第18章 找茬

  元殷書想到他口中的大廚是個七八歲的女童便覺得好笑，但看他模樣正經，眼神清澈真摯。想到自己早逝的娘親，這拒絕的話，他便說不出口了。

  一抬手讓夥計把掌柜的叫上來，問道：「葉姑娘是否還在。」

  自然是還在的，葉青蕊正將最後幾份東坡肉倒入砂鍋，放到灶上用小火煨著。這是掌柜吩咐的，多做幾份以備他們加菜。葉青蕊自然不可能等到他們散場，早與掌柜說好，做完多少份便可以先走。

  聽掌柜來叫她上樓，說是有人向她道謝，搖頭道：「上回便給了我銀子，權當謝過了，這回當面謝便不用了吧。」

  掌柜以為自己知道她的顧慮，笑道：「是東家在山上的同窗，個個都是讀書人，不是什麼亂七八糟的浪蕩子，姑娘大可放心。」

  何況才七八歲，還沒有到防人的時候吧。其實掌柜想多了，葉青蕊純粹是覺得多一事不如少一事，可聽他都這麼說了，也只好點頭。

  脫下身上的罩衣，抹了抹額頭的汗水，她跟在掌柜身後上了二樓。

  

  居然是她！

  怎麼會是她！

  等看清楚掌柜身後站著的女童，原本的人聲、琴聲就如同自動消失了一樣，有嘴快的吃驚道：「掌柜說的大廚，不會就是這位姑娘吧。」

  「正是這位姑娘，這便是想當面與你致謝的徐公子。」

  指著徐靖成，掌柜的回頭對葉青蕊說道。

  兩人俱都愣住了，誰也沒想到會在這裡見到隔壁家的鄰居，還是徐靖成先回過神來，一個長揖到地，謝過她治好了母親的隱疾。

  葉青蕊側過身，只敢受他半禮，也對他福身道：「不過是做了份內的活計，實在當不得謝。」

  「好了，謝也謝過了，天色也不早了，掌柜的記得派個人送葉姑娘回去。」元殷書發了話，葉青蕊才敢肯定，原來他就是酒樓的東家。

  也難怪當日在山坡上見著自己一點也不疑心是繼母派來害他的人，還知道自己的名字，原來他就是那個躲在帘子後頭試東坡肉的年輕人啊。

  只是，那個一直低著頭不敢與自己打照面的怎麼這麼眼熟呢。葉青蕊露出一個狡黠的笑容，衝著低頭的葉展鵬甜甜喚了一聲，「大堂兄原來也在此吃酒，倒是有些日子沒見了，你回家不妨告訴祖母一聲，我家青哥的病好了，不會去跟你家借銀子的，放心好了。」

  說完也不看葉展鵬憋的快要爆出血漿子的顏色，團團一個福禮，跟著掌柜的下了樓。

  這些同窗裡頭不少人都知道葉展鵬以前有一個常掛在嘴邊的三叔，是城裡的富戶，資助他讀書。雖然這幾年沒聽他提起過了，但多數人還都記得這一碼事。

  看看這姑娘樸素的衣著，幾歲就在外頭做活，猜也猜得到定是葉展鵬的三叔，這姑娘的父親出了什麼變故，家中敗落。

  許多知情人看葉展鵬的臉色便鄙夷起來，他們可聽的清清楚楚，人家弟弟病重，他們家還不肯借銀子，這不光是知恩不報，簡直就是狼心狗肺。

  徐靖成這才知道，原來當日那位老婦人嘴裡的驕傲，就是他呀。頓時搖頭不語，這等親戚還不如沒有，母親當年果真做的對。

  可想歸想，大家好歹是同窗，誰也做不出當面撕破臉面的事。看元殷書端起酒杯，大家也跟著端了起來，很快便恢復了剛才的熱鬧場景。

  葉展鵬終究是麵皮不夠厚，提早走了。他一走，這才議論起這件事，徐靖成比大家知道的更多，原本不想背後議人事非。可是想到葉青蕊走前忽然綻放的笑容和那番話，明顯是要坑他一把。

  既然是要謝，那就乾脆做點讓她開心的事。便趁著熱鬧說出了葉家祖母為了葉展鵬讀書，差點將葉青蕊賣掉一事。

  「後來又來鬧，說他們私藏了賣大宅的銀子，是他們拿出借條這才肯分家。里長說起這件事也是唏噓不已，也虧得這葉家小姑娘堅韌，為了弟弟不惜到外頭幫工，若早知道這回事，身為鄰里，我也該伸出援手才是。」

  「好個葉展鵬，平時人五人六，吃穿用度都是好的，沒想到是個吸血鬼，這葉家姑娘當真不容易。」

  「嘻嘻，剛才是誰說一個女孩子家拋頭露面，找不著好人家的。」

  「我，我那不是不知道嗎。」

  元殷書倒了杯酒遞到徐靖成手裡，「看不出，你居然還有急公好義的一面。」

  

  徐靖成平日讀書多，說話少，他和元殷書不一樣，元殷書是誰都看不起，不愛搭理別人。他是沒時間搭理，讀書都怕時間不夠了，還有時間閒聊嗎。

  「說起急公好義，你也不差，如果你不收留她，怕她真是走投無路了。」

  「你錯了，誰走投無路，也輪不到她走投無路。」元殷書不看徐靖成帶著詢問的眼色，幹了手中這杯酒，算是了斷了這個話題。

  葉青蕊被酒樓的夥計送回家，夥計手上還拎著食盒。裡頭是用炭火烤得又嫩又香的羊腿一隻，是掌柜讓她帶回去給家人吃的。

  夥計在門口把食盒交到葉青蕊的手上，正要告辭，就聽到旁邊一個尖刻的聲音響了起來，「難怪小小年紀就能哄得別人團團轉，原來是個狐媚子投胎，這么小就會勾搭男人回家，可別來找我家梅子玩，省得給你帶壞了。」

  葉青蕊回頭，不是梅子娘還有誰呢，她手裡牽著梅子，瞪圓了眼睛看著她。梅子則想把她娘拉回去，可怎麼拉都拉不動。

  「蕊姐，你進去吧，我娘是回娘家受了氣，你別聽她胡言亂語。」梅子哀求著，眼裡閃動著淚光。

  梅子一說葉青蕊就明白了，剛聽說梅子家花了五兩銀子免了徭役，娘家幾個哥哥卻因為分家要單獨服徭役，一下子比往年多出了二十兩。她跑回娘家訴委屈，結果被娘家人一頓好罵。說她得了失心瘋，為了兩朵絹花得罪人，又說她不會為人，放著夫家和里長家的關係不知道好好維護，生生把世家來往成了仇家。

  從小到大，梅子娘何曾吃過這麼大的虧，又何曾被人這麼教訓過，她可沒有自省的習慣。正憋著火往家去，卻瞧見了葉青蕊，便將這火氣一股惱宣洩出來。