第16章 ：天階無階

  樵夫笑道：「那你可跟好了，不遠了，不遠了！再走個幾里地就是了。」

  請記住ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ網站，觀看最快的章節更新

  說罷兩人一前一後沿著山路走去，不過與其說這是一條山路，倒不如說它是一條飄浮在空中的天路。這路越到了上頭越是狹窄，起初那「天路」容納十人並行亦綽綽有餘，可是不出幾里路，已然不能容下五人。

  眼看北辰島就在眼前，突然吹來一團雲氣，樵夫伸手一指：「看見前方雲氣大盛之處了麼？那裡有條路，我們管它叫『天階』，沿著天階而上行九十九級便是北辰島了。不過說起來外頭的人到這裡往往卻步不前。而這條天階也是我族青壯十八歲時能否登島的第一個考核。」

  「哦？這又是什麼緣故？」夢鴻頗感好奇。

  樵夫笑道：「你到了便知。」

  夢鴻越發覺得這個樵夫有些古怪，不論是從他的言談舉止亦或是為人處事。雖說夢鴻涉世不深，不過在他殘存的記憶中，樵夫都是一些粗莽的漢子。眼前這人雖說從個子上來看倒也符合，可是卻絲毫與「粗莽」二字不沾邊，總給人一種深不可測的感覺。此刻那樵夫這樣說，夢鴻也不便多言，一聲不吭地跟在後頭，這一回到沒有去注意周圍的景致反倒把更多的精力花在了這個樵夫的身上。

  又走了約莫一盞茶的工夫，那樵夫突然回身一拍夢鴻的肩膀笑道：「如何？怕了麼？」

  夢鴻這一路眼睛似乎都沒有眨過一下，可是卻沒能瞧出任何破綻。這一會兒一邊跟著一邊在心裡暗自琢磨。冷不丁被他問了這麼一句沒頭沒腦的話一時間有些摸不著頭腦：「啊？喬大哥你說什麼？」

  「發什麼呆呢小兄弟！看！」說著眼睛朝下翻了翻。

  夢鴻順著他的眼睛往下一看，當時就覺得雙腿一陣發軟，伸手一把抓住了樵夫的胳膊，長長出了一口氣。只見自己的腳下乃是萬丈深淵，這一回比之之前可不同，腳下已然沒有一絲雲彩，放眼望去儘是一片白茫，仿佛是一片冰雪世界。而自己腳下所站的山路已然只剩下不足三尺寬，若是一步踏空當真是萬劫不復。

  「這下面……」夢鴻強行定了定神，「這下面為何是一片白雪？」

  「哈！年輕人我看你這麼聰明怎麼連這個都想不明白麼？」

  「喬大哥見諒，小弟此刻……此刻頗是有些暈眩，實在，實在無暇去思考更多。還望……還望大哥如實相告！」

  「哈哈哈哈！」樵夫仰天大笑起來，原本貼在大腿兩側的胳膊猛地舉起插在腰上，這一下連著夢鴻的身子都跟著一衝，夢鴻就覺得站立不穩，急忙又伸出一隻手去抓樵夫的身子。豈料那樵夫倏然一個轉身，夢鴻都沒能看清他是如何在這寬不足三尺的路面之上與自己前後換了個位置。而他再往前一看，直嚇得魂飛魄散。

  只見此處已然到了山路的盡頭，而前頭乃是一片空曠，那北辰島就在自己的百餘步外，可這其中卻是空空如也，仿佛原本的一段山路被生生從中切斷了一般。夢鴻此時已然恐懼到了極點，那一抓的力道全然不知該如何卸下，更是被那樵夫往前一帶，拼死縮回自己伸出了一半的左腳，可身子前沖的勁道依然止不住地向前而去。一時間，夢鴻就覺得自己直直向著下頭的冰雪世界倒栽下去。

  「救命！」這恐怕是夢鴻此生第一次也是最後一次喊出這兩個字，聲音在空中迴蕩著。猛然，他覺得身背後被人穩穩的抓住，再看時，距離那段空缺已然不足一尺，鼻凹鬢角此刻熱汗直淌，口中不住地喘著粗氣。好容易才回過神，急忙向後一挺，這才站住身子，只見身背後那樵夫鬆開了右手笑盈盈地叉手看著自己：「怎麼？為何會怕成這樣？」

  夢鴻此刻已然不知道自己是驚恐是憤怒，咬著牙頗是恨恨地道：「我以兄長相待，而尊駕何故如此戲弄於我！」

  樵夫並不惱怒，反倒是有些俏皮地看著夢鴻，雙手一攤：「在下何曾戲弄於你，適才我說了，這天階雖然只有九十九級，可尋常人到此往往都是卻步不前。當年四方的才俊來到此處，十有七八便是在這裡打了退堂鼓，甚至一失足便萬劫不復。而且這也是我族青壯登島的第一道考題。」

