陰差陽錯（中）

  蟬丫歡歡喜喜的進來，捧了幾個盒子。

  李媽媽笑道：「葉二爺又讓人帶禮物過來了？」

  說是禮物，但是根據禮物的貴重程度來判斷，不難看出，這是未來姑爺在給小姐囤嫁妝，全都是一些精巧值錢的東西。

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  今兒送過來的是一個三層樣式的妝盒，大紅顏色、雕漆，上面花瓣的邊緣還描了金線，喜氣又華麗，款式樣子也算得上別致精巧。

  顧蓮覺得挺有意思的，於是拉開來看。

  每一層都有一個小抽屜，上頭還有一把帶鑰匙的小金鎖、小金鑰匙，不說裡面裝點首飾，但是這麼一個盒子就價值不菲。

  呃……，似乎有哪裡不太對勁？

  顧蓮將妝盒搬到窗台邊，對著陽光仔細看了看，----每一層抽屜裡頭鋪了絲緞，上面還有淺淺的壓痕，似乎……，原本應該有什麼東西的。

  心下不解，於是叫了玉竹過來。

  「你去打聽一下。」顧蓮附耳低聲，把自己的猜想悄悄的說了。

  玉竹去了半晌，回來是臉色有點僵硬，進屋單獨回道：「聽說裡面原本有一套金頭面的，夫人……，讓盧媽媽拿了出來。」

  顧蓮無語了。

  不用問，也知道母親在打些什麼主意。

  是不是還覺得自個兒挺公平的？葉家送的東西一人一半，把小女兒的嫁妝分給大女兒一半，還是婆家幫著置辦的嫁妝，真虧她想得出來！

  難道就真的看不出來，那不是禮物嗎？居然就這麼給昧下了。

  拜託……，將來要是葉家的人問起，「當初送的那一套金頭面妝盒呢？啥……，只剩下了一個盒子？東西去哪兒了？」

  摔！自己在葉家還要不要做人？！

  李媽媽驚了半晌，怔了半晌，鬱悶道：「夫人怎麼能這麼做？這要是夫人的體己也罷了，這是葉二爺給置辦的，將來短了、少了，小姐你的臉往哪兒擱？」咬了咬牙，「我去問問夫人。」

  「媽媽別問了。」顧蓮攔住她，無奈道：「媽媽若是去了，東西要不要得回來且是兩說，還不知道惹出什麼難聽的話呢？」吩咐玉竹，「這個妝盒像是外頭的成品，讓人去打聽一下，裡面原本都有些什麼，我自己再買一套添進去好了。」

