計

  顧蓮心裡十分明白。

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  對於一個母親來說，除非親眼看到兩個兒子在她面前互相殘殺，否則肯定是難以相信、難以接受，更不允許別人這樣去猜測！

  其實就連自己都覺得，徐策即便要殺了兄弟自立，也應該不會挑在這種時候，傷敵八百自損一千，沒準自己還會死在薛延平的刀下。

  因此不敢無憑無據說徐策有陰謀，而是緩和了一步。

  「母后息怒。」先道了一句歉，然後道：「女兒不是說二哥有謀反之意，有加害兄弟之心。」話鋒一轉，「但是母后請想一想，這天下人都知道徐二郎足智多謀，徐家三郎英勇無雙，又有多少人知道他許敬？兩相對比，簡直就是皓月與螢火之光！」

  皇太后神色稍緩，但臉色還是十分不悅，「接著說。」

  「許敬和當時過去舊都的將領，手裡總共掌握的兵馬，大概就是鄧猛匯報的十萬之數，這其中只怕還有很大的水份！單憑這點人馬，一時之間能夠成什麼大事？不過就是攻下一城一池罷了。」一聲冷笑，「他許敬就算現在披了龍袍，那也不像個太子！」

  「當務之急，是咱們不能自亂陣腳以防中計！」

  顧蓮越說越急，越說越是擔心，「眼下兩位兄長正在濟南府和薛延平拼命，聽到這個消息分心還罷了，萬一……」心中是無限不安，「許敬畢竟是二哥從前的舊部，突然間說反就反了，三哥就一點都不猜忌嗎？再甚者，有小人挑唆造謠又該怎麼辦？大敵當前之際，豈能自亂陣腳給他人可趁之機？」

  「萬一前線因此而讓薛延平鑽了空子，那才是自毀長城！」

  「女兒不是猜測二哥要謀反，而是擔心……，許敬他們會借著二哥之名，揚言是二哥讓他這麼做的！要是天下人都知道徐氏兄弟反目，兩位兄長又當如何自處？」

  「到時候只怕二哥說什麼都不對，做什麼都是錯！」

  「若是三哥一時疑心處置不當，叫二哥吃了苦頭，只怕……」底下的話實在太過尖銳，頓了頓，才輕聲說道：「只怕兄弟情分散盡、恩斷義絕，二哥覺得自己受盡冤屈和誤解，沒有任何退路，到時候不反也會被逼著反了。」

  皇太后臉上的血色越發減少，慢慢的回過味兒來，用帕子掩了掩嘴，沉吟不語思考起來，----是啊，萬一許敬打著二兒子的名義，又該怎麼辦？兩兄弟萬一別小人挑唆反目成仇，那豈不是……

  慢慢抬眸看向顧蓮，問道：「那你只把消息告訴老三，是什麼意思？」

  顧蓮清聲道：「若是只有三哥知道消息，必定會細細觀察、洞悉秋毫，而且能夠最快的速度控制局面，那樣的話……，二哥就沒有謀反的條件了。」她抬頭，「只要能夠洗清二哥的嫌疑，便是受些小委屈，三哥肯定也不會薄待兄長，自然還是好兄弟，而不會被外人所蠱惑挑唆！」

  還有一句話沒說，萬一徐策被許敬蠱惑的動了心，只要徐離先發制人，徐策無兵無權也只能把心按捺回去，避免了內亂之禍！

  皇太后並非葉大太太那種魯鈍村婦，即便顧蓮說的十分婉轉，也一樣聽明白了。

  ----這是要小兒子先控制住大局，控制住二兒子。

  只要二兒子沒有條件謀反，那麼不管部下如何生了異心，兄弟還是兄弟，----而不是兩個人都手握兵權，誰動一動都叫人膽顫心驚！一不小心就血光飛濺了。

  兩虎相爭必有一傷，不如……，把其中一個關起來。

  如今……，小兒子才是皇帝！

  皇太后看向顧蓮，緩和了口氣，「你還有什麼說的都一起說出來，只要有道理，不管說什麼，我都不埋怨你。」

  顧蓮回道：「女兒還擔心，這個消息只怕瞞不了幾天了。」

  「這個我知道。」皇太后皺著眉頭，「幽州那邊的消息，遲早是會傳過來的，到時候只怕安陽……，也不得太平。」

  徐姝到底只是一個小姑娘，有些害怕，焦慮道：「眼下兩位哥哥在濟南府打仗，不說他們能不能分身回來，便是能抽得出兵馬調回安陽，這一來一回的，至少也是半個月以後了。」說著，聲調有些哭腔，「母后，千萬不要再重現當年……」

