第八章 鮫人

  要往鹿台山，必去鹿台鎮。這是一句俗話，許多旅人商賈都愛掛在嘴邊的。

  鹿台鎮聞名天下靠的不單是鹿台山的嶙峋怪石，難若登天，更因為鹿台鎮盛產的美酒——果子黃。

  據說這酒乃是用鹿台山腳下獨有的一種果實釀造的，封口後放入地窖中，過得年余再取出來，撇掉浮沫，倒入琉璃碗中，酒色如同琥珀，深黃明艷，更兼果子異香撲鼻，所以古人便取名：果子黃。通俗達意。

  眾人一行來到鹿台鎮的時候，午時已過，鎮上只有三三兩兩的行人，與昔日繁華景象大為迥異，想來便是因為近日妖魔鬧事吃人，故而人心惶惶，連擺攤的小販也愁眉苦臉，大嘆近來賺不到錢。

  褚磊四下里觀望一番，見到這蕭條景象，也忍不住嘆氣：「妖魔作祟，連累普通百姓也不得安生。」

  東方清奇拍了拍他的肩膀，「褚老弟何必愁眉苦臉，我等今日來此，不正是為了斬妖除魔麼。」

  說話間，楚影紅早已在小販那裡打聽到了消息，回來笑道：「師兄不必憂慮。方才我問了那小哥，他說那兩隻妖魔通常在夜間出沒，白晝甚少傷人。咱們不如先找個客棧休息一下，夜間上山探訪也不遲。」

  

  眾人點頭稱是。鍾敏言見眾人都往前走去，璇璣卻還在那個賣小吃的攤位前發呆，便過去推了她一把，低聲道：「發什麼呆！快走啦！」

  璇璣「哦」了一聲，卻不慌不忙，從袖袋裡取出一個銅板，指著鍋里的蒸糕，一本正經地說道：「老闆，給我兩個。」

  鍾敏言皺眉道：「這會吃什麼蒸糕！到客棧還要吃飯呢！就你事多！」

  璇璣將裝著蒸糕的紙袋捧在手裡，輕輕咬一口，燙的差點吐出來，嘴裡含糊說道：「吃飯……和零食是兩回事。」

  鍾敏言被她氣得無話可說，只一個勁翻白眼。

  璇璣輕輕吹著蒸糕上的熱氣，忽然發現走在前面的禹司鳳時不時回頭看自己，隔著一個面具都能感覺他眼神很是不善。她把手裡的蒸糕舉高，以為他也想吃，他卻厭惡地拋給她一個白眼，然後悄悄放慢腳步，退到璇璣身邊，在她耳邊輕道：「惡女人，真能吃，像豬。」

  她又無緣無故被罵了，可惜嘴裡塞滿了蒸糕，說不出話，只好瞪圓了眼睛茫然地回望他。

  他卻仿佛心情突然好了起來，輕輕一笑，加快腳步跟上褚磊，抱拳道：「褚掌門，晚輩不才，曾在，鹿台鎮，住過一段，時日。如不嫌棄，晚輩，願為，諸位前輩，指路。」

  褚磊還未說話，旁邊的楚影紅便笑道：「那就勞煩你了，你叫……」

  「晚輩禹司鳳。」

  「那好，司鳳。」她說道，「帶我們去鎮上最好的酒家，我們要嘗嘗聞名天下的果子黃。」

  「是，前輩，請隨我來。」

  咦？不去客棧了嗎？璇璣好容易把蒸糕塞完，這才發現他們進了一個門口掛黃旗子的酒家。鍾敏言見她呆頭呆腦的樣子，忍不住在心裡嘆氣。想到自己答應師父，這一路上要多照顧小師妹，只得說道：「你啊，要是能有玲瓏一半的機智，我也不至於這麼辛苦的看管你了。」

  璇璣微微一笑，沒說話。

  卻說眾人進了酒家，本以為和外面一樣蕭條冷清，誰知竟是高朋滿座，人來人往，甚是熱鬧。

  禹司鳳與小二交談幾句，便引著他們上了二樓雅座。他自己又下去，不一會便領上來一個中年男子，卻是鎮上的獵戶，聽說他們是來除妖的，便答應了禹司鳳的僱傭，特來為他們夜間指路。

  「這位是，王大叔，在鎮上，做了，十幾年的，獵戶了。他，曾親眼，見過，那，兩隻妖魔，也，參與過，前幾次的，剿殺，應該，會對咱們，有幫助。」

  禹司鳳說完，轉頭對那個王獵戶點了點頭，那人才道：「說起來，這些日子已經沒人說要除妖了。前幾次實在鬧得太大，死了好多人，大夥都寒心了。咱們這些打獵的也罷，白天還能結伴上山，那些過路商賈就慘了，沒路可繞，若是幾十上百的大隊伍還好，遇上單個的小商人，那是白往妖怪嘴裡送啊！鎮上好多人回不了鄉，盤纏也快花光，這不是要把人逼死麼！」

