謀劃（上）

  顧蓮微笑著，長袖善舞的一個個應付一遍，然後介紹道：「今兒湊巧，剛好我母親也過來了。」

  葉家女眷方才一起回頭，看了過來。

  葉三太太是個伶俐的，又好事，----想起前幾天的流言，忽地悟了過來，這個侄兒媳婦怎麼一改矜持，剛剛懷上就嚷嚷開了。

  「哎喲，沒看到親家夫人在這兒！真是失禮了。」葉三太太上前寒暄，拉著四夫人問長問短，笑眯眯道：「真是來得早不如來得巧，要不怎麼親家夫人一過來看女兒，我們蓮娘就有喜訊了呢。」

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  「是啊。」四夫人的笑容有些勉強，「今兒是趕巧了。」

  葉三太太回頭，與眾人說笑話道：「早知如此，就該讓親家夫人早點過來的，蓮娘豈不是早就懷上了？」

  顧蓮懷孕是葉家的大喜事。

  眾人少不得都跟著湊笑，紛紛點頭稱是。

  葉大太太念了一聲佛，「這是我們蓮娘的福氣。」

  「是啊，是啊。」葉二太太附和，笑道：「回去我就給佛主多上幾炷香，保佑我們蓮娘平平安安的，多些佛主給葉家添喜。」

  葉五娘和葉宜微微羞臊，跟著道了喜。

  葉六娘年紀小，家裡也沒有比她年幼的孩子，沒見過婦人懷孕，上前打量了顧蓮半天，不解問道：「二嫂，你的肚子怎麼這么小？寶寶在裡面不會太擠嗎？」

  逗得眾人一起笑了。

  葉大奶奶雖然身體虛弱，也趕了過來，含笑看著顧蓮，「蓮娘你好好歇著，要是缺什麼、短什麼，只管叫丫頭過來回我。」

  顧蓮親昵道：「大嫂放心，我不會客氣的。」

  葉三太太笑道：「蓮娘你要是有什麼煩心事，只管跟三嬸嬸說。」看向四夫人，「親家夫人只管放心，我們葉家必定待蓮娘如同女兒一般，不敢讓她有絲毫煩心的，誰惹她生氣我們都不依的！」

  四夫人哪裡還敢再提「玉竹」二字？精力憔悴的寒暄了一會兒，起身告辭，「那你好生將養著，回頭我讓人送點滋補的東西過來。」

  「母親等等……」顧蓮叫住了她，一臉小女兒赧然之態，「前幾天你讓桂媽媽來要玉竹，我一直沒肯給，還讓人把桂媽媽送走了。」嘆了口氣，「今兒我才知道，原來都是害喜給鬧得，弄得脾氣都變了。」

  四夫人不妨她說出這麼一番話來，又不能說她不對，勉強笑道：「這人和人懷孕是不一樣的，有的就是容易動火。」

  葉三太太趕忙插嘴，「可不！當初我壞六娘的時候，看著什麼都是煩的。」

  「原來三嬸嬸也是這樣？我還只當是自己脾氣突然變壞了。」顧蓮故作一臉驚訝的樣子，然後伸手拉住母親，「母親，你不會怪我吧？有沒有生我的氣？」

  四夫人的笑容更僵硬了，「沒有，怎麼會呢。」

  「那就好。」顧蓮乾脆摟住了她的胳膊，一副如釋重負的樣子，「我就知道，母親對我最好了。」朝著婆家人不好意思的笑了笑，「我在家是小女兒，母親一向疼我，但凡我要什麼都依著我，從來沒讓我受過半分委屈。」

  只管往母親的臉上貼金，……若不如此，婆家瞧著自己和娘家不和，可不是什麼好事，鬧得僵了大家都不好看。

  最主要的是，自己底下的話就沒法說了。

  葉家的人紛紛道：「做母親的，難免多疼了小的一些。」

  四夫人能說什麼呢？只得順著道：「你呀，嫁了人還是這麼淘氣。」

  「那都是母親心疼我。」顧蓮笑盈盈的，又道：「那母親再心疼我一次，還是把玉竹留給我使喚吧。」作勢搖晃了幾下，撒嬌道：「母親……，好不好嘛？」

  葉家女眷的眼睛都看了過來。

  四夫人感覺自己渾身都長滿了眼睛，眾目睽睽之下……，自己怎麼好去跟女兒爭一個丫頭？杏娘那一攤子爛事，又豈能當著葉家的人說出來？而且小女兒剛懷了孕，自己若是要了她的丫頭，不說被葉家的人給生吃掉，傳出去也足夠難聽的了。