  「姝兒別急。」顧蓮上前遞了帕子，勸她道：「你先聽我說。」然後看向皇太后，「所以我的意思，最好是讓鄧猛放棄城池，節節敗退……」

  「你說什麼？」

  「我記得，鄧猛手下大概有六萬人。」顧蓮從來沒有做過如此大的決策，心情自然是十分緊張，只能極力鎮定自己，「不管往後退到汜水關也好，崤山也罷，甚至是虎都、關藺、兗州的任何一處，都不可能沒有駐軍。只要鄧猛盡力保存實力，每到一處將駐軍收於靡下，實力很快就會超過許敬！然後，鄧猛再找一個堅固的城池固守不出，許敬長途奔襲自然是奈何不得！」

  打仗的事自己不太懂，但是眼下之際，穩定大局、爭取時間是最要緊的，哪怕徐離再英勇無雙，也要給他時間來準備籌劃！

  皇太后沉吟了一陣，喃喃道：「你是說……，讓咱們以暫時放棄幾處城池為犧牲，然後讓鄧猛於許敬對抗，盡力拖到二郎、三郎他們回來，然後再做決定！」

  「母后別急。」顧蓮繼續往下說道：「即便滿打滿算許敬有十萬兵馬，但是就這麼點人，根本不可能分出來一部分守城，一部分再去打仗，肯定全部都是帶在他身邊的。所以即便城池一時間丟了，他許敬現在也吃不下去。」

  皇太后聽著放心了些，點了點頭，「你說的有些道理。」

  徐姝已經急得不行，插嘴道：「我看這個法子行，咱們又不能去打仗，總要等哥哥們回來才能打啊。」

  「我也想不出別的好辦法了。」顧蓮無奈的嘆了口氣，說道：「總之……，照目前的情勢來看，鄧猛已經是敗兵，人數又少，肯定是不能一舉消滅許敬的！而換做虎都等地的任何一方駐將，亦是不能單個和許敬抗衡！」

  當初徐策為了保存自己的實力，讓許敬帶走了不少兵馬，而且家眷也跟走了，弄到現在反倒無法節制他。

  若此次謀反根本沒有他的參與，不知道這算不算自食惡果。

  顧蓮一面分析，一面道：「所以……，我們只能儘量減小損失，等到二哥三哥他們抽出身來，再平定幽州之亂！」

  「是啊。」徐姝反應還算快的，「總比一個個被許敬打散了的好。」

  皇太后靜默了一瞬，開口道：「看來……，只能暫時如此了。」

  畢竟徐家大軍的精銳都在前線，在和薛延平廝殺，誰也沒有料到，自家後院會突然就起火了，叫人措手不及。

  「還有一則。」顧蓮平靜了心緒，「鄧猛是三哥才收服沒多久的戰將，之前是效命與蕭蒼的，他的話……，恐怕各地駐軍未必能聽。」目光一凜，「女兒斗膽，請求母后下懿旨降於鄧猛，讓他節制沿路的駐軍大將！唯有如此，此拖延之計才能實施。」

  皇太后並不是拖泥帶水的性子，思量了一陣，「我知道了。」

  當即親筆寫了一份懿旨，蓋上太后印鑑，然後叫洪媽媽拿了自己的信物，去秘密地安排此事！然後另外派了一個心腹管事，去找到那個送信的人，細細交待一番，再次策馬揚鞭往濟南府奔襲而去！

  為了嚴密的封鎖所有消息，就連鄧美人，也被拘回了院子不許走動，----至於鄧猛留在安陽的家眷，更是派了人嚴加看管！

  皇太后忙完了這些，見顧蓮還是愁眉不展，不由擔心道，「還有什麼不妥的？」細細一想，突然一拍桌子，「對了，趕緊讓人加強安陽的戒備！」

  「母后等等。」顧蓮問道：「可知現在的五城兵馬司是誰？」

  「並不清楚。」皇太后搖了搖頭，不免有些自責，「眼下時局未定，各處的人換來換去的，平日裡我也沒有問過……」

  顧蓮遲疑道：「既如此，母后又怎麼知道哪個人可靠，哪個人不可靠呢？萬一那五城兵馬司有異心，咱們這些留在城裡的婦孺老弱，可就成了瓮中之鱉了。」

  「這……」皇太后的臉色更難看了，自己做了太后，享了太后的尊榮，卻沒有盡到一個太后應盡的職責，以至於眼下慌張失措，「那……」不知不覺間，對顧蓮有了幾分倚重之意，「那咱們該怎麼辦？」

