選擇

  事情雲裡霧裡的，顧蓮覺得自己還是繼續「病」著的好，----一則大夫交待要好生保養胎像，二則丈夫不允許自己費心費神。

  只不過，仍然忍不住提醒了一句，「聽說……，碧桃還有一個嫂子在洗衣房那邊做事，或許……，可以另闢蹊徑。」

  「我知道的。」葉東海給她掖了掖被子，神色淡靜，「我自有安排，你不許再胡思亂想了。」

  顧蓮看得出來，這些天丈夫的心情很是不好。

  ----於是沒有再多說。

  第二天，就聽說碧桃嫂子洗壞了一件衣服，上好的貢緞，於是被攆了出去。

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  哪知道即便如此，碧桃娘仍然不改口，還是堅持自己是為女兒報仇，沒有任何人指使，……只不過，神色間有了一絲焦慮。

  葉東海看在眼裡不做神色，耐著性子等待。

  又過了兩天，碧桃在馬房餵草的哥哥餵錯了東西，弄死了一匹馬，挨了一頓打，然後叫家裡人來領人回去。

  葉東海叫了人來問，「碧桃娘還是沒話說嗎？」

  「沒有。」蟬丫回道：「不過很著急的樣子，連自己身上的傷都顧不得，每天伸長了脖子，往門外看，……像是等著什麼人似的。」

  ----沒有人去找碧桃娘。

  想想也知道，只有傻子才會在這個時候去找她。

  不過卻有人找到葉三太太，替碧桃哥哥求情，「不過是偶爾犯了一點錯，讓他們家賠了那匹馬便是，好歹給人留一條活路。」

  葉三太太面帶微笑敷衍了對方，一轉身，找到葉東海，「還真的有人給碧桃哥哥求情！」像是不解的搖了搖頭，「沒看出來，佟媽媽和碧桃家走得親近。」

  葉東海的眼角跳了跳。

  葉三太太又問：「東海……，你到底在搗鼓些什麼？」壓低了聲音，「是不是紅玉對蓮娘起了歹心？不然怎麼自己吊脖子了？」

  「我先出去一趟。」葉東海沒有細細解釋，起身出門。

  葉三太太在後面嘀咕，「鬧什麼啊？」與身邊的丫頭嘖嘖兩聲，「碧桃死了，紅玉也死了，碧桃娘怕是也活不成……」嘆了口氣，「最近可真是犯了煞神，還不知道有誰要跟著倒霉呢。」

  那丫頭聽了渾身發寒，直哆嗦，「太太，你就少說幾句吧。」

  葉三太太撇了撇嘴，又忙著盤算帳目上的銀子去了。

  葉東海找到了碧桃娘，冷冷道：「佟媽媽到底許了你什麼？你要是再不說……」語音微頓，「你兒子弄壞的那匹馬是西域寶馬，六百兩銀子一匹，你們家賠不起，我只好讓他去大牢里蹲著了。」

  碧桃娘的屁股都被打爛了，趴在條凳上起不來，拼命掙扎，「二爺……」臉上是驚惶不定，哭道：「二爺饒命！我說，我什麼都說……」

  「等等。」葉東海叫人進來，「抬著她，去長房找到佟媽媽再說話。」

  ----佟媽媽服侍大伯母有幾十年了。

  若非查到今天這個地步，只怕大伯母不會同意自己處置她。

  然而事情還是出乎葉東海的預料。

  碧桃娘一見著佟媽媽，就指著她哭罵，「都是你害了我！說什麼弄死紅玉，就能替碧桃報仇，就能讓二奶奶身敗名裂……」因為憤怒掙扎，扯得後面傷口一陣疼痛，臉上越發扭曲，「現如今……，把我賠進去不說，還有我的兒子和兒媳……，我們這一家子都叫你害了！」

  佟媽媽面色大變，喝斥道：「你不要胡說！」

  葉大太太一臉不可置信，「紅玉……」

  「太太不要相信碧桃娘，她已經瘋了。」佟媽媽急忙辯解，「碧桃那個小蹄子編排二奶奶，碧桃娘又害了紅玉，他們一家子都不是好東西！」看向葉東海，「二爺，趕緊把這些禍害除了，才能家宅安寧！」

