，葉家三房團聚在一起圍了一桌。

  葉東海看著熱熱鬧鬧的一家子，看著夜空中高懸的渾圓滿月，再想起身上皇宮和別人團圓的那個身影，真是別有一番滋味在心頭。

  坐在他旁邊的黃蟬，柳眉杏眼、瓜子臉，挽了婦人頭，金釵珠花點綴其間，臉上亦是施了淡淡脂粉胭脂。今兒是喜慶的日子，穿了真紅色的刻絲小襖，配以一襲刻絲泥金如意雲紋撒花長裙。

  站在虛設的主母席旁邊，忙著招呼宴席，已經是一個俏生生的小婦人了。

  七七差不多三歲了，捧了一個香甜的紅皮石榴，去逗兩個小不點兒玩，聲音清脆宛若銀鈴一般，樂呵呵道：「想不想玩兒？想玩你們就過來拿啊。」

  「七七，七七……」福哥兒快一歲半了，走得還挺穩當，可惜到底小了許多，腿短攆不上，「哇」的一聲就哭了，「要，要……」

  福哥兒是葉大太太的寶貝疙瘩，見狀趕忙斥道：「七七你年紀大，怎麼能逗著小叔叔玩兒呢？」

  「玩也不許！」七七嘟著小嘴，把臉一扭，「又不是不給他了。」

  葉東海待一雙兒女極好，便是伯母也不能輕易喝斥，更何況七七又沒做錯什麼，當即喊了丫頭，「去多拿幾個石榴過來，都給福哥兒。」

  侄兒如此不給臉面，葉大太太的表情不太好看。

  

  葉大老爺趕忙拉了老妻一般，扯到身邊，低聲斥道：「東海現在是什麼身份？你少當從前他小的時候，再呼來喝去的。」又遞了個眼色，「還有別去招那個小丫頭，你忘了她娘是誰了？倘若受了一點半點委屈，要了你的命！」

  葉大太太心疼福哥兒的不得了，可是宮裡的那個女人卻得罪不起，她不僅能要了自己的命，還能要了葉家上下的命！

  因而只得忍了氣，重新揀了一個石榴給福哥兒玩。

  那邊七七依舊一臉不痛快，撇了撇嘴，走到宥哥兒面前說道：「你快點長大，以後我只和你玩兒，不和別人玩兒！」

  惹得宋三娘等人都笑了，「弟弟每天都在長著呢，不能再快了。」

  七七不信，「等他長了牙，把我吃的都分給他！」抬起下巴，看向父親認真問道：「爹爹你說，弟弟吃了我的東西，是不是就長得更快了？」

  葉東海抱了女兒放在膝上，愛憐的撫摸著她的頭髮，溫和笑道：「是的，宥哥兒很快就能和七七一起玩了。」

  七七這才滿意了，又問宋三娘，「那弟弟什麼時候長牙？」

  宋三娘不忍拂了她的興致，因而笑道：「快了，快了。」

  「那就好。」七七更加高興了，跳了下去，在弟弟的臉上「吧唧」親了一口，把石榴塞到弟弟懷裡，「給你玩兒，以後你要聽我的話。」

  眾人聽得都一起笑了。

  「二爺。」玉竹上來回話，低聲道：「段九在書房等二爺回話。」

  葉東海當即起身撇了眾人，趕去書房，留人在外面守著，然後關門領著段九去了裡面，方才問道：「如何……，可有什麼消息？」

  段九看著那雙期待的眼睛，實在有點不忍心說下去，----小師妹不知道內情，只管如實轉告消息，那個女人……，只怕已經成為皇帝的禁臠了。

  據漣漪說，皇帝在長公主處時常避開人逗留，並且曾經夜宿公主府。

  在段九看來，一個男人如果執意要得到某個女人，走到這一步實在正常，更不用說那個人是皇帝！只不過，卻不忍心打擊面前這位痴情種子。

  怕他聽了想不開，只含混道：「皇宮裡的戒備十分森嚴，公主府也是，漣漪平時不得隨便走動，還是趕著今天中秋佳節，才見了家裡人一面。」語氣微頓，「說是……，公主一切安好。」

  一切安好。

  葉東海臉上不無苦笑，她是她的好，自己是自己的好，從今往後再無交集，----也罷了，總好過一起赴死，丟下一雙年幼的兒女孤苦伶仃。

  誰讓自己護不住她呢？

  已然如此，或許自己應該再做點什麼，都斷了……，免得再惹來皇帝疑心猜忌，叫她陷入後宮爭鬥漩渦中！

  親手斬斷那最後一絲牽絆，從此一別兩寬。

  ******

  月明星稀、夜幕深藍，水銀般的月光鋪天蓋地傾瀉下來。

  皇宮裡的中秋團圓宴席上，顧蓮穿了一身海棠色的對襟羽紗長衣，宮緞素麵挑線湖水裙，旁邊徐姝一襲馥彩流雲紋宮裝，坐在一起好似一對雙生姐妹花。

  她倆腦袋湊一塊兒嘀嘀咕咕，不時傳來細碎笑聲。

  場地中央，公孫柔正在飛快的跳轉著胡旋舞，廣袖長裙、身姿窈窕，雖然她個子小了一點兒，但是舞動起來行雲流水一般，頗有幾分看頭。

  不怪她跳得賣力，最近皇帝明顯對自己十分的冷落。

  仔細回想了下，是從自己「小產」以後開始的，----是因為自己落了男胎，讓皇帝感到傷心失望了？還是因為……，她有些走神，加上胡旋舞轉得很快，忽地一個錯步，居然被裙帶絆倒跌在地上！

