發如雪，曾記燭影搖紅夜（二）

  也就是說，對於養育自己成人的母后，背後到底是怎樣的想法，曾經有過怎樣的動作，許思顏可能比任何人都清楚。

  可他到底是慕容雪親自養育成人，那能忍的，不能忍的，他竟一一忍了下來，再不曾追究過半分植。

  只為，那份已經維繫不易的母子之情……

  木槿不覺將許思顏擁得更緊。

  許思顏卻已不願再去想他的母后，繼續道：「這幾日樓小眠在宮裡養傷，我暗中作了些安排，桑夏去探過幾次，兩人早已好得蜜裡調油，若不成全，日後必定生事。墮」

  木槿原只當顧無曲是一廂情願，聞言眼珠子差點跌出眼眶，「你……說什麼？那桑夏這般清秀雅致的女人，也喜歡顧無曲那個矮胖子？」

  許思顏嗤笑，「很奇怪麼？顧無曲生得再丑再挫，到底頗有才氣，何況又有青梅竹馬的情分在，看得久了，自然情人眼裡出西施。再則，我都能喜歡上你這個裝呆賣傻還長得醜兮兮的小刺蝟，桑夏為何不能喜歡顧無曲？嗯，最叫我不服的，我喜歡你便罷了，怎麼蕭以靖也會對你動心？嗯，還有樓小眠，許從悅……」

  木槿恨得差點咬死他，「你胡說什麼？」

  許思顏卻只親著她，嘀咕道：「就當我是吃醋了罷！可我怎麼越來越覺得我以前是太大度了呢？」

  木槿啐道：「我一年才和他們見幾次面，還引你這樣猜疑，這叫大度？我才叫大度呢，也不想想你從前有過多少女人……」

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  許思顏拂開她半松的衣帶，卻還不忘替自己辯解道：「我再荒唐，那是從前的事了。總比你現在看到個俊美的男子便心猿意馬只想認哥哥強！」

  木槿低吟，「認哥哥，也能說成心猿意馬嗎？」

  許思顏不答，只在將她擁在懷裡百般憐惜。

  「別鬧……」

  她低低道，「費了一天神，不先去洗浴了早些安睡麼？」

  許思顏微笑道：「知道晚了，怕擾著你，所以先在那邊洗浴過了。今日雖然費神，只怕往後費神的日子多著呢，不如……且樂今朝！」

  木槿聽得他話中有話，不覺心驚，「朝中……真的出事了？是……北狄？與廣平侯有關？還是與許從悅有關？」

  許思顏眸光一暗，「朕的皇后，著實不該生為女兒身！不過，真真是便宜了朕吧！」

  木槿低吟但或者她真的不該生為女兒身，明知不該問，到底還是忍不住又問道：「若真的與廣平侯相關，京中臨邛王……還有母后，不知該如何自處！」

  許思顏淡淡道：「左不過是自作自受。他敢要大吳天下，我便敢斬他全家！至於太后……倒免得我為桑夏的事為難了！既然顧無曲問了你，你便應下他吧！不過還要稍緩些日子，桑夏正幫我查證一些事。」