  她被小女兒架上了高台，下不來，想發作又不願意在外面丟臉，只能應道：「既然你喜歡玉竹這個丫頭，那就留下吧。」

  「多謝母親。」顧蓮笑得甜甜的，一臉被母親慣壞了的模樣。

  四夫人實在是演不下去了，抽出手來，「那你好生歇著，我先回去了。」

  顧蓮忙道：「我送母親出去。」

  「你慢點兒，慢點兒。」葉三太太誇張的跟著出門，扶住了她，一面下台階，一面囑咐，「仔細腳下。」又朝丫頭們喊道：「去知會你們二爺沒有？還不快去？！」

  ******

  葉東海回來時，葉家女眷已經早都散了。

  「聽說岳母過來了一趟？」他小心的打量著妻子，略微擔心，「……岳母可說了什麼？是不是過來問你要玉竹的？」

  顧蓮正在撥弄著一盆繡球花，一面整理著殘葉，一面微笑，「你別擔心，母親已經答應把玉竹留下。」

  「哦……，那就好。」葉東海點點頭，神色放鬆了一些，「總之你現在懷著身子，少操心、少生氣，凡事都只交給我好了。」

  顧蓮把小銀剪刀放他手裡一放，俏笑道：「喏，都交給你。」

  葉東海只是好脾氣的笑著，陪著她洗了手。

  等到吃完午飯，卻找了個空問李媽媽，「今兒上午到底出了什麼事？」

  李媽媽是個老實人，加之正在為小姐抱委屈，眼見姑爺關心，便一五一十都說了。

  顧四夫人是如何氣勢洶洶來要人，如何擠兌、如何不信，毫無半分母女之情，逼得主母不得不請了大夫，搬了葉家的人過來。

  葉東海眉頭微皺，----四夫人再偏心，再不講道理，妻子都沒辦法對她惡語相向，更不能掃地出門，能忍氣周旋要下玉竹已是難得了。

  可是妻子懷著身孕，總是這麼勞心勞力的豈不費精神？而且她嫁了人便是葉家的媳婦，憑什麼還要受顧家的氣？再說了，岳母只生不養的……，又有什麼資格來要求女兒如何如何？一顆心都偏到腳趾頭上去了。

  李媽媽又道：「二爺你是不知道親家夫人的性子，一貫的欺軟怕硬，奶奶是做女兒的怎能對她硬來？為著不給玉竹，往後只怕還要生閒氣的。」

  葉東海微微沉吟，「別擔心，這件事我來解決。」

  「你怎麼解決？」顧蓮站在偏房門口，早就知道丈夫一定會問個清楚，又擔心他瞎攬事，便跟了過來。

  葉東海笑道：「你就別管了。」

  「不行。」顧蓮堅持道：「這件事不是我們能插手的！你打算怎麼管？要是不說清楚我不放心，整天都會惦記著的。」

  「好啦。」葉東海過去扶了她，「我做什麼，都會讓我家娘家大人知道的。」在她耳邊低語了幾句，「你看這樣可好？」

  顧蓮禾眉微蹙，「你少去做冤大頭！越是這樣，只怕往後越是纏著丟不掉。」

  「不會的，你聽我細細的跟你說。」葉東海環住她的腰，一起往裡屋走去，「你看著門檻兒，別絆著。」然後低聲一笑，「我跟你說，到時候咱們這樣……」

  ******

  隔了幾天，四夫人又去了一趟何家。

  好在今兒杏娘神色還不錯，已經五個多月的身孕，肚子隆起明顯，此刻正躺在美人椅里吃松子，神色怡然自得。

  

  嬌蕊正蹲在旁邊剝殼兒，手邊堆了一堆兒。

  四夫人看到她那木頭一樣的臉，就覺得不痛快，「下去吧。」

  「是。」嬌蕊應了一聲，表情還是沒有絲毫的變化。

  「跟死了老子娘似的！」四夫人在後面抱怨了一句，不過很快轉移注意力，視線落在女兒的肚子上，「這幾天小東西鬧你了沒有？」

  杏娘擦了擦嘴，「沒有，乖得很。」

  四夫人又問：「……哪個呢？」

  「還好吧。」杏娘一方面覺得丈夫可惡，一方面又死要面子，不想聽母親數落自己丈夫，嘟噥道：「昨兒我嘴饞了，他還給我買了狀元樓的水晶肘子。」

  「算他有點良心！」

  杏娘不滿道：「本來人家也不壞。」

  「那你還整天哭什麼？他不壞，那兩個小狐狸精是怎麼回事？」四夫人一說起何庭軒就來氣，當初就算打斷女兒的腿，也不該讓她嫁來何家的！心裡只是發狠，實際上連一指甲蓋兒都捨不得彈。