  ----只能把祖父給的東西當掉一點。

  可是……，這也不是真正的解決辦法。

  萬一……，往後母親還是依樣畫葫蘆這麼幹，自己哪裡補貼的起？顧蓮一面琢磨，一面嘆氣，最後對李媽媽道：「下一次葉二爺過來的時候，記得留心一點。」

  ******

  葉東海之所以隔三差五的過來，是因為擔心顧蓮在家日子難熬，想著自己跑得熱切一點，顧家也會對她更重視一些。

  實際上，這段時間為著徐家的後勤軍需周旋，已經是忙得腳不沾地，每次過來都是擠出來的時間。

  因此每一次，在顧家呆的時間都不會太久。

  這天照例寒暄了一番，給顧長墨帶了稀罕玩意兒，以及給顧蓮捎來「禮物」，陪著四夫人說了幾件新鮮事兒，便就禮貌的告辭。

  出門剛要下台階，抬頭便看見一個綠衣白裙的少女走過來。

  ----不是別人，正是自己的未婚妻。

  顧蓮梳了一個簡單的墮馬髻，正配她的鵝蛋臉，別上一支潔白的珍珠長簪，幾朵小珠花，襯得她眉目乾淨、膚白勝雪，頗有幾分清水出芙蓉的味道。

  兩個人都往前走，於是正正在庭院的中央停在一起。

  這是顧蓮算計好的地點，大庭廣眾、眾目睽睽，但是近處沒有別的丫頭婆子，可以光明正大的說話。

  對著來人微微襝衽，道了一聲，「葉二爺。」

  葉東海有些意外，沒想到會在這兒碰巧遇見她，雖說一直惦記著，但是真的面對面又不知道說什麼，----畢竟彼此不熟，眼下也還沒有正式成親。

  想喚一聲「蓮娘」，覺得唐突，若是喊「顧九姑娘」，未免又顯得太生分了。

  在他猶豫之際，顧蓮已經開口，「二爺讓人送過來的雕漆妝盒，我收到了。」微微一笑，謝道：「盒子挺好看的，我又添了一些首飾放進去，十分方便。」

  ----自己這麼說，對方應該明白了吧。

  哪知道葉東海卻一直看著她，不言不語。

  顧蓮不便逗留太久，廊上的丫頭婆子們還在看著，只有打個招呼的時間，不由皺眉，「往後二爺不必送那些貴重的東西，若是有心，買點吃食什麼的就是了。」

  葉東海看著她禾眉微蹙、聲音細軟，一副宜嗔宜喜的樣子，心中不由一頓，----想起了在徐家撞見的那一幕，出神間仍然沒有言語。

  「噯……」顧蓮見他跟木頭似的發呆，也不知道聽明白沒有，有點著急，小聲問了一句，「……你到底聽懂沒有？」

  葉東海的眼裡綻出一絲笑意，只含笑看著她。

  顧蓮又不傻，怔了怔，旋即明白他是在逗自己生氣玩兒。

  心下微微著惱，但是當著滿院子的人不好發作，抿了嘴，錯身走了過去，頭也不回的甩了一句，「愛聽不聽，隨便你！」

  ----反正你葉家錢多，愛買雙份就自己去買吧！

  葉東海挨了未婚妻一句硬刺兒，反倒跟揀了寶似的，笑意一直綻到了眼底，出了顧府大門上了車，嘴角還掛著一縷淡淡笑意。

  段九眨巴眼睛看了看，冷不丁問道：「吃了蜜蜂屎了？」

  葉東海心情很好，笑道：「沒你那個嗜好。」

  段九被他噎得夠嗆，「好小子！你還學會耍嘴皮子了。」自己鬱悶了一會，最後不甘心的問道：「說說……，到底有什麼好事兒？」

  葉東海淡笑道：「不說。」

  他要是說沒有也罷了，偏偏不說，氣得段九哇啦哇啦亂叫起來，嚷嚷道：「你要是不說……」跟小孩子似的，氣呼呼道：「回頭你再找我幫忙，我可就漲價了！」

  葉東海笑道：「隨便你！」

  段九越發摸不著頭腦，鬱悶了一路。

  葉東海回想起方才的那一幕，不由嘴角微翹。

  果然還是自己從前太多心，她再冷靜、大方，不過還是十四、五歲的小姑娘，面子薄、容易臊，稍微逗一下便著急了。

  ----並不是因為誰。

  那一副淺嗔薄怒的小女兒嬌態，真是叫人愛不釋手。

  