  廣平侯的獨子慕容繼棠在與許思顏的交鋒中失蹤，廣平侯很可能已經猜到慕容繼棠是被皇帝所殺。

  可他妻室及兄長臨邛王一家卻還在京中，更遑論還有個高居太后之位的堂妹。

  也許和他想謀得的那一切相比，和為獨子報仇相比，一直以來與他暗中較勁的臨邛王已微不足道吧？

  廣平侯夫人澹臺氏更是早已失寵。

  在失去獨子的保護後，地位只怕連普通姬妾都不如。

  皇帝念著母子之情，還得顧及以孝治國的祖訓，自然不能拿慕容太后怎樣。

  若娘家兵馬能攻入京城，太后甚至很可能成為另一位皇帝更加威風八面的太后。

  可眼見慕容家撕破了臉，許思顏找個藉口一怒清走太后身邊的桑夏姑姑，憑誰都挑不出錯兒來。

  不過許思顏還桑夏幫他查證什麼呢？

  木槿正思量之際，肩上忽被許思顏咬了一口，不由痛地叫出聲來，「大郎你屬狗嗎？」

  某人在身後陰惻惻地低吼道：「不屬狗，屬狼！」

  「屬……屬狼？」

  「天天被你喊大狼，能不屬狼麼？」

  許思顏很是不滿，「想什麼呢！天天見慣了樓大美人，便不把夫婿放心上了？」

  十里之外都聞得出的醋意……

  木槿無語望天，終於敢確定，這陣子她日夜為樓小眠費心，終於惹得她的大郎吃醋了。

  ——這是不是說明，她在他心目中的地位，終於遠遠趕超上了他曾萬分「寵愛」的樓小眠？

  「小……小槿！」

  許思顏聲聲地低喚著，看著回眸入抱蹙眉而顫的女子，品嘗著她的美好，和她贈予的愉悅。

  他道：「小槿，幸虧，我還有你。」

  木槿緊執他手，嫣然春色沿著眉梢眼角一路迤邐，亦是情動得難以自已。

  她戰悸著顫聲道：「嗯，你還有我。大郎，我會一直在你身邊，陪伴你，陪伴我們的孩子，到老，到死……」

  深殿裡，綺窗內，繡幕低低垂著。

  燭影搖紅，瑞獸飄香，鳳枕鸞帷盪出春意無限。

  呢語恣憐，燕婉承歡。

  正是銷魂夜。

  彼時，仿佛都已篤定，未來再多坎坷，再多風霜，再多不得不面對的親情與江山的對決，始終都會有對方相伴，有對方給予自己無限勇氣。

  就如那時那刻，彼此相依相偎，宛如一人。

  曾以為這便是命中注定。

  原來，只不過是，命中注定的天大的玩笑。

  －－－－－－－－－－－－－－歡情正洽。且不問，身後多少風雨－－－－－－－－－－－－－－

  弘元二年三月，北狄大舉兵分兩路南侵大吳，一路勢如破竹，連下數城。

  所過之處，血流飄杵，屍積成山。

  成千上萬的烏鴉盤旋於被洗劫過的城池，宛若大團烏雲，遮天蔽日，將昔日和樂安寧的城池化作了人間地獄。

  三月十六，西路的肅城、端城陷落，守將殉國。

  三月十八，東路的陳州陷落。

  據說，主帥廣平侯慕容安迎戰時不慎中伏，身受重傷，所率兵馬群龍無首，遂一敗塗地，不得不帶著昏迷不醒的主帥向朱崖關撤離。

  朱崖關守將蘇落之派心腹帶著隨軍大夫驗過慕容安的確重傷不省人事，只得下令打開城門，放潰兵入關，預備整頓後編入軍中抵擋狄軍。

  可他萬萬沒想到，隨軍大夫所看到的那個重傷的廣平侯，不過是個容貌相像的替身。

  城門一開，看似狼狽雜亂的潰兵沖入關內，立時搶奪城門，隨即迎來了提兵前來的真正廣平侯。

  蘇落之不肯棄關而去，憑藉地形優勢以寡敵眾與廣平侯血戰一夜，幾乎全軍覆沒。

  是日清晨，本與秦襄、南宮凌等對峙的雍王許從悅引兵相援，拼死救出蘇落之，卻未及逃開，被兵力占了絕對優勢的廣平候困於朱崖關前的一處山峰；而衛白川所部發覺朱崖關有變，趁勢起兵攻往秦、南宮等所率的禁衛軍，將禁衛軍拖住，讓他們無法馳援朱崖關。

  隨後，大將軍蘇世柏、雲麾將軍謝韶淵引兵奔至，協助禁衛軍平了衛氏之亂，謝韶淵更是砍下衛輝、衛白川腦袋，拴於旗杆之上，徑奔朱崖關，解了許從悅、蘇落之之圍。

  此時，許從悅一手訓練的當日府兵也僅剩了十之一二。

  而他的身份更是萬分尷尬。

  他是尊貴的皇室宗親，皇上情同手足的堂兄，卻犯了謀逆大罪。

  若說他最初是被人利用，但他在騎虎難下的猶豫後，最終還是選擇了順勢起兵，意圖逐殺許思顏。

  面對奉旨前來的兵部侍郎吳為的遊說和警告，他雖應下，卻始終沒有真正採取行動對付衛白川，方才給了衛白川起兵的機會。

  禁衛軍諸校尉揣度皇上之意，應該是打算給許從悅一個將功折罪的機會，才好留他一條性命，故而遲遲不曾動手，再不料居然會等來北狄的入侵和廣平侯的反叛，更不料許從悅沒有對衛白川動手，卻拼死對上了廣平侯。

