第十章 李家宗祠冒青煙

  且說李佑把小姑娘領回家裡。這麼長時間習慣一個人了，屋裡突然多一個陌生小姑娘，李佑感覺怪怪的。

  只見李佑靠在椅子上，髒兮兮的小姑娘抱著個小布包坐在牆角小板凳上，兩人大眼對小眼。

  「你叫什麼？」李佑忽然問道。

  小姑娘見李佑開了口，低下頭去回答說：「奴家沒有名字。」

  「那便給你起個名字，看你這般瘦弱，以後喚你小竹罷。」李佑很果斷的說。

  「是，謝老爺。」

  「去院子洗洗臉！收拾利落了。」李佑終於忍不住一個小姑娘蓬頭垢面的形象，指著院子裡的大水缸說。

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  「是，老爺。」小竹起身道。

  兩聲老爺叫的李佑骨頭輕了幾兩，開始指派任務道：「老爺我要去衙門辦差。東房裡有米菜，晚上煮飯做菜，等我回來吃。」他這破院子，只有兩間房，西邊的一間充當臥室兼客廳，東邊的是廚房。

  黃昏時候，李佑回來見院落、屋裡都打掃的乾乾淨淨，飯菜都煮好擺放在桌子上，十分滿意。小姑娘洗刷整潔，不顯得那麼邋遢了，大概也熟悉了環境，亦不再怯生生的。

  李佑放下碗筷，小竹殷勤的拿起茶杯倒水遞過來，讓李佑很是安逸。考慮著下次發了工錢給她買身像樣的衣裙，省得渾身如此破爛出去丟他李家的臉。

  添了一張嘴，每月一兩銀子工錢很緊張啊，幸虧家裡時不時給送幾斗米，勉強維持得住。為提高生活質量，要設法賺些銀子了。李佑正胡思亂想間，忽然見小姑娘脫了鞋襪，往他的床上爬去，吃驚的叫道：「做什麼呢？」

  小竹很傻很天真的說：「聽隔壁阿叔講，在城裡當婢女，晚上都要和老爺一起睡覺的…」

  李佑以手撫額，嘆道：「我家沒有這個規矩。」就是有這個規矩，他對這種營養不良的、乾巴巴瘦癟癟的、只有一雙大眼睛能看的豆芽菜也沒有興趣。

  最後，拼了兩張椅子，搭著木板，讓小竹在廚房安歇。李佑的預算支出又多了一筆：需窄床一張，紗帳一套。頭痛，兩項加起來這最差的貨色沒幾錢銀子也買不了。

  實在養不起，就丟回家裡服侍母親去罷…李佑不負責任的想。

  這幾日李佑的徵收欠稅任務完成的不是很好。別的那些個差役都是橫徵暴斂、敲骨吸髓的老手，李佑這種靈魂來自於二十一世紀的新鮮人始終做不慣這樣的事情。

  封建王朝的皇糧國稅，收起來是天經地義的，欠稅後果很嚴重。但欠稅的人家多半都是有什麼悽慘遭遇的人家，李佑總是不落忍，使不出狠毒手段便收不上銀子。

  他能買一個小竹，在別人眼裡是做了善事救了一家，但能買十個一百個小竹麼？就連張三李四兩個幫役都有些怨言，抱怨跟著李佑賺不到什麼好處。

  現實總是讓人無奈，李佑習慣性的想逃避現實，眼不見心不煩。但身負差使，豈能說逃避就逃避？公堂之上陳列的大板子也不是擺設，這是領教過兩次的。

  苦惱之下，李佑找黃師爺訴苦。

  黃師爺聽後嘆道：「胥役之橫暴，路人皆知，故本朝規定無事胥役不得下鄉。但又不得不用耳，不收糧稅，朝廷以何用度。」

  「老先生救我，免掉我這收稅差事如何？」

  黃師爺心生一計，便對李佑道：「李差役是會讀書寫字的罷。」

  李佑簡直想翻白眼，暗道小爺我詩詞傳遍全城了，你還問我這等問題，「自然會得一些。」

  黃師爺撫掌笑道：「妙哉，讀書然後明理，古人誠不欺我。」

  老先生說的什麼糊塗話？李佑莫名所以。

  黃師爺又道：「吾已有主意了，李差役暫且靜候佳音。」

  這句話是懂了，李佑拱拱手退下。

  黃師爺沒有食言，向東家陳知縣稟報導：縣衙差役李佑，感縣尊教化，近日漸讀書明理，長存仁人之心，行差執事大違本心，不堪目睹生民困苦。可免去差役，轉為六房書吏，以全其心，彰其行，並以獎掖知上進者。

  黃師爺這理由真的很政治很玄幻，充分體現了封建社會「人治」的精髓，說你行你就行，不行也行。說白了這意思就一句話：李佑現在也算半個文化人了，還是去當差役有點暴殄天物，不如當文員吧。

  陳知縣判道：准！可擢典史。當然，正式的吏員要報到朝廷的，不過虛江縣此時有個吏員缺額，直接用李佑補上了。

  一報一準間，李佑身份便由衙役成了小吏，這當然是非常可喜的變化。雖然衙役和小吏常並稱為胥吏，但其實不完全是一碼事。衙役是屬於粗人、賤役，市井之流。而小吏怎麼也能算半個文化人，玩筆桿子的，天然就比衙役身份地位高一些，名聲上更比衙役上得了台面，雖然乾的齟齬事情比衙役少不到哪去。

  想當年…也就是漢唐時代，小吏升大官的例子很不稀罕，直到宋代，官吏分流，小吏才成了沉淪下僚的底層人士。

  更何況，陳知縣直接把李佑提拔為典史，那就不是普通書吏了，乃是小吏中的頭目級別了，雖然仍是不入流的、沒有官方級別的吏目。

  陳知縣提拔李佑也有他的原因。上次把朱老大人哄得很高興，使得陳知縣認識到，李佑能寫詩詞雖然對治縣安民沒什麼用，但是官面上迎來送往吹牛打屁的場合，遇到了追求風雅的上司，卻是能派上大用場。

  這也是一項特長，但若是低賤衙役，詞寫得再好那也根本上不了席面。所以陳知縣趁此機會將李佑轉為吏職，順便提拔成典史，以後有需要的場合也能拿得出手了。

  李佑喜從天降，這是典史啊！薪水…以後叫俸祿了，每月制度是米三石，當朝實發米一石、銀二兩，幾乎是捕快的三倍。終於養得起一個小姑娘了，李佑很欣慰。

  他當即去找黃師爺表達感謝，很隱晦的表示師爺孤身在外地多有不便，李家要贊助一些生活費。黃師爺斥責說：「吾欲引你為腹心之人，豈為這幾兩銀子？」

  喜訊傳回西水鎮，李家知道李佑當了典史後，足足買了五兩銀子的香火，燒的宗祠內濃霧滾滾，有鄰里望之曰：「李家宗祠冒青煙矣！」

  就是李佑不知道陳知縣的本意，也不知道他自己肚子裡還有多少詩詞可以抄襲。