第229章 引蛇出洞

  朱利烏斯的通行令還沒有過期，正好派上用場，但空空的船艙卻使布蘭特很是為難，布政官一看到「咆哮巨人」號的吃水狀況就皺起了眉頭，要求登船檢查。雖然之前死者的屍體已經被清理乾淨，甲板上也被莫林擦得找不到一點燒焦的痕跡，但一艘只有兩個半人的巨大船支也足以使人生疑了，最後還是胡迪尼給布政官塞了好些金幣，才將此事了結。

  進入內閘，三個人驚訝於這裡船支的數量和井然有序，長船、小船和平底快船全都歸於西邊最繁忙的口岸，足足占了三分之二的海面；吃水量大的巨型商船和客船則集中在東海岸，而裝飾華麗的天鵝絨觀光船和貴族老爺們的遊艇畫舫則由中間的豪華口岸進入女王角，他們擁有的特權使得這裡的口岸最為快捷。

  「你說咱們的船能賣多少金幣？」胡迪尼走過來擋住布蘭特的視線。

  「一個大子兒也賣不出去，」布蘭特回答，「這裡的人只要貨物，不要船。」

  「你怎麼知道？」莫林也湊過來，抬頭看著王子。

  「一個朋友告訴我的。」布蘭特摸著男孩的頭，一往情深地望向女王角高大的內城。

  十天前的那場海上雷電將布蘭特和他的船引向這座古老而神秘的海角之城，這裡曾經是凡妮莎的家族統治的領土，來到這裡，布蘭特仿佛感受到了公主的氣息，隨著一呼一吸捲入絲絲想念。

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  頗費了一番周折，一行三人才進入女王角的內城。與酒谷之國的圓頂建築風格不同，盛夏之國的房屋都有著高高的起脊屋頂，如同長槍的槍尖，放眼望去，碼頭邊到處是起起落落的尖刺和飛檐，據說這樣蓋房子有利於通風和防潮，當然，也更增加了空間的利用率，有些建築看上去高大，其實就是直接在已有的房屋基礎上加了個房蓋而已。碼頭上擁擠而混亂，布蘭特不得不拉緊莫林的手才不至於被擠散，人群向內城緩慢流動，王子注意到沿途的空場上除了販賣漁獲的商人，還有一大部分被士兵和騎士們的帳篷占據。房屋和工事也在不斷興建，給人以大戰來臨的緊張感，被驕陽點燃的空氣中充斥著鋸子和錘子的聲響。人們肩扛各種建材穿過街道，採石工的馬車沿乾燥起塵的小巷前進，許多人胸口佩戴著鐵錘星火標記。

  「哼，又要打仗。」胡迪尼朝地上吐了一口，「這幫白痴領主閒著沒事就想著互相撕肉。」

  真是這樣嗎？布蘭特揪住一個工人問道，「要打仗了？」

  「是的，」肌肉虬張的工人打量著水手打扮的布蘭特，「想找份零工就趁早。」

  「跟誰打？」

  工人瞪了布蘭特一眼，「你是外鄉人？當然是跟南方佬打！新月城已經向科曼將軍宣戰，伊麗婭公主的兵馬都快到獨夫關了，我們得趁秋天來臨之前將工事造好，否則那小魔鬼會把盛夏之國所有人都作成肉乾！」

  布蘭特呆在原地，直到那人走遠也還如在夢中。伊麗婭？凡妮莎的小妹妹？她怎麼會成了新月城的領主？又怎麼會成為受人唾罵的小魔鬼？

  「走吧，」胡迪尼跺了跺腳下的石磚，「腳踏實地的感覺還真讓人心驚膽戰，我們快點把這小子送到安全的地方，我也好繼續我的事業。」

  「這麼說你不打算賣掉『咆哮巨人』號了？」布蘭特乜斜著眼睛看胡迪尼。

  「你沒聽見？」海盜頭子指了指那些防禦工事，「要打仗了，我看我還是做回老本行吧，還能多撈些好處。」

  「打劫戰船可比商船風險大得多，」布蘭特邊走邊說，「你一個人，有把握嗎？」

  「你忘了我有魔法？」胡迪尼手上突然多了一把寒光閃閃的匕首，眨眼之前那還只是他手上的一根牙籤。

  「話說你一般會怎麼處置商船上的人？」布蘭特突然想到一個很嚴重的問題。

  「給他們一艘小艇嘍，要不就趕到海里去，聽天由命。」

  「就是說你不會將他們盡數殺死？」

  「我可沒那份耐心清理甲板。」

  布蘭特轉回身，認真地看著胡迪尼，「那個獨眼，他的魔法是什麼？」

  「傳播。」胡迪尼被王子的態度嚇了一跳，也恢復了認真的態度，仔細想了想，「要說他的魔法幾乎是沒有威力的，當初他跟我的時候也沒具體說明他能傳播啥東西，我還以為他胡吹的呢，你知道，當海盜的都沒有什麼強大魔法，話說回來，有魔法也不會幹這行了。」

  布蘭特仿佛於黑夜中看到了一縷曙光，他興奮地大叫，「對！就是這個！傳播恐懼！」原來那個幕後的黑手需要能傳播恐懼的人！

  「那又怎麼樣？線索到女王角就斷了，我們無法再藉助雲層確定那個『天神』的位置，找不到祂了。看來我還是做回老本行吧。」胡迪尼泄氣地說。

  「我們用不著費神去找祂，」布蘭特眼睛閃亮，「我有辦法讓那個冒牌天神來找咱們。」

  

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  自女王角登陸以來，城內已經流傳起恐怖的謠言，說有一個專門散播瘟疫的病神光臨了盛夏之國，還在大陸的各個角落收伏了無數信眾為祂服務，盛夏之國的每隻雞鴨都要經過祂的篩選，身體強健者才有資格成為病神的犧牲，升入天國。坊間的流言更是可怕，說這位神祗脾氣大得很，跟死神有著莫大的聯繫，暗地裡為死神服務，經常把疾病強加到他的選民身上，不如意者將會得到死神的親吻，直接進入地獄服役。

  布蘭特滿意地看著地面上惶恐的人群，他已經用自己的魔法成功散播了無邊的恐懼，相信不久就會有人找上門來。

  果然，敲門聲急促地響起，莫林趕忙收起桌上的紙張，把它們捲入廢紙筒，然後跑去開門。

  胡迪尼一迭聲嚷痛，大叫著跑進房間，「痛死我了！」

  「怎麼回事？」布蘭特問。

  「有、有閃電追著我！」