第十六章 舊友閒話

  顧老爺把捏了顧夕顏的那隻手在衣襟上擦了擦。從顧夕顏學過的一點點淺淺的心理學來說，這種動作是一種討厭甚至是憎惡的表現。

  顧夕顏不知道顧老爺為什麼要這樣做，雖然他面帶笑容，目光卻非常的陰森，她本能地感覺到這個相貌英俊，外表儒雅的男子隱隱透露出的一種讓人不舒服的感覺。顧夕顏表現的更加卑謙，低眉垂目地垂手而坐。

  顧老爺好象被顧夕顏的這種態度迷惑了似的，盯著看了好一會，目中的陰森才漸漸散去，冷冷地說：「你準備準備，從明天開始，就到崔寶儀的私學去上學。你姐姐說了，明年一開春，內宮會舉行選妃，她會幫你爭取爭取，就看你有沒有這運氣了！」

  顧夕顏心裡駭然，卻不敢有任何表現，恭敬地答了一聲「是」。

  顧老爺象趕蚊蠅似地朝她揮了揮手。

  顧夕顏更是心悸。

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  兩個父親的影象重疊在了一起，顧夕顏覺得自己又好象回到了過去……

  她逃也似地離開了溶月齋。

  等在門外的墨菊見顧夕顏臉色蒼白，神色戚苦，心中暗暗吃驚，不知道老爺都和二姑娘說了些什麼，卻不敢開口詢問。

  回來的路上，雨又開始下起來，淅淅瀝瀝，有越下越大的架勢。

  墨菊想催一聲「姑娘快走」，可看到顧夕顏失魂落魄的樣子，把到口邊的話又咽了下去。

  兩個人一路沉默地回到了勿園，剛進門，天上一個響雷，雨如傾盤之勢嘩啦嘩啦落了下來。顧夕顏好象被嚇了一跳，這才發現下了雨似的怔在了那裡，愣把身上淋了個濕透了。墨菊拉著顧夕顏：「姑娘先進屋避避雨吧！」

  顧夕顏回過神來定定地看了墨菊兩眼，「嗯」了一聲，面無表情地朝堂屋走去。

  撩簾而入，堂屋正中正坐著兩個人，一個是端娘，另一個是位和端娘年紀差不多的婦人，身材中等，面目娟秀，笑容明媚，正和端娘說什麼，說到高興處，哈哈大笑，很爽朗的樣子。

  端娘看見顧夕顏回來，嚇了一跳，詫奇地問：「這是怎麼了？」

  墨菊見有外人面，掩飾地笑道：「遇到了雨，沒有帶傘。」

  端娘趕忙叫了橫月伺侯顧夕顏換衣服，反而把那婦人晾在了那裡，到是顧夕顏先打了一個招呼：「家裡來了客人啊！」

  端娘這才把那婦人介紹給顧夕顏：「這位是原來和我一起伺侯過太夫人的趙素心，聽說我們回來了，特意來看看。」

  那婦人笑盈盈地上前給顧夕顏曲膝福了福，顧夕顏客氣地喊了一聲「趙嬤嬤」。

  趙嬤嬤連聲說不敢，顧夕顏還沒從剛才和顧老爺談話中的震驚中完全恢復過來，沒有過多的心思應付端娘的這位朋友，加之剛剛淋了雨，先還有點淋漓盡致的痛快感，進了屋，衣服濕漉漉地貼在身上，非常不舒服，略略和趙嬤嬤寒暄了兩句就進了屋。

  端娘趕過來伏伺顧夕顏盥洗，顧夕顏卻讓她快去陪客，那位趙嬤嬤倒識趣地要告辭。

  顧夕顏道：「嬤嬤千萬不要和我客氣，等會留下吃午飯，端娘這幾年在舒州也訓了幾個貼心人的出來，有這幾個丫頭幫忙，哪裡還用的著端娘親自動手。您直管放下心來，陪著端娘說說話兒，如今府里的老姊妹越來越少了……」她非常誠懇地留客，就象以前上班的時候有同事的親屬來探班一樣。誰活在世上不是一張臉，尊重別人就是尊重自己。

  趙嬤嬤嘆道：「二姑娘不僅長的象連夫人，這行事為人也一樣，不虧是大家出身啊！」

  顧夕顏再三表示不用端娘親自伏伺，笑著請她們自便，端娘這才滿臉自豪地和趙嬤嬤出去了。

  兩人往外走，顧夕顏還依稀聽到趙嬤嬤跟端娘說：「……端姐姐以後有福了……是貼心、懂事的……」

  顧夕顏自顧一笑進了旁邊的耳房去擦洗換衣。出來的時候聽見趙嬤嬤正和端娘在堂屋裡說話，她爽快而略帶愉悅的說：「你好多年沒有看見春和了吧，她如果都是兩個孩子的媽了！」

  「真的嗎？」端娘非常意外，「我走的時候還沒有出嫁，想不到一轉眼春和都當母親了！」

  趙嬤嬤喜滋滋地說：「大姑娘進宮之前給春和挑的婆家，真是沒話說，我這一輩子做牛做馬都感謝不盡。你是不知道啊，大姑娘給我找的這個姑爺又有本事，人品又好，對我也孝順，春和算是徹底地翻身了。」

