昏君

  從徐離在宴席上離開那一刻起，葉東海就一直坐立不安，果然……，直到宴席結束了，都沒有看到他再回來。

  自己能夠猜測，皇帝是去見什麼人了。

  葉東海的心七上八下，根本看不到後宮裡發生了何事，報了名諱，叫宮人進去打探妻子的消息，結果卻只有「找不到人」四個字。

  妻子一個大活人，又是護國長公主的尊貴身份，怎麼可能找不到？可是，即便葉東海明白是皇帝在搗鬼，也沒辦法衝進去找人。

  心裡不住的但心，皇帝對妻子糾纏、辱罵還是其次，就只怕……，皇帝存了得不到就要毀去的念頭！會嗎？不會吧……，至少在皇宮裡應該不會吧。

  葉東海忽然覺得有點累，有點錯。

  這樣提心弔膽的日子，這樣把妻子牽連在其中的日子，不知道還要持續多久，或許是整整疲倦一生，----那麼彼此在一起，還有什麼意義？還是對的嗎？

  

  面對鐵血皇權，自己根本就沒有辦法保護於她。

  眼下正是七月盛暑的時節，烈日炎炎之下，葉東海既不能闖進後宮去找人，又不願意就這麼離開，一直站在門口做不了抉擇。

  不過，很快他就不得不抉擇了。

  一個青衣小廝跑了過來，是葉家的湯圓，扯了主人到一旁僻靜的地方，低聲道：「二爺，不好了。」看了看附近，確認沒人方才說道：「二老爺去狀元樓喝酒，不知怎地和人爭吵起來，現在……，人已經被衙役抓走了。」

  「你說什麼？！」

  烈日炎炎之下，葉東海猶如被人當頭澆了一盆冰水！

  「二爺你別擔心，高管事已經帶著銀子過去打點了。」湯圓咽了一下口水，「況且二老爺性子又不壞，就是為人嘴快一些，想來不過是幾句口舌爭執而已，應該沒什麼大事的。」

  怎麼會沒有大事？只怕已經惹上了天大禍事了。

  葉東海心內苦澀無比。

  「二爺……？」湯圓推了推他，擔心道：「怎麼不說話了？走啊，咱們趕緊去大牢那邊看一眼再說，也好周旋周旋。」

  葉東海茫然的跟著過去，牽了馬。

  段九從角落裡冒了出來，打量道：「出什麼事了？這般垂頭喪氣的。」見他不說，便抓住湯圓問了幾句，待到聽完，不由微微皺眉。

  「對了，還有一件事。」湯圓熱得滿頭大汗，在馬背上不停的用手扇風，「小的趕著來給二爺報信的時候，走到半道上，看見了幾輛長公主府的馬車。上去問了，是李媽媽和蟬丫帶著小郡主，說是奉旨進宮……」

  葉東海的心裡更涼了。

  妻子行蹤不明，父親入獄，女兒被接入皇宮，----不用去深思，就明白這一系列變故是誰的手段，而且……，隱隱約約有了某種不好的預感。

  自己和妻子的第二次婚姻，只怕很快就要瓦解了。

  湯圓在旁邊小聲嘀咕，「現如今的京兆尹顧大人，可是從前二奶奶的大伯父，論起親戚來，他還是小郡主的大姥爺呢。」他並不知道護國長公主是誰，又道：「要是等下實在不行，二爺還可以回去求求長公主啊。」

  「先別說了。」葉東海打斷他，心情低沉不已。

  一行人快馬揚鞭趕去大牢，牢頭聽說是葉家的家眷，倒是沒有為難就讓進去探望，甚至還特意迴避了出去。

  葉二老爺才剛挨了打，----只是一些拳腳傷，並不嚴重，不過對於一向養尊處優的他來說，卻是要了老命了！抓住兒子，就是一番痛哭流涕的哭訴，「分明是他們那群人不講道理，搶了桌子，我不過說了兩句，結果他們就動手打人！東海啊……，你爹我真是冤枉，白白吃了這些苦頭……」

  他只顧滿心埋怨的哭訴，卻從未想過禍事的由頭，甚至還道：「東海，你快去求一求顧大人，哦……，不行就去求求長公主，好歹先把我弄出去啊……」

  倒是和湯圓想法一致。

  可是湯圓不知道實情還說得過去，葉二老爺卻是清楚內情的。

  葉東海看著父親，只覺得他糊塗又可憐，----不去深想禍事來源，是糊塗；攤上自己這麼一個不孝的兒子，是可憐。

  自己的一顆心被揪來扯去，受盡煎熬。

  雖然明知道沒什麼用，最終還是決定去找一下京兆尹，----顧家大老爺，結果對方皺眉告訴他，「原告那一家子實在是太那纏，我也沒辦法，要不……，你們私下去和解一下吧？對不住，實在是幫不上忙了。」

