第14章 013 歐陽盼兮

  歐陽盼兮從顧老夫人處告辭後，帶著貼身丫環含貝和束素，往歐陽府走去。顧府和歐陽府相隔並不遠，走走也不累；再說，不到關鍵時刻，歐陽盼兮也不會開口向二夫人過氏要轎子乘坐。

  再說，梁國的男女大防並不看重；即便是金枝玉葉，同樣可以上街了解民俗、購買首飾。像元宵燈會等時節，往往大受年輕人的歡迎，也可以看見許多青年才子、妙齡少女的身影穿梭在其中。

  但有一個例外，就是每年的白蓮節；在當天晚上能出來賞花觀花，猜花謎放花燈的，約定俗成的規矩是未嫁的女子和未婚的男子。

  這個白蓮節的由來也有些典故，據傳梁國的開國皇帝曾得到過一株白蓮，被它那婷婷之態所吸引，命人種在御花園的荷花池中。可誰料，白蓮卻日漸枯萎。正當開國皇帝和眾花匠無法可想時，京郊皇家禪寺寶華寺的方丈正好來到；看到了枯萎的白蓮，便問開國皇帝討要。開國皇帝雖不舍，但因是方丈討要，白蓮又幾乎瀕臨死亡，便答應了。

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  誰知等這株白蓮移植到寶華寺後，卻是日益透出生命的氣息；並終於在來年的夏天開出了一朵白色的蓮花。引得當時的人們都說，這冰清玉潔的白蓮花，真應該生長在西王母的仙境瑤池之中，應該汲取的是佛門淨地的精華。後來，寶華寺後花園的放生池裡，就開滿了這種白色的蓮花。

  為了紀念這株白蓮，人們逐漸把夏至這一天演變成白蓮節；再慢慢地，就變成了類似於未婚男女的相親節日。平民百姓自然是相看兩悅後男方就可聘媒婆上門提親了；就是高門大戶，往往也有世家子弟或千金小姐看中小家碧玉、寒門書生，喜結連理的倒也不在少數。比如：顧香冷和季明毅的的第一次碰見，就是在白蓮節上；再比如，歐陽盼兮的父親歐陽亮和母親趙麗茜也是在白蓮節相識的。

  歐陽盼兮的父親歐陽亮，現在是當朝中奉大夫；官拜正四品，卻是散官，所以家境並不寬裕。當時，母親在白蓮節見到父親後，一見傾心，非卿不嫁。歐陽盼兮的外祖父也是當朝太尉，官居二品；外祖母出自路郡公府，和當今玉妃的祖母是表姐妹。這樣顯赫的家世，當然不會同意歐陽盼兮的母親以嫡女身份嫁給當時是更小官吏的父親。

  可是，母親不顧所有人的反對，做出了驚世駭俗之舉——以死明志。當母親被人從三尺白綾下解救下來後，外祖父是氣得心灰意冷，連「孽障」兩字都罵不出；只當沒有這個女兒，在悄無聲息中嫁掉了這個女兒。外祖母和同母的嫡姐也就是季尚書的夫人季明毅的母親雖不忍，卻也沒有辦法。

  直等到歐陽盼兮出生後，看著伶俐可愛的小盼兮，外祖父才慢慢原諒了母親，並為父親鑽營到了四品的官職。可惜，父親為人迂腐，不善於結交同僚；雖有外家這樣強大的背景，仕途上卻是再也上不去了。而且，因為迂腐，死守古訓；在盼兮六歲時，因母親一直沒能再為盼兮添個弟弟，終於迎娶了一門姨娘過氏。

  過氏的肚子倒也爭氣，在嫁入歐陽府不久就顯懷了，半年後產下一女，取名歐陽曉婷；喜得歐陽亮是心花怒放，一心想讓過氏成為平妻；只是攝於外家的勢力，才讓府中上下都稱過氏為二夫人。

