意外連連

  科考的成績還未放榜，京里卻有了些不好的傳言，倒是和科考無關，而是西北戰亂，說是又打了好幾場，卻是節節敗退，已然丟了好幾座城。雖說朝中尚無旨意出來，可外頭傳得有鼻子有眼的，京中百姓不免議論紛紛，憂心忡忡，就連玉珠，也跟著開始擔心起遠在西北軍營的李庚來。

  晚上顧詠過來時，玉珠免不了問起此事。

  顧詠亦皺眉搖頭，道：「去年冬天西北暴雪，匈奴那邊凍死了不少牛馬，如今青黃不接，少不了又來中原擄掠。往年有鎮北將軍何武廣鎮守西北，倒是無恙，早些日子傳來消息，何將軍臥床不起已達數月，西北群龍無首，才給了匈奴賊子可趁之機。如今非川、大震兩城失守，西北邊疆的確兇險。好在五元、雲中二城俱有名將鎮守，京畿暫安。但西北一線的百姓，怕是又要受戰亂之苦了。」

  

  玉珠聽罷，愈加擔憂起李庚來。且不止是李庚，七星縣裡還有鄭覽在，若匈奴果真大舉犯境，只怕他那裡也不免波及。然此事絕非他們這些尋常人可左右的，一家人議論了一陣，皆是嘆惋。

  三月初，會試放榜，秦錚榜上有名，列為一甲第三。秦家舉家歡慶，設酒作席，宴請親友。因是夜另有瓊林宴，眾人前來慶祝了一番，天黑前都自覺地告退，玉珠給秦錚換上了簇新的衣衫，又不厭其煩地叮囑了入宮的事宜，靜待宮中宣旨覲見。

  誰料秦錚的旨意尚未等到，太子殿下卻先召了玉珠入宮。

  因玉珠辭官已久，出入宮廷的金魚袋早已還了回去，來宣旨的公公便一直在家裡候著，待玉珠換了衣服後一同進宮。

  一路上，玉珠腦子裡不斷地思慮著各種可能，皆被一一推翻，她雖有些小本事，但太醫院裡御醫無數，誰不比她厲害，更不用說還有孫大夫坐鎮，何時輪到她出手。思來想去，也猜不出太子放著瓊林宴不管，卻召她覲見的可能。

  那公公領著她徑直進了東宮，待進殿通報過了，才領了她進門。

  廳里除了太子，還有孫大夫、張院判以及張勝三人，玉珠給太子見了禮，又朝他三人點點頭。孫大夫一派肅穆，張院判一貫地面無表情，張勝則朝她偷偷地眨了眨眼，玉珠卻猜不出他的意思。

  太子殿下也不和她拐彎，開門見山地說道：「近日京中頗多傳聞，想來秦大夫也有所耳聞。鎮北將軍何大人身患重病，臥床不起，以至西北群將無首，節節敗退。依軍中大夫傳來的診斷，孫大人與張大人推測，何將軍所患乃腸癰之症，且已入膏肓，藥石無效。」

  太子說到此處看了看她，玉珠卻已聽出了他話里的意思。若果真病入膏肓藥石無用，太子便沒有特意將她召入宮中的道理，想來孫大夫提及當初玉珠所說的開腹療法，太子無計可施，只得死馬當作活馬醫了。

  想到此處，玉珠無奈地看了孫大夫一眼，嘆了口氣，認命地繼續聽太子往下說。

  太子卻不說話，朝孫大夫使了個眼神。孫大夫會意，苦笑一聲，只得接下話道：「殿下的意思是讓你和我一同去一趟西北大營，若是來得及，能救得何將軍一命，於國於民都是大功勞。」

  若是沒能救活呢？玉珠心裡閃過這個念頭，但終究沒有問出口。既孫大夫都如此說了，玉珠自然沒有推脫的道理，更何況上頭還有太子在，她也懶得推三阻四，乾脆地應了，又向孫大夫問起那位何將軍的病情來。

  外頭的公公進來在太子耳畔說了幾句話，太子皺眉點了點頭，爾後先行走了，卻是朝御花園的方向。玉珠琢磨著他該是去了瓊林宴，想著秦錚正在御花園裡等著慶祝，再看看自己如今的處境，認命地嘆了一口氣。

  因何將軍病重，遲到一日都可能貽誤病情，孫大夫決定第二日大早就與玉珠出京，張勝亦跟著，一半是學習，一半是打雜。三人又仔細商量了出京時的事項，到亥時才回家。家裡頭秦錚居然比她還早到，身上有微微的酒氣，一雙眼睛卻是亮晶晶的，端坐在廳裡頭候著，見她回來，立馬從座椅上跳起身，衝上前問起到底出了何事。

  玉珠也不隱瞞，將此事一五一十地告知與他。得知玉珠第二日就要出京遠赴邊疆，秦錚的臉都嚇白了，哆哆嗦嗦地道：「這…這可如何是好，若是…若是忽然打起來，破了城，那可怎麼辦？」

  要說玉珠心裡頭不怕是騙人的，可她卻不能說出口，只笑笑著安慰秦錚道：「我和孫大夫是去救人的，又不是去打仗的，一路上都有人護衛，哪裡會輕易出事。再說了，邊疆如今戰亂，正是用人之際，偏何將軍病重，延誤戰機，若救不活他，還不知要死多少人。我們做大夫的，救死扶傷原本就是天職，哪有那麼多道理可講。」

  秦錚只抓著她不鬆手，卻是絲毫聽不進她的話。

  玉珠無法，又道：「別耍小孩子脾氣了，都是做了進士的人了，趕明兒就要當官，指不定還要外放做一地父母官，怎麼還這般稚氣。到底是宮裡頭的旨意，我哪有推脫的份兒，若是有旁的法子，太子殿下也不會特特地尋了我一個女孩子去。」

