第43章 清涼門人（二）

  第43章清涼門人

  四十三、清涼門人

  故老相傳，那些被殺之人都是冒犯「衛字大紅燈籠」或者曾經公然對衛八太爺出言不遜的人。

  「七色燈籠使者」行蹤與其主人衛八太爺一般，倏來倏往，神出鬼沒。只是每次出手殺人之後，他們必定留下一盞帶有「衛」字的燈籠。

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  不同的是，那是一盞白色燈籠。

  白燈籠的意思，自然便是死亡。

  西域諸國之間，雖然於衛八太爺的種種傳聞言人人殊。但提及白燈籠，卻又均流傳著同一種說法。

  那便是只要白燈籠一出現，得罪衛八太爺的人必死無疑。

  甚至還有人說，「七色燈籠使者」每次出現的時候，總是在夜半三更。抑且往往來人會亮出兩盞燈籠，一盞便是與那使者衣飾相同顏色的燈籠，另一盞自然是前來索命的白燈籠了。

  因此，衛八太爺本人雖甚少露面，環顧當今西域諸國，卻極少有人敢冒犯他老人家的虎威。

  方今之世，能夠打著衛八太爺旗號的，除了偶爾露面的「七色燈籠使者」之外，便是散在各處的「衛字大紅燈籠」。

  江浪聽到這裡，想起客棧門外的那盞燈籠，問道：「花姑娘，這……」不待他說完，花小憐插口說道：「叫我小憐姑娘。」

  江浪一呆，問道：「甚麼？」

  花小憐道：「當日在太湖舟中，我曾跟你說過，讓你直呼我的名字。江浪，我希望你繼續叫我『小憐姑娘』！」

  江浪笑了笑，道：「花姑娘和小憐姑娘，其實不是一樣麼？你又何必計較這些？」

  花小憐哼了一聲，嗔道：「休要羅唆，總之我不喜歡你叫我花姑娘。江浪，你到底想不想聽下去？想的話，就叫我『小憐姐姐』或者『小憐姑娘』。你自個兒選罷，兩者選其一。」

  江浪正聽到緊要處，如何不想聽下去，暗暗嘆氣，只覺這位花姑娘委實難纏，微一躊躇，便道：「小憐姑娘。」

  花小憐噗哧一笑，得意的道：「你這人總是不肯吃虧。便是叫我一聲『姐姐』，卻又如何？本姑娘又不會占你甚麼便宜！」笑了一陣，又繼續說下去。

  「七色燈籠使者」除了代行衛八太爺之意，擊殺忤逆不敬的各國豪傑之外，還有一個職責，便是代發或代收「衛字大紅燈籠」。

  相傳六年前有十七名武功高強的黑道豪士，相互糾結，做案時故意針對持有大紅燈籠的人家。有的甚至將大紅燈籠強行搶去，然後又一鬨而散。

  三日之後，這些豪士個個身首異處，無一倖免。

  四年前的一個秋夜，又有一夥嘯聚山林的三十二名悍匪打劫一個哈薩克部族，見了其中一戶帳篷外懸著紅燈籠而仍然燒殺姦淫，並將那盞紅燈籠也一把火燒掉了。

  四日之後，整個山寨三十二名悍匪全部變成無頭之鬼。

  三年前初夏，一隊販運絲綢的商隊從肅州途經大漠之時，遭遇強盜劫掠。危急中商隊中有人亮出了一盞「衛字大紅燈籠」。

  但是其時眾強盜見獵心喜，只顧著名貴的絲綢和絹帛，哪裡還肯把到嘴的肉吐出來？再說，群盜心想，只須將所有商人全部殺死，自然便無人知曉是何人所為。衛八太爺的人終究不是神仙，如何會得悉此事？更遑論上門出手教訓？

  第六日早晨，有駱駝隊發現，這四十五名打劫的強盜，全部被一根根絲綢勒死，並排曝骨於大沙漠之中。

  類似之事，有過數十起。而每次的結局，幾乎是一模一樣的。

  甚至連每次死者屍體旁懸著的白燈籠，也幾乎一模一樣。

  江浪聽到這裡，沉吟道：「看來大紅燈籠果真能保命。然則為甚麼連各國官府中人也畏懼這盞燈籠呢？」

  花小憐道：「這些年喪生在衛八太爺手下的各國君王和將相，也著實不少。嗯，我只舉一個例子，你便明白啦。六年前，漠北蒙古一個擁兵十萬、叱吒大漠的赤都王子，向來以兇悍勇武而聞名於西域列國。那年仲秋，這位赤都王子征西凱旋歸來。行軍至一座小城之時，見到一戶人家門前掛有紅燈籠，也是不以為然，下令兵士一般入室劫掠。次晨一早，中軍來報軍情之時，發現這位赤都王子的首級懸掛于帥帳左側，而帥帳右側，則照例懸著一盞衛字白燈籠。」