  他的身份，無疑還是該被千刀萬剮的叛王；

  但至少此時，蘇世柏、蘇落之父子已無殺他之念。

  蘇落之乃蘇家獨子，得他冒死救下一條性命，著實感激不盡，遂勸他留於軍中，伺機立功，待他們父子回朝之際再一起保奏，再加上皇上與他那麼多年的兄弟

  情誼，或許能赦免其罪。

  但許從悅一口拒絕。

  他淡淡道：「我若繼續帶兵，只會令皇上更加疑心。已經反過一回，誰又能保證我不能趁亂再反一回？」

  蘇落之語塞。

  連蘇世柏也猶豫起來。

  許從悅的態度著實曖昧得可疑，沒去對付衛白川，卻救了蘇落之，誰敢保證他不是別有居心？

  最終，許從悅將剩餘的府兵交給蘇落之編入軍中，自己隨禁衛軍回京，——以罪臣的身份，素衣披髮，鎖鐐加身，入朝受審。

  蘇落之很不放心，親自囑託了吳為和幾名校尉沿路照應，又與父親分別寫了奏表與軍情急報一起送上朝廷，卻是求皇上對許從悅網開一面。

  只要先保住他一條性命，眼前瞬息萬變的戰爭漩渦里，一切皆有可能。

  －－－－－－－－－－－許家人的共性：有時優柔寡斷但關鍵時刻不失血性－－－－－－－－－－－－－－

  他們的奏表乃是緊急專遞，一路在各處驛站更換最好的馬往京中飛傳，自然比許從悅早了兩日到京。

  許思顏將那奏錶帶回瑤光殿，遞給木槿看，笑得甚是苦澀，「木槿，我怎麼覺得我這位堂兄越來越陌生了？你也曾自承是他生死之交，你可看得明白他想做什麼？」

  木槿聽他話語間既有惱恨，又有傷感，遂拿過奏表看了，思忖片刻，居然點頭道：「看得明白。」

  許思顏挑眉，「願聞其詳！」

  木槿道：「他雖是被迫起兵，但的確有過弒君奪位之念，所以後來才會領兵追殺皇上，並與慕容氏牽扯不清；可他到底是許家的人，這天下到底是許家的天下，他再怎麼想著藉助慕容氏成全自己的私慾，也不願慕容氏引狼入室，把大吳江山交到異族人的手中。即便慕容氏最後打算把他推上皇位，他都不願背負這樣的罵名。」

  她將手中摺子一撕兩半，唇角微微勾起，「許從悅……這是打算用自己的性命來與慕容氏劃清界限，表明他與廣平侯的通敵外邦出賣家國的行徑無關。他到底是個愛惜聲名的人，他到底……是不折不扣的許家子孫！」

  「許家子孫……」

  許思顏苦笑，端起茶盞又放下，疲憊地嘆道，「於是，我該為他是許家子孫便放過他？若非他一念私慾，這大吳江山……怎會如此遍地烽火，四處血腥？」

  木槿道：「若論他的罪行，的確該死。便是滿門抄斬也不為過。只是若他該處死，德壽宮那位，不是更該誅滅九族？」

  許思顏默然。

  木槿探手摸他眉眼。

  眉峰簇於指尖，似怎麼也撫不平，不復往日的沉靜平和。

  她柔聲道：「近日朝中諸事煩難，是不是很累？」

  「不累。」

  許思顏把她的手捉住，輕納於自己掌心，「每日回來瞧見你，想著用不了多久，便能見到我們的孩兒，我便開心得很，哪裡會累？」

  木槿仰頭，瑩潔面龐笑意微微，如飄浮著一層淺淡月光，「便是累，也不用瞞我。我知道都會過去的。」

  他們風華正茂，他們的人生剛剛開始，他們會看著孩兒出世，然後一起守護他或者他們長大。

  許思顏喉間滾動一聲醇厚的輕笑，「雖然有些煩難，但真的不累。東路目前戰事吃緊，但從悅自認叛臣，不肯與廣平侯同流合污，廣平侯反攻京城，便師出無名。且他身邊跟隨的兵馬長年與北狄相持，如今雖未合兵，卻是和狄軍一起對抗朝廷兵馬，縱然精悍勇武，卻難免士氣低落。再加上蘇世柏、謝韶淵都已趕到，手下亦是兵強馬壯，又有朝廷為後援，縱然朱崖關並被奪，一時也不至於落敗。待戰事拖得稍久，廣平侯補給不足，我這邊卻會另行安排兵馬相援，此長彼消，勝負之數可知。只可惜了大吳的百姓，平白遭了這場兵災……」