  姨娘入府半年就臨盆，這明顯是打當家主母的臉。母親雖又氣又急，因著「七出之條」也無從反駁。這過氏也是個有福之人，過了兩年，又為老爺產下一子，取名歐陽紀康；且由過氏作主給老爺納的一房姨娘，也為老爺產下了一子，取名歐陽征奕。母親卻是再無所出。

  這個過氏也是個有心計的，明著恭維母親，暗地裡卻仗著受寵不知吹了多少的枕頭風；因而在產下歐陽紀康之後，趁著老爺高興之餘，將執掌中饋的實權搶到了手裡。至此，過氏已是歐陽府中實際的當家主母；母親再怎樣黯然神傷，卻也無可奈何。

  母親當初的同母胞姐趙麗婕，如今是禮部季尚書季尚書府中的當家主母，育有一子一女。一子比歐陽盼兮年長三歲，就是「京城四少」之一的季明毅，一女比歐陽盼兮小兩歲，名喚季明芷。季尚書府另有兩個姨娘，一個是由府外納入的丁姨娘，育有一子，名喚季明全；另一個是由通房提拔上來的蘭姨娘，育有一子，名喚季明坤，還有一女，名喚季明燕。

  母親和季夫人未出嫁時感情甚篤，各自出嫁後感情倒並未轉淡。兩人見季明毅和歐陽盼兮年歲相當，又從小一處長大；青梅竹馬，皆有意定下親事。可是，當季夫人提前將打算告知季尚書時，季尚書第一次板著臉朝季夫人呵斥到：糊塗！

  季夫人當時就懵了。季尚書細細分析給夫人聽事情的利弊：以歐陽府的地位、財力，對季明毅在仕途上沒有任何助益，更何況趙麗茜還是個沒有實權的當家主母；以這樣的情形，歐陽盼兮又怎能嫁給季明毅為妻呢？末了，季尚書撂下一句話：如果不為正室，倒也可行！

  季夫人如夢初醒，再怎樣疼愛歐陽盼兮，在兒子的前程面前卻是微不足道的。趙麗茜還蒙在鼓裡，看姐姐一直沒有回音，女兒再過些時候倒要及笄了；別人家的女兒家，到這個時候早就定下婆家了，稍晚的，在及笄後一年之內也會訂婚。實在忍不住了，便向嫡親姐姐提出了這件事。季夫人含含糊糊地將季尚書的意思轉述給妹妹聽；趙麗茜聽了，呆了半晌，又哭了半晌。季夫人看見妹妹如此，也自傷心；陪著抹了半晌眼淚，卻是沒有半句的承諾出口。

  趙麗茜回到家後，邊哭邊對著歐燕盼兮說道：「娘親對不住你！」歐陽盼兮聽到自己和表哥的婚事無法成功，當然傷心；卻只哭了一會，就反過來勸慰母親：「娘，事實如此，傷心也無用。我們還是好好想想接下來該怎麼辦吧。」惹得趙麗茜抱著女兒又大哭了一場。

  「怎麼辦？」歐陽盼兮邊走邊想。她知道自己如果不做點什麼，那麼和表哥的情意就真的要有緣無分了；可是仔細想想，周圍卻似乎沒有一個能幫得上忙的。

  母親軟弱無用，誰都沒想到她當初會有那樣的決絕一心要嫁給父親；父親現在是獨寵著過氏的，早把心思都放在了兩個弟弟身上。外祖母那兒自己也是百般討好，對自己雖也喜愛，到底敵不過對表哥的疼惜。至於表哥？歐陽盼兮苦笑了一下。雖說表哥對自己是很好，但歐陽盼兮對表哥的為人實在是太熟悉了。作為「京城四少」之一，人又長得風度翩翩，周圍仰慕的女子著實不少。而且，不是說季明毅不敢忤逆父親的意願毅然和歐陽盼兮結合在一起；從他自身而言，金錢也好、美女也罷，都抵不過對權勢的渴望。所以，只要季尚書一分析，表哥肯定就已經想明白了其中的利害，估計以後再也不可能主動提起這事了。

  哎，歐陽盼兮越想，越覺得心灰意冷；只是無目的地向前走著。