  ----不是幫不上，而是根本就不敢幫！

  皇帝有令，沒有他的聖旨，任何人都不能了結了這件官司！

  顧大老爺推算了好幾次，還是不得竅門。

  原本這個案子報上來的時候，想著葉東海攀上了高枝，做了護國長公主的駙馬，還打算趕緊結案的，----雖說葉東海毀了三年守孝之約，但是給侄女守了一年多的孝，也算是對得起了。

  況且侄女已經不在了，因為七七，顧家多這麼一門轉折親也不錯，----安順侯、護國長公主駙馬，指不定什麼時候能幫上顧家。

  但是萬萬沒有想到的是，葉家居然得罪了皇帝！

  ----那當然要避開！

  因而不管葉東海怎麼問，怎麼打探，顧大老爺一律都裝糊塗，只說是原告太過難纏沒有辦法，好歹他也是在官場上混了多年，斷然不會傻到說什麼皇帝打了招呼，否則就是自找麻煩了！

  不過顧大老爺還是滿心不解。

  按理說，葉東海才娶了護國長公主，小兩口新婚燕爾，他不正應該是春風得意的時候嗎？怎麼會突然惹惱了皇帝呢？

  帶著這個疑惑回了家，找到妻子問道：「怎麼這一、兩年，皇太后那邊，跟咱們家疏遠了起來？今兒的宴席，宮裡又沒有叫咱們家的女眷吧？」

  「誰知道！」說起這個，大夫人也是一臉不滿，「要說以前都好好兒的，當時還升了你和四叔的官職，自從……」她回憶起舊事，忽地一驚，「自從蓮娘死了以後，宮裡就和咱們家漸漸疏遠了。」

  顧大老爺頷首道：「你這麼一說，倒還真的是這樣子的。」沉思了一陣，難道皇帝是因為葉東海倉促續娶，覺得他對不住蓮娘，所以才故意下絆子？！而且娶的人，還是皇帝的嫡親妹妹！

  嗯……，這樣倒是解釋的通了。

  可是又有點矛盾，既然皇帝這麼在乎蓮娘，連她死了，還心心念念的，為什麼太后那邊又疏遠了呢？莫非是皇帝對蓮娘一直記掛不忘，惹出了什麼事，以至於太后十分生氣，所以……

  不對，不對！要是那樣，太后應該會遷怒蓮娘，甚至遷怒葉家，又怎麼會把護國長公主下嫁給葉東海？！完全說不通啊。

  顧大老爺想得頭疼，還是沒想明白，不過以他一貫保守穩妥的性格，決定還是靜觀其變為好，----太后疏遠就疏遠吧，只要不惹惱了皇帝，只要能保住京兆尹的官職，不去搶那點風頭也沒什麼。

  思量半天，最後對妻子說道：「你過去跟老四媳婦說一聲，葉家二老爺惹上了一點官司，雖說他是七七的祖父，但是那官司麻煩的很，叫她千萬不要過去打探了。」

  也免得，打探出什麼不該打探的。

  如今顧家是分產不分居，雖然還勉強住在一起，但是各房早就歸各房過活，大夫人拿捏不到四夫人，也就懶得過去，只讓心腹媽媽去傳遞了話兒。

  四夫人送走了人，自己在屋子裡冷笑，「葉東海說好給蓮娘守孝三年，結果他卻只守了一半，就趕著去攀高枝了！出了事，也是活該！」

  盧媽媽勸道：「夫人，好歹看在七七的份上。」

  「哎，可憐的蓮娘。」四夫人忍不住嘆氣，小女兒就這麼走了，自己連個商量的人和臂膀都沒有，「蓮娘這丫頭還真是命苦，七七更苦，沒有兄弟幫持著，將來長公主再生下兒子來，只怕連她立腳的地方都沒有。」

  盧媽媽勸道：「既然大老爺說了不用管，那咱們也不用過去湊熱鬧了。」

  四夫人對女兒蓮娘的感情有限，再分到七七身上，就更是少的可憐，加上葉家父女現在身份尊貴，一個是侯爺，一個是郡主，自己見了面，反倒還要給小輩行禮，並沒有多願意過去的。