  碧桃娘大罵，「你個老虔婆！碧桃說了，當初就是你指使她編排二奶奶的……」

  當時抓到碧桃的時候，審訊下來，葉東海便知道了這一節，----可是心裡清楚自己伯母的性子，單憑佟媽媽說幾句閒話，是不會把她怎麼樣的。

  正在琢磨著還能抓她什麼把柄，沒想到……，她居然還敢只是碧桃娘去殺人，去壞了妻子的名聲！這一次就算大伯母再怎麼求情，也要處置了佟媽媽！

  碧桃娘趴在條凳上，一陣大哭，「都怪我鬼迷心竅，想著搬不動你……，想著二爺查到你都忍了，想著能為碧桃報仇，我真是……」

  「放屁！」佟媽媽急得跳腳，罵道：「你這瘋狗，臨死了還要咬人一口！」

  葉東海冷冷看向她，「是因為蓮娘當初打了你，……對嗎？」

  「沒有！」佟媽媽急急分辨，「碧桃是個什麼好東西？我平時連話都不與她說，何曾指使過她？！二爺不要信了這瘋婆子的話……」

  「哦？」葉東海又問，「那你今早為何還要替碧桃哥哥求情？」

  「這……」

  「要不要我把三嬸嬸叫來對質？」

  「我、我……」佟媽媽並不是多有城府的人，倉促之下，編不出什麼好藉口，「我就是……，就是看著碧桃一家可憐……」

  「可憐？」葉東海目光炯炯，怒道：「你平時不是連話都不與碧桃說嗎？這會兒怎麼又可憐上？你倒是接著編！」

  「太太，太太救我。」佟媽媽慌張跪了下去，「二爺他們說什麼，我不懂……，把我給繞糊塗了。」上前抱住葉大太太的腿，大聲哭道：「我沒有指使過碧桃，也沒有叫碧桃娘去害了紅玉，對了……」慌張之中，有點口不擇言，「一定是二奶奶嫌我，故意編出圈套兒來套我的……」

  「你放肆！」葉東海怒不可遏，一把抓了她，狠狠摔在地上，「事到如今，你還敢口口聲聲中傷蓮娘？你一個做狗奴才的，竟然敢詆毀主母！」

  葉大太太聽著更暈，看著哭得上氣不接下氣的佟媽媽，想著她這幾十年對自己的忠心耿耿，遲疑道：「佟媽媽一向是個心善的，跟著我吃齋念佛，許是心軟了……，所以才去給碧桃哥哥求情……」

  意思是，無憑無據的做不得准。

  佟媽媽哭得更傷心了，「都怪我一時心軟……」

  葉東海看著性子綿軟的伯母，看著依仗多年主僕情分就撒潑的佟媽媽，感觸深刻的體會到了妻子的為難，----自己過來都是這個景況，若是妻子過來……，大伯母豈不是更加偏向佟媽媽？蓮娘她豈不是要氣得吐血？！

  葉大太太遲疑道：「不如把佟媽媽攆到莊子上呆著，回頭查清楚了再說？」

  碧桃娘聽得又嚇又不甘心，要是佟媽媽不死，不論兒子還能不能留在葉家，將來都肯定還要生出禍端，因而大喊，「二爺、二爺……，不能放過她！我家裡有佟媽媽賞給碧桃的東西！」

  佟媽媽臉色一變，哭聲小了一些。

  雙方僵持著，葉東海讓人去碧桃家取了東西過來。

  有手帕、荷包、金戒子、金耳釘，還有一個鍍金的絞絲銀手鐲，----雖然都不是很貴重的，但是看得出來，平時關係就不錯，否則不會陸陸續續給了這麼多。

  葉東海看著佟媽媽，「你可別說這些是碧桃偷的，偷了一次又一次。」

  佟媽媽面色慘白，但仍舊死撐，「我、我是賞了她一些東西，可是……，那也不能證明我挑唆了她，我……」

  

  「夠了！」葉東海一聲斷喝，----要不是因為對方服侍大伯母多年，才沒有功夫陪她磨嘰這麼久，一個奴才，要打要殺還不是主子一句話的事！強忍了怒氣，開口道：「大伯母，佟媽媽我帶走了！」

  「帶走？！」葉大太太看著面前的老僕，上前罵道：「你個糊塗東西，居然趕在背後說蓮娘的壞話！」雖說也是著惱，但到底還是念著舊情，又問侄兒，「你要帶去哪裡？依我說，她既然不聽佛主的話，不肯做善事，狠狠的打一頓攆出去也就是了。」

  「大伯母！」葉東海見她主次不分，惱道：「佟媽媽不但在背後說蓮娘的壞話，還指使碧桃娘殺人，何其歹毒？！這種人若是隨便放了出去，回頭一定會再害葉家！」頓了頓，「這件事大伯母別管了，我只有處置。」

