第10章 骨肉（一）

  一行人各懷心思地到了林老太太的居處和樂堂。

  但見穿著體面的上等丫頭、婆子捧著各色物品來來往往。

  人人俱都是面帶喜色，和樂堂裡頭也是歡聲笑語的，好不熱鬧。

  吳氏就有些替陶氏擔憂：「我們不會來遲了罷？」

  婆婆做壽，高朋滿座，身為兒媳的卻不在跟前伺奉，反而姍姍來遲，雖是有理由，怕也被人挑毛刺。

  陶氏早被人忽略慣了，渾不在意地道：

  「不會，還早呢，後頭還有壓陣的。再說了，嫂嫂遠道而來，是貴客，我稟告過老太太，說要先招呼你梳洗換衣的，哪怕就是最後一個來，也沒人說得起！」

  林謹容便低聲同吳氏解釋道：「我二伯母可能還會更遲些的。」

  皇帝愛長子，百姓愛麼兒，但林家最受寵的卻恰恰不是最小的林三爺，而是嘴巴又甜又巧的林二爺。

  林二太太羅氏又是林老太太的外甥女，慣會踩低捧高，曲意奉承，全不似陶氏這樣硬氣死犟，怎麼不受寵？

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  不管怎麼說，有個墊底的，陶氏就不會受這氣，不然她這個娘家人也面上無光，吳氏這才略略鬆了一口氣。