  他搖頭，剛對妻子舒展的眉便不覺又皺了起來。

  木槿見他主動說起朝政之事，也不肯再刻意避忌，遂問道：「東路暫時相持，那西路呢？」

  許思顏微笑，「西路，更不用憂心。慶南陌已經將狄軍擋於晉州城外，驃騎大將軍盛從容也在江北。且蕭以靖很重視邊防，這陣子正在北疆巡守，聞得狄兵入侵，亦提重兵親至前線，並上書表示願意襄助退敵。我

  已傳旨盛從容、慶南陌，讓他們凡事多與蕭以靖商議，必要時可合兵對敵。」

  蜀國名為大吳屬國，但這些年國富兵強，一度曾讓吳國君臣心存疑忌。但先有吳國的夏歡顏成為蜀後，後有蜀國的蕭木槿成為吳後，遂得兩國睦好，從未有過兵戎相向之事。

  且吳蜀二國都久受北狄侵擾，在合兵共同對付狄兵方面早已有了共識。

  唇亡齒寒，若少了彼此，各自的邊境顯然會更不安寧。

  最近一次，便是十九年前的譙明山之戰，吳蜀合兵一直打到北狄王廷，逼得居峌王膝行跪迎，遞罪己書，請降表。

  想來那種屈辱於居峌王亦是平生僅見，才會在其後一改原來的庸懦，勵精圖治，方能在十九年後再整旗鼓，氣勢洶洶捲土重來……

  木槿聞得蕭以靖主動提兵相援，許思顏話語間也少了幾分醋意，倒也歡喜。

  她笑道：「蜀國地域狹窄卻饒富，北狄、赫赫不時覬覦，歷代國主自然不敢大意，所以從我祖父、父親，到我五哥，都是文武雙全，每有戰事往往親至邊疆巡視或督戰。不過五哥老往邊疆跑，也不怕冷落了五嫂麼？」

  許思顏拍拍她的頭，「既然你覺得你五嫂受了委屈，待此事平定，咱們備上一份厚禮重重謝她如何？」

  木槿笑道：「好啊！若有機會，我還想瞧瞧墨兒呢！若像五哥，想來日後必定也是個顛倒眾生的絕世美少年。」

  許思顏瞅她一眼，默默喝茶。

  贊完她五哥，又贊她五哥的愛子，於是，他喝的茶莫名地有些酸溜溜的了。

  好在木槿並未繼續贊下去，轉而思忖著說道：「用兵之道，攻心為上，攻城為下。皇上乃天下正統，但慕容氏在大吳朝堂盤踞已久，也頗有聲望。大郎不妨傳詔各州府，令天下皆知廣平侯為犯上作亂，先毀其在百姓間的根基。」

  許思顏莞爾，「可見得咱們倆心有靈犀。此事……我交給臨邛王去辦了！」

  「臨……臨邛王！」

  木槿往深里一想，撫掌笑道，「怪不得你不去追究他當日罪過，還留他在京！果然一步好棋！先留他為人質，若威脅不到廣平侯，臨邛王見兄弟無視他生死，自然懷恨。由兄長站出來指責兄弟叛行，一則更加有力，二則也見得慕容家勾心鬥角，混亂不堪，——這樣的家族，誰還敢盡忠效死？」

  許思顏沉吟道：「此事太后應該尚未知曉，不然早該出面制止了吧？」

  自帝後回宮，朝堂一番對峙，臨邛王醜態畢露，慕容太后當場心疾發作，於是無人不知慕容家心存異心，且已被帝王所忌。眼見臨邛王被軟禁，和慕容家交好的右相衛輝被派出京城協助「平叛」後沒了消息，宮裡宮外還有多少人敢提著腦袋去討好慕容太后？

  故而近日德壽宮著實冷落，雖是太后所居，也快要形同冷宮了。

  提起太后，木槿卻想起另一件事來，「對了，你那位痴情無比忠誠無雙的南霜姑娘，似乎失蹤好幾天了？」

  許思顏睨她，「我身邊只有痴情無雙忠誠無雙的木槿姑娘！至於沈南霜……」

  

  他叩著桌面，倒也疑惑起來，「我原當她出宮置辦嫁妝，不想一去這許多日不見蹤影，這可也真奇了！」

  木槿納悶，「什麼嫁妝？你給她指了親？誰家倒霉孩子攤上她了？這是怎麼得罪皇上，才會塞給他這麼個禍害？」

  許思顏再不肯說出自己允諾過冊其為妃之事，只道：「沈南霜告訴了我一些事……我原猜著是不是被太后滅口，留心查訪時卻聽說太后那邊也在搜尋。想來對她下手的應該另有其人。」