  見夢鴻依舊一副將信將疑的神情樵夫呵呵一笑，將柴薪在背後緊了緊：「小兄弟，你喬大哥可沒騙你，你若是不信我來走給你看。」

  「啊這……」夢鴻被說的支支吾吾。

  還沒等他回過神，那樵夫不知何時已然到了他的前頭，沖他回頭一笑：「哥哥先走一步了。哈！」說罷就見他已然邁出了一步，夢鴻分明見他的一隻腳踏在了空處，可仿佛他腳下穩穩噹噹有台階的支撐一般。只見他一步一步從從容容地向上走著，口中還吹著悠揚的曲調。走了十餘步回頭衝著驚愕無比的夢鴻笑了笑：「小兄弟，還不跟上？」

  夢鴻心裡頗是有些躊躇，暗暗自己和自己較勁：「鄒夢鴻啊鄒夢鴻，你什麼時候變得如此膽怯！眼看天心島近在咫尺，難道卻要在這個時候前功盡棄麼！」

  想罷把心一橫，顫顫巍巍地伸出右腳，小心翼翼地落下。突然間只覺得腳下當真有了著落，低頭一看，腳下竟然隱隱浮現出了台階的形狀，只不過在雲氣之中依舊宛若踏在虛空一般。

  夢鴻穩了穩心神，又向上踏了一步，依舊如同方才一樣，每走一步，腳下便隱隱約約顯現出一級台階，可瞻前顧後，身後與身前依舊空無一物，唯獨腳下那兩級台階宛若凌空飛渡一般承載著自己的身軀。

  此刻夢鴻雖然不知道這台階上到底有什麼古怪，但至少明白了那樵夫所說的話，暗道：「適才這樵夫拾階而上，我亦全然看不見他腳下階梯的形狀。那些前來拜師學藝的人恐怕也都是如此吧。十個之中有一兩個膽大的敢於向前進發，其餘的人卻只會在原地將信將疑。這道考題還真是有趣得緊呢！」

  ——其實他只猜對了一半，若是自身的修為不足，縱使有著再大的膽量，這天階對於他們而言也不過是一片虛空罷了，不過此刻的夢鴻卻並不知道此事。

  想罷他的心中已然無有掛礙，再看那樵夫早已微笑著站在島上等候自己，夢鴻沖他躬身一抱拳，整了整衣襟快步向前，不一會兒便踏上了這片神奇的島嶼。回首再往下看，則雲氣四起，天階難覓。

  「喬大哥，為何這天階竟有如此神異？」夢鴻此刻已然心平氣和。

  樵夫笑道：「此事，我等愚夫愚婦又怎會知曉呢？」說罷又自在地吹起了口哨，向著正西從從容容地走去。夢鴻心知他在有意隱瞞，幾步跟了上去，一抱拳道：「大哥稍待，小弟仍有一事不明，還望喬大哥指教！」

  樵夫停下了腳步回頭看了看他：「說吧！又有什麼想知道的？」

  夢鴻道：「我想知道為何這天心島會浮在半空而不墜呢？」

  「哈！這件事你的師父沒有和你說起過麼？這事在天心島倒是人盡皆知的。都知道這是因為島嶼之中糅合了燭龍鱗甲所致。」

  「這我倒是聽說過，只是不知這燭龍鱗甲又是何物，為何竟有如此神力？」

  「小兄弟的好奇心還真是強烈，也罷也罷！你我相逢就是有緣，偏巧此事我也知道一二，此刻我倒也不急著回家，就和你念叨念叨吧！」說罷從懷中掏出酒壺喝了幾口指了指不遠處的一棵大樹，「去樹下吧，這天心島雖說有屏障籠罩，不過在這大日頭底下曬著總是挺難受的。」

  兩人一前一後來到了樹下。

  「小兄弟也好酒麼？我這裡還剩下一些，要不要嘗嘗？」

  「這……」夢鴻頗是有些猶豫，畢竟他實在摸不透這樵夫的底細。

  「呵，怎麼？小兄弟的師父是那林落塵的弟子麼？」

  「啊？你說什麼？」夢鴻一愣。他除了在聽梁墨髯講述往事的時候似乎提及了謝勁松與他自己的名字之外，其餘六使的名字對他而言完全沒有概念。

  「哈！那看來不是了。」

  「喬大哥，小弟不太明白。」

  「怎麼？你師父來這天心島學藝他都沒有和你說起過林落塵這個名字麼？」

  

