樹欲靜，風不止

  次日，葉家的馬車一大早出了城。

  進入冬月，晨間清風寒冽，葉東海有點後悔帶妻子出來了。

  一面給她裹緊了披風，一面說道：「這會兒早起的寒氣還沒散，先別掀帘子，等會兒晌午太陽出來了，再看外面也不遲。」又道：「其實外頭光禿禿的沒啥看頭，等到了雙泉，我帶你去買好玩兒的。」

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  顧蓮微笑，「我聽二爺的。」

  「哎喲！」段九在另一輛車上怪叫，咋呼道：「二爺你娶的是一個美人燈呢？吹吹就壞了。」

  顧蓮笑了笑，隔車問道：「段九你可曾吹壞過美人燈？」

  段九一愣，「不曾。」

  「你看你看……」顧蓮一本正經，說道：「像你這般五大三粗的人，都吹不壞美人燈，二爺這等斯文人，怎麼就能把我給吹壞了？可知是在瞎說。」

  「五大三粗？」段九不樂意了，拔了劍出來晃了晃，朝同車的高管事問道：「你仔細看看，我是不是風流倜儻、玉樹臨風？嗯……，你來說說。」

  「二爺，二奶奶！」高管事朝對面喊話，一副怕得要死的腔調，「段九的劍架在我的脖子上，逼著我撒謊，……求二爺二奶奶救我！」

  顧蓮「撲哧」一聲笑了。

  葉東海也是忍俊不禁，回道：「老高快來我們這邊，你坐車頭。」

  「不行，不行！」段九嗷嗷亂叫，「你們三個欺負我一個，好不公平！」

  一路上從長清耍寶耍到雙泉，笑聲不斷。

  到了雙泉以後，葉東海不放心顧蓮一個人呆著，便邀了客人到茶樓說話，另外要了一間樓上雅室，讓李媽媽和蟬丫伺候妻子。

  樓下的台子中央有人說書，還有各色小吃點心，倒也不會無趣。

  顧蓮還是頭一次來茶樓聽書，頗有幾分新鮮。

  蟬丫更是興奮不已，不時的朝下面探頭，一會兒回頭，「賣驢打滾的來了」，一會兒又道：「那說書的扇子抖得真好看……」

  「安生坐著！」李媽媽拍了她一把，「你一直呱唧呱唧的，奶奶還怎麼聽？」

  樓下一個段子利落說畢，全場掌聲雷動。

  「下面……，要講一個新鮮段子。」那說書的嘴角伶俐，聲音抑揚頓挫，頗能調動聽眾們的情緒，「叫做《負心記》，說得是本朝某地某處，有一家姓趙的富戶，勾引官家小姐私奔……」

  顧蓮原本還是含笑聽得有趣，漸漸的……，不由變了臉色。

  那趙家公子家中行二，官家小姐家中行九，兩人花園幽會、私定終身，趙二公子為了一個淫奔無恥的女子，拋棄家中訂下的大好親事……

  本來還在疑惑，……是不是巧合？

  場內突然有人插嘴，「哎喲……，這麼巧？前些日子，我去長清姑母家賀壽時，就聽說城裡有個富戶，娶了一門官家小姐的親事。」

  「是嗎？那快說說。」

  「不會這個段子，說得就是你們長清的那一家吧？」

  真實的緋聞，遠比說書人嘴裡的段子更吸引人。

  在場的聽眾都被吸引過去，紛紛嚷著，讓那姑母家在長清的年輕人說一說，因為人多嚷嚷得厲害，竟然把說書人的聲音都給壓了下去。

  「蓮娘……！」葉東海忽然推門而入，臉色十分難看。

  顧蓮看著他焦急惱怒的臉色，更加確定了。

  「我們走。」葉東海伸手去拉妻子，見她有些抗拒，放軟聲音，「這裡人多不是說話的地方，出去再說好嗎？」

  顧蓮掙扎了下，最終還是不願意在茶樓拌嘴，悶聲不吭出了門。

  下樓上了馬車，段九忽地跑了過來，隔著車簾低聲道：「二奶奶，要不要我去把那人的舌頭割了？這回不要銀子。」

  顧蓮淡聲，「天下悠悠之口……，割得完嗎？再說，那人又沒有錯。」

  葉東海看了妻子一眼，目光微斂。

  高管事被留在雙泉處理茶樓的麻煩，馬車很快出了城門。

  車上的小夫妻倆都是沉默不語，直到走出好幾里路了，顧蓮突然冷笑，「我可不記得，什麼時候跟二爺私定過終身！」

  ----古代女子的名節，何異性命？！

  自己無奈嫁到葉家是事實，但也想好好的過日子，可是葉家……，一會兒漏出一點餡兒？昨兒是要過繼，今天是曾經悔婚，誰知道明天會是什麼？！如此沒完沒了的鬧騰日子，什麼時候才能結束？

