第1章 楔子

  孟冬，郡太守府邸。

  盈月照雪，紅燈高掛的樓宇亭台一派繁煙勝錦，濃濃喜意，冰雪寒風擋不住天賜良緣，不久前的國喪仿佛早已被人們遺忘，齋戒三日、焚香哀悼……韋太后迅速欽點督成的大婚突然間讓人覺得好笑，天大的笑話，隱隱間透著悲涼。

  月色薄涼，皎若琉璃，紋珠繡履踏過厚雪，發出吱吱聲響，我獨自在月下行走，身上只著單薄寢衣，同樣的白色，好像一不小心便會涔沒在這茫茫的雪海里。

  我臉色亦蒼白若紙。

  過了今晚，世上就會多一位賢良淑德的皇后娘娘，人們稱她娘娘、皇后，而漸漸忘了她的小名——清塵。

  

  驚鴻一瞥，相擁而笑，後花園裡一對碧人濃情蜜意，都已被我漸漸遺落在身後，而我的指尖依然冰涼，不住顫抖，曾幾何時，我也曾有那等虛榮，那等兒女情長。

  天曜十年，今上第三任皇后薨逝，南靖大將軍府長女李氏十四歲入宮為後，迄今三載沒得一子，與前兩位皇后一樣芳華正茂卻早早辭世，世人捥嘆的同時難免心中邑邑——韋太后將花名冊上年齡適合的女子一一看過，最後終於找到了一個適合的人選，長長蔻丹戴著碧玉掐金絲的指套，遠遠一指，道：「就他罷。」

  名不見經傳的武陵郡太守郁誠越，小小的從五品官員卻在在冊後的花名冊上出現，攜嫡女郁紅淚入圍，並幸運的當選，清苦了大半輩子，一朝成了皇親國戚，然郁家上下一點都高興不起來，明燭直照到天亮，太守夫婦對坐無眠，朝中臣相子爵長長的鬆了一口氣，總算逃過了一劫。

  翌日，太后懿旨送到府上，郁誠越跪地接旨，目光惶惶探過來，我微微垂下眸。

  「武陵郡太守之女郁紅淚有姿貌，工書琴，賢德昭昭，品行端正，特立為後，明日入宮

  ——欽此」

  一道尖細的嗓音徜揚著歡快、愉悅，太后懿旨龍恩浩蕩，不容拒絕。

  他以額觸地，語聲沉痛，「皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。」

  我在旁深深叩首，目光涔寂，此刻，我不是清塵，是紅淚。

  重金謝禮送走了宮中喧旨內侍，郁誠越走過來，親手將我扶起，「清塵，你不會怪爹罷？其實宮裡並不是像外面傳言那樣，皇上雖體弱，也不至於短命，朝中萬事都有太后娘娘作主，你不用擔心，只要為皇上誕下嫡皇子，也就算是光耀門楣對得起列祖列宗了……」

  我低著頭一語不發。

  今上體弱多病，幼年患疾，十四歲登基後一直由韋後執政，二十歲上握了政權卻因身體時常違和仍然事事大小都任由韋太后決擇，後宮諸多嬪妃，子嗣鮮少，唯一的一位皇子卻不是皇后嫡出，生母蕭美人母憑子貴，一躍成為貴妃。

  韋太后接連冊了三位短命的皇后娘娘，沒有一位能產下皇子，不過三載便離奇死去，天下百姓謠言四起，一時間，母儀天下的後位成了塊燙手的山芋，有毒的，人人避之唯恐不及。

  太后娘娘無法，只得選用略次等人家的女兒為後，卑賤沒有勢力，無力反抗，便是我們郁家，而郁家，另有更為卑賤者。

  娘別過臉去悄悄的抹眼淚。

  大娘帶著紅淚從內廷走出來，笑著道：「哭什麼，奴才的女兒一朝成後是你幾世修來的福氣？我們家紅淚把這麼好的機會讓給清塵，你可不要不識好歹啊！」

  娘怯懦的低下頭去，不敢接話。

  「你少說兩句罷！」一向溫吞老實的郁誠越跺著腳喝道，當著家下眾人出了丑，沈氏臉上紅一陣白一陣，張了張口終是沒有反駁，冷哼一聲在椅子上坐下，紅淚一語不發立在身旁，她一直看著我，面帶愁緒，像是有話要說。

  

  我心中苦笑，十多年來爹爹終於肯為娘出頭了，然而卻是在我代替紅淚入宮的前一天，對於娘來說，這份幸福好像來得晚了些，但是沒關係，若以此為交換，他可以一輩子都對娘這麼好的話，那麼我願意。

  !!