  木槿點頭，「我倒得了些線索。她最後出現在一家酒坊，還和孟緋期見了面，然後便不知所蹤。——莫非貪上孟緋期美色，遂連大郎你也不放在眼裡，跟他私奔去了？」

  許思顏聽她出言調侃，佯嗔瞪她，卻也有些驚訝。

  「孟緋期……此人喜怒無常，她竟敢和他有牽扯，當真是活膩了！」

  以孟緋期的個性，哪句話冒撞了，提劍砍人乃是家常便飯。

  因近來紀叔明提起這位義女來，也多有感慨不滿之語，又親見沈南霜種種行徑，許思顏也懶得再去理會她的事，遂向木槿道：「別管她了。近日安排一下，先把桑夏送出宮去吧！我吩咐的事她已做得差不多了，再耽擱下去，若太后有所

  察覺，不會饒過她。」

  木槿嫣然一笑，「又叫我做惡人麼？好吧，人善被人欺，馬善被人騎。我不想被人欺被人騎，最愛做這些惡毒事了！」

  －－－－－－－－－－－－－－極妙，極妙，正好朕下不了手－－－－－－－－－－－－－－

  「嘩——」

  德壽宮裡，案上杯盞紙筆盡數被甩落於地，慕容雪按著胸口，面色已青白一片。

  「太后！太后娘娘息怒！」

  宮人跪了一地，無不膽戰心驚。

  「都滾下去！」

  慕容雪冷聲斥喝，身體晃了晃，卻扶著書案，努力穩住身形。

  宮人面面相覷，然後桑夏道：「娘娘，太醫再三吩咐，娘娘需修心養性，不宜動怒，還請娘娘千萬保重鳳體要緊啊……」

  慕容雪揚手指住她，喝道：「閉嘴！滾！」

  桑夏等無不噤若寒蟬，片刻後到底小心翼翼地退了出去。

  慕容雪只盯著腳邊跪著的臨邛王妃林氏，待殿內一空，殿門闔上，方寒聲道：「臨邛王……竟真的依了皇帝吩咐，寫了歷數廣平侯罪狀的檄文，並當著文武百官在朝堂宣讀？」

  林氏抖衣伏地，哭道：「娘娘，娘娘容稟！王爺這也是給逼得沒法子啊！上次皇上回來後，京中便已流言紛紛，都對王爺不利。如今廣平侯不顧咱們死活，在那邊掀出滔天風浪，禁衛軍把慕容府圍得水泄不通，又無法入宮傳信，稍有行差踏錯，那就是個死字啊！」

  慕容雪森然道：「死？慕容家的人，本就是刀尖上掙下的功名，臨到頭來，居然會被一個死字唬住！」

  林氏一窒，轉而抹淚道：「太后娘娘，便是咱們不怕死，還得顧及老太妃她老人家吧？這麼大年歲了，身體又不好，她豈能經得起那等驚嚇？」

  「母親！」

  慕容雪微一失神，才道：「她老人家這輩子經歷過多少大風大浪，還會怕這驚嚇？何況我還沒死呢，我的好哥哥、好嫂子，便都當我死了，會由著他們擺布不成？」

  她聲音不高，卻氣勢凌厲，冷冷目光竟把林氏她逼得透不過氣來。

  林氏打著寒顫，只哭道：「可我們還能怎麼辦呢？廣平侯不顧我們生死，皇上……皇上似乎也早有了疑心，前兒又把繼源傳去，說是家國不寧，讓他代皇上前往相國寺祝禱行香，督促眾高僧設祈福道場七七四十九日……相國寺附近早已被禁衛軍把持，這一去便和家中失了聯絡啊！繼棠一身好武藝，莫名其妙便沒了音訊，只怕已經凶多吉少。繼初雖是我骨肉，說到底那是自找的。可咱們繼源……娘娘啊，繼源是慕容家最後的指望，皇上以繼源相挾，我們還能怎樣？偏偏宮裡素日幫傳訊之人被調開了，這關頭又不敢找不可靠的，沒法請娘娘的示下，於是……」

