第416章 不可觸碰的底線

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  這一切都看在凡妮莎的眼中，也瞭然於心。

  可惜這人自視過高，總想以財壓人，之前對付於連的咄咄逼人就能看出其心胸狹窄。所以，這種人總是最好對付的。

  「我真的拿不出錢！」柯克回瞪著大家，尤其是寶座之上的王后，「國王的軍隊帶走了金庫的大半，而之前絕冬城之役的善後又將用去大半金幣，如果沒有了這些金子，你讓我如何向那些失去丈夫的女人交代、如何向失去兒子的母親交代？」他恨恨地瞪了凡妮莎一眼，仿佛這一切都要歸疚於她。

  「您看到了？」凡妮莎把臉轉向約克，「所以我才向你的好閨女伸了手。」

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  「下城區的跳蚤窩急什麼？」身經百戰的約克豈會看不穿凡妮莎的用意，她明顯想讓他們兩位朝臣窩裡鬥，他怎會輕易上當，「等一兩個月又不會發生動亂。我看你明明就是想讓我跟柯克大公反目，最後坐收漁利！」

  「大陸上每分鐘都在死人，」凡妮莎輕蔑一笑，手中拈起象牙酒杯，「但他們都是別人的親人。」她啜了一口酒，這酒里加了蜂蜜，喝起來甜潤適口，王后覺得神清氣爽，心情陽光，「我當然不需要向他們的母親和妻子交代。」她將空酒杯向桌上一頓，「因為你沒親身去過那個臭氣熏天的地方！全眠龍城最骯髒、最多疾病的地方！那裡每時每刻都有人因食物和醫藥的缺乏而死去，到處瀰漫著死亡的氣息！而你，」王后抬起纖長的食指，指向約克大公，「你卻整天坐在火龍寨的高床軟枕之上，品嘗著他們的鮮血，為你孩子身上佩戴的珠寶是否蒙塵而煩惱！下城區的貧民身上被蛆蟲咬噬，傷口在惡臭中潰爛；而你的心則被財寶蒙蔽，靈魂在貪婪中腐蝕！」

  約克被凡妮莎突然的暴起而大驚失色，囁嚅著不知該如何反駁。

  就在這時，大殿的門被人推開，卡翠娜公主施施然走上殿來。她的手中托著一個大托盤，裡面金光閃閃，全是價值連城的珠寶，她來到凡妮莎面前，向王后深施一禮，然後將托盤放在凡妮莎面前，「王后陛下，」公主臉上一片平和的微笑，「這是平時父王賞賜給我的珠寶，我現在將它們盡數上交，希望能為下城區的貧民多添一些藥品和食物。」

  凡妮莎趕忙伸手扶起公主，感動得聲音顫抖，「公主真是我烈炎國上下的楷模啊！」

  這一幕並未在凡妮莎計劃之內。能得到卡翠娜的幫助，無疑在舉步維艱的政壇之路上給自己施了一劑強力推動魔法，她無限感激地望著公主，悄聲說，「謝謝你！」

  與此同時，御前議會也發出了一片贊同之聲，約克大公在此等情況之下，只好恨恨地不再多言。

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  凡妮莎在泰倫斯離開的半年時間裡，很快將眠龍城的財政大權掌握在了自己手中。那個不作為的柯克大公被無形中架空，失去了一半的控制權。

  與此同時，她也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是王后的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是凡妮莎提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商等等，十個裡面也有九個是雪蘭衛的心腹。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族、甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。

  從沒有人質疑這些任命，何必呢？王后把每一筆款子都用於修葺民房，或修築河堤，她沒有藩屬諸侯，沒有眾多僕從，沒有雄城古堡，她現在的地位甚至超過了國王，在眠龍城的平民里深受愛戴。人人都愛小王后。這是雷納從下城區的酒館裡聽回來的，那裡的妓女和酒鬼們為凡妮莎舉杯致意，連小偷都從中獲利。

  然而凡妮莎始終不放心，她還在憂慮那件將會觸碰泰倫斯底線的事，如果自己越線，將會有一道魔法、或是一個人，前來對自己實施懲罰。而以自己對泰倫斯的了解，那將是毫不留情的滅頂之災！

  那將會是什麼樣的底線呢？凡妮莎想。

  自己已經很小心了。眼下我只是觸及財政，而且與泰倫斯的想法相去不大，兩下里還能相安無事；如果泰倫斯一年不回來，自己絕不能僅僅滿足於財政大權一隅，那時，以自己的野心來說，將會把手伸向軍御前侍衛和整個軍隊。

  凡妮莎猛然驚醒！泰倫斯的底線就是軍權！

  看來這老狐狸早就猜到自己不會老實作一任王后，他肯定早已安排下於連和他的手下人，一但自己向御前鐵衛編制下手，就毫不留情地將自己和雪蘭衛剿滅。難怪於連看自己的眼神總是既尊敬又惋惜，既愛戴又懼怕，原來他在糾結這個！

  想通了的凡妮莎如釋重負，長出一口氣。她叫來雷納，與他商議對策。

  「於連身兼侍衛隊長和古老家族繼承人的雙重身份，實在不好動他。」雷納對此人也很是頭痛。「這件事，布蘭特在絕冬城能否幫得上忙？」

  凡妮莎搖搖頭，「我不想讓他為我擔心。」她抬頭看了雷納一眼，「不要誤會，我想他也幫不上我們的忙。」

  

  「米斯呢？米斯什麼時候回來？」

  「米斯是我告訴他不要這麼早回來的，」凡妮莎靠在窗邊，喝著一杯酸葡萄酒，這在正餐前喝是最能醒脾胃的，「他還在前線牽制泰倫斯的注意力。」