第兩百一十七章 中元

  既然太子一直在服避孕的藥物，元芊芊那身孕，必定是假的。而嚴淑玉非要說元芊芊是小產，要她服墮胎藥，其心可誅。

  這兩個女人在太子跟前玩小聰明，簡直是自尋死路。

  水英提起太子，臉上的表情，就像是說起某個難搞的上峰一樣。他們二人之間，沒有任何感情，有的只是義務。

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  水英的義務，是做好太子的女人，太子的義務，最起碼也包括給水英一個孩子。

  但現在的情況是，水英能做到，太子做不到。

  桌上的茶水已經涼了，沒有人來續熱水。

  嚴清歌握住了水英冰冷的雙手，輕輕道：「水太妃和你說過太子為什麼會這樣麼？」

  水英搖頭嘆息：「太妃沒說。還是那句話，太子的心思，沒人猜得透。」

  現在最大的麻煩，其實並不是難懷孕，而是哪怕水英用盡了千方百計懷上身孕，也會被太子認定那孩子不是他的。

  嚴清歌想通這一節，將自己的猜想說出來，對水英道：「我們急不得！太子不可能一輩子都不要孩子。我們只要等就是了。他大概不會讓元芊芊的兒子將來登上那個位子的。」

  「等……」水英苦笑：「我倒是看開了，有沒有孩子都無所謂。可是太妃著急，想要在大去前，見到我生育。但這種事兒，哪兒是我一個能行的。」

  兩人正說著，門口傳來如意嘹亮的講話聲：「碧苓姐姐，今天取了什麼點心啊。」

  嚴清歌頓時知道，是碧苓從御膳房回來了。

  碧苓討好的聲音傳來：「我領了廚房剛做的荷花酥，蓮子糕，松子酥，還有瓶今年新制的冰糖薄荷滷子。膳房的公公另給小姐送了碗冰鎮奶酪，上面澆了玫瑰露，噴香的呢。」

  說話間，手上還濕漉漉的如意帶著拎著食盒的碧苓進了門。

  碧苓見了水英，行了禮，道：「見過水側妃。」

  那些糕點被放了下來，　嚴清歌掀開蓋子一看，糕點倒罷了，那冰糖薄荷的一小瓶滷子，盛在只漂亮的瓷瓶里，打開蓋子一看，綠瑩瑩一小瓶，端的喜人，心頭的暑意降下了幾分。

  最出色，還是那碗澆了玫瑰滷的冰鎮奶酪，奶酪雪白彈滑，上點了粉色的玫瑰鹵，和腰果、核桃、黑芝麻、熟花生攢成的一團兒果酥，碗周圍用冰堆著，讓人食指大動。

  要說幾盤點心，在外面買，就算是京裡面最老字號的點心鋪，半兩銀子足夠了。嚴清歌給了二兩銀子，偏身份是鳳藻宮客人，御膳房的公公嫌這銀子燒手，自然換個方子投桃報李。

  冰糖薄荷滷子不用說，是宮裡獨一份兒，最昂貴的，還是那份冰鎮奶酪，今年天氣熱得很，冰的價格一飈千里，這一份奶酪，不是宮裡得勢的主子，絕吃不到嘴，這份心意便不止二兩銀子了。

  嚴清歌笑笑，她不貪涼，便將奶酪遞給水英，笑道：「我本不想勸你吃，但左右你現在不要孩子，吃些個冰的沒所謂。」

  水英不和嚴清歌客氣，她受母親影響，性喜美食，可是現在在太**里不得勢，吃的方面當然會受影響。她接過如意遞來的小巧銀調羹，將那碗酪吃的一乾二淨。

  索性太子沒回來，嚴清歌就留水英吃午飯。

  水英在儲秀宮的日子不太好過，很多她在外面喜歡吃的飯菜，礙於身份和地位，許久都沒嘗到了。

  嚴清歌問她：「水英，你想吃什麼？」

  「我近來別的都不饞，唯獨想吃烤鴨。一想起烤的肉嫩皮脆的鴨子，蘸上甜麵醬，放點兒大蔥絲兒和水蘿蔔，拿薄薄的春餅一裹，咬起來滿嘴留香，我就饞的半夜裡睡不著覺。」水英說著，便有些咽口水。

  「可憐的！便是只烤鴨都吃不得。」嚴清歌越發覺得自己沒嫁給太子真的是件好事兒。

  外面的百姓人家，但凡家境還過得去的，饞得很了，去買只鴨子回來卷著吃，再平常不過了。可是在宮裡，卻千難萬難。

  「碧苓，還要勞煩你在去趟膳房交代，中午我想吃烤鴨。」嚴清歌微微一笑，對碧苓吩咐道。

  膳房離鳳藻宮不算近，放以前，嚴清歌可沒那麼大譜，使喚的動碧苓一日往哪裡跑兩趟。

  可是今昔不比往日，碧苓才回來一會兒，身上汗都沒落下來，心裡再不樂意，還是起身出去了。

  水英見著碧苓這麼聽話，笑道：「你倒是**了個好宮女。」

  「哪裡是我**的，是那個人的功勞。」嚴清歌將下巴朝外微微一抬，水英便明白她說的是桃兮了。

  「哎……我是越來越弄不明白太子爺的想法了。」水英輕聲道：「以前太子爺是最沉穩的一個人，從來不做出格的事兒，但現在……。」

  嚴清歌笑而不語。

  自打回京後，皇帝除了每日象徵性的上朝外，萬事不管，朝中的所有事物，基本都是太子在料理。

  沒了二皇子和靜王爺一脈四處蹦躂，現在的大周，基本是太子的一言堂。這種情況下，太子做事，當然比之前少了很多顧忌。嚴清歌心裡清楚，若不是皇后將她看在眼皮子底下壓制著，只怕太子早就對她下手了。

