第243章 災民

  只有葉青蕊自己明白，她和這個世界最格格不入的便是對於犧牲的觀念不同。在這個世界裡，似乎個人為家族犧牲成了理所當然。自己想做的事，永遠都在家族的利益之後。

  比如，世家將女兒嫁入皇室，不管是為了多個靖王妃，還是為了討好現在的皇帝，對家族當然是加分。但對於安大小姐個人來說，完全就是犧牲了她一生的幸福。

  她不贊成這種犧牲，不要提什麼家族給了你多好的生活，多好的教育，出生在什麼樣的家庭又不是孩子可以自己選擇的。

  何況，父母養育子女，這是一種天職。但不代表，被養育大的一方，就要無條件的犧牲自己來完成父母和家族的理想。

  所以大家都覺得理所當然的事，葉青蕊卻覺得無法接受，甚至覺得這是一種非常不人道的道德綁架。

  可她人微言輕，也知道無法用一已之力改變其他人的認知。

  只能像現在這樣，躲在背後婉惜而已。

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  南下的商隊終於有人往回走，一行三個人而已，回到樊城第一件事就是來商行報導。葉青蕊一見，嚇了好大一跳，這真是自己商行的夥計而不是難民嗎？

  三個夥計背了外頭的帳冊，還有大管事寫的信，說完了正事，才開始哭訴這一路上的辛苦。

  「災民竟然已經多到這個地步了。」

  元殷書聽他們說完，摸著下巴半天不語。

  葉青蕊緊緊皺了眉頭，恨聲道：「別的縣城都沒人救災嗎？縣令不開倉庫放糧，那些士紳也不出來施粥嗎？」

  樊城的情況算是周圍幾個縣城裡最好的，也因為災民的湧入而變得負擔極大。師爺說了好幾回，不能再接納災民，都被周懷山給擋回去了。

  可聽這幾個夥計的意思，竟是四處流浪的災民更多，有些甚至跑到山上落草成了流寇。

  「哪裡有人救災喲，聽說有些縣城明著救災，其實都是用摻了沙子的陣糧霉米，還發生了毒死人的事。至於那些大戶人家，明里做善事，說是讓災民拿了地契賒糧食去吃，問題是吃的口糧都要賒，來年哪裡有錢買種子，沒有錢還，這地就成了人家的。」

  兩個夥計苦笑著搖頭，他們沿途走來，看到的，聽到的，簡直一天一夜都說不完。

  至於搞成現在這個樣子，也是因為路過一個山頭，被聚集在一起的災民搶了衣服和銀子。幸好帳本不能吃，這才沒弄丟了。

  「你們辛苦了，每個人去帳房支二十兩銀子，回去歇幾天再來上工。」

  元殷書讓三元帶他們下去，取了大管事的信一邊看一邊點頭。

  「外頭的局面漸漸打開了，現在路上太亂，乾脆讓他暫時不要回來。」

  葉青蕊從來不管這些人事安排，聽了也只是「唔」了一句，並不發表意見。

  「我去找一下周懷山，這樣下去不行，只有樊城有糧，會出亂子的。」

  元殷書暗罵周邊那些縣令都是笨蛋，什麼時候不能撈銀子，非要在這個時候撈。這些災民放出去生了事，他們別說烏紗帽保不住，人頭都要落地。

  「跟我一起去吧。」

  元殷書忽然想到了什麼，開口沖葉青蕊道。

  「我，我嗎？」

  葉青蕊爽快的答應下來，她最近的感覺有些奇怪，元殷書的話比以前多了。

  以前他只做決定，甚至決定都不一定會告訴她。可現在，他幹什麼都會告訴她，有時候心情好，還會多說幾句為什麼這麼做。

  周懷山聽到外頭的事，吃驚道：「居然這麼嚴重。」

  他還以為自己接納了這麼多的災民，已經解決了大半的問題。沒想到的是，外頭的情況更加嚴重。

  「這些尸位素餐的狗官，平時有模有樣就知道說自己有多辛苦，這會兒出了事，卻一個個只會推諉，著實可惡。」

  師爺在外頭咳嗽兩聲，走了進來。

  周懷山這才停止咒罵，恨聲對師爺道：「你快想想辦法，不能讓這些災民再繼續下去了，馬上就要過冬，一旦下雪，可是要死人的。」

  現在野外還有野菜草根可挖，再晚些時候，就真是什麼都沒有了。天氣再一冷，光想想就讓在場的眾人不寒而慄。

  師爺看了在場的人一眼，元殷書和葉青蕊都是識趣的人，馬上告辭出來。

  剩下了師爺，留在裡頭對周懷山長嘆一聲，「少爺，外頭的事，屬下早有耳聞，他們這麼做也是有原因的。」

  「原因，什麼原因能讓他們置百姓的死活而不顧。」

  周懷山冷哼一聲。

  

  原因自然是有的，師爺不打聽清楚也不會主動湊過來替他解惑了。

  皇后的親哥哥調任吏部侍郎，上頭的尚書因為年邁，早就不怎麼管事了，吏部說他一人獨大也不為過。

  「那又如何？」

  元殷書對這位皇后的家人十分陌生，蓋因之前她當太子妃時十分低調，加上家世不顯。周懷山離京時，當今皇上還是太子，所以周懷山並不清楚。

  「此人掌管吏部以來，若無足夠的銀子孝敬，就得不到好的考評，更得不到升遷。」

  「皇上難道不知道他的惡習？」

  周懷山終究還是皇家人，仔細一想也就明白了。

  皇上根基淺薄，年歲又小，北方還有一個大皇子虎視眈眈，自然想要培植自己的力量。顯然他把腦筋動到了皇后娘家人的頭上，大肆啟用皇后的兄弟族人。

  他現在最要緊的是坐穩皇位，就算知道這些人有這樣或那樣的毛病，恐怕也會暫時忍耐。只等他羽翼豐滿，能牢牢抓住這江山了，才會回過頭去清算他們的失職。

  至少在現在這個階段，他要的是忠心於他，絕無可能二心的臣子。而不是那些能幹的，能處理政務的臣子。

  「真是荒謬，也不想想，將這些災民逼到絕境，他的皇位就能坐穩了？」

  「少爺，請慎言。」

  師爺趕緊阻止周懷山，他仗著皇親的身份可以罵皇后的娘家人，卻不能罵皇上。師爺不得不隨時小心他的禍從口出，趕緊勸阻。

  「只怕將災民驅趕至樊城，是他們有意而為之。」

  師爺再嘆一口氣，乾脆合盤托出。樊城有糧，若能救是最好，這些人返鄉了還可以繼續種田。若是救不了，若是災民暴亂，軍營就駐紮在樊城外。

  只是……