  不知道那被退親的女子是什麼人？和葉東海認識有多深？心裡又對葉家存了多大的怨憤？既然不惜這樣編成段子詆毀自己！

  然而置氣並不是解決問題的辦法，顧蓮忍了忍，總得先把事情鬧清楚再說，於是問道：「二爺說吧，到底之前訂了誰家的小姐？又為什麼要悔婚？！」

  「蓮娘……」葉東海嘆了口氣，「不是我有意要瞞你，只是以為……，袁家的事情都已經過去了。」

  「袁家？」顧蓮聞言一驚，「哪個袁家？」

  ******

  ----事情出乎顧蓮的意料。

  葉東海皺眉道：「當時我根本不知道家裡訂親，為了退親，讓大嫂給了袁家三千兩銀子，將來再給袁大小姐找一門好親事。」有些惱怒，「袁老爺和袁太太親口應允，怎麼事後……」

  顧蓮勾起嘴角，打斷道：「袁家大小姐沒有親口應允吧？」

  葉東海目光一跳，「她一個未出閣的姑娘家，怎麼能……」難聽的話，到底忍下沒有說，以免污了妻子的耳朵，「我竟不知道她一個姑娘家，居然如此豁得出去！」目光一寒，「我們沒臉……，難道她就會有好日子過了？！」

  那雙在家中溫柔似水的眼睛，閃過一絲戾氣。

  他不是徐離那種手起刀落的人，但是被人欺負到頭上，也絕對不會忍下！

  而顧蓮，正在回憶印象中的袁幼娘，想起那張神采飛揚的面龐，----被人退婚，的確是難以忍受的巨大羞辱。

  可是……，自己何其無辜？！

  而且她足不出戶，是怎麼做成這件事情的呢？

  就算可以支使婆子丫頭，但要說書人答應宣傳這個段子，肯定是要花銀子的，而且誇張的是，連雙泉這種小地方都被打點過了。

  那麼，其他地方……

  葉東海握住妻子的手，柔聲勸道：「別生氣了，不值得。」又道：「你放心，這件事我會處理好的。」

  「二爺……」顧蓮忍住不痛快，把自己心中的猜測說了出來，「既然連雙泉都有人說書，只怕長清和別處早就有了，只是我們沒聽不知道罷了。」

  葉東海目光一跳，片刻沉默，「我知道了，回去就讓人去茶樓裡面打點。」

  所謂打點，不過就是用高價封口罷了。

  「這件事是我沒有處理妥當。」妻子受了這麼大的侮辱，葉東海心裡不好受，偏偏妻子還忍耐不發，更是心疼，「你別生氣了，當心再慪壞了身子。」

  「我這會兒沒有功夫生氣。」顧蓮不是在說氣話，而是認真的，「不管這件事到底是誰對誰錯，首先都要解決了問題，然後才有閒功夫考慮心情。」她道：「先讓我靜一靜吧。」

  葉東海看著她，目光閃爍不定。

  

  馬車比來的時候快多了，早早的回了長清。

  一到家，葉東海就讓湯圓帶上銀子，去長清的各個茶樓打聽，凡有類似之事，一律高價封口！自己則陪妻子回了屋。

  原是想親自出去一趟的，又怕妻子解不開。

  湯圓很快回來，稟道：「都打點好了。」

  顧蓮沒有因為這個消息放鬆，而是更加迷惑不解。

  看來事情真的像自己猜想的那樣，連雙泉那種小地方都有風言風語，長清果然沒能倖免，只怕附近的州縣也是一樣。

  於是吩咐湯圓，「明兒去附近的州縣看一看。」

  接下來，顧蓮繼續陷入沉思……

  這件事……，的確是袁幼娘下手的可能性最大，畢竟她是直接的受害者，但是她一個未出閣的姑娘家，怎麼能做出這麼大的手筆？

  ----不對，不對！

  袁幼娘哪裡來的這麼多錢？這麼大的能耐？！

  葉東海一直坐在旁邊陪她，等著妻子消氣。

  「二爺，你聽我說。」顧蓮真沒功夫生氣，說道：「有句話叫做『夫妻同心，其利斷金』。」側目看著丈夫的眼睛，認真道：「不管旁人使什麼鬼蜮手段，只要你我夫妻一心，總會有解決的辦法；但要是你和我先離了心，那些小人就更加稱心如意了。」