  至於她的提醒和擔心，無非是岳母偏心，厚著臉皮把自己買的東西昧了，----便是再給杏娘置辦一份嫁妝，也不過多花幾千兩銀子。

  以後乾脆就送雙份，只當是替她在家買一個舒心吧。

  不過後來，葉東海並沒有做成冤大頭。

  薛家準備南下，把沿海幾省的勢力全數剿滅，坐穩在南面的低位，徐氏兄弟更是蓄勢待發，早就是摩拳擦掌了。

  葉東海作為徐氏一支的軍需官，須得隨軍前行，一直在後方提供各種軍需品。

  三月初八，薛家大旗帶領著八萬先鋒大軍，祭天地、拜神佛之後，眾將士歃血為盟、誓言殺敵，一路氣勢洶洶的揮師南下。

  臨行前，葉東海倒是想起一件要緊的事。

  葉東海的親娘，是生他的時侯難產血崩而死的，他三歲上頭，父親出了孝期又續了一門親事，便是如今的葉二太太。

  當時葉二太太年紀輕，才得十六歲，一則怕她不懂帶孩子，二則怕她不能善待嫡妻之子，所以葉東海一直都由伯母養育。

  對於葉東海來說，繼母從來都是一個陌生的人，小時候沒養育過自己，等到稍大一些，自己又跟著堂兄四處亂竄做生意，兩個人幾乎沒有交集。

  只有在逢年過節的時候，見面打個招呼。

  他自幼就有主見、性子獨立，連父親都管不大住，更別說繼母了，所以從來就沒有想過，自己的婚事會讓繼母來做主。

  大概葉二太太心裡也是清楚，所以從來不曾摻和。

  不過不管怎麼說，她都是自己名義上的母親，不做主可以，訂下親事總還是應該知會一聲，再說父親盼了許久，早點知道消息老人家也好安心。

  因而吩咐貼身小廝湯圓，「我和顧家訂了親快有一個月了，這段時間太忙，沒有顧得上回長清報信，你回去告訴老爺太太一聲。」又道：「去了就趕緊回來，幫我留意著顧家的東西，若是有什麼事……，你就去驛站寄信給我。」

  湯圓領了命，自己尋了一匹好馬趕往長清。

  一來一回費了六天功夫，但是對於湯圓這種不到二十的年紀，這點子辛苦應該不算什麼，不知怎地，他卻一臉哭喪相跑了回來。

  高管事瞧見了，擔心道：「可是家裡出了什麼事？」

  湯圓搖了搖頭，「沒有。」

  「那你這是什麼樣子？」高管事不滿訓道：「二爺讓你跑跑路罷了，做出這幅嘴臉給誰看呢？偷奸耍滑的，仔細打斷你的狗腿！」

  湯圓急得直撓頭，連連跳腳，「我不管了！我這就去給二爺寫信。」

  高總管趕緊跟了過去，追問道：「到底出了什麼事？」

  「別問了，別問了！」湯圓跟在主人身邊好幾年了，學了幾個字，但是大都認得不會寫，歪七歪八的寫了好幾張，----自己都瞧著看不懂，如何能寄出去？因此圍在桌邊團團轉，「真是急死我了！早知道應該多學學寫字兒的。」

  「你才急死我了呢！」高管事啐道：「有什麼事，你倒是說啊！」

  「大老爺和二老爺吵起來了。」湯圓言語不清的說了一句，嘴裡嚷道：「我去找人寫信，寄給二爺……」不等高管事答應，便一溜煙跑了。

  ******

  薛家大軍的進攻非常順利，一路揮師南下，勢如破竹！

  一路攻克徐州、淮安、鹽城，刺殺鎮江太守，破了無錫之後，稍作休整，大軍又調轉攻打宣城，好消息一個接著一個傳來！

  薛家大軍不光攻克下無數城池，斬首數萬，而且還收編了不少殘兵傷將，越打人越多，帶出去的時候才八萬人，等到打完銅陵和安慶時，已經有了二十萬大軍！

  其中徐氏兄弟，其兄有謀有略、其弟有勇有智，有如南下大軍里的兩條蛟龍，一遇風雲，勢頭便止都止不住。一個又一個的城池被破，一員又一員的大將被斬，徐氏兄弟之名令人聞風喪膽、退避三舍，一時間聲勢震天！

  而北面，蕭蒼已經倉促稱帝，建元「大秦」。

  但這絲毫沒有影響薛家的南下大軍，更挫不了徐氏兄弟的銳氣，在平定了江蘇和安徽大部分範圍之後，又返途向北打下滁州，逼得淮南太守自刎而死，再經由宿州、淮北，----薛家大軍如過無人之境一般，勝利凱旋迴到山東！

  這場歷時半年之久的巨大戰爭，徐氏兄弟名震天下，薛家大軍驟增數十萬，南面沿海幾省悉數平定，徹底穩固了薛家在南面的根基！

  與蕭蒼，形成了一北一南的對峙之勢。

  實時便有一些童謠傳出，大意是徐家乃是皇室後裔，天命所定，註定要來拯救天下百姓云云，又言及薛氏有宜夫之相，母儀天下之相，甚至還有流言……，說是薛氏出生時如何如何異象。

  顧蓮聽了只是一笑，前世歷史課本上這種段子真是看多了。