  雖然近年來天竺、波斯、哈薩克汗國、羅斯等國境內，均出現過衛字大紅燈籠，偶爾也曾與持燈籠之人起過衝突。

  結果自然仍是盡皆受罰，無一例外。

  自此之後，衛字大紅燈籠名聲大震。西域列國各族，上至富豪將吏，下至獵戶牧人，更無一人再存僥倖之心，膽敢小瞧這盞燈籠。

  江浪聽到這裡，不由得倒抽一口涼氣。

  花小憐說完之後，說道：「我家教主雖對這位衛八太爺諱莫如深，我卻覺得，她多半識得此人。」

  江浪奇道：「何出此言？」

  花小憐道：「這位衛八太爺成名已經四十餘年。但奇怪的是，他只在西域一帶出現，中原武林反而無人識其名號。而這些年來，中原武林中勢力最盛的便是『水天教』，先是律前教主，繼而是現任公孫教主。教主雖然不說，但據我自個兒琢磨，總覺得雙方並峙當世，竟爾河水不犯井水，各走各路，豈不怪哉？」

  江浪心想：「她這話倒是有理。水天教和衛八太爺一派，一個是中原武林第一大教教主，一個是雄踞西域的曠世梟雄，怎會從來不打交道？」忽地心念一動，問道：「難道你懷疑我岳父和岳母都與這位衛八太爺曾經達成過甚麼約定，雙方互不干涉對方之事？」

  

  花小憐拍手笑道：「雖不中，亦不遠矣。多半是這麼一回事。否則，中原武林之中為何沒有關於衛字『大紅燈籠』的蹤跡？」

  江浪沉吟片刻，問道：「照花……小憐姑娘適才所說，那位『衛八太爺』豈不真成了神仙或妖怪啦？這，這也太誇張了罷？倘若他無法無天，做起壞事來，豈不是他想怎樣便怎樣啦？」

  花小憐笑道：「那倒還不至於如此。西域諸國都這麼相傳，說衛八太爺和他座下的『七色燈籠使者』雖然難纏，但是只要不加招惹，倒也極少聽說他們干預西域各國、各部族的事務。因此各國、各部族自然不會再無端招惹衛八。這些年來，大家倒也相安無事。」

  江浪道：「看來這位衛八太爺倒真是神秘之極，無人識其廬山真面。卻不知他究竟算是好人，還是壞人？」

  花小憐道：「亦正亦邪，難以判定。」頓了一頓，笑道：「話得說回來，這些年但凡與衛八太爺做對的，沒一個人好下場，不論你是黑白兩道，不論你是梟雄狗熊，不論你是國王、可汗、狼主、元帥，概莫能外。這個規矩禁忌，西域諸國倒是早已達成共識啦！」

  江浪道：「這麼說來，今夜後烏國的這些武士竟敢不理會大紅燈籠，仍然闖進孫家客棧，動刀動箭。那個末振將豈不是又招惹了衛八太爺？」

  花小憐道：「那倒也未必。朔風大雪，末振將那廝連夜追殺哈克札爾，自是志在必得，不肯空回。他雖搶入孫家客棧，卻只是針對哈薩克汗國一眾官兵，並未傷及客棧一人。說起來，也不算違反規矩。此事即使衛八太爺知情，也未必介意。除非，他老人家瞧著後烏國不順眼，想要出手教訓。」

  江浪想了想，又道：「聽你這麼說，『七色燈籠使者』負責代收和代發紅燈籠。那些能得到衛字大紅燈籠的，豈非全是衛八太爺的自己人？卻不知這些被紅燈籠所庇護的是否都是好人？」

  花小憐道：「這個我也打聽過。聽說能獲得『大紅燈籠』的，必是跟衛八太爺有緣分的人。但也並非全是好人。甚至有兩三個還是聲名狼藉、臭名昭著的江洋大盜。」

  江浪嘆了口氣，說道：「這麼說，衛八太爺保護這些壞人，豈非令好人遭殃？」

  花小憐語聲忽轉溫柔，微笑道：「江浪便是江浪。骨子裡還是俠肝義膽，嫉惡如仇。嘻嘻。」

  江浪沉吟道：「既然衛字大紅燈籠如此厲害，自然得之不易。卻不知孫掌柜又是怎麼得到那盞燈籠的？衛八太爺怎地便瞧中了他？」

  花小憐道：「這位孫掌柜原名孫伏虎，乃是江西九江府『鐵扇門』掌門孫濤的獨子。二十年前，『鐵扇門』與鄂西『神農教』不知因何事結下樑子，誓成水火，雙方打過幾次大架，互有死傷。聽說一開始是『鐵扇門』占了上風，但後來不知為何，卻一敗塗地，險遭滅門。孫濤連夜帶領全派遠走西域，在中原武林消失不見了。我聽教主提及過這段武林舊事。對了，鐵扇門的一百零八路『清涼扇法』輕靈飄逸，擅於打穴，與我們的蘭花指法倒是殊途同歸。孫伏虎跟著他死去的老子來西域之後，易名『孫宏』，一直隱居在黑水鎮。此人家傳的點穴功夫十分了得，倒也不可小瞧。」

  江浪聽了這話，忍不住「啊」的一聲，叫了出來。

  花小憐奇道：「江浪，你怎麼啦？」

  江浪聽她語氣中大有關切之意，忙道：「沒甚麼。只是孫掌柜今晚對我說過，他不會點穴功夫。」便把孫宏請自己替哈克札爾點穴止血之事說了。

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