  不過既然說到了這裡，順便嘀咕了幾句，「葉家二老爺一大把年紀，還是這麼不消停，大伯那邊又說得含含糊糊的……」她嘆了口氣，「算了，想來不是什麼好事兒，不去也罷。」

  其實四夫人根本不用發愁，這會兒功夫，葉家的人根本就沒工夫見客，因為葉家出大事了！而且還不止一件！

  顧蓮和七七被留在宮中，至少暫時是安全的，還不算什麼。

  葉二老爺被捕入獄算是一件；三房的一個米鋪子吃壞了人，惹上官司脫不了身，這算是第二件；眼下鬧得最凶的是長房，福哥兒和奶娘不見了！

  葉大太太坐在地上，嚎啕大哭道：「前頭還好好的說著話……，我還給福哥兒餵了一塊桂花糕。」哭得哽咽難言，「我、我……，就睡個午覺的功夫，一大一小兩個活人和兩個小丫頭，全都不見了啊……」

  葉大老爺在旁邊沉著臉，冷眼看著侄兒。

  「東海啊！」葉三太太也是著急，連連跺腳，上前扯著侄兒訴苦，「他們非說是鋪子裡的米有問題，現今鋪子都給查封了！這還不算，還把鋪子裡的大掌柜抓走了。」

  葉大奶奶和葉宜母女倆，在角落裡互相對視了一眼，沒敢出聲。

  所有的禍事，來得這麼巧、這麼齊，多半是和那個女人有關！葉大老爺皺著眉，率先問出眾人心裡的疑惑，「東海，那護國長公主到底是什麼人？！」

  其實葉家的人都已經猜到了，不過要他親口證實罷了。

  葉東海便是想瞞也瞞不住，跪下道：「是……，蓮娘。」

  「真的是她？！」

  「是顧氏？我就說嘛……」

  聽他親口說出，葉家的人都不免變了臉色，----顧氏被人劫持了，轉了個圈兒，搖身一變就成了護國長公主！

  葉大老爺的反應最快，心裡有了一個驚人的猜測，顫聲問道：「是不是……，皇上看上了她？所、所以……」

  所以……，才會借著長公主之名藏於皇宮之中！

  他這麼一提醒，葉家的人很快都悟了過來。

  「是。」葉東海閉上了眼睛，難受道：「都是我的錯……」

  「你真是瘋了！」葉大老爺終於忍無可忍，指著侄兒，要不是顧及他現在的身份不一樣，早就大耳刮子招呼過去了，「皇帝看上的女人，你居然不自量力，去和……，去和皇上爭女人？」破口大罵道：「你這個禍害全家的東西！為了一己私念，就置父母長輩於不顧，你這個不忠不孝的逆子！」

  葉大太太哭得更凶了，「還我的福哥兒……」

  「夠了！」葉大老爺氣得冷笑，打斷老妻，「眼下的這一切，不過是皇上的一個警告罷了！」轉頭看向侄兒，環顧了葉家的人一圈兒，「要是不給皇上一個滿意的答案，別說福哥兒，別說老二……，就是你我這些人的性命也是難保！」

  葉三太太本來要說米鋪子的事，忽地閉了嘴。

  一種臨近死亡的危險氣息浮了起來，叫葉家上下都是一顫，所有的目光，都盯在了葉東海的身上，沒有一個人能夠理解他的瘋狂！沒有一個人不為自己的性命擔憂，繼而對他生出怨恨！

  即便葉東海閉著眼睛，也能感受到那些目光洞穿了自己的身體！

  ******

  暮色西垂，霞光滿天，一片五顏六色的濃麗晚霞景象。

  葉東海心情低沉，再次來到宮門外，求見皇帝。

  等了一會兒，終於有一名青衣小宮人出來，彎腰道：「皇上讓安順侯進去說話。」

  

  一路曲曲折折，先是過了九曲十八彎的連廊，再過了青石小路，穿過一個安靜的花園子，那宮人方才停下腳步，指了指，「皇上就在前面的那個涼亭裡面，說是讓侯爺自己過去。」

  這是葉東海第二次來到這個涼亭了。

  那一次，徐離邀了自己在這裡商議事情，結果正好撞見蓮娘落水，看到徐離脫了外袍裹住她，----三個人糾葛的緣分，從那一刻起便拉開了序幕。

  「坐。」徐離笑著招呼，擺了擺手，「不用那些客套的虛禮了。」

  別說葉東海是來為全家上下求命的，就算是在平時，君臣之禮亦不可廢，按著規矩行了禮，然後才在旁邊的石凳上坐下。

  徐離十分悠閒的樣子，自顧自倒了一杯酒喝著，然後舉杯道：「這是在花樹下藏了八年的梨花白，你要不要嘗嘗看？呵……」說著，爽朗的笑了起來，「美景美酒，不失為人生一大趣事。」