  顧蓮心裡還有許多擔心，此刻太亂，更不想嚇著了太后，只是道：「先讓人去打聽一下五城兵馬司，以及現今安陽留守的諸將，然後再做決定。」

  一陣頭疼，徐離可從來沒跟自己說過這些。

  ----結果卻是一個好消息。

  「現任五城兵馬司姓黃，名大石……」去打聽消息的嬤嬤回道：「說是皇上出發之前臨時調任的，不知什麼緣故，那黃將軍領了五千人馬，負責安陽城防戒備。」

  顧蓮大驚大喜，不過還是耐著性子等那婆子說完。

  那嬤嬤接著說道：「另外在安陽城外的左右軍營里，還有留守的六萬駐軍，分別由沈湛和管戎負責統領。」補了一句，「沈湛是晉國公的次子，管戎是平邑侯的長子。」

  等嬤嬤走了，顧蓮方才問道：「沈湛和管戎二人的性子，母后可清楚？」

  皇太后眉頭緊蹙，「並不熟。」然後說道：「沈湛之父沈公瑾，是你們父親那會兒留下來的老人，後來跟了你們大哥許多年，為人算是忠心，想來他的兒子也應該是個純良之人吧。」嘆了口氣，「至於平邑侯……，只知道一直跟著你們二哥做事，其他的就不清楚了。」

  ----連姓名都不知道，哪裡還能了解什麼脾性為人？

  顧蓮聽著這模稜兩可的說辭，一陣沉默。

  皇太后自怨道：「都怪我，平日裡竟然一點都沒有留心。」

  「母后，你別這麼說。」顧蓮勸道：「畢竟新朝剛立，人員安置都是才定下來的，眼下才過了一個多月，後宮不知前朝事也不奇怪。」

  讓皇太后陷入自怨自艾的情緒里，可不是什麼好事。

  徐姝在旁邊提心弔膽的，「那現在該怎麼辦？咱們根本就不知道誰信得過，誰又是暗藏禍胎，就這麼毫無法子的等著……」咬了咬牙，跺腳道：「這可不行啊！」

  顧蓮飛快的思量著，……即便能讓乳兄死心塌地的負責城防，但是不過五千人，萬一沈湛和管戎有壞心，又當如何？不說兩個都反了，哪怕只是其中一個，不論是互相廝殺起來，還是領兵攻破安陽，都夠城裡的人喝一壺了。

  聽皇太后的意思，比較之下沈家的人更可靠一些。

  ----但卻沒有十足把握。

  有什麼辦法可以防範沈家和管家呢？顧蓮揉著額頭，腦海里忽然浮現出之前那一副鶯鶯燕燕的畫面，心思慢慢轉動，最終心情複雜做了一個決定。

  她抬頭，「母后，女兒有一個法子。」

  眼前有許多畫面和人臉紛亂閃過，清了清心神，「那五城兵馬司黃大石，是顧家九小姐的乳兄，他們自幼年時便在一起，情同兄妹，為人應該信得過。既然他能夠守住安陽城防，那麼……，我們只要控制住沈家和管家，以及城內其他要緊大戶即可。」

  徐姝忙問：「如何控制？」

  顧蓮緩緩轉眸看向皇太后，微笑道：「前些時日花宴之上，女兒見幾位公侯小姐都是貌美出眾、才德兼備，母后何不讓她們充實後宮？以及……，端敬王府。」

  皇太后眼睛一亮，緩緩思量。

  顧蓮又道：「還有黃大石的父親，就住在東大街四柳胡同，母后可以讓人過去好生照料著，另外他的繼母、妹妹，都在葉家做事，母后亦可以召了她們，帶著葉家三小姐一起進宮。」語音微頓，「如此……，就更讓大家放心了。」