  葉東海正在琢磨怎麼哄好妻子，沒想到她說出這麼一番話來。

  他點頭，「蓮娘，你說的對。」

  「我也有一件事沒跟二爺說。」顧蓮看著他，「之前我和徐三爺訂過親，二爺是知道的，後來他娶了薛氏……」把之前張家求親的事講了，頓了頓，「大約是因為顧家碰巧來了濟南，薛家的人似乎挺在意的，所以……」

  認真說起來，葉家娶了自己壓力也很大吧。

  葉東海有一瞬的沉默。

  顧蓮說道：「就是不知道，那件事是薛氏的意思……，還是薛家的意思。」繼而蹙眉分析，「不過據我推斷，多半是薛氏自己私下做的，否則若是薛家嫌我礙眼，直接殺人滅口不就行了。」

  只怕不用動手，只消說一聲，顧家就會親自逼著自己去上吊。

  葉東海不傻，很快反應過來，「你是想說，今天這件事也可能有薛氏摻和？」

  「不是有可能。」顧蓮一聲冷笑，「基本上就是她。」說道：「二爺你想一想，袁家大小姐一個未出閣的姑娘家，還是庶出，她能有幾兩銀子花？能支使得動幾個人？怎麼可能把手伸到雙泉去？這麼大的一件事情，她辦不到！」

  葉東海頷首，「的確是這麼一個道理。」

  「薛氏就不同了。」顧蓮繼續道：「整個山東都是薛家的天下，她又是薛家的千金大小姐，如今嫁了人，手裡肯定有一堆陪房可以使喚。」笑了笑，「再說薛氏的嫁妝豈會少了？此事換她來做，根本就是不費吹灰之力。」

  ----妻子比自己以為的還要聰明、冷靜，有著不同一般婦人理智。

  葉東海想了想，說道：「如果是薛氏的話……，想來她也是要臉面的，不好意思把自己牽扯進來，應該是瞞著薛家和徐家的。」靠著墊子靜了靜，「既如此……，我會讓人把整個山東都打點妥當。」

  「暫且只能這樣了。」顧蓮也沒有其他更好的辦法，但願薛氏還要臉面，別沒完沒了的糾纏下去，否則真是煩不勝煩。

  葉東海卻沒有這麼擔心，笑道：「別發愁……，若是薛氏再繼續不知收斂，我會有法子讓她收斂的。」

  ----對於徐氏兄弟來說，天下遠遠要比女人要緊的多。

  葉家真的不能解決，徐家看在軍糧的份上，一定會想出妥當的法子解決問題，免得讓自己這個軍需官亂了心、分了神，拖了他們大業的後腿。

  顧蓮又道：「袁家還是要讓人去一趟。」

  葉東海笑道：「我知道。」怕妻子不放心，說明了，「我不會提起薛家的，只管怒氣沖沖的找袁家問話，從今往後，他們肯定會看好自家的大小姐。」

  顧蓮搖了搖頭，軟軟的依靠在丈夫懷裡。

  比起在顧家的時候好一點的是，自己總算還能和丈夫一起商量，做點什麼，但仍然覺得壓力沉重，……突然盼望著，要是徐家早點得了天下就好了。

  徐離再冷情，總還是會給自己一條活路吧。

  或者……，勸丈夫離開山東？

  這個念頭只是一閃而過，丈夫既然做了徐家的軍需官，就必定有大投資，不然一介商戶如何獲得此等要職？既如此……，又怎麼會輕易捨得離去。

  薛氏……，自己惹不起，躲也躲不起。

  顧蓮覺得有點累。

  葉東海上前摟了她，「蓮娘……」

  顧蓮閉上了眼睛，已經沒有力氣去考慮自己的心情，只道：「夜長夢多，還是讓袁家趕緊把女兒嫁了吧。」補了一句，「……越遠越好。」