第228章 艱難試煉

  那名叫丁三的老者聽見話音，狼狽地從樹梢跳下，落地時險些摔個跟頭。言離憂本想去攙扶一把的，誰知丁三根本不給她機會，踉踉蹌蹌連滾帶爬往聲音傳來處快趕幾步。

  「師父、師父，徒兒知錯了！我這就去砍藥！」

  丁三誠惶誠恐一拜再拜，咚咚咚伏在地面磕了三個響頭後抓過地上鋤頭鐮刀鑽進樹林，片刻後便響起篤篤篤的砍斫之聲。

  言離憂徹底愣住，不知該追隨丁三過去，還是該在原地等待那位只聞其聲不見其人嚴厲的師父。

  「你是何人？」半晌，一句話就讓丁三唯唯諾諾的師父大人終於露面，竟是個麵皮白淨一身書卷氣的弱冠少年。那少年打量言離憂一番，烏黑長眉輕皺：「又是求藥的麼？請回吧，妖山不是善堂，不送藥。」

  只這一句話便可判斷，這少年絕對是熟悉妖山和老怪的人，言離憂自然不肯放過，快走幾步攔在轉身欲行的少年面前：「請留步。我的確是來求藥的，人命關天耽誤不得，如果妖山不是善堂，閣下可以隨便開列條件，只要我辦得到的一定去做！」

  那少年被纏住，臉上露出不耐神色：「妖山什麼都不缺，不需要開什麼條件。我讓你走你就走，這些年來多少俠士勇者都止步於此，你又能做些什麼？我只是不想妖山再多一條枉死人命罷了。」

  「倘若連嘗試的勇氣都沒有，我又何必來這裡？」言離憂偏執發作，擋住少年去路就是不肯讓開，「我一定要拿到鬼蟒株，不管付出什麼代價！」

  「你——真是的，怎麼總有不知天高地厚的人跑來？好心勸你你不領情，那我也沒辦法了，你可以跟我上山，但是想拿到藥的話就得按規矩來，能不能見到老怪要看你的造化了。」

  那少年無計可施，只得同意帶言離憂上山，這一步驟遠比言離憂預想中輕鬆許多，不過接下來的事情，言離憂就真的猜不到了。

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  和楚辭在主峰下分別時，天氣已經悶熱潮濕，一場大雨就在厚厚雲層中醞釀著，等到言離憂緊隨少年到達山腰之上一處淺溝，瓢潑大雨終於忍耐不住肆意灑落。

  「這裡，你不能跟我一起走。」少年從背後藥簍中取出一把半舊油紙傘撐開，猶豫少頃盡數遮到自己頭頂，抬手指了指旁側橫攔寬溝，「妖山的規矩之一，無論男女老幼必須走老怪指定的道路才算入山，不然就算見到他也不作數。喏，你要上山就得趟過這條溝，走其他地方不算。」

  言離憂順著少年指的方向望去，心頭一瞬冰涼。

  若是刀山火海，她拼得一顆死心闖過去絕不成問題，連眉頭也不會眨一下，可這條溝……別說是她，就算七尺男兒走到旁處也不願落腳啊！那分明就是一條稀泥爛糞填滿的排污溝渠！

  女人多數愛乾淨，最受不了贓物惡臭的東西，言離憂亦然，看著那條在雨幕中緩緩挪動的臭水溝，一陣噁心止不住湧上來。

  「現在回頭還來得及，前面的路更不好走。」少年好意提醒道。

  言離憂越是在意，臭水溝的味道越是撲面刺鼻，還未及近前，手腳已經開始發涼無力。饒是如此，言離憂還是搖了搖頭，使盡餘力握緊拳頭：「刀山火海我都肯走，何懼一條泥溝？你走你的，我很快就能追上。」

  少年搖頭嘆了一聲，撐著傘自乾淨道路先走一步，留下剛剛說下大話的言離憂獨自面對臭水溝發愁。

  那水溝說寬不寬，說長也不長，深度至多到膝蓋，事實上只要走個五六十步就能趟到對岸，可是泥淖多了自然難行，加之天降大雨，在泥溝之中走一步遠比平地走十步更艱難。言離憂也有想過繞路而行，畢竟前面只有那少年，而他又頭也不回在往前走，然而言離憂總覺得，那樣做是在拿溫墨疏的性命做賭注。

  人在做，天在看，誰知道其他地方是不是有別人在盯著？

  心內躊躇半天，終是救溫墨疏的急迫占據上風，言離憂咬咬牙，高高抬足，一腳踩進臭氣熏天的泥溝之中。

  粘稠稀泥束縛著靈便腿腳，濕漉粘連之感仿佛無數令人作嘔的手在拉扯，還有那刺鼻的腐臭氣味，帶著萬物死亡後最醜陋的氣息，前後左右無處不在，徹底將言離憂包裹。

  言離憂艱難地邁開腿腳拼命向前挪動，兩隻手半舉著，儘可能提高衣角不讓其沾染腐臭污泥——這衣衫是溫墨情特地為她買的，他愛乾淨，所以她總是很小心很小心地保持整潔，從不去又髒又臭的地方，那樣做的話，溫墨情會皺眉不滿。

