亂世（下）

  第二天清晨，顧蓮趁著天色尚早還沒出發，打算看看葉家女眷，順便道個謝，畢竟是葉東海救了自己。

  昨天的兇險，現今想起來仍是一陣後怕。

  葉大奶奶看起來更加消瘦了，眼瞼一片烏青，半睜眼睛躺在床上，仿佛一片快要凋落的秋葉，透著死亡的氣息。

  顧蓮看在眼裡，當然臉上不能表現出來。

  只是安慰她道：「出了安陽地界，往前再過幾十里就進入山東省內，太平的地方就好多了，吃住都要方便一些。」

  葉大奶奶微微一笑，「是了。」

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  顧蓮怕勞她費神，說了幾句，便和葉宜去了旁邊的屋子，摒退丫頭說道：「昨兒多虧你二叔相救，只是我人微言輕，又是一介弱質女流，大恩大德怕是不能報答了。」

  葉宜卻道：「還好你沒事，昨兒的事真是嚇死人了。」

  顧蓮從懷裡摸出一個小荷包，遞給對方，「這是從前祖父給我的東西，我知道你們葉家不缺這些，不過是我一點心意，你且收下了。」嘆了口氣，「我不便給你二叔什麼謝禮，回頭你替我再道一聲謝吧。」

  葉宜接了荷包，摸著有一小塊硬硬的東西，以為是金子什麼的，也沒在意。

  兩人說了會兒話，外面的人催著出發便各自散了。

  直到上了馬車，葉宜閒著沒事，瞧著母親懨懨的精神很不好，沒話找話拿了那荷包出來，笑道：「這是顧九姨給的謝禮，不便謝二叔，倒是便宜我了。」

  葉大奶奶知道女兒是想逗自己說話，散散心，不忍心拂了她的好意，便做出一臉感興趣的模樣，接了荷包，「我看看是什麼。」

  打開荷包，倒出一塊鴿子蛋大的雞血紅寶石！

  「這……」葉大奶奶仔仔細細看了一遍，嘆氣道：「如此又大又紅、品相好的紅寶石，少說也要值個七、八千兩，怕是人家防身保命的東西。」埋怨女兒，「你這丫頭，怎麼就收了呢？」