  「不曾，據說他當年原本想要拜入七使的門下，不過似乎後來只是跟了七使的一個弟子，具體的名字我當真是不記得了。而那位林落塵我也是今天第一次聽說，不知他是誰？」

  「這樣啊！」樵夫摸了摸絡腮鬍，「這林落塵乃是現任的天璇使，功夫可高著呢。此人頗是無趣，最大的特點就是滴酒不沾。你說這樣的人還有啥樂趣可言呢！」說罷把酒壺舉到夢鴻跟前，「如何？小兄弟，來一口麼？」

  「啊不了！」夢鴻擺了擺手，「實不相瞞，小弟的師父於三年前過失，家師生前最愛豪飲，最後是咳血而亡。他臨終前再三叮囑我不要貪杯，於是我便在他跟前立下重誓。這三年來小弟始終信守著對師父的諾言，至今滴酒不沾。喬大哥的好意小弟只能心領了！」

  說罷深深一禮——他思前想後還是不敢輕易接受這來路不明的樵夫的「好意」，故而想了這個半真半假的理由，不過沒一會兒的工夫他自己倒是先信了。

  「既然如此，那我這點好酒就自己獨享了！」說罷那樵夫沖夢鴻狡黠地一笑，夢鴻渾當沒看見。

  樵夫喝罷將空酒壺又別回了腰間，擦了擦嘴：「真是好酒啊！」

  「聞著確實醉人。」夢鴻笑了笑，「喬大哥，你適才說起那天璇使名喚林落塵，那其餘幾個呢？」

  「這些人盡皆知的事情你來問我可當真有些把我看低了。」樵夫露出不悅的神情，不過轉而一笑，「算啦算啦，看你是個人族的小子，我族的事情斷然是不知道的，告訴你便是。」

  說罷他清了清嗓子：「這天樞使名喚岳吟霜，乃是七使……呃不對，如今應該叫八使……他是八使裡頭功夫最高的一個。天璇使適才已經說了。天璣使名喚方展圖，是八個人裡頭最為詭計多端的一個。天權使叫吳泰文，一個沒頭腦的粗人，不過倒是好酒，算是同道中人。玉衡使叫葉辰黝，沒啥特點。開陽使名喚林羨仙，乃是林落塵的公子，頂替了已然亡故的開陽使謝勁松。開陽輔使名喚方慕神，是方展圖的公子，頂了原本一個叫子棄人族壯士留下的空缺。最後那搖光使名喚仇勝雲。如何，小兄弟還有啥疑問麼？」

  「哈，多謝兄台！」夢鴻恭恭敬敬地一抱拳，「已然沒了。」

  「好了！既然如此我也該回去了，今天出來酒沒帶夠，這會兒酒癮可又犯了。告辭告辭，後會有期！」說著轉身而去。

  夢鴻猛然間一拍腦袋：「糟糕！竟然不知不覺被他給帶進了溝里。」適才自己明明問的是這燭龍鱗甲之事，偏生被他用喝酒來插科打諢，也該著自己初來乍到，想知道的事情實在太多，故而沒幾下被帶著跑了題。

  此刻他急忙一個箭步衝上去，一把拉住了樵夫的胳膊：「大哥大哥！別忙，小弟突然又想起一件事。呃不對不對，這件事是小弟一開始問你的，大哥還不曾回答我呢！」夢鴻見自己說了前半句時樵夫臉上露出了驚詫的神色，急忙又補了那後半句。

  「哦？你一開始問的是啥？」

  「小弟問的是這燭龍的鱗甲究竟是什麼？為何一片鱗甲竟然可以浮起一座如此巨大的島嶼呢？」

  「啊對對對！是這事，你瞧，被你這喝不喝酒的事情一攪合我給忘了不是。」

  「是是是！都是小弟的不是！」夢鴻心裡暗暗啐了一口，「還不都是你給帶的。」可這後半句硬生生沒敢說出口。

  樵夫被夢鴻拽著胳膊給拉回了樹下：「唉！你說我遇著你有啥好？說了這半天的話，連口酒也不陪我喝。」

  「唉！大哥見諒，這喝酒……小弟當真是……還望大哥不要責怪。」夢鴻心裡頗是有著敬畏心，故而也不敢總是說謊，所以用著含糊的方式將「立下重誓」這四個字給生生敷衍了過去。

  「好啦好啦，不多閒扯了。既然我都跟你回來了，我就跟你再念叨念叨吧！」說罷樵夫將柴薪放到了腳邊，示意夢鴻坐下。他自己則靠著樹幹，眼睛悠悠地看著遠方。