  「這可是比什麼都好啊！」端娘感嘆，「春和嫁給了一戶好人家，再給春平娶個美嬌娘，你可就什麼都不愁了。」

  趙嬤嬤也感嘆道：「是啊。當年我們四個大丫頭，你留在了府里給二姑娘當了乳娘，妥娘嫁到了富春縣當了掌柜夫人，錦心運氣最不好，被老爺……」

  兩人又是一陣沉默，端娘道：「那你，你去沒去看看錦心……」

  「去了，」趙嬤嬤歡快的聲音也低沉下來，「怎麼沒去。可李家的人不讓見，我送進去的東西也全給甩了出來……」

  兩人又低低地唏噓感嘆起來。

  她們說的都是些陳年舊事，如果是在平常，顧夕顏一定會聽聽壁根，能收集多少情報就收集多少情報，說不定哪天就能用上，也可以快一點了解這個社會。可今天她有點神情惚恍。

  怎麼扯上了選妃的事？

  她心煩意亂的，想找個商量的人，又不知道找誰好。

  幾個小丫頭是肯定不行的，年紀比她還輕，什麼閱歷都沒有，不亂出主意就不錯了，端娘是個好人選，可她這幾年都在舒州，和盛京多多少少都有點脫節了……她在屋裡如螻蚊般踱來踱去。

  墨菊小心翼翼地伺侯在一旁，屏息靜氣。

  還有誰呢？

  顧夕顏停下腳步，呆呆地望著窗外被雨水淋得翠綠如玉的枝葉。

  古時侯的信息太閉塞了，哪象是在現代，打開電腦一看，基本上什麼都知道了，再不濟，到報攤上花五角線買份報紙，西半球名不見經傳的國家有婦女生了七胞胎都白紙黑字地告訴你……現在，也就走南闖北的人在茶館酒肆里亂傳一通，還不知道這些消息是不是以訛傳訛……

  顧夕顏猛地閃過一個念頭，她急聲吩囑墨菊：「你去找丁執事，就說我有事相求！」

  墨菊眼中閃過慌亂。

  顧夕顏知道她們和丁執事有心結，立刻向墨菊解釋：「我要他幫我打聽點消息。」

  墨菊低聲應聲而去。

  顧夕顏這才鬆了一口氣，倚在了屋裡靠窗的大榻上，剛閉上眼睛，她又猛地想起一樁事來，起身打量堂屋裡的情景，發現端娘和趙嬤嬤交頭接耳低聲喃語。

  趙嬤嬤一抬頭，正好看見顧夕顏眼中閃過一絲焦慮，忙起身道：「二姑娘可有什麼吩囑？」

  顧夕顏沉默了一會，還是撩簾而出，道：「端娘，家裡可有什麼啟蒙的書？父親明天讓我去崔大姑辦的私學上學。」

  端娘笑道：「姑娘有什麼怕的。那崔大姑還比得上你那啟蒙老師洪少桐老先生不成……」

  趙嬤嬤在一旁反駁道：「這也說不定。洪老先生善長經濟，側重的是策論；那崔大姑善長的是詩賦，側重的是儀禮。也不可掉以輕心！」

  顧夕顏見這位趙嬤嬤說話頗有些見地，起了向她尋問打聽的心。她毫不客氣地坐在了端娘的身邊，三人成了鼎足而立的格局，加入了她們聊天的隊伍。顧夕顏問道：「那嬤嬤可知道那崔大家的為人如何？都教些什麼？還有哪些弟子？」

  趙嬤嬤笑道：「姑娘還真問對人了。我現在負責家裡幾個院子的租金，崔大姑和我打交道的最多。崔大姑為人最精明的，看去好象什麼都不在乎的樣子，實際上什麼都算的清清楚楚的，略不留神，就給占了空子去。可聽人說，她學問不錯，寫了一本叫什麼「女訓」的書，頗得皇太后的讚賞，還請她到宮裡給幾位公主開過講筵，她現在開的這個叫『瀟湘』的女私學現在是盛京最有名女私學了，專門教些吟詩作對，喝茶賞花的風雅東西。學生收得不多，也就七、八個，都是些簪纓之家的姑娘們，每個人都單獨教，坐館費不便宜，就是那方少瑩也在跟著她學畫畫，那方少瑩，可是我們盛京第一美人。」

  方候爺？方少瑩？方少卿……

  顧夕顏笑問：「方少瑩？我還是第一次聽到。」

  趙嬤嬤笑答：「姑娘一直住在舒州，所以沒聽說過她的名聲。她可是當今皇太后的嫡親弟弟方侯爺的嫡孫女了！」

  顧夕顏又問：「她可還有兄弟姊妹？」

  趙嬤嬤呵呵笑：「方侯爺有一妻四妾，二十一個兒子，這些兒子又娶妻納妾……怕是方侯爺自己都記不清自己有幾個孫子！」

  顧夕顏失笑道：「那總有幾個重要的，要不然盛京的人為什麼不傳別個，單單傳方少瑩呢？」

  趙嬤嬤道：「那是自然。方侯爺家原是白丁出身，後來靠了皇太后才封爵蔭子的。這方少瑩的父親是方侯爺的第六個兒子，叫方繼賢，是嫡子，當年方家還不是象現在這樣顯赫，方侯爺也只是一個戶部一個小小的給事中。方繼賢是方家第一個靠科舉出仕的，從戶部的給事中做起，一直做到戶部尚書兼尚寶司少卿。這個方大人有點怪，只有一個正妻，沒有妾室，一兒一女都是嫡嗣，兒子就是去春闈的狀元郎方少卿，女兒方少瑩自幼就被皇太后帶在身邊在內宮教養……」

  顧夕顏腦袋一轟。

  方少卿？會不會是同名同姓？