第一百九十六章 困局

  「其實….」心腹管事略沉思一刻，道，「大爺爺，你還記得月前那筆收絲繭的生意不？」

  聽他提起這個，顧長春面色微沉，輕輕吐出一口氣。

  仔細想來，這一年他們顧家好似犯太歲，不管是人事還是生意事事事不順，顧家的生意主要是錢莊以及絲錦，靠絲錦發家，依錢莊壯大，月前得知潮州有絲商家敗大批絲繭急於售賣，顧長春吩咐務必搶到手，卻最終落後一步，眼睜睜看著大利落入他人之手。

  「怎麼？」顧長春按了按眉頭說道。

  「其實當時已經談好價錢了…只是咱們的現銀比別人晚到一步….」心腹管事說道。

  「還好意思說！」顧長春哼了聲，壓下幾分惱意，旋即一愣，微微眯眼看向心腹管事，「莫非…」

  「當時是從京城分號調銀子….」心腹管事低聲說道，點點頭。

  「你的意思是他故意拖延？」顧長春沉聲問道，聲音里已經帶著幾分冷意。

  當初為了順利拿下這批絲繭，顧長春調動一大筆現銀放入京城錢莊。

  

  心腹管事遲疑一刻，「倒也不是拖延，他說大筆銀子都放出去生厚息，所以籌集送來晚了幾天…我也質問過他，京城管事也很委屈，說不知道這筆錢是為這個用的，所以一接到錢就按慣例放出了….」

  顧長春一股悶氣便憋回去了，為了生意保險，錢莊調動錢時並不會知道所為何事，一直以來這都是規矩，而有了大筆現銀存入，錢莊便放高利貸生厚息，這也是規矩，以前相安無事，沒想到這規矩跟規矩相撞，生了這麼個暗虧。

  「你確信他不是故意的？」顧長春沉思一刻問道。

  心腹管事神色微微遲疑，含糊道：「應該不會吧…老常又不是外人….」

  京城管事顧老常，是顧長春的本家，自從懂事就在錢莊幫忙，幾十年兢兢業業，從小夥計一直當上顧家錢莊最大分號的管事。

  顧長春神色閃爍不定，沉默一刻，忽的說道：「調京城錢莊的帳本來。」

  幾日後，京城顧家錢莊分號里，走進一個衣著華貴中年男人，見到此人進來，忙碌的小夥計們立刻接了過來。

  「五爺，那陣風把您吹來了…」一眾人齊聲躬身含笑說道。

  這是顧家地位不低的一位，管事的聞消息，立刻恭敬的接了過去，在後堂坐好上了好茶，二人寒暄一刻。

  「家裡出了這麼大的事….」二人說的自然是顧慎安的事，神色都有些悽然。

  「不過，還好還有漁哥兒….不至於青黃不接….」顧五爺打起精神笑道。

  京城管事顧老常面上閃過一絲詭異之色，旋即低下頭連連稱是。

  「對了，老常….」顧五爺喝了口茶，話題一轉，「我這次來京城有急事，你給我開張五十萬兩的銀票。」

  一面拿出顧長春親手寫的條子。

  顧老常接過認真審視，隨後面帶笑容爽快的贏下了，「五爺稍等，我這就給您取來…」

  顧五爺拿了銀票，閒話幾句便起身告辭，一眾人親自送到門口，看著顧五爺坐了車晃晃悠悠的往街上最繁華之地而去。

  顧五爺的車子走了沒多遠，就猛地轉個彎，拐進一家門面鮮亮的客棧，不用小廝引路招呼，徑直走上樓，來到一間門口，推門進去了。

  屋子裡顧長春靜坐正吃茶，見他進來，抬起頭問道：「如何？」

  「叔，他沒推脫，痛痛快快就給了…」顧五爺將銀票放在桌子上，帶著幾分輕鬆之色。

  顧長春拿起銀票仔細看了，也輕輕吐出一口氣。

  「這麼看來，他帳上的七十萬兩存銀不是做假….」他說道，將銀票推給顧五爺，「兩天之後，還給他….」

  兩天之後，看了被送回來的銀票，顧老常坐在屋子裡，神情如釋重負，伸手打開面前一個帶鎖的箱子拿出一本帳冊。

  如果顧長春在這裡，就會認得，這本帳冊跟他調過去的京城分號的帳冊一模一樣，只不過這內容….

  顧老常慢慢的翻開，視線落在最後一行，赫然顯示如今京城分號存銀不足十萬兩。

  「饒你是一族之長，也要聽我老常一出空城計….」顧老常低聲說道，聲調拉長，真的哼唱起來，唱罷一句，又滿面驚懼與感激混雜的神情，展開一張紙，提筆寫信。

  「多謝大人代為隱瞞老常之罪，又指點此時顧家並無大生意來往，老兒才有膽在其試探之舉下未心慌神亂，老兒無以為報，必將鞍前馬後唯大人之令而行，此番南海貨到之後，老兒發誓收手，再不行此借公錢行私販運之事….」