  葉宜也驚住了，解釋道：「我不知道是這麼貴重的東西，還以為是金子什麼的，等下找個機會，我就去還給她吧。」

  葉大奶奶搖頭，「她這是答謝你的二叔的謝禮，咱們不能自作主張處置，你先拿給你二叔瞧瞧，問問他是個什麼意思？回頭需要遞東西的時候，再由你去。」

  中途在茶寮歇腳的時候，葉宜親自過去送了荷包，解釋了幾句。

  葉東海收了荷包，將紅寶石倒在手裡。

  此時正值晌午，冬日的陽光清冷但卻明亮刺眼，光線穿過紅寶石，折射出紅得好似鮮血一般的顏色，美得驚心動魄。

  段九瞧得連連咂舌，驚呼道：「乖乖……，還是一個有錢的小娘子呢。」

  葉東海在手裡轉動著紅寶石，一聲兒不吭。

  她倒是一個果斷乾脆的，真是捨得，這麼貴重的東西說給就給了，----要是徐離救她，就不會這般人情錢財兩清了吧。

  下一瞬，覺得自己真是無聊可笑。

  好端端的，人家為了答謝救命之恩送來謝禮，貴重一些也是情理之中，為什麼要去像那麼多，還和別人去做起比較。

  段九眼巴巴的盯著那塊紅寶石，垂涎道：「真漂亮！」瞧了瞧他，「你要是不想收美人兒的東西，不如給我吧？」

  葉東海白了他一眼，「我家沒那麼多錢，隨隨便便拿塊寶石送人。」

  「捨不得了，捨不得了！」段九樂得哈哈大笑，滾倒在馬車上，「這塊寶石品相再好，也抵不過早先那一大把銀票，分明捨不得，還要找些蹩腳的藉口。」

  葉東海將紅寶石裝了荷包，頭疼的看著他，「你就不能少說幾句話？會憋死呢？」

  段九閉嘴鼓著腮幫子，果然不說話了，他是練功夫的人，片刻把臉憋得通紅，然後兩眼一翻，整個人軟趴趴倒在馬車上。

  葉東海見狀扶額，自己第一次見到他的時候，就是這麼一幅無賴樣子，----誰會想得到，這無賴殺起人來根本就不眨眼！

  本來以為他還要耍一會兒寶，沒想到，段九很快睜開了眼，神色警覺跳下了車，趴在地面上聽了一小會兒，方才追上來。

  「怎麼了？」葉東海緊張問道。

  段九站在馬車頭上往遠處眺望，前方剛好是一處拐彎的地方，什麼都看不見，回頭坐了下來，握劍道：「前方三里之內，像是有不少人涌了過來。」

  葉東海皺眉，「這官道只得筆直的一條，不能改道，想要換路的話，至少得往後退五、六十里。」他問：「我們要不要退？」

  段九再厲害，對方人多也是難以照應。

  「先不用。」段九猶豫了一瞬，「聽起來動靜不大，不像是軍隊官兵，不知道是路過的客商，還是鏢局什麼的。」下車奪了一個管事的馬，「我先過去看看！」

  只見他舉手揚鞭，馬蹄下煙塵盤旋一縷風似的去了。

  葉東海想了想，還是吩咐所有馬車先停了下來。

  顧家的馬車跟在後面，見前面停，也跟著停，黃大石跑過來問道：「葉二爺，是不是前面出了什麼事？」

  葉東海回道：「你師傅去前面看了。」

  想起段九那句「小徒弟」，再看看這位濃眉大眼、虎背熊腰的大漢，哪裡和「小」字聯繫的起來？忍不住又是一陣惡寒。

  黃大石沒有留意對方的表情，只是努力往前眺望。

  片刻後，段九笑嘻嘻策馬回來，說道：「沒事！不知道哪兒路過的幾十號流民，一個個哭天喊地，像是好些天沒吃東西了。」

  顧家大老爺等人也擔心的圍了過來，聽到這話，都鬆了一口氣。

  哪知道段九又道：「不過聽那些流民說，他們都是從涼坪方向逃過來的，那邊剛打了仗，問他們也說不清是誰跟誰。」看向葉東海，「看來咱們到前面就得改道了。」

  大老爺詫異道：「涼坪怎麼會打起來？哪裡……」想不出有什麼兵馬勢力，更不明白，明明是一個偏僻的小地方，居然會有大批的兵力廝殺？遲疑了下，「咱們去山東的話，走涼坪、綏州，再過須水河，這條路是最近的，要換可就得繞路了。」

  三老爺才死了一兒子，早已膽顫心驚，「遠不怕，還是妥當的一些好。」

  眾人議論紛紛，就連葉家二老爺也下車摻和了幾句。

  最後商量的結果，還是安全第一，畢竟兩家都是拖兒帶女一大堆人，真要遇上什麼殘兵流寇的，只怕全都要遭了殃。

  說話的這會兒工夫，就有穿得破破爛爛的流民陸續走過來。

  

  顧家和葉家都有家丁帶著，更不用說，還有段九這樣的高手做護衛，一群手無寸鐵的流民，倒是不足為懼。

  兩家都將馬車往一邊停靠，讓流民們各自離去。

  顧蓮的這一世，可以說是在亂世里長大的，並不是第一次看見這種淒涼場景，那些流民們臉上帶著驚慌、恐懼，身體憔悴虛弱。

  一個個，眼裡都是茫然無助的悽苦之色。

  這種時候，根本就不能亂發善心。

  有時候一口糧食，就有可能引發出幾齣命案。

  顧家、葉家的家丁們，男人們，都是神色緊張的盯著那些流民，生怕他們突然蜂擁而上搶東西，實在不得不防。

  顧蓮搖了搖頭，準備放下車簾，不再去看那一幕幕糟心的景象。

  手正要鬆開，忽地看見一個有些面熟的相貌！

  一個嬌小的粗布少女正朝這邊走了過來，頭髮蓬亂、衣衫髒污，仿佛餓得沒了力氣，步子拖拖沓沓的，眼神空洞的好似盲人一般。

  顧蓮驚駭不已，趁那少女路過車窗邊時，趕緊伸手一把抓住了她，低聲喚道：「姝兒，是我……」

  做了一個噓聲的手勢，指了指，讓她上了自己的車。

  李媽媽等人都是大驚，怕其他人注意到，趕緊把徐姝扯進了車裡面，讓蟬丫去了外頭，和黃老三坐在一起。

  徐姝緩緩抬起頭，開了半晌，「我不是在做夢吧？」她輕聲喃喃，淚水「啪嗒、啪嗒」掉了下來，「蓮姐姐，我是不是死了？所以夢見了你……」

  眼前這個嘴唇乾裂，餓得面帶菜色乞丐一般的少女，哪裡還有半分當初珠圓玉潤的影子？就連聲音都不在清脆，而是變得怯怯的、細細的，又輕又薄，仿佛輕輕一碰就會碎掉的瓷器。

  雖然徐家的人對不住自己，但是徐姝沒有。

  顧蓮瞧著她這幅悽慘落魄的模樣，想起她從前的天真嬌憨，卻又不失俠義，居然瞞著家人救了自己，忍不住難過道：「姝兒，你怎麼會……」想了想，還是決定過會兒再問，「來……，先喝點水！」

  徐姝大口大口的喝起水來。

  要不是顧蓮攔著，只怕半水壺的水都要被她喝光，輕輕捶了捶背，讓李媽媽把早上帶的包子拿了出來。

  徐姝一口氣吃了三個，方才打住。

  ----只怕她這一輩子，都從來沒有過這幅狼狽吃相。

  顧蓮柔聲道：「慢慢兒吃，別噎著了。」怕她控制不住，讓李媽媽把剩下的包子收了起來，只留了一個，「別一下吃太多，晚點再吃。」

  徐姝又喝了幾口水，吃了最後一個包子，呆呆坐了片刻，像是恢復了一些精神和力氣，於是再次確認，「蓮姐姐，我真的不是在做夢嗎？」

  顧蓮見她精神有些恍惚，又瑟瑟發抖，讓找了一件衣服給她裹上，細細聲道：「安陽被蕭蒼的人占了，我們逃了出來。」看了看她，「沒想到在這兒遇上你，你們……，不是應該早就走了嗎？怎麼會……」

  「原來是這樣啊。」徐姝似乎慢慢醒轉過來，繼而歡喜道：「蓮姐姐，原來我真的不是做夢，真的是你。」

  下一瞬，忽地「哇」的一聲哭了起來。

  慌得李媽媽趕緊拿帕子去捂她，低聲急道：「小點聲兒，小點聲兒……」

  徐姝這一路上嚇怕了，不復以前小霸王似的脾氣，見李媽媽不高興，趕忙咬住了嘴唇，抽抽搭搭哭道：「我、我……，我和姐姐跟家裡人走散了。然後我們一路跑，結果被人追，姐姐把我藏在路邊柴禾堆里……」

  說到此處，頓時哭得哽咽難言。

  顧蓮一面讓她伏在自己身上哭，一面替她拍背，心裡卻是驚駭不已，----徐家可是帶著八千兵馬棄城而逃，怎麼會把家眷給走丟了？