  這輩子，她從沒有在如此骯髒的地方行走過，那感覺就好像墮入了無望的深淵，一身髒臭連自己都覺得嫌棄。

  委屈，憋悶，連什麼時候走出泥溝的都沒了印象。

  「姑娘？」聽到身後一陣乾嘔之聲，少年止步回頭，驚訝地看著從溝渠里爬出來的女子，「你……前面有山泉，你可以去那裡歇歇。」

  言離憂好不容易趟出泥溝，才一踏足淨路便彎下腰扶著樹幹不停乾嘔，恨不得把心肝肺都吐個乾乾淨淨，連少年好心遞來的一竹筒清水也是入口就吐。

  少年收回竹筒，語氣迷茫不盡：「生死有命，誰都逃不過一個死字，何必付出許多去救旁人呢？這些年我見得最多的求藥者都是為了自己，真正替別人求藥又能堅持到最後的寥寥可數，也只有那些生死相依的人才會為彼此不計一切去付出……你是哪種？一時興起，還是為了救摯愛的人？」

  「都不是。」言離憂粗重喘息著慢慢直起身板，衣角在碧草上留下一趟髒污痕跡，「我是為了報恩，也是為了彌補，對這世上待我最溫柔卻被我傷得最深的人。」

  少年愣怔半晌，艱難搖頭：「我聽不懂你說的，還是不問了。這只是試煉之一，之後你還要走過死藤坡和瘴林，那兩處比這裡更兇險百倍，而且我不能保證你可以說服老怪順利帶藥草回去。算是為剛才丁三無理冒犯的賠罪吧，我帶你從近路上山，這樣一來，就算你沒能拿到藥草也能早些返回，不至於被這山中的毒氣損害太深。」

  「毒氣？山中怎麼會有毒氣？」言離憂驚詫。

  「自是為了防止外人隨便進來才弄的。」少年有些無奈，稍稍靠近言離憂，撐起的傘遮在二人頭頂，「老怪不願意有外人進山，所以一年四季不間斷焚著混有蘇合草的香料，那香料無色無味，凡是嗅多了的人都會渾身發軟四肢無力，自然生不起事端。其實我並不覺得這樣做有什麼意義，妖山漫山遍野的珍奇藥草任其生長早晚會枯萎，留著毫無用處，何必要去為難那些辛苦來求藥的人呢？可是老怪定的規矩，我們這些下人根本沒資格過問。」

  聽聞是蘇合香，言離憂安心許多，至少不用擔心有性命危險了，只是那陣噁心感仍舊為過，聽著少年絮絮叨叨說話卻沒心思回應。

  

  走過污泥溝後，少年對言離憂親近許多，話也多了起來，言語間仍苦口婆心想要勸言離憂放棄，言離憂對此一笑置之，時不時摸摸胸口紅繩綴著的碎銀球，面龐淡笑溫柔。

  暮至，言離憂在少年引路下行至近山頂處，因著雨水太大山路濕滑，文弱少年再往上走有些吃力，二人索性窩在泉眼邊突出的山岩下躲雨。至將夜時，雨水漸小，丁三背著藥簍一路呼喊尋來，少年便與年歲遠大於自己的老徒弟共撐一把油紙傘，另一把借給言離憂單獨使用，在僅剩的微弱光線下繼續往山頂走。

  「師父怎麼又帶人上山？上次就被老怪給罵了一頓，這次還要去啊？」丁三對少年的舉動十分不滿卻又不敢橫加指責，嘟嘟囔囔嘮叨一路。行至一處較緩的山坡時，丁三忽然雙手叉腰得意洋洋，滑稽模樣活像個老頑童：「這是死藤坡，想上山就得走過去，沒能耐過不去就別怪我師父不幫你了！」

  君子樓中秋逝水也有一群年紀更長的徒弟，但絕對沒有丁三這般在師父面前跳來蹦去說個不停的，要不是第二個試煉之地擺在眼前，言離憂很有可能笑出聲來。

  「這些藤蔓上生有銳刺，每根銳刺都有一個毒囊，若是不小心刺入皮肉之中便會染毒，輕者渾身麻痹，重者可能喪失性命。去年已經有位眉清目秀的年輕俠士命喪於此，還請姑娘三思。」少年望著言離憂，試圖進行最後的勸阻。

  言離憂仔細觀察遍地密密麻麻的藤蔓半天，明明是攸關生死的緊要關頭，面上表情反而比之前趟行泥溝輕鬆九分：「只要走過這片藤蔓就可以了是嗎？不管使用什麼辦法都行？」

  「是的，不過這種地方，也沒什麼好辦法可想。」少年見言離憂面無懼色不禁好奇，再看她並不像帶了什麼保命之物的樣子，愈發困惑不解。

  言離憂定了定心神，出人意料地抽出煌承劍握在手中，動作利落割下十餘片藤蔓上的巨大葉子，一半塞進厚實的皮釘屐內儘可能包裹住腿部，另一半揉成一團用汗巾包裹，又找來兩塊扁平的山石用力碾磨，直至整條汗巾都被綠色汁液浸潤。

  由始至終那少年都在一旁看著，看到最後才陡然倒吸口涼氣，驚訝神情中隱隱帶著一絲敬佩：「姑娘知道這藤蔓與其毒性解法，想來也是精通醫術之人吧？」

  「並沒有多少行醫經驗，兒時長輩教授過皮毛，自己又貪看一些醫術罷了，所以才知道這『纏骨』之毒可用葉部汁液解除。」

  將濕潤的汗巾捂在口鼻上，言離憂深吸口氣，一腳踏入可吞噬人命的毒蔓之中。