  「秋芸是那個老虔婆塞過來的！」杏娘罵起自己的婆婆來，一點兒都不客氣，撇了撇嘴，「雙鴛嘛……，剛好趕上我和庭軒拌了嘴，他就賭氣不在我的屋裡睡，所以便宜她了！」自己煩躁起來，「罷了，罷了，又提這些鬧心的做什麼？」

  四夫人想要多說幾句，看著她的肚子，最終還是忍了下去，轉口道：「本來我想把玉竹弄來給你使喚，偏生不巧……，你妹妹也趕上有喜了。」

  「妹妹有喜了？」杏娘咋呼了一下，露出笑意，「那是好事啊。」根本就沒把玉竹聽在耳朵里，想了想，「回頭我去看看她。」

  她在何家過得悶，沒人說話，想著妹妹懷孕，兩個人正好有話題閒聊呢。

  「你懷著身子，亂走什麼？！」四夫人本來壓下的火氣，又勾了出來，「我找她要一個丫頭都不肯給，半點都不體諒……」擺了擺手，「回頭我再給你找個好的。」

  杏娘皺起眉頭，「玉竹有什麼好的？笨嘴笨舌，我才不要呢。」

  四夫人恨鐵不成鋼的解釋，「玉竹的姐姐在我屋裡，她來了何家，只有盡心盡力服侍你的，怎麼不好了？你這個傻丫頭。」

  「反正我不要！」

  四夫人也惱了，「不要就不要，你妹妹還不肯給呢！倒是我兩頭跑費力氣，還都沒落著一個好兒。」

  「娘……」杏娘趕忙撒嬌，拉長聲調，「我知道你是為了我好……」

  院子外頭傳來小丫頭的聲音，「大爺回來了。」

  何庭軒穿了一身江水藍白雲紋的長袍，腰束白玉帶，頭插白玉簪子，施施然的走過來時，笑起來一副面帶桃花之相。

  四夫人在心裡暗暗罵了一句，都是這張臉害人！

  「岳母！」何庭軒喊得格外親熱，寒暄道：「今兒怎麼有空過來坐坐？岳母你應該早知會一聲啊。」趕緊叫了丫頭，「快去吩咐廚房備上好酒好菜！」

  四夫人雖然討厭他的很，但是女兒嫁給他了，人家又是笑臉，少不得淡淡「嗯」了一聲，婉拒道：「不用麻煩，我等下就回去了。」

  「不行，不行。」何庭軒堅持道：「哪能讓岳母就這麼回去呢？我們這些做女兒女婿的小輩，平時不得孝敬岳母，好不容易過來一趟，怎麼也得吃頓飯才走。」

  杏娘覺得丈夫待人有禮大方，頗感與有榮焉，「是啊，母親吃了飯再走嘛。」

  四夫人拒絕不掉，只得留下。

  何庭軒陪著岳母妻子一起用了午飯，席間一直說說笑笑，不停的討好她們母女，別說杏娘樂得眉開眼笑，就是四夫人都不好再拉長著一張臉。

  整個小院，都能感受到屋子裡的歡快氣氛。

  等到飯後送走了四夫人，何庭軒折了回來，摟住杏娘，耳鬢廝磨溫存了一陣，說了許多肉麻甜蜜的話，然後問道：「今兒想我了沒有？」

  「……想了。」杏娘嬌羞無限回道。

  「果然是我的小心肝兒。」何庭軒揀了她愛聽的話來說，又誇她今兒打扮漂亮，趁著妻子心情好，笑道：「好嬌嬌，我有一件事找你幫忙。」

  「什麼事？」杏娘心生警惕，通常丈夫甜言蜜語之後，總會跟一點煩心事，繃著臉警告他道：「要是有關什麼狐狸精的事，提都別提！」

  「你看你，我是那樣的人嗎？」何庭軒笑嘻嘻的，捧了妻子的臉不斷摩挲，「今兒我跟別人在外頭吃酒，正好九妹夫在隔壁請人，我聽得他們說要去東都做糧食生意，一倒手一轉，進出就是四分的賺頭！」又是咂舌，「乖乖，難怪葉家那般有錢！」

  杏娘任性嬌氣，但不傻，緩緩抬起眼睛，「……你想跟著葉家去做生意？」