  慕容雪冷笑，「於是，臨邛王便親自通告天下，叛亂的廣平侯與慕容家無關？今時今日，慕容家本已芨芨可危，你們則用行動告訴天下人，慕容家早已……分崩離析！卻不想想，在別人眼裡，慕容家早已是一個整體，連你，連我，連臨邛王和廣平侯，一榮俱榮，一損俱損！廣平侯起兵誠然是冒險，臨邛王與他割絕關係，才是真正的禍起闈牆，給了慕容家致命一擊！試想，天下哪個能人異士，還敢為已露潰敗之相的慕容氏效力！」

  「可是……」

  「可是什麼？你們不想死，你們的命太金貴？林氏，我告訴你，若你們藉故推託過去，皇上未必會拿你們怎樣；可如今這道檄文一下，廣平侯卻已恨你們入骨。」

  她臉色青白，一口一個「你我」，全無素日高高在上的雍容隱忍，狠狠一腳踹在林氏肩上，恨恨道：「你們怎就敢斷定，這一戰，贏的一定是皇上？若得勝歸來的是廣平侯，你覺得他會放過你們？」

  林氏失聲道：「可……可目前的邸報，皇上兵馬已經將他們彈壓下去，雍王束手就擒，已經押解回京，平定廣平侯的叛亂，只是早晚的事呀！」

  慕容雪捏拳砸著書案，已是又怒又氣，「蠢才，蠢才！想我父親一世英雄，怎會有如此不成器的族人和侄子！邸報從何處發出？代表誰的意思，難道你們都看不出嗎？皇帝想讓你們看到什麼，你們看到的就是什麼！我就不信，狄兵蟄伏十九年，一舉出擊，有那麼容易對付！想平廣平侯之亂，也得看狄人給不給他那機會平吧？」

  林氏繼續發著抖，額上卻有冷汗涔涔

  而落，「娘娘是說……是說我們看到的都是假像，事實上穩操勝券的是廣平侯？」

  「廣平侯未必穩操勝券，但皇帝顯然同樣沒把握。你看他都把皇后寵上了天，這些日子不是一樣會找機會到蘇亦珊的宮裡坐坐？若他的江山穩固，何必委屈自己去找不喜歡的女人，還得擔心瑤光殿那賤人打翻了醋罈子！」