  徐姝一驚，「姐姐！」

  心裡忽然一陣酸酸的，眼下情勢所迫，要她提出建議為哥哥充實後宮，已經是夠難為的了，還要讓母親控制住黃家的人，甚至……，掐住她自己的命門！

  做到這個份兒上，差不多算是為徐家肝腦塗地了。

  

  皇太后也有些遲疑，「黃大石的父親的確需要人照料，但是葉家那邊……」

  「不。」顧蓮打斷她，堅持道：「說不準馬上就要兵荒馬亂，讓葉家的人進宮，女兒覺得更加妥當一些。」淡淡一笑，「這原本就是葉家的殊榮。」

  女兒即便是人質，在自己身邊也要覺得安心一些。

  「哎……」皇太后長長的嘆了一口氣，一時之間，竟然不知道該作何感慨，但是到了最後，卻沒有再拒絕顧蓮的決定。

  當天下午，皇宮裡再次舉辦了一次花宴。

  而在花宴結束之際，皇太后便降下了一道花團錦簇的懿旨。

  冊封晉國公之長女沈傾華為貴人，魏國公之五女公孫柔為貴人，而管家長女和庶出的三女雙雙入選，姐姐為貴人，妹妹為美人。另有晉國公之次女沈瑤華，賜予端敬王府為側妃；平邑侯管家之次女，由太后保婚嫁給晉國公的第四子----沈澈。

  這一份讓人眼花繚亂的鴛鴦譜，除了將沈家和管家的女兒控制起來，還讓徐憲、徐策、徐離和各自部下之間，互相結為了兒女姻親。

  歡聲笑語之間，安陽城內城外卻是暗流涌動不已。

  天色擦黑時，黃大石滿心疑惑的陪著繼母等人進了宮，----皇太后要召見自己就夠奇怪的了，居然還讓繼母妹妹一起進宮，甚至把葉家三小姐都帶上了。

  不由想到已經早逝的「妹妹」，心情一片沉重。

  李媽媽和蟬丫則是不安，從前就對徐家的人十分畏懼，更不要說，現今要面見的人還是皇太后，低聲道：「大石，你知不知道是為什麼？」

  黃大石亦是一頭霧水，「不知道。」

  李媽媽緊緊的抱了七七，雖然乳母宋三娘不在身邊，但是平時自己也是整天圍著七七轉的，所以七七並不打生，一路只是好奇的左看右看。

  蟬丫在旁邊小聲叮嚀，「三小姐，等下要乖乖的哦。」

  七七咧嘴一笑，「七七知道。」

  再過三個月就要兩歲了，不知道是不是因為母親不在身邊，有些略略早慧，雖然不明白大人的那些事，但是一向都很機靈伶俐。

  到了台階，一名宮人在門口稟報了一聲，待到裡面有人應了，便領著李媽媽等人一起進去，指了位置讓人站好，然後悄悄退了出去。

  皇太后微笑著走了出來，先已說道：「罷了，不用那些虛禮。」

  話雖如此說，李媽媽等人都還是規規矩矩行了禮。

  「都坐下說話。」皇太后儘量緩和著氣氛，問了一些葉家的家常事，又讓洪媽媽把七七抱到跟前，指了徐姝，「讓這個姑姑陪你玩兒，好不好？」

  徐姝早有準備，拿了一個鈴鐺在七七面前誘惑，笑眯眯問道：「喜不喜歡？」還輕輕搖了搖，發出一串悅耳的鈴聲。

  七七還不到兩歲的年紀，很容易便被有趣的東西吸引住了，連連伸手，嚷嚷道：「姑姑給我，……給我。」偏生那鈴鐺總是隔了一點，自己人小夠不著，不由自主的朝徐姝撲了過去，兩人一起滾到在了榻上。

