第323章 進軍魔戟堡

  踏上一階後，才能再爬另一階。她爬到第四級後停步，這級台階剛好是七級台階的中間一級，階上正對寶座處豎立了一根粗壯的大木塊，頂端挖空。小女孩雙膝跪下，俯首微側，把頭放進那個頂端空穴後，靜跪不動。

  寶座右側暗處突然步出一個身影，朝小女孩靜跪的台階大步逼近。他頭戴白色面具，身穿束腰白羊毛長袍，手持一支五呎長的閃亮鋼劍。他沒有說話，也沒有遲疑，馬上兩手合執長劍在小女孩脖子上方揮動。鼓聲暫歇。

  劍鋒揮到最高處靜止時，一個身著黑衣的人影由寶座左側蹦出來，躍下階梯，以較為細瘦的臂膀阻擋獻祭者持劍的雙臂。長劍的鋒刃在半空中閃閃發光。小女孩的白色頸背裸露，黑髮由頸背處分為兩股垂下。兩個不見容貌、宛如舞者的黑白人影，在靜跪不動的小女孩上方對峙片刻。

  四周寂靜無聲。

  凡妮莎自夢中醒來，心驚肉跳。哦，還好還好，那只是一個夢。

  「想伊麗婭了？」雷納的聲音在窗口響起，接著是他跳進屋來時發出的輕微聲響，「你高喊著她的名字。」

  「我夢到她被獻祭給黑暗。」凡妮莎抬手撫上額角，鬢邊儘是汗水。

  「她死時心滿意足，」雷納坐到公主床邊，安靜得像此刻的月光，「沒有半點痛苦。」

  「布蘭特中毒的事讓我久久不安，」凡妮莎依偎在弓箭手懷中，「我總覺得一切沒有我們想像的那麼簡單。」

  「唐納德爵士已經在查當日與布蘭特接觸最頻繁的人，相信我們不久之後就會有答案。」

  

  「直覺告訴我那根本沒用，」凡妮莎努力回憶剛才夢中的那座大殿的模樣，「有人在用王室的血脈製造黑暗武器。我不知道是誰在背後操控這一切，但有一點我可以肯定，如果我們不出手阻止，布蘭特一定會再次遇險。不光是他，還有六國上下所有的王儲。」不知為何，此刻公主心中所想也包括那個山陵矮人。「也許，」公主突然坐直身體，「這正是王者之怒想要向我展示的神跡？」她掙扎著想要下床把自己腦海中的神殿畫出來，卻被雷納制止。

  「你已經一天一夜沒有休息了，」雷納按住凡妮莎的肩膀，「戰鬥和解開迷題的事先擱在一邊，否則我們就要失去一位好女王了。」

  凡妮莎蒼白地笑笑，搖搖頭，「這幾天布蘭特雖然恢復了正常，但我總覺得有什麼地方不對勁，對方的計劃不應該如此輕易便被破壞，現在，大軍離絕冬城越來越近，我的情緒也越來越激盪不安，你說，這會不會是伊凡投下的另一個圈套？」公主的指甲深深陷進雷納的手臂，「他想要奪去我的江山，想要控制一切，他瘋了！」

  「不會不會，噓——」雷納摟住公主的肩膀，不停地安慰她，「有我在，他不會再傷害你分毫。」

  「你知道嗎，」凡妮莎仰起臉，看著月光下的弓箭手，「那一刻，我以為你會故意射偏，畢竟布蘭特的存在會將那個結永遠橫亘在我們中間。但你沒有。你為了我而拯救了他，你是最值得我信賴的人，如果你也不在了，我不知道還能依靠誰，我絞盡腦汁，對付我的姐姐、我的父親，對付天下人，可是只要有你在，我的生命里總有灑滿陽光的希望，只要這希望不滅，我就能繼續撐下去……」

  凡妮莎的話沒有說完，嘴唇便被雷納的壓住，說不出話來。

  如果在一個月前，凡妮莎會拼命反抗，不死不休，但現在，此刻，雷納身上散發出的陽光般的氣息驅散了連日來的陰霾，她把自己推向他，緊緊地擁抱這縷陽光，生怕他從指縫間漏掉，他們的舌頭絞纏著，仿佛兩顆甜蜜的蠟滴融合在一起，不願分離。

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  日復一日，沿著海岸，白天趕路，夜晚研究作戰方略，直到最後樹木漸疏，眼前出現綿延起伏的山丘，蜿蜒的溪流和陽光普照的原野。平原上，數棟燒毀的莊園骨架像焦黑的爛牙齒一般豎立。又走一整天，凡妮莎方才隱約看到魔戟堡的塔樓聳立在藍色的湖畔。

  她還記得在奶媽的故事裡，這是一座由恐懼所建築的城堡，黑心赫倫將嬰孩之血與泥灰混合——每當說到這裡，老奶媽總會壓低聲音，孩子們得靠過去才聽得見——但伊凡的詛咒如影隨形，穿過巨大的石牆，天空降下帶毒的血雨，毒死了赫倫和他所有的兒子。公主一邊驅策聖光不斷前行，一邊咬緊嘴唇。不會太久了，她告訴自己，那些塔樓就只有數里地遠。

  但他們那天走了一整天，第二天又走了大半天，才終於到達唐納德爵士麾下大軍營區的邊緣，即城堡西面一座燒成廢墟的小鎮。遠看魔戟堡容易使人產生錯覺，因為它實在過於巨大。龐大的圍牆從湖邊拔地而起，陡峭突兀一如山崖，城垛上排列著木鐵製成的弩炮，看上去就跟蟲子一般小。魔戟堡的城門樓有絕冬城的主堡那麼大，石壁開裂褪色，十分可怖。從城牆外看去，只能見到五座巨塔的頂端，其中最矮的一個也有絕冬城最高塔樓的一倍半高，但它們不像正常塔樓那樣高聳屹立，凡妮莎覺得它們好似老人粗糙彎曲的手指，正在摸索飄過的雲彩。她記得威瑪奶媽講過，石壁如何像蠟燭般融化，血雨順著台階和窗戶流淌，閃耀著陰暗炙熱的紅光，朝赫倫藏身之處流去。眼下，公主相信故事裡的每一個字，這些塔樓一座比一座詭異畸形，它們凹凸粗糙，破裂失衡。