  「最近家裡連著出了幾條人命。」葉大太太不停的念佛，雙手合十，對著半空中作揖不已，「阿彌陀佛，蓮娘還懷著身子，她現在胎像不是沒事嗎？家裡還是少一些血光的好。」又道：「佟媽媽雖然如今學壞了，但是從前卻是好的。」

  「大伯母！」葉東海不可置信的看著她，----伯母話里話外，在乎的都只是蓮娘肚子裡的孩子，難道只要孩子沒事，佟媽媽就可以罪減一等了？！

  說起來，碧桃和佟媽媽平日來往密切，伯母不可能一點都不知道。

  即便如此，伯母還是偏向了佟媽媽。

  蓮娘嫁進葉家做媳婦，為葉家生兒育女，為葉家不顧身孕強行出頭主事，……到頭來，還比不上一個積年的僕婦！

  這些天積攢起來的不滿，終於在這一刻爆發，目光毫不退讓，「大伯母，蓮娘不只能為葉家生孩子，也是我葉東海的妻子！傷了孩子不行，傷了她更不行！不論是誰，就算是葉家的人也是一樣！」

  侄兒的目光有一些刺眼。

  葉大太太不由退縮了一下，眼睜睜看著佟媽媽被帶走，半晌了，方才迴轉過來，軟坐在椅子裡哀怨，「早說了，媳婦不能娶太厲害的！這又打又殺的，還鬧出人命，這到底娶得是個……」

  「太太！」旁邊的丫頭膽顫心驚的，趕忙打斷。

  方才二爺的目光像是要撕人，萬一太太再說出什麼難聽的來，二爺不會對長輩怎樣，做下人可就要倒霉了。

  另一個丫頭趕忙打岔，「太太累了，要不要進去歇一歇？」

  「你們說說。」葉大太太不會跟人厲害，但是嘮叨的功夫卻是一流，「要是換做東行媳婦兒，哪裡敢對我大聲說一句話？從前東海也是個孝順孩子，這一娶了媳婦兒，就把長輩給忘了。」又道：「他小的時候娘死得早，我給他做鞋做襪做衣服，全都是比著和東行一個樣，從來沒有虧待過他……」

  「是是是。」丫頭忙道：「太太對二爺的好，大伙兒都瞧在眼裡呢。」

  「佟媽媽雖然有錯，該打該罰，按著規矩來就是了。」葉大太太被攙扶進了屋，聲音漸漸小了，「怎麼能全由著媳婦兒來……」

  ******

  ----事情水落石出。

  顧蓮卻沒有任何勝利的喜悅，只是鬆了口氣，……若無丈夫出頭，憑自己是啃不下佟媽媽的！到時候她只管撒賴，大太太再一氣偏袒，勸自己懷孕要惜福巴拉巴拉，只怕佟媽媽被搞定，自己先被氣得躺下去。

  不知道丈夫和長房鬧破到哪一步了。

  不過長房還等著自己生孩子，而且就算這一胎是個兒子，自己又肯給他們，要長大成人也得二十年，----只要丈夫站在自己這邊，他們鬧不起來。

  叫自己頭疼的是。

  不管是這一胎生個兒子過繼，還是以後……，都已經和長房鬧得這麼僵了，只怕孩子抱過去，大太太連面兒都不許自己見！

  心裡盤算著，一時卻想不出好的辦法解決。

  葉東海親手替妻子續了茶，問道：「你準備怎麼處置？你說，我去安排。」

  顧蓮倚花彈墨紋的繡花軟枕上，一頭青絲微散，端著茶，嗅著淡淡的茶香出了一會兒神，繼而嘴角微翹，「交由官府處置。」

  葉東海目光一閃，「官府？」

  「是。」顧蓮語氣堅定，拂了拂鬆散的髮絲，「否則別人不知道緣由，不管我是把佟媽媽打殘了，還是打死了，只會認為是我這個主母心思狠毒。」輕輕一笑，「居然連長輩跟前的老人都不放過。」

  交給官府，----碧桃娘殺了人自然活不成，二門的婆子和佟媽媽是幫凶，少不得要判個十年八年的，自然有讓她們遭報應的法子。

  而且往後再有不老實的刁奴，便讓人送去大牢里參觀參觀，然後就知道厲害了。

  ----只不過，這樣葉家的面子不好看。

  顧蓮側首，耳間一彎明珠耳墜輕輕盈動，「二爺，……可以嗎？」

  到底是葉家的面子重要，還是妻子的名聲重要，丈夫必須做一個選擇，----他今時今日的選擇，也就是自己今後的選擇。