  那樣的醋罈子，便是打翻了，也該是幸福的吧？

  這輩子，她費盡心機，吃盡乾醋，依然只是，心上那人不喜歡的女人……

  心口一陣陣的，痛得如刀鋒絞過，慕容雪不由地壓住胸，弓著腰又喘不上氣來，

  林氏大驚，忙去扶道：「娘娘，娘娘……」

  轉頭欲呼人求救時，慕容雪枯白的手指緊攥住她手腕，力氣大得似能將她臂腕拗斷。

  她艱難地說道：「別叫人。我已不知道……還能信誰！」

  林氏恐懼地看著向來似乎無所不能的慕容太后，「什……什麼？」

  慕容雪吃力地坐了，指向茶壺。

  林氏連忙倒了盞茶來，遞到慕容雪手上時，慕容雪已自行從荷包里摸出幾粒藥丸來，就著茶水吞了，又取一粒玉白色的藥丸含於舌底，闔眼靜待片刻，緊蹙的眉才慢慢舒展開來。

  可眉梢眼底，那縱橫的紋路已在曾經柔滑潤澤的肌膚上深深如刻。

  太后老了，病了，也許支撐不了多久了……

  林氏忽然間湧上這個念頭，然後自己也驚嚇起來。

  太后明明比她年輕。

  甚至僅僅兩年前，她還是個美艷動人雍容優雅的中宮皇后。可她怎什麼一轉眼便已蒼老成這樣？

  她膽戰心驚地上前一步，正要勸慰幾句時，慕容雪忽睜開眼，本已渾濁的目光冷冷橫過緊閉的窗扇，犀利得似要將那扇窗欞擊得粉碎。

  「誰在外面？」

  慕容雪的聲音很沉悶，卻有種壓迫的氣勢。

  外面的人顯然吃了一驚，然後才聽得帶了幾分焦慮的回答：「娘娘，奴婢桑夏，剛預備了娘娘的煎藥。娘娘是不是……」

  慕容雪喝道：「進來！」

  那邊已有宮人急急奔到門前，一邊為桑夏開門，一邊垂手侍立於檻外聽候吩咐。

  林氏知道桑夏是慕容雪跟前最得用的心腹，頓時鬆了口氣，忙退開兩步，讓桑夏上前侍奉。

  桑夏將小小的黑漆填金托盤放到案上，自其中捧起一粉彩花鳥紋掐金藥碗，奉到慕容雪跟前。

  黑褐色的藥汁，猶自冒著騰騰白汽。

  本就壓抑的殿宇里，苦澀藥味瀰漫，入鼻後那澀意便流轉著吸入五臟六腑，滿懷都只剩了那濃郁得化不開的苦味。

  慕容雪沒有接，甚至沒有看向那藥。

  她只是定定地看著桑夏，然後猛一甩袖。

  桑夏的驚叫聲里，滾燙的藥汁倒扣於她身上，順著靛青的衣衫一路淋漓到烏黑閃亮的地面。

  林氏愕然，「娘娘……」

  桑夏驚得一頓，連忙跪倒在地，說道：「奴婢該死！是奴婢……是奴婢沒端穩。娘娘有沒有燙著？」

  慕容雪盯著她，忽「桀」地一聲冷笑，卻似自地獄中發出般森寒可怖。

  「好個忠心的女侍，好個體貼入微的女侍，好個……善解人意到讓主人再也離不開的女侍！一步一步，就這樣算計著！算計著這二十多年的主僕情分，來還不如許思顏許給你的幾句空頭承諾？」

  她抬腳猛地一踹，竟將桑夏踹倒在地，厲聲問道：「許思顏，或者蕭木槿……到底答應了你什麼？難道給你那個又髒又臭的道士，就能讓你這樣出賣我？你……你這賤婢，便這麼缺男人？」

  桑夏驚恐伏地，連連叩首道：「娘娘……娘娘在說什麼？奴婢不懂，不懂！」

  慕容雪靠在椅背上，慘澹地呵呵而笑。

  「不懂麼？我也不懂，不信……可偏叫我發現，前些日子你藉口不適早早休息，卻在關門之後悄悄穿著太監服飾出現在那個臭道士住的謹德殿！你竟送上門去讓那臭道士睡！近日我特地吩咐了，只吃丸藥，不吃煎藥，

  你昨天還記得不要煎藥呢，偏偏在這關頭煎了藥送來？在想著藉機聽聽我這裡說什麼，好一轉頭告訴你的新主人吧？」

  桑夏忽然靜了下來，直挺挺地跪著，卻沒有退縮之意。

  慕容雪繼續道：「短短几日內，我安插在宮中各處的眼線和親信都被有心人火速清除，或調走，或告病，或失蹤，以至於慕容府想聯繫我都聯繫不上！恰好沈南霜失蹤，我原來還猜著是這賤人兩面三刀，假意投靠我，暗中在為皇帝辦事。可這兩日越看越不對勁。沈南霜才來多久？她知道的事能有多少？有的人，除了死了的香頌，連嫁了的淺杏都未必清楚，她又怎會知道？」

  桑夏抬頭，難得地正面看向她，正面對著慕容雪憤怒的指責。

  她臉色雪白，黑眸濛霧，偏在霧氣後有什麼灼灼閃亮，似要燃燒起來。

  「不錯，太后的事，是我告訴皇上的，但並不是最近，已經……七年了！其實，太后有哪些眼線，暗中有過怎樣的動作，皇上早已了如指掌。」

  「你！你這賤婢！」

  慕容雪狠狠一耳光，將桑夏甩到在地。

  她的一雙眸子，恨不得生出一對銀鉤來，把眼前女侍的心肺給鉤出來，瞧瞧到底是怎樣的漆黑毒辣，居然能做出這等禽獸不如的背叛之事來。

  「桑夏，你捫心自問，這麼多年，我對你難道還不夠好？雖不是後宮嬪御，可後宮有誰敢小瞧你？吃穿用度又有誰比得上？每年份例加賞賜，尋常那些有品階的宮嬪都還比不上吧？」

  桑夏擦著嘴角流出的鮮血，忽笑了起來，「太后只讓我捫心自問，不知自己可曾捫心自問？皇上早已了解太后暗中所做的一切，甚至知曉當年太后利用我們傳播流言污衊他的生母！可他從來不說，從來裝作不知道、不明白。只要太后依然對他溫慈和煦，只要太后沒有真正向他動手，皇上不會採取任何行動。他就在那裡看著，和先帝那樣冷眼看著，太后為培植自己勢力、為滿足慕容家的野心所做的一切。只要不傷及大吳的根基，不傷及許家的命脈，他願意做太后一輩子的孝子！可太后對他做了什麼？」