  在這個功夫，洪媽媽已經領著黃大石等人去了偏殿，低聲交待道：「昭惠長公主有事面見幾位，還請謹言慎行。」

  李媽媽真是丈二和尚摸不著頭腦，完全不能理解，更加不放心七七一個人，不由自主的回頭看了一眼。

  「放心。」洪媽媽笑道：「你們說完了話就可以出來，葉三小姐必定是好好的。」

  李媽媽一臉將信將疑，進了偏殿，回頭想要跟繼子嘀咕幾句，又怕被人聽見，再惹來什麼禍事就不好了。

  真是不明白，這長公主要見自己就夠奇怪的了，怎麼還連外男都見？

  一進殿，便看見一個熟悉的背影。

  李媽媽、黃大石，還有蟬丫，全部都是驚呆了。

  顧蓮緩緩轉過身來，微笑道：「黃將軍、李媽媽、蟬丫……」下一瞬，眼淚不自控溢滿了眼眶，笑著笑著便掉了下來。

  洪媽媽怕李媽媽等人失言，提醒道：「還不快見過大長公主？莫要無狀衝撞了。」

  「不用多禮。」顧蓮上前扶著李媽媽和蟬丫，笑了笑，「不著急，你們……，見過我就好，且在一旁候著，等下空了再慢慢細說。」轉頭看向黃大石，「黃將軍，我有幾句話要交待於你。」

  李媽媽滾著眼淚，顫聲道：「好……，我們等著。」扶了蟬丫的手，退到屋子一角靜靜等候，視線卻一直捨不得移開。

  黃大石到底是漢子，加上這些年在軍營戰場歷練許久，心思穩重不少，眼下雖然意外的見到死而復生之人，但還是很快鎮定下來。

  快速的看了顧蓮一眼，垂下眼帘，沉聲道：「公主請講。」

  顧蓮領著走到屋子的另外一頭，剛好可以低聲講話不被人聽見，又能讓洪媽媽看見自己和黃大石，然後才道：「今天上午得到的消息，舊都的許敬等人反了，他們矯詔騙了鄧猛，現在幽州已經失守……」

  黃大石瞪大了眼睛，不可置信，「當真？」

  「千真萬確。」顧蓮一則不便同他呆得太久，二則眼下情勢危急，飛快的把事情起因經過，已經商量好的對策與他細細說了，最後叮囑道：「你只要記住，城在人在、城亡人亡，除了皇上親自帶兵回來解圍，誰也不許放進城！」

  原來情勢已經這麼複雜混亂？皇宮裡鬧出的一連串大喜事，居然是在扣留人質？這簡直比小姐死而復生，還要叫人心驚肉跳。

  黃大石神色一凜，「我明白，……公主放心好了。」

  「去吧。」顧蓮舒了一口氣，轉頭再看向李媽媽和蟬丫時，兩個人的神色都已經平靜下來了，微笑道：「走，我們出去陪七七一起玩兒。」

  面上笑得輕鬆，心裡卻並不比方才輕鬆多少。

  一起出了門，看見一個穿著海棠花小衫小裙的小不點兒，正在榻上和徐姝玩著，耳朵十分尖，聽得動靜便嚷嚷著要下來。

  徐姝笑呵呵的，抱著七七下榻放在地上。

  「媽媽、媽媽！」七七一手揮舞著鈴鐺，小跑著沖了過來，卻對顧蓮視而不見，直接撲到了後面李媽媽的懷裡，得意道：「鈴鐺！姑姑說……，送給我玩。」

  顧蓮看著擦肩而過的小女兒，怔了怔，旋即蹲下身喊了一聲，「……七七。」

  七七轉過身來，偏著腦袋打量自己的母親，「你是誰？」

  顧蓮心口猛地一痛，----從來沒有任何一句話，能夠這樣利劍一般的擊中自己！而說話的那個人，是自己最親最愛最心疼的女兒。

  「七七……」她努力地微笑著，強行抑制住翻滾的情緒，忍了又忍，方才把眼淚忍了回去，柔聲問道：「我陪你一起玩鈴鐺好不好？」

  「為什麼？我不認識你。」七七嘟著嘴，一臉不情願的樣子，扭頭滾到李媽媽懷裡嬌滴滴道：「和媽媽玩。」又拉了蟬丫，「……還要和蟬丫姐姐玩。」

  ----並不理會自己的母親。

  徐姝見這邊的氣氛有些不對勁，悄悄走了過來，附耳低聲：「姐姐，你別著急。」扯了扯她，又道：「有天生的、情分在……，過一段時間慢慢的就熟了。」

  顧蓮看著笑盈盈玩鈴鐺的女兒，以及滿臉尷尬的李媽媽和蟬丫，怔了許久，方才一臉黯然失色的點了點頭。

  心裡無限難受，輕聲道：「嗯……，我明白的。」

  七七玩了一陣再次回頭，看著母親，皺著眉頭表示不理解，「你哭了？」把手裡的鈴鐺遞了過去，「喏……，給你玩小一會兒吧。」