  葉東海哪裡還有心情喝酒？他忍住滿心憤怒，不得不在皇權面前低頭，悲聲道：「千錯萬錯，都是我葉東海一個人的錯！請不要傷害我的家人，不要傷害蓮娘，不要傷害七七……」

  「咦？」徐離一臉驚訝，問道：「此話從何說起？朕聽不明白。」

  葉東海遲疑了一瞬，----看來皇帝是不打算攤開來說了，心思飛轉，趕忙道：「請皇上恕罪，方才是臣一時失言。」

  「恕罪？」徐離嘴角微翹，「你這麼說，朕倒是想起來了。上次你在濟南府提前離開，後來去幽州的時候你又裝病推脫，的確是不小的罪。」慢悠悠的又斟了一杯酒，淺酌低飲，輕笑問道：「那麼你打算如何賠罪呢？是給朕磕幾個頭就算了，還是在朕的面前以死謝罪？」

  葉東海的心口陣陣發痛，「臣一人做事一人當。」

  早就知道，自己能夠爭到與她的相處時間，不過是朝夕罷了。

  可是……，自己並不後悔。

  說起來，自己這條命……，當初還是皇帝撿回來的，可是皇帝那麼做，也不過是因為蓮娘罷了。而後葉家更是遭逢無主危機，是蓮娘坐鎮了大局，結果葉家的人卻害得她早產，----自己欠她一份情，今天就還了吧。

  「如果……」他道：「如果臣的死能夠消讓皇上釋懷，那麼臣願意一死。」

  徐離淡淡道：「那你就去死吧。」

  葉東海緩緩抬起頭，遲疑問道：「那……，臣的家人呢？」到了這個時節，實在顧不上會不會得罪皇帝，「臣死了，皇上是否可以放了他們。」

  徐離側首看著他，冷聲道：「朕勸你，還是不要這樣胡言亂語的好。」

  葉東海目光吃驚不已！

  難道……，自己死了都還不能讓皇帝釋懷？還不肯放過葉家的人？！心下不由著急萬分，懇求道：「皇上！他們……，都是無辜的啊。」

  「哦？你這會兒知道什麼叫無辜了？」徐離輕輕冷笑，反問道：「那麼當初你許諾的時候，說什麼……，為了她，你願意放棄所有的一切的時候，怎麼沒有想到你的家人是無辜的呢？」

  葉東海的臉色白了白，很不好看。

  徐離臉上的笑容漸漸褪去，站起身來，居高臨下俯視，不屑的看著他，「你的那些甜言蜜語，也就能哄一哄後宅的婦人罷了。」言辭犀利，宛若利劍一般直指人心，「你以為太后懿旨賜婚，朕迫於孝道不敢違逆？你以為朕要做一個明君，所以不會為難自己的功臣？至少不能遷怒他人？！」

  「於是就正好成全了心存僥倖的你，對不對？」

  「啪！」的一聲，桌面上的酒壺酒杯全被掃到地上，碎了一地的渣！

  「朕告訴你！」徐離重重一拂衣袖，斬釘截鐵，「朕的今天是用性命換回來的，不管朕做什麼，旁人都沒有資格置喙！」繼而一笑，「呵……，昏君？」抬手指向蒼天，毫不避忌，「為了她……，朕還就心甘情願把這個昏君給做了！」