  秦錚心裡頭自然是明白道理的，可就是情感上接受不了，眼睛紅紅的，直想哭，可又怕被玉珠看到了笑話他，強忍著，眼睛都酸了，嘴唇咬出了血，好半天，才發出蚊子一般的聲音，「那…你路上小心些，要不——」他似是想到了什麼，眼睛忽然一亮，大聲道：「我陪你一道兒去。」

  「胡鬧！」玉珠氣急，狠狠地敲了他的腦袋瓜子，怒道：「你才剛高中，又是一甲的探花，太子殿下定要大用。如今正是一展拳腳的時候，怎能如此兒戲。趕明兒讓顧大哥幫著跑跑缺，尋個差事好好歷練才是大好，再說這樣的混話，小心我…我不再認你這個弟弟。」

  這些年來，這是玉珠頭一回如此聲色俱厲地訓斥秦錚，他自然也曉得怕，被訓得半句話也不敢說，委屈地低著腦袋不看她。玉珠偏還不肯放過，又厲聲教訓了一通，直到逼著他發誓乖乖留在京里才作罷。

  因第二日大早就要離京，顧詠那邊連告辭都來不及，玉珠心中實在牽掛得緊，熬了一晚上才寫了封長長的信，叮囑秦錚再交給他。

  第二日清晨，玉珠收拾了東西便出了門。孫大夫和張勝坐了馬車過來接她，一旁有太子派來的大內侍衛護送，秦錚還是不放心，在門口又叮囑了好一陣，才依依不捨地看著她的馬車漸漸遠去。

  待顧詠晚上放衙回來得知此事，玉珠早已在百里之外。顧詠握著她留下的書信，半天沒有言語。

  西北大營距離京師千餘里，起初兩日因離京尚近，一路皆是官道，還算好走。可慢慢越往西去，道路就越是崎嶇，便是宮裡御製的馬車也顛簸不堪，直把玉珠顛得五臟六腑都快錯了位。

  孫大夫到底是厲害，居然還能在馬車裡閉目養神，搖搖晃晃的，倒像是享受。張勝和玉珠都反應得厲害，沒走不遠便要衝下車去吐一陣，爾後有氣無力地倒在車裡，顛得七葷八素，晚上到了驛站，連起身的力氣都沒有了。

  如此折騰了兩日，玉珠索性問侍衛要了匹馬騎上，倒是沒那麼顛得厲害了，可她到底不善騎術，又是女孩子，細皮嫩肉的，才不過半天，大腿內側就被磨破了皮，痛得厲害。玉珠無奈，只得繼續回馬車上躺著。

  這般要死要活地過了十天，二人卻是慢慢適應了過來，雖也乏力得很，但到底不再像之前那樣整日裡有氣無力活像個鬼。

  出京後第十二日，一行人終於到了成州，西北大營正設在此。

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  何將軍的腸癰之症得了有兩個多月，附近的大小大夫都請了個遍，依舊毫無效果，大營里的軍官們都快急瘋了，如今聽得京里派了太醫過來，眾人好歹有了一絲希望，紛紛自發地守在城門口。遠遠地瞧見眾侍衛護衛的馬車過來，皆是鬆了一口氣，一齊迎出來。

  待見張勝和玉珠一臉菜色地從馬車裡爬出來，眾人頓作絕望之態，直到孫大夫精神抖擻地跳下車，眾人又才又提起精神。

  軍中早有人安排了三人的住處，就在何將軍府上的西廂。因何將軍病重，三人也來不及歇息，徑直去了房裡探看其病情。眾人見狀，也都跟上。

  何將軍府上並不大，房裡也空蕩蕩，除了靠東的一張大床外，就只有南邊一溜兒書架，上頭擺著各色兵器。屋裡瀰漫著濃重的藥味，床邊只有一個婦人伺候，見眾人進來，那婦人趕緊上前拜見，卻原來是何將軍的夫人。

  三人趕緊見了禮，也懶得再寒暄，孫大夫朝她點頭示意後，便上前去給何將軍診脈。

  這邊大夫雖治不了病，但病情卻是沒弄錯，的的確確是腸癰之症。孫大夫和玉珠商量了一陣，亦不隱瞞，直接與眾人說明了開腹治病的計劃。

  眾人都是軍隊裡討生活的漢子，這些年來一直在西北過活，並不曉得京里的事，一聽得要開腹，這會兒全都傻了眼。倒是何夫人還冷靜些，煞白著臉問道：「不知大人有幾分把握。」

  孫大夫和玉珠交換了一個眼神，玉珠會意，低聲道：「五成。」她看了看何夫人，又補充道：「去年秋天，孫大夫與我曾為象山書院莫山長開腹療傷，如今莫山長早已痊癒。腸癰之症並不難治，只是何將軍患病已久，身子難免受了損傷。他若是身體健壯些，治癒的機率便有七成。」

  她這話卻是安慰的成分居多，這何將軍患病兩月有餘，便是鐵打的身體也熬不住，可她若不這麼說，怕是眾人根本就不會給他們機會動手。如此一拖再拖，便是華佗在世，也回天乏術。

  何夫人瞧著柔弱，卻是爽利性子，皺眉思索了一陣，朝左右看看，竟很快應道：「既然如此，就請諸位大人動手。我夫君的性命，就勞煩各位了。」說罷，朝三人深施一禮。玉珠趕緊上前扶住，柔聲安慰了兩句後，馬上讓張勝去整理手術事宜。

  眾人見狀，這才曉得面前這個年紀輕輕柔柔弱弱的小姑娘，竟然會是一會兒主刀的大夫之一，一時驚嘆不已。