  老太太房裡的大丫頭青梨早笑吟吟地迎了過來，邊給眾人行禮，邊道：「老太太正念著舅太太呢，可巧的就到了。」

  吳氏一笑，正要答話，就聽屋裡猛然爆發出一陣笑聲，幾乎要把房頂給掀翻了似的，好不歡樂。

  陶氏便問青梨：「都到齊了麼？什麼事兒這麼高興？許久沒見老太太這麼歡喜了。」

  青梨笑道：「大太太在外頭迎客，二太太還有事耽擱著，都還沒到呢。

  這會兒是姑太太在說南邊的趣事兒給老太太聽，族裡和親戚好友家的幾位太太、姑娘們在湊趣兒。」

  越走得近，屋子裡的說話聲也越來越清晰。

  有條女聲拿腔拿調地道：「你們是沒見過，這南邊的水上雜技是最好瞧的。

  人家可以拿著大彩旗出沒在水波之中，騰挪百動，旗尾卻絲毫不濕。

  上百號人那麼一齊跳起來，真是蔚為壯觀……」

  聽到這聲音，林謹容的眼皮不由輕輕一跳。

  這正是林家姑太太，陸家的長房長媳，陸緘的養母，她前世的親姑母兼婆婆林玉珍的聲音。

  還是一貫的目中無人，不就是跟著陸建新在南方做了幾年的知州夫人麼？

  就把平洲的這些女人們一個個都看做了沒見過世面的鄉巴佬？

  林家是在走下坡路，但族裡和各家親戚好友中，並不是沒有比陸建新的官做得大的，林玉珍這是自己給人提供笑料呢。

  林謹容正想著，就聽得一個少女帶著些吳地方音嬌聲軟語地打岔。

  「母親……您快別說這個了，各位伯母嬸娘怕是聽厭了呢。」

  屋子裡頓時一陣七零八落的奉承：「不會，不會，難得出門，正聽著好玩兒呢。」

  林老太太笑道：「這小妮子，快別編排你母親了，看她都不好意思說了。

  不怕各位至親笑話，老婆子我七八年不曾見到她，她說什麼我都愛聽。」

  她疼愛女兒，又怕客人笑話，特來打這圓場，一席話說下來，正是合情合理。

  眾人便都道：「七八年不曾見了呢，母女相見，自是有說不完的話兒。」

  算是把此事揭過。

  少女一陣嬌笑：「外祖母，不帶您這麼疼母親的，也疼疼您的外孫女兒唄。我們也是七八年不曾見著了呢。」

  走到簾下的林謹容聞聲不由微微一笑。

  這少女，正是林玉珍唯一的親生女兒，陸家的三姑娘陸雲。

  這姑娘吧，雖然嬌氣，但一直都還算溫和機靈。

  前世的時候說不上對林謹容有多好，但也說不上壞，有時還會為她解圍，所以林謹容倒是不討厭她。

  小丫鬟打起帘子，陶氏與吳氏入內，林謹容緊隨其後。

  與剛才驟然見到陸緘之時的不安緊張憤怒不同，她此時的步子邁得極穩，笑容恬淡，目光沉靜地掃向這間林家陳設最為華麗的屋子，及屋裡四散坐著的眾人身上。

  正中一張四面榻，前置一個紫檀小踏床，後立一架紫檀山水大插屏，左邊山石台上一個古銅彝，閒閒開了幾枝色深如赤金的菊中奇品棣棠菊。

  四周散放一圈如意紋六面開光圓墩，間或放著幾張擺了茶水果子糕點的鶴膝棹。

  眾女眷分別坐在墩上，或品茶，或吃果子。

  林家老太太高踞榻上，斜斜靠在一個紫檀憑几上，身上的暗紅銷金福祿壽喜紋大袖衫子襯得她紅光滿面，精神抖擻。

  穿著粉黃織錦窄袖襦裙，同樣還梳著丫髻的陸三姑娘歪坐在紫檀小踏床上，一雙粉拳不緊不慢地在林老太太腿上捶著，仰著頭嬌憨地看著林老太太撒嬌。

  而林家最風光最得寵的姑太太林玉珍則頂著一頂精巧的珠冠，陪坐在林老太太身邊。

  一雙素手端了前朝的越州瓷茶杯輕啜，腕間一對成色極佳的翡翠鐲子映照著胸前的金泥芙蓉卷草紋領抹，果是富貴輝煌。

  林謹容剛收回目光，就見林玉珍往這邊一瞥，慢吞吞地放了手裡的茶杯，抬了抬身，與陶氏打招呼：「三嫂。」

  姑嫂早些年前就不對付，陶氏一直就很不喜林玉珍這驕矜傲慢之氣——你風光你自風光，干我什麼事，我又不求你，在我面前傲什麼？

  雖則是多年不見，她也只是淡淡地點了點頭：「姑太太遠道而來，辛苦。」

  隨即就只管和林老太太行禮問好，把吳氏引見給林老太太和屋內其他女眷。

  與老太太說了吉祥話後，林謹容看著林玉珍那張雖然比之前年輕得多，卻仍然熟悉又可憎的臉，壓住心裡的翻騰，笑吟吟地牽著林慎之給她行禮問好：「侄女兒見過姑母。」

  林玉珍待她倒是比待陶氏親熱得多，笑吟吟地伸手將她姐弟倆扶住，一邊打量一邊和氣地道：「是謹容和慎之吧？姑母常年在外，自家骨肉都生疏了。」

  林謹容微微一笑，並不言語，覷空牽著林慎之就要往角落裡溜。

  她太清楚林玉珍為何對她如此親熱了。

  林玉珍此番捨得扔了丈夫和一眾小妾，帶了子女歸家，一是因為陸緘要回鄉應試。

  二是陸緘大了，林玉珍想在娘家挑個侄女做兒媳，好幫她拴住陸緘——

  到底不是自己親生的，人家的親生父母又在一旁覷著，不得不小心打算。

  三來麼，也是捨不得親生女兒陸雲遠嫁，要在家鄉挑門好親事的意思。

  說到這裡，不得不詳細說說陸家長房的事情。

  林玉珍應那世代為婚的盟約，嫁給陸家長子陸建新，因彼此也算得是青梅竹馬。

  嫁過去之後，少年夫妻不說十分恩愛，也是相敬如賓。

  陸林兩家世代有約，林家那時候還有權有錢，林玉珍嫁妝豐厚，陸家兩老待林玉珍也十分客氣，林玉珍的日子真是好過極了。

  怎奈月圓則虧，水滿則溢。

  她的子女緣不旺，連生了一子一女都身體孱弱，沒滿周歲，序齒都還沒排就夭折了。

  好容易又生了個兒子，闔家小心翼翼地守著，眼看著平安度過周歲，身體也還康健，一家子都歡喜不已。

  偏偏一日被愛子心切的陸大老爺帶到外院去玩，孩子困了就近睡在了書房裡，結果被家中一個半大小廝莫名在院子裡猛地敲了幾下鑼。

  當時那孩子就從睡夢中被驚醒過來，哭鬧不休，乃至絕了奶水飲食，不管陸、林兩家怎麼想法子，還是夭折了。

  林玉珍被打擊得差點沒崩潰。

  就算根本沒從那被活活打死的小廝嘴裡問出什麼，她自己也說不出個所以然來，也還是固執地認為，就是別人居心叵測害了她的親生兒子，整日哭鬧不休。

  那段日子裡，陸家二房、三房和他們的孩子都不敢往她面前湊。

  陸建新因為兒子的死，心中對她有愧，倒也沒提納妾的事情。

  後來她好容易又有了身孕，抱了無數的希望，生下來還是個女兒，且壞了身子，再也不能生。

  不孝有三無後為大，她這才不甘不願地抬舉了身邊的丫頭做通房，希望能生個兒子抱過來養。

  蹊蹺的卻是，這通房的肚子鼓不起來，哪怕陸建新之後又連著納了好幾房妾室，不要說兒子，連半個女兒都沒能生出來。

  生不出孩子來，長房卻不能斷了香火，一商量之下，就決定過繼。

  那麼過繼誰呢？

  肥水不流外人田，自然要從陸家另外的兩房裡來過繼，此時陸家二房已經有了三個兒子，三房也有了兩個兒子。

  二房兒子多，倒是格外想把自家兒子過繼給哥嫂，好繼承家業——

  陸老太爺善於經營，陸建新在外為官，油水頗多，林玉珍的嫁妝也是如此豐厚，可以想見長房長孫會有多麼好的待遇。

  多好的事情啊，多好的機會呀，傻子才不去爭取。

  可就算是親兄弟，在關係到自家切身利益的時候也不得不往細里深里遠里去想的。

  既然是挑選繼承人和養老的人，就一定要找個貼心的，靠得住的，人品好的。

  還不能窩囊沒出息，不然撐不起門戶，再大的家業到了他手裡也要敗光光。

  那就不是找繼承人，找養老的，而是找不痛快，找罪受了。

  於是林玉珍夫妻二人便合計起來。