第2章 ：火上澆油

  那兩人不過是一愣就回過神，衝著她發笑。

  

  白棠不多話，上前將徐氏攙扶起來，轉個身從門背後抽出門栓，雙手緊握，護在母親和弟妹前頭如臨大敵：「我說了，我爹不在家，有什麼等他回來了說。」

  「有些人欠了債還不上，連家都不要了，一逃出去就是三五年的，你說要不要等？」年輕些的那個先開了口。

  「明哥，與她囉嗦什麼，長成這樣，拿來抵債，賣個牙婆，正好夠數。」

  王四蒲扇大的手，上前來抓人：「姑子的脾氣還是聽話些才好，要不然傷了臉孔，可就不值錢了。」

  笑聲猥瑣，眼見著就要摸上她的手腕。

  白棠很清楚自己的臂力，她緊盯著對方的動作，不客氣的揮動門栓打上去，正好打在虎口，蓬的一聲。

  王四痛得雙腳亂跳，一邊罵道：「明哥，她真敢動手，她真敢動手。」

  「人家姑子已經警告過你，要等她爹回來的。」明哥居然沒動氣，大大咧咧的在屋中搬了椅子過來坐下，「既然如此，我們就等上一等。」

  白棠生怕對方有詐，等了片刻，見王四儘管嘴上不乾不淨，還真的就站在明哥身後，沒再出手，才稍稍放心。

  「娘，你還病著，吹不得風，我送你進屋休息。」

  白棠將石娃從徐氏懷中接過來，心底一驚，孩子小小的身體，入手滾燙，她將自己的額頭貼過去，大概計算著，至少過了三十八度。

  難怪這邊吵吵嚷嚷的，石娃都沒有反應，怕是孩子都燒糊塗了。

  她見徐氏臉色大變，趕緊先安撫道：「娘，我來想辦法，阿悅，快把娘扶到裡屋去。」

  徐氏擔心幼子，掙扎著不肯進去，白棠好言相勸了幾句，又說會有辦法治好弟弟，這才放心。

  白棠也顧不得前屋坐著兩個生人，讓阿悅去灶房生火燒水，又在櫃裡一通亂翻，尋出半瓶燒酒。

  那是父親天冷時，出門驅寒所用，白棠拔出瓶蓋，酒氣嗆人。。

  阿悅已經將木盆端來，白棠將石娃的衣服脫乾淨，先用軟布沾了燒酒，一寸一寸替他擦身。

  一遍擦完，又用熱水來擦，這樣反覆了三次，白棠全身大汗，徐氏見她費力，也過來幫忙，阿悅再去燒了新的熱水。

  一家子，三個人忙作一團，石娃的體溫慢慢退下來，小臉也不是燒得紅彤彤，氣息相對平穩下來。

  白棠雙膝跪在床沿，喘兩口氣，差點直不起腰，再翻出一身乾燥清爽的衣服給他換上。

  等衣服換好，只用一條被子，輕輕蓋在石娃胸口。

  背回來的竹筐中，留了一株地錦苗，用石臼搗碎，擠出汁水，用小匙硬送進石娃口中。

  白棠又給他餵了點溫水，再伸手去摸，孩子的額頭髮汗，她的法子見效了。

  徐氏見她要起身出去，一把抓住她的手。

  她輕輕將其手拂開：「娘，你別擔心，我看那人是個能講道理的，我先去穩住他，等爹爹借了錢回來，就沒事了。」

  徐氏性格軟弱，又有病在身，只能點點頭，說了一句小心。

  白棠用灶上剩餘的熱水，沏了一壺茶，送到前頭。

  明哥等了半響，看看手中茶杯中的白水，輕皺了下眉毛，還是喝了一小口。

  出乎意料，白水中有一抹甘甜回味，不輕不淡，很是潤喉。

  他將一盞茶都喝完才問道：「裡面加了什麼？」

  「滕長苗。」白棠清脆答道。

  上個月，她在山中挖掘到一棵經年的滕長苗，根部塊莖比普通的地瓜還要大數倍。

  白棠花費力氣將整柱都帶回家中，嫩葉掐下來，鹽搓了搓，當了下飯的小菜，塊莖用井水反覆洗刷乾淨後，切成薄片曬乾，用來浸泡茶水，甜滋滋的，家裡人都很喜歡。

  明哥放下茶杯：「你這姑子長得倒好，性子也辣。王四，把他們家的欠條拿出來，別以為我們是沒事找事。」

  白紙黑字，還有手指印畫押。

  白棠瞄一眼，知道沒有錯，錢是家裡欠的，但是她看不得家人被欺負。

  明哥笑眯眯湊過來道：「十五兩銀子，今天到期限了，欠債還錢，天經地義。」

  「我爹是個實誠人，絕對不會賴帳。」

  「那他幾時回來？」

  「快了。」

  

  明哥看看窗外：「天都快黑了。」

  王四在一邊幫腔：「還不了債，你們一家沒好果子吃。」

  白棠只知道父親去借錢，這會兒都不見人影，也是暗暗著急，莫非是路上出了岔子，耽誤了時間。

  家裡頭這倆個瘟神又該怎麼打發才好！

  總不能留倆人過夜，他們願意，她都不敢引狼入室。

  屋中靜了會，突然外頭傳來拍門聲，碰碰作響。

  「白家嬸子，不好了，出大事了。」一個婦人尖利的嗓子在喊。

  白棠皺眉，聽出是胡氏的聲音。

  兩家隔了三間屋，平日胡氏就是個愛搬弄是非口舌的，徐氏不愛同她說話，白棠更不喜歡碎嘴的。

  胡氏上門，絕對不是好事。

  白棠又不得不開門，胡氏根本不理會她，一把將她重重推開，火急火燎往裡屋走，邊走邊喊：「白家嬸子，你們當家的在外頭摔成重傷，怕是不中用了！」

  白棠一聽，恨不得上前將胡氏的嘴給撕了。

  徐氏呆在床上，還沒有反應過來，一隻手依舊在有一下沒一下的拍著石娃。

  白棠跟著衝進屋，見胡氏一副唯恐天下不亂的嘴臉，還想再火上澆油，抓住她就往外拉扯。

  「哎，哎，我的話還沒說完，你這孩子真不懂規矩，我是來同你娘報信的。」

  胡氏的嗓門把石娃給驚醒，孩子重病又遭驚嚇，只會縮在徐氏懷中放聲大哭，倆條腿胡亂蹬，將蓋得好好的被子都掀翻了。

  白棠將胡氏一路拖到外屋，胡氏見她沉著臉，欺負她還是個孩子，繼續口無遮攔道：「沒準你們再往下耽擱，連你爹最後一眼都看不上了。」

  明哥抱著看好戲的神情，看著倆人當面扭作一團。

  白棠氣得牙根都痛，使勁將胡氏推出院門，大喊道：「滾，有多遠滾多遠，不許你再踏進我們家門檻！」

  胡氏想要開口回罵的，迎面一團泥糊，不偏不倚砸在她臉上，開出一大朵慘綠色的花。