第209章 新的消息

  「葉姑娘說的很對，小城的悲劇，上官貪腐是導火線，但主因卻是因為這支宗族的離開，帶走了當地最中堅的那股力量。因為當年同時遭受這樣旱情受災的地方還有好幾個，也同樣有上官救災不力的，但沒有一個象小城那麼慘。」

  周懷山喃喃念出一段話，「那已經不是人間，而是真正的地獄，最可怕的不是有那麼多的屍體，而是活著的人已經沒有了人性。他們是披著人皮的野獸，就是佛祖也救不了他們。」

  這段話非常出名，不光周懷山知道，元殷書也同樣知道。

  「我到今天才明白這句話的含意，難怪你會那麼的喜歡她。」

  元殷書生平第一次被人說破心思，不自在的假裝咳嗽了幾下，立刻轉移話題。

  「周大人，我們現在說的事，關係著上百條的人命……」

  周懷山嘆著氣，他也在糾結，關了這些人這麼多天，他心裡的氣其實已經平復了不少。但他有些話卻不能對元殷書講，因為將軍和師爺堅持要立威是有原因的。

  士紳們歷來都是騎牆派，因為只要不是泥腿子造反，皇家內部的爭權奪利，都要籠絡這些人。靠著這些人來宣揚自己正統的地位，安撫民眾，這點還真是和葉青蕊所說一模一樣。

  

  「皇上病重了，很嚴重……」

  周懷山終於還是說出來了。

  樊城的位置太重要了，將軍借著這個機會立威，就是希望恐嚇當地的士紳，趁機除掉一批不聽話的，再讓剩下的好好當幾年縮頭烏龜。

  而不是上蹦下跳，最後搞不好拿了點什麼好處，把樊城給賣了。

  對於這些士紳，朝廷也是又愛又恨，即離不得他們，又討厭他們。

  後頭的話，不用說，元殷書只聽到皇上的病情加重，什麼都明白了。

  將軍之所以堅持，是因為他已經把現在當成了戰時，在用戰時的標準行事。那就是把所有有可能的苗頭，扼殺在搖藍里，哪怕雞什麼也沒幹，也要殺一隻給猴看，更何況，他們還幹了一件天大的錯事呢。

  「我知道你們的心情，這樣吧，先讓他們把六十歲以上的老人，十歲以下的孩童放了。其餘的人，讓我再想想。」

  元殷書不等他話音落地，已經是一個長揖到地。

  葉青蕊沒等到最好的消息，但也算等來了好消息，至少周懷山已經開始鬆動了。

  他不僅鬆動，還親自跑去見了將軍，表示馬上就要秋收，如果這個時候造成太大的動盪，對樊城不利。

  「皇上已經下詔讓大皇子進京。」

  將軍的一句話讓周懷山呆住了，他還沒有得到消息，說明是最近發生的事，軍營的消息肯定比民間郵路要來的快。

  不到最後一刻，皇上是不會這麼做的。看樣子，最後的時間快到了。

  「樊城的士紳商人都不可信，他們常年去北地進貨，大量的皮毛藥材都壟斷在大皇子手上，能拿到貨的，誰知道是不是已經成了內奸。他們沒錯我都要給他們挑點錯處出來，更何況，這次是他們自己找死。就是想鬧事，他們也沒個理由。」

  古人講究師出有名，如果周懷山無緣無故將這些人下獄，怕告狀的人早就擠滿了陵州甚至京城。但這會兒，卻因為他們有錯在先，無人覺得周懷山有錯，只是四處求情希望輕判。

  這一點，也是將軍樂見其成的，即站在了道德的制高點，又達到了目的。

  「你可別因小失大，忘了你父親讓你來樊城的目的。」

  將軍輕拍周懷山的肩膀。

  「我明白。」

  周懷山低頭，他明白自己的任務是什麼，配合將軍的部署就是最重要的一條。縣官雖小，卻是他得到的第一個實缺，也算是為政一方。

  在來之前，他也曾幻想過自己成為一個得百姓愛戴的好官，將治下整理的井井有條，還能配合將軍達到目的。

  可這一切，現在看來，簡直就是一個笑話，笑話他的天真和簡單，世事豈能兩全其美。

  葉家的門坎再次被踏平了一層，而劉家的家主剛好超過六十歲，被放了出來。這是他第一回上葉家的門，也從未想到，有一天自己會去求一個小小的商女。

  但情勢比人強，多少人盯著葉家的一舉一動，她前腳送了封信到縣衙，後腳他們這些老弱就被放了出來。要說這中間一點關係也沒有，誰會相信？

  劉家的原家主已經死在了風老的家中，他是原家主的親弟弟，又因為年紀可以被提前放出來活動。自然劉家的所有資源包括家主之位，都交到了他的手上，讓他便宜行事。

  

  他大概來之前做過很多的功課，並沒有說太多虛套的客氣話，先是道歉說自家親戚心急辦岔了事兒。又道謝她能在這種時候，救大家於水火之中。

  葉青蕊自然說自己什麼也沒做，對方雖然沒有糾纏這個話題，但顯然是不信的。

  「我們知道周大人是個愛民的好官，這件事是我的兄長做的不對，可我發誓，除了他其他人根本不知道此事。如果我知道，就是拼了命也要攔住他。」

  這些話，葉青蕊都信。綁架朝廷命官，瘋了才會四處宣揚。當然是知道的人越少越好，加上動手的，也絕對是心腹。

  可接下來這位家主所說的話，就叫葉青蕊目瞪口呆了。

  接下來的幾天，放出來的人家陸續都來過葉家，不管開頭是什麼，說到最後，幾乎和劉家所說的話是一樣的。

  那就是互相攀咬，希望藉助告密，將責任推到別人身上，而把自己摘出來。

  人性中惡的一面赤，祼，祼展現在葉青蕊的面前，讓她頗花了一些時間消化。

  她剛剛寫信強調這些士紳的作用，他們在樊城是承接上下，中間的那層減震帶，不可或缺。可馬上就被現實給擊敗了，讓她不得不撫額，自己是不是又做錯了。

  等等，周懷山一直關著他們卻不判的目的，到底是什麼呢？堂堂一個將軍，為什麼會管在她看來完全和他無關的事呢。

  她生平最討厭朝堂，討厭政治，討厭算計人心。可每到關鍵時刻，她便發現，想處理好棘手的事，永遠都逃不開這三樣。

  生活在這個時代，誰也沒辦法獨善其身，任何事物的發生都有前因後果，都有背後的利益糾葛，絕不是簡簡單單一個孤立的事件。

  她忽然明白了，她從一開始就想錯了，她覺得自己已經知道了該怎麼辦。