  楚影紅柔聲道：「這位大哥莫要擔心，我們此次來，就是為了除妖，還鹿台鎮一個安寧。茲事體大，還需要大哥為我們指點迷津。」

  王獵戶抓了抓虎皮帽，憨憨一笑，「大妹子說話好聽，我是粗人，聽不太明白。總之你們是來除妖，幫鎮上人的大忙，有什麼要我做的，只管吩咐便是。別客氣見外！」

  褚磊問道：「那有勞這位大哥夜間替我們指路，不知那兩隻妖魔經常出現在何處？老巢在哪裡？」

  「它們一般是在亥時子時那會出現，子時一過就返巢。經常出沒的地方有好幾處，不過都在有水的地方，那隻老鴰子厲害著呢！專門躲水裡拖人！天狗的巢在後山腰那塊，老鴰子精的很，一天換一個地方，沒準！」

  褚磊聽說，便沉吟半晌。楚影紅道：「掌門可是擔心一時找不到它們？」

  他點了點頭：「想不到蠱雕如此狡猾，如此就算用鹽水刺傷它的眼睛，也不知能否找到巢穴徹底除害。」

  楚影紅笑道：「我倒有一個法子。既然它們躲得隱秘，咱們要找還花力氣，倒不如引它們自己出來。」

  她拍了拍手，將對面三個埋頭苦吃的小孩子叫過來，一個一個吩咐：「璇璣你去買三隻鍋，另外再買一罐蜂蜜和二十支松脂火把。敏言和司鳳兩個男孩子一起，到市集去買鹽和醋，有多少買多少，再雇一些膽子大的年輕人，晚上替咱們抬上山。」

  說完她從荷包里掏出一疊銀票，一人分一些，再吩咐：「方才來的時候看到拐角那裡有錢莊，先把銀票換了，再去買東西。帳可都要算仔細嘍，不許私吞！」

  說著，她格格笑了起來。

  東方清奇見她分工細緻，胸有成竹的樣子，不由奇道：「楚女俠可是有了妙計？」

  楚影紅笑道：「妙計談不上。我只是想，那天狗是最有名的饞鬼，咱們與其上下找它，不如在水邊烤著肉，用香味讓它自己出來。不管蠱雕是否跟著，咱們好歹也是先除一怪。」

  她從包袱里取出紙墨，依著王獵戶的話，在紙上畫了個簡易的地圖。三人一邊喝著果子黃，一面商討夜間的行動安排。

  這邊三個孩子已經下樓去錢莊換完銀子分頭行事了。璇璣一早就買好了楚影紅吩咐的東西，懷裡抱著一堆東西，艱難地往回走。

  走到一半，忽聽街角那裡梆子一陣亂響，有人大叫：「來看呀！活的妖怪！來呀來呀！活妖怪！」

  璇璣雖然身在修仙門派，從小萬妖名冊要求倒背如流，但真正的妖怪她還真是一次都沒見過。眼看街上不多的行人都被吸引到那裡去，她也忍不住捧著東西往前走，努力伸出脖子往人群里張望。

  她個子小，只能勉強看到人頭上面多出的一截琉璃邊，依稀是個巨大的一人多高的魚缸，四角包著青銅，裡面裝滿了水。水中不知養了什麼東西，在裡面瘋狂地攪動，水花四濺，周圍的人一會發出驚呼，一會又發出感慨，卻沒人敢湊近了。

  「哇……真的是尾巴……魚尾巴……啊，是個雄的！」

  「他看過來了！往這裡看了！」

  人群一下發生躁動，紛紛往後退。璇璣被撞得七葷八素，手裡的東西險些全摔了，周圍的人好像都在把她往前擠，她讓啊躲啊，只覺後面忽然被人一推，她胳膊上掛著的蜂蜜罐子一下摔在地上，咣當一聲——碎了。

  「啊。」她怔怔地看著滿地的蜂蜜，不知如何是好。

  正在猶豫，只聽頭頂一陣水花巨響，她還沒來得及抬頭，只覺渾身一涼，被琉璃大缸里濺出來的水淋了個濕透。

  今天她頭頂有霉星飛過麼？

  璇璣默默擦去臉上的水，眼角餘光瞥到旁邊的琉璃大缸里有什麼東西在亂舞著，好像是一隻巨大的白色的魚。

  一回頭，對上一張蒼白的臉。璇璣心中猛然一驚，手裡的東西再也捧不住，嘩啦一下全掉在了蜂蜜上。

  在缸里瘋狂翻騰撞擊的，居然是個人……不，也不全是人。他上半身是一個普通的男人，寬肩細腰，一頭烏黑的長髮在水中盤旋，猶如水藻一般，蒼白的臉在長發後忽隱忽現，眉目看不太真切，隱約只覺他目光灼灼，朗若明星。

  而從腰往下，便合成一條長長的魚尾。尾巴上的鱗片是銀色的，鰭尾猶如輕紗一般，在水中微微一盪，便掀起無數個氣泡漩渦。

  他忽然發現了她，緩緩游過來，雙手撐在琉璃缸上，隱在水藻般的長髮後面的兩隻眼睛，靜靜地看著她。

  這樣看著她，一直看著。

  好像從很久很久的從前，他就已經熟悉她，了解她，就用這種安靜的眼睛融融地看著她。那裡面藏了無數的秘密和千言萬語。

  璇璣愣在當場，心中又是熟悉又是迷惘，只能眼怔怔地與他對望，一時間忘了周圍所有的。