  這些話她當然不能說出口。於是，嚴清歌微微一笑，又喚來如意，叫她將那一瓷瓶冰糖薄荷滷子拿去，給她們沖水喝。

  在嚴清歌處消磨了半日，水英的心裡總算是舒服多了。看著時間差不多了，她依依不捨的和嚴清歌告別，回了儲秀宮。

  時光如梭，不知不覺，就到了七月中旬。

  京城和周邊整整兩個月都沒有下雨了。

  天旱的可怕，據說今年周圍的田地里，莊稼已經旱死完了，今年的夏收是沒了指望。

  就算是外面民不聊生，宮裡該幹什麼，照幹什麼。譬如說中元節，還是要過的。

  和外面的中元節不同，宮中的中元節，不允許個人行為的燒紙錢上香祭祀，以免勾到不該來的冤魂死鬼。但宮人們可以在御花園的小湖裡放燈許願。

  

  而且，後宮還會在御花園組織素宴，請幾名皇庵里的姑子念經講法，宮中很多女子都會去。

  尤其是去年經過一番戰亂，宮裡死了不少人，今年的中元節，在皇后的示意下，舉辦的非常盛大。

  一大清早，嚴清歌就得到皇后那邊的囑咐，今晚的中元節素宴，她也要去。

  既然是素宴，又是這種送靈超度的節日，嚴清歌思索一下，便叫如意將她那身銀白色宮裝拿來。這件宮裝雖是銀白色絹紗料子，內襯卻是稍深一些的淺黃，並不透光，袖子跟腰間鑲了淺淺的綠色，沒有什麼特別的紋飾，在裁剪上尤為用心，袖子是現在不常見的廣袖，穿上後飄逸無比。

  配著這身衣服，嚴清歌又將頭髮隨意梳了梳，插上一隻普通的玉簪，其餘的首飾全摘下來，素麵朝天，便算是準備好了。

  晚上差不多到了時候，嚴清歌領著如意和碧苓，藉口桃兮還有傷，讓她留在宮中，便去了御花園。

  今晚的御花園，端的是火樹銀花不夜天，幾乎每顆樹木上，都掛著不少漂亮的蓮花燈。而灌木叢下，也被擺著不會燒到樹苗花叢的氣死風燈籠，到處一派燈火輝煌，照的這兒恍如白晝。

  每隔幾步，就能看到設在路邊的香案和祭品，旁邊有小太監看著添香添紙，不叫人隨便動。

  另有不少穿著佛家衣裳的姑子們，混在打扮的精緻無比的嬪妃中。

  一陣陣佛家木魚聲、念經聲，混著宮人們的嬌笑聲、交談聲，檀香味遍布的御花園裡，香霧升騰，燈光微搖，暗影叢生，人流如織，竟成了難得一見的勝景。

  嚴清歌沒想到在宮裡還能看到這種盛況。雖說夏日裡熱，這裡又燒著那麼多燈籠香燭，溫度更是比外面平白高几分，讓她不一會兒就沁出汗水，幸虧今日她沒有妝扮，可以拿帕子肆無忌憚的擦臉。

  她拉著如意，想尋一處稍微涼快點兒的地方，才走了沒幾步，一不小心，竟撞到了路邊站在樹影下的一個姑子身上。

  這姑子穿著灰色緇衣，手中提著一長串木珠子，另一手握著木魚，正兀自敲打，背對著嚴清歌，看不清楚臉面。

  嚴清歌立刻歉疚道：「打攪師太清淨了。」

  那穿著緇衣的姑子頭也沒回，哼哼了一聲，繼續對著樹幹嗡嗡嗡的低聲念經。

  周圍又吵又熱，嚴清歌看那姑子不追究，便拉著如意朝前走，不多時，便到了湖邊上。

  雖說那裡的人也不算少，可是好歹湖面上不時刮來習習涼風，吹的她沁滿了汗水的毛孔舒爽極了，不一會兒，身上的汗水就落了下去，比起花園中心處的燥熱，真是一個天上一個地下。

  嚴清歌舒服的嘆了一口氣，拉著如意道：「真舒服，咱們家青星苑的湖上，只怕這會兒也這麼涼快呢。」

  話才落拍，就聽得一個跳脫的男聲在她耳邊響起：「嚴小姐，你家湖上，可沒那麼舒服。我叫人去看過，你家那湖，快要幹了。」

  這男人不知道什麼時候悄然接近了嚴清歌，說這話的時候，燥熱的鼻息重重，噴在了嚴清歌的後頸和耳朵上。

  嚴清歌嚇了一跳，沒來得及回頭看是誰，差點沒蹦到湖水裡去。

  這是後宮女子的聚會，怎麼會混了個男人在裡頭呢，這人到底是誰，這麼大膽！