  「你能奈我何？天下人又能奈我何？！」

  ----言辭擲地有聲！

  葉東海的心沉到了深淵裡，到了今時今日這個地步，就算妻子還願意回來，……自己也不能讓她回來了。

  回來，不過是全家赴死罷了。

  父親……，葉家……，妻子、女兒……，自己一個都護不住，心裡是從未有過的一片冰涼！自己是葉家上下的罪人。

  徐離復又坐了下來，淡聲道：「如果你想過的舒心一點，那就勞煩你替朕也解決一些煩心事。」手指在桌面上敲了敲，「你是一個聰明人，別再讓朕失望了。」揮了揮手，「去吧。」

  葉東海失魂落魄的站了起來，神色無比淒涼，苦澀一直蔓延到了心底，----明白皇帝想要解決的麻煩事是什麼了。

  ******

  徐離在涼亭里又坐了一會兒，起身回去。

  一路上面無表情。

  天色漸黑，殿內已經開始亮燈了。

  從外面台階到裡面內廳，每隔五、六步，便是一盞橘皮紙的宮燈，有淡淡的沉香屑氣味散發出來，讓人心情寧和平靜。

  徐離揮退了宮人，悄無聲息的走了進去。

  顧蓮一身淺粉色的團花輕羅衣裳，雙臂之間，是更淺一個色系的綃紗披帛，配了一襲月白色的銀線挑絲百褶長裙，說不盡的溫柔似水模樣。

  青絲如雲、柔順若水，只在鬢角簪了一支三頭的宮紗桃花。

  她微微偏著頭，靜靜地抿嘴坐在床邊，看著睡得香甜可愛的七七，輕輕地、慣性地一下一下拍著，讓周遭的氣氛都柔和起來。

  徐離的心，不自覺的軟了軟。

  心底卻突然迸出一個願望！自己一定要和她生一個孩子，不論是長得像她，還是像自己，又或者父母都像，都一定會十分漂亮可愛。

  而她……，也會像現在一樣溫柔的對待那個孩子。

  她現在恨自己麼？她因為七七牽掛葉東海麼？沒關係，自己有的是時間，而彼此有了孩子的話，她就更加不會離開自己了。

  徐離越是去想，這個念頭就越發地強烈起來！

  不過他的耐心一向很好，此刻面上平靜，只是那樣一直靜靜的站在門口，不願破壞了眼前的寧馨畫面，任憑時間無聲的流去……

  外面的夜幕正式鋪開，皎月當空、星子閃爍，如水的月華和星子光芒交相輝映，給人間大地披上了一層薄薄的輕紗，一切如煙似霧。

  不知道過了多久，顧蓮終於感應到了身後有人，回過頭來，繼而收回目光，在女兒七七的身上看了一眼，一瞬猶豫，旋即腳步輕巧的走了出來。

  燈光下，徐離見她的臉色微微潮紅。

  顧蓮猶不自知，先走出了門，因不見對方跟著出來，回頭輕輕喊了一聲，「七七剛睡下，出來罷。」

  徐離沉著臉，三步兩步追了上來，一把抓住她，拖到了偏廳裡面！看著她那驚慌焦慮的眼神，低聲冷笑，「朕還沒有那麼急色！」伸手摸向她的額頭，滾燙得好似新出爐的火炭一般，不由惱道：「你這麼大一個人了！連自己生病了都不知道嗎？」

  顧蓮的確有點暈暈沉沉的，不過今天發生的事情太多，女兒又在跟前，哪裡顧得上那麼多？此刻聽他問起，倒是的確覺得他的手有一點涼，「沒事。」不著痕跡挪開了他的手，不在意道：「不過是之前落水受了涼，有點發熱罷了。」

  徐離見她這副不愛惜自己的樣子就生氣，冷笑道：「你是不是覺得，自己乾脆死了一了百了才幹淨？」發狠道：「你要是再這麼作踐自己的身體，朕就……」

  「皇上！」有宮人在殿外喊道，聲音頗急。

  徐離原是要生氣的，後來想起，這個宮人是自己交待過的，心下微微一動，於是暫時撇下了顧蓮走了出去。

  讓其餘的人都迴避了，問道：「何事？」

  那宮人低聲道：「城北有一所風月場所喚做『百花樓』，駙馬安順侯為了跟人爭一個女子，在樓間廝打鬥毆，結果不慎弄翻了燭火燒了起來，現下已經驚動的半個城的人都知道了。」

  徐離勾起嘴角笑了笑，揮手道：「下去吧。」

  顧蓮在裡面雖然聽不清外面的話，但是出於直覺，還是不安的走了出來，星光之下她明眸里光線閃爍，輕聲問道：「是不是……，葉家出了什麼事？」

  徐離轉回身來，嘲笑道：「葉東海為了跟人爭一個粉頭，把百花樓給燒了。」

  顧蓮聞言面色一變，目光漸漸暗淡下去。

  「你看……」徐離嘴角微翹，淡淡嘲笑，「拋棄一切？還是要真的試了，才知道什麼是拋棄一切！他害怕了，他要自保……」輕飄飄說道：「所以那些山盟海誓、甜言蜜語，也不過只是說說而已。」

  ----沒有那個實力，也就只剩下一句空頭承諾罷了。