第310章 終落敵手

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  「嘿，你怎麼樣？」公爵朝公主走去。

  「你又怎麼樣？」凡妮莎反唇相譏，她的語言指向穆頓被抹掉的半個肩膀。

  「我被照顧得很好。」穆頓沒理她，為聖光解開了繩索，「我們最好趁現在離開，」他看了岩洞內的宴會一眼，那種熱鬧場面見得多了，告別會拖慢自己的進程，想走就是現在，「否則他們會把太陽喝到東方。」

  「同意。」凡妮莎面無表情。她覺得很泄氣，豁出命去換來的一團王者之怒卻派不上任何用場，這令公主大為掃興，不過藉此磨鍊她的意志力也是很好的，學會控制怒氣，這未嘗不是一個提高的過程。

  穆頓微笑著搖搖頭，把凡妮莎抱上馬，「有些事不能操之過急，淬過魔法的武器大多容易折斷，因為它們走了條捷徑，而這條捷徑並不穩當，遠不及經過千錘百鍊的精鐵來得踏實。」

  「可是魔法總能在戰場上的最初時刻發揮最大效用。」凡妮莎與穆頓心照不宣，「那是對士氣起到絕對導向的因素，我不走捷徑，難道看著敵人去走嗎？」

  「錘鍊自己，」穆頓催動聖光，馬兒在岩壁中穿梭，身後留下得得的蹄聲，「讓自己變強，而不是靠魔法僥倖取勝。」

  「你什麼時候變成我的導師了？」公主回頭看著穆頓，飄逸的髮絲在空中飛揚，如同一團棕紅的火焰，「不出所料的話，此行我是有去無回的。」

  「不，你不會死，」公爵探出凡妮莎腰間的手放開韁繩，輕輕攬住她的腰，「因為你身上流著王者之血。」

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  「所以你想對我好一點，以便日後不致於兵戎相見？」凡妮莎燦然一笑，隨即恢復常態，「看來你並不傻。」

  「我只是從你身上看到了對事情的執著。」公爵說，「你很聰明，也有些頭腦，但這也是羈絆你的因素之一。你知道，要想煉成一件絕世神兵，光有塊好鐵是遠遠不夠的，還要有足夠旺的火，和適當的風。」

  「嗬，老天給我的火和風難道還不夠嗎？」凡妮莎大笑起來，「你知道些什麼，我在帶毒的刀刃上打滾的時候，你還在地底的洞穴里研究鐵匠風箱呢！」

  「我不想爭辯，但你需要更多的磨鍊。」

  「我需要更多的武器，以防止自己被綁匪殺掉！」凡妮莎恨恨地瞪著穆頓，「我還是先關心一下眼前的危機吧，等我活著離開哈肯島，我再來考慮你所說的磨鍊！」

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  世界一片灰暗，松木和苔蘚的味道和著一絲寒意，飄蕩在風中。黑土地上升起蒼白的迷霧，騎手們在碎石和亂木中費力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的溫暖火堆奔去。火堆很多，多得讓凡妮莎無法計算，數百數千的篝火組成一條搖曳的光帶，伴隨著冰凍的白色河水，看起來就成了兩條顏色迥異的河。

  這裡好冷。凡妮莎想。

  在這漫無邊際的荒島，她開始懷念自己的家，絕冬城。夏日的花朵正在那邊到處盛開，果樹叢和噴泉，陰涼的庭院，大理石柱廊。城堡里聘請了很多歌手，他們唱得可好聽了，除此之外，世界各地的笛手、提琴家和豎琴手雲集於王宮之外，奏響盛夏之國最動聽的樂章。

  而眼前的世界裡，流動著的只有一團團蒼白迷霧，充耳的只有火焰吡啵的暴裂和人們的長長嘆息。

  「我們到了。」終於，穆頓公爵在公主耳邊低語。

  「這就是哈肯島的全部？」凡妮莎難以致信地看著眼前的一切，「那些傳說中的繁華都市呢？美麗的哈肯雙性人呢？香溢整個歐洛普斯的哈肯朗度酒呢？」

  「全都交還給了上帝。」公爵平靜地回答，「現在，這裡是魔鬼統領的地獄。」

  「說得沒錯，小子。」離得最近的一座骯髒的帳篷里走出幾個人，為首一人的穿著裝備稍微好些，其餘眾人則衣衫襤褸，「所以要想打這兒過去，你得先把值錢的東西交出來，如果沒有，」他那隻完整的眼睛不懷好意地看著凡妮莎，「就把你的妞兒獻給我們樂一樂吧。」他身後的隨從附和著笑起來，手中的武器紛紛亮了出來。

  公主打量著他們手中拿的乾草叉和釘頭錘，「就憑你們幾個？」她無聊地用手指卷著自己的髮捲，斜眼對公爵說道，「我們還要過多少道這樣的關卡，難道你要聖光來對付他們嗎？」

  穆頓從馬上跳下來，手中的淬魔銀斧閃著寒光。

  「幹掉他！」有人喊，「他只有一個人！」

  

  「來啊！」公爵咆哮著回應。「有種就來殺我。」

  帳篷里的人從四面八方圍上來，寒鐵在手，但眼神慌張，凡妮莎品嘗得到他們濃烈的恐懼。矮人公爵左衝右突，砍下第一個人的手臂，劈穿第二個人的肩膀，第三個人將斧子劈進穆頓鬆軟的松木盾里，而他反手將盾牌砸到那笨蛋的臉上，將其撞翻，然後趁其試圖站起來時猛下殺招。他正奮力將斧子從死人肋骨間拔出，一支長矛戳進他肩胛骨之間，感覺像被人拍了一下後背。

  凡妮莎驚呼出聲，穆頓回身砍向長矛兵的腦袋，鋼鐵劈開頭盔、頭髮和顱骨，手上一陣酥麻。那人略微搖晃了片刻，等公爵抽回斧子，屍體便四仰八叉跌倒在泥地上，看上去更像是醉酒，而不是死了。

  「幹得好！」一個粗嘎高亢的聲音讚美道。

  眾人的目光同時凝滯，不由停下了手中動作。

  那聲音！凡妮莎心中猛地一震，認命地閉上眼睛，該來的總是會來——「索蘭達。」