  寥寥幾句，顧老常擱筆抖干，疊好叫過一個心腹。

  「去，送揚州漁少爺親收。」他低聲說道。

  心腹領命而去。

  送走心腹，顧老常起身到窗邊，看天上烏雲遍布，北風呼呼而起。

  「大風雪來嘍….」他自言自語，一面伸手關上窗。

  臨近十一月末，建康的天氣更加陰冷，接連幾日大風大雪，街上的行人明顯少了許多。

  郭氏坐在屋子裡閉目念佛，卻因為一陣陣冷意而心煩氣躁。

  「來人，再添火盆來！」她猛地睜開眼喊道。

  一旁侍立的丫鬟忙低頭過來，怯怯道：「夫人….老爺吩咐….吩咐….只能用一個….」

  郭氏大怒，揚起佛珠就砸過來。

  「安得什麼心，要凍死我，再娶嗎？」

  顧樂山就在這時踏進來，聞言亦是大怒。

  「死！死！大家都死了才幹淨！」

  郭氏不敢還口，便低聲嗚咽，「老爺…這…日子還怎麼過…連炭都燒不起…老大老二家房子都賣了….一家子擠在這裡，就要吵翻天了…還是死了乾淨….」

  顧樂山面色鐵青，眼神頹敗，重重的吐了口氣坐在椅子上。

  就在幾天前，顧長春忽的派人來追他們要借用的十萬兩銀子，且態度強硬，不還就開祠堂除族譜，變賣其家產。

  看出顧長春不是在開玩笑，四處求情無果，顧樂山不敢怠慢，變賣家產一空，湊齊十萬兩銀子交了，從此後日子便如同水火中。

  「你那白眼狼兒子，竟然一分錢都不肯拿出來，我以前還不信，如今才信了，就是你這個當爹的明日死了，他也不會眨下眼….」郭氏哭著說道。

  顧樂山腮幫子氣的一鼓一鼓的，抓起茶杯砸在地上，「給我閉嘴！他…他哪裡有錢！」

  「那姓黃的錢多的就要生蛆蟲了！」郭氏哭著反駁。

  「別吵了！那些錢早已經給族裡了！」顧樂山大聲喝道。

  郭氏的哭聲頓止，訝異的抬頭。

  「老爺…」聯想到近日族中的氣氛，再看顧樂山的臉色，郭氏的心忽的揪了起來，一陣陣冷風吹進來，只覺得遍體生寒，「今日族中開會，可是…可是出什麼事了？」

  顧樂山猛的閉上眼，頹然靠在椅子上。

  「錢莊…擠兌…」他喃喃說道。

  「什麼？」郭氏掩嘴驚呼。

  顧家族中，夜色沉沉，但大廳中依舊燈火通明，烏壓壓的擠滿了一屋子人，各個神色惶惶。

  「…提銀的人越來越多…」

  「…大爺爺…泰康拒收絲錦…」

  「…大爺爺….四大錢莊拒借周轉銀….」

  一個接一個的壞消息傳來，代表著一條接一條的路被堵死了。

  顧長春坐在椅子上，整個人如同石化，大廳里亂糟糟的聲音他似乎已經聽不見了。

  事情怎麼會這樣….或者說，到現在為止，顧長春甚至還不知道這一切是怎麼發生的。

  年前本來就是兌銀子的高峰，按理說這沒什麼奇怪的，但沒想到這一次來勢洶洶，而最關鍵是突然發現錢莊的周轉銀子竟然沒有了。

  「查出來了…」一聲高呼驚醒了顧長春，幾個帳房捧著帳本過來了，「是京城分號，轉走了三百萬兩銀子…」

  「顧老常！」顧長春啪的拍桌子站起來。

  滿屋子人這才發現，已經齊聚家中的管事中，獨獨沒有顧老常的身影。

  一旦發現源頭，事情就很快的被理清了，這些年來，顧老常一直利用錢莊的錢為自己牟利，由私自放外債轉利錢到挪用錢莊的錢走海運販貨，挪用的數目也越來越多，直到這一次的三百萬巨款。

  「貨呢？」顧長春深吸了幾口氣，才完整的問出來。

  「說是被海盜劫了…所以…顧老常也知道必死無疑，就跑了…」有人回道。

  顧長春只覺得眼睛一黑，勉強伸手撐住。

  「大爺爺不好了..」有人喊著跑進來。

  這種聲音這幾天就從來沒斷過，大家聽得都要麻木了，目光呆呆的隨著來聲看過去。

  「大爺爺….建康府衙…來人，要提…提官銀三百萬兩..」來人面色如紙，噗通就跪在地上。

  「完了….」顧長春身子一晃，向前栽去。

  揚州，黃世英邁步走進顧漁的書房，正悠然揮墨的顧漁聞聲看過來。

  「母親來了..」他含笑說道。

  「漁兒…」黃世英看著他，「被海盜劫持的貨船還是沒消息嗎？」

  「沒有啊..」顧漁淡笑說道，放下筆。

  「…漁兒，」黃世英沉默一刻，「顧家已陷困局…」

  「是啊…」顧漁含笑說道，「人心不穩，擠兌既起，便如滾雪成球…叔伯父官事身敗，民間流言四起，朝中滿目質疑…真是屋漏偏逢連夜雨啊…」

  「漁兒…」黃世英看著他說道，「母親從來沒求過你什麼…」

  她緩緩的矮身一拜。

  顧漁撩衣跪下，「母親這時折煞孩兒了…」

  「求你解了顧家困局…」黃世英說道。

  顧漁抬起頭，黃世英第一次在他臉上看到真實的笑。

  「孩兒…」他搖搖頭，緩緩笑道，「解不了….」