  徐離剛喝完了一杯酒，見狀微怔，到底沒好意思笑出來，吩咐宮人道：「快扶貴人起來。」

  後宮女眷瞧了，都各自移開視線假裝沒有看到。

  公孫柔漲紅了一張臉，羞惱的爬了起來。

  沈傾華主持六宮事宜，皇后又「病」著沒有出場，因而時刻都注意著席上眾人，趕忙上前攙扶，一面詢問，「貴人跌著哪兒沒有？」一面吩咐宮人，「快去叫太醫過來，給貴人瞧一瞧。」

  公孫柔十分厭煩她，----什麼玩意兒？不過生了兩個女兒，就敢帶著人去搜中宮，還真當自己是副後了！這會兒假模假樣假惺惺的，故意喊了太醫過來，是嫌自己的笑話鬧得不夠大，非得再喧譁一下吧。

  心中雖有萬千不滿，當著皇太后、皇帝以及其他諸位女眷，到底不敢流露出來，不顧腳疼咬牙站了起來，「沒事，不用傳太醫了。」

  暗暗吸了一口氣，強作沒事兒人樣走回座位坐下。

  把沈傾華一個人撇在場中央，頗為尷尬。

  「惠嬪。」顧蓮笑盈盈喊了一聲，招手問道：「方才那個桂花餡兒的月餅，裡面包了核桃仁的，可還有嗎？我吃著不錯，等下想多拿一碟子回去。」

  徐姝搭話最是在行，當即配合笑道：「是啊，我也覺得今年的桂花特別香。」

  兩個人一唱一和，不著痕跡的化解了尷尬氣氛。

  沈傾華心裡當然清楚，這是兩位公主在給自己台階下，而且別說她們幫了忙，就算不幫忙也得討好著，趕忙笑道：「有的，有的，等下妾身就叫人送過去。」

  其他人看在眼裡還沒什麼，無非是覺得顧蓮和徐姝出於一番善意。

  鄧美人卻有些心情複雜，----自己被劫持去蕭蒼軍營，遲早會傳開的，加上皇帝厭棄了自己，在這後宮已經完全失勢了。

  護國長公主的橄欖枝，現今已經投向了主持六宮的沈傾華。

  ----自己前途一片暗淡。

  到底要怎樣做，才能對她有些幫助和裨益，不求她讓皇帝重新寵愛自己，好歹給自己留幾分臉面，給個用武之地，否則可真的要老死在這後宮之中了。

  可惜顧蓮聽不到鄧氏的心聲，不過即便聽見了，若是無事……，也不想和她來往的過於密切，----鄧氏在觀瀾閣住過一陣子，沒必要惹得旁人猜疑。

  皇太后一向喜歡熱鬧團聚，雖然有公孫柔的小插曲，也不影響情緒，宴席一直鬧到過了子時，方才倦了吩咐眾人散去。

  皇帝讓嬪妃們都散了，領著兩個妹妹，一起送了皇太后回去。

  然後出門，借著送妹妹回住處的功夫，說起閒話，「你們想學騎馬，就得趕在這兩個月裡頭，再往後天氣冷，寒風嗖嗖就別再出去了。」

  徐姝連連點頭，笑道：「夠了，三哥多陪我們去幾次就行。」

  之前顧蓮和徐姝住的很近，後來皇太后對顧蓮有了意見，便將她的住處調遠了，因而徐姝回去了，顧蓮和皇帝還單獨走了一段兒。

  月華如水，將兩個人的影子拉得長長的。

  徐離不時的看一看她，卻不言語，只是無聲的微笑。

  如是再三，顧蓮有點不好意思，嗔道：「看你那傻樣兒，又喝多了吧。」

  徐離仍是一臉含笑看著，不吱聲兒。

  兩人正在眉來眼去、脈脈含情之際，忽地有個小宮女倉促追了過來，離了數步，慌忙跪下磕頭道：「啟稟皇上，大公主屋裡的貓兒吃壞東西，……死、死了，把大公主給驚嚇到了。」

  顧蓮心頭一跳，直覺告訴她只怕後宮又要再起風波。

  「你先回去。」徐離面色冷了下來，附耳低聲叮囑了一句，「朕過去看看，你就不用去攪這趟渾水了。」

  ----事情隱隱牽扯到了薛氏，只怕難纏。