  她從地上爬起，挺直了脊樑跪在慕容雪跟前，笑道：「他願做太后的孝子，由著太后踩著他的皇權掙得滿門富貴，權傾天下。可太后滿足了嗎？太后還要奪他的江山，謀他的性命！不僅如此，還千方百計誘皇后出宮，要斬草除根，連他的妻兒都不放過！奴婢敢問太后，與太后所做的比較起來，奴婢所做的，算是絕情嗎？」

  慕容雪胸口又開始發悶，右手捏成拳，「砰砰」擊在案上，啞著嗓子叫道：「絕情？我這叫絕情？桑夏，我原以為，至少你們這些老跟著我的，應該懂我心思！」

  桑夏「咯」地一聲笑，「太后的心思，誰不知曉？太后戀慕先帝，一手把先帝扶上皇位，盼著先帝能像對蜀國的夏後一樣對你。可惜，你是痴情種，先帝更是！他對你處處敬重依隨，獨獨無法給你那份你想要的感情。為撫平你心中那點缺憾，他差不多將大吳江山的一半送給了慕容氏。——大臣保護繼任新帝登基，那不是份內之事嗎？歷代登基後誅殺功臣的都大有人在，怎麼就你慕容家可以權傾天下，無視皇權，還視作理所當然？先帝已經做得太多了，太多了！可太后呢？太后知足了嗎？」

  慕容雪的面色由白轉青，「我與先帝的事，輪不到你來評說！別告訴我，你是因為忠君才背叛我！一個連跟了二十多年的主人都能背叛的人，我不信她能有多麼的忠心愛國！」

  桑夏終於笑得有了幾分虛弱，「我自然沒那麼偉大。什麼君，什麼國，什麼太后皇上，和我小小女侍又有什麼關係？我終究……只為我自己罷了！」

  慕容雪咬牙切齒，「果然……就為那個臭道士！」

  「對，就為那臭道士。」

  桑夏悽厲地看向她，「人人笑他瘋癲狂妄，連我父母后來都不待見他，迫不及待要我和他退婚。可他從小就是我心裡與眾不同的那一個！哪怕成了臭道士，也是道士里的獨一無二。當年我入慕容府，就是為了躲避父母逼婚……」

  她雙目蘊淚，已是無限苦澀，「當年娘娘還是慕容府郡主的時候，我曾跟娘娘訴說過從前之事，郡主那時多溫柔可親，多善解人意啊，百般勸慰，又說什麼會為我作主，絕不讓人逼嫁，若他肯回頭，便成全了我們……可後來呢？他終於回來了！他雖然瘋癲更甚，可待我的心始終如一，不知設了多少法子才得以向太后表達求娶之意，卻被太后一口回絕！」

  慕容雪怒道：「我特地叫人相看，他那模樣……他那

  模樣連最下等的宮女都配不上，何況是你？不想我一番好意，被招你恨成這樣！早知你這樣自甘下流，我入宮前便該把你配個小廝打發走！」

  桑夏笑道：「可不是！這就是太后最真實的想法！若不能為你所用，哪怕從前答應得再好，也可翻臉無情！配個小廝，或轉手發賣，都是無關痛癢的事兒！可若還有用，你必定是要留下的。我侍奉太后太久了，太后早就用順手了，何況我也知道得太多了！別說顧無曲長成那樣，就是真的一表人才，太后也萬萬不肯把我送出宮的吧？顧無曲那笨蛋，居然讓我自己和太后說要走。可我是不是把太后看得太清楚了？我敢打賭，若我說了，太后必定滿口答應，然後在我出宮前餵我一壺鶴頂紅！淺杏幸運，嫁的是臨邛王的心腹近侍，不怕泄露消息，反能充當太后在宮外的眼線；而芳音……不就是這麼死的嗎？」

  宮中一時死寂，只聽得慕容雪急促的喘息，和桑夏喉間發出的低低冷笑。

  林氏白著臉，戰戰兢兢地問：「太后……太后娘娘，要不要再服一粒丸藥？」

  慕容雪雙目盡赤，抻著脖子喘氣，卻道：「不用！我死不了！在你們死之前……我都死不了！」

  林氏失色。

  而慕容雪已高喝道：「來人！把桑夏拉出去！」

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  這文到了下半部時，有幾處把「桑夏」誤寫成了「桑青」，其實是一個人。原諒我寫得太久，有些角色出場不多，有時會記混了……