第八章 雪中送炭

  原來遙遠的叫喊聲逐漸變近，小黑點也愈來愈大，很快就會有人找來。

  

  劉成器焦急起來，滿臉發紅，鼻孔急劇翕動，額頭上冒出豆大的汗珠——他們的兇惡不能昭彰於天，只能在暗處四溢流淌。

  尤其是書院的書生，他們讀書都讀傻了——劉家捐了多少錢糧，依舊換不來同流合污。

  他又怒又急，嘴唇緊咬，兩側騰蛇紋深深往下，目光閃爍：「是，不用騾子，小的這就回去告訴家主。」

  他伸手指向馬上小乞兒：「小人將他送回原處去，絕不失言。」

  莫聆風雙目緊緊盯著他，似乎能透徹他所有的敷衍之詞，就在劉成器以為她會胡攪蠻纏不放之際，她卻忽然點了點頭：「再用騾子，就把你做成騾子。」

  劉成器立刻點頭，又眼巴巴看向殷南手中象牙。

  他們這一趟，專門為了這根粗磨過的象牙。

  若是走明面上，叫市舶司知曉，便要強行「博買」，縱然找人說情，也要抽十分率，唯有用人騾子，可以瞞天過海，連堡寨的稅兵都看不出端倪。

  「姑娘，這牙……小的過後一定好好孝敬您和節度使。」

  莫聆風看向殷南：「給他。」

  殷南把帶血的象牙隨手一拋，劉成器撲身來接，如釋重負的鬆了口氣，緊緊摟在懷中，騰出一隻手來，拽下小乞兒，連拖帶拽帶的狂奔而去。

  一陣風颳過，把血腥氣味沖淡，河沙濕潤，血跡不顯，殷南面無表情在河邊洗了手，把帶血的袖邊卷進袖裡，一切痕跡都好像隱了下去。

  莫聆風又摸出一大塊糖，塞進口中咀嚼，一邊含含糊糊沖鄔瑾招手：「走啊。」

  鄔瑾失神的上了馬，跟隨在莫聆風一側，與找來的程廷等人相會。

  方才一切，都煙消雲散。

  鄔瑾在草場完成課業回城，別了程廷、莫聆風，一路跑回十石街，看過父親，把糖掏出來給弟弟鄔意，便肩了四籠餅出去賣，直到將近子時才回家。

  鄔母還在替人漿洗衣裳。

  母子二人敘話片刻，他回到屋子裡，點燃油燈，鋪好紙墨，提筆寫道：「元章二十年三月初九，見漏舶商，窮凶極惡，以人為騾，吾憎惡至極，然吾見此惡行，心生怯懦，意欲躲避，反不如總角小兒，羞惡於心，望改之。」

  正寫著，在床上睡了的鄔意迷迷糊糊出聲：「哥。」

  鄔瑾手登時一抖，筆上的墨滴下去一大團，散開在紙上，污了一大片。

  他連忙擱筆，把油燈移了移，免得晃了弟弟的眼睛：「馬上就好。」

  鄔意翻了個身：「哥，那個猊糖真好吃，世上竟然有這麼好吃的東西，你從哪兒來的？」

  「別人給的，」鄔瑾回答，「你怎麼知道是猊糖？」

  糖貴，家裡做糖餅才買了沙糖，自己也不捨得吃。

  鄔意的聲音漸漸清晰起來：「我出去賣餅的時候見人吃過，說是貴的不得了，只有蜀地才能做出這麼白的霜糖，裡面加的乳香粉，他們說是從海外來的，只有官衙回易務才有，外面買不到。」

  「嗯。」

  「哥，你說他們有錢人家，是不是頓頓都吃這個？吃藥的時候也吃這個？請客吃飯的時候，是不是也在桌子上擺一大盤？」

  「不知道。」

  「等我有錢了，我也買，頓頓吃，讓爹喝藥的時候也吃。」

  「好。」

  鄔意的聲音慢慢又低了下去，夢囈似的說著他在外面賣餅的見識，嘴裡咂咂作響，要從牙縫裡再咂摸出一點甜味來。

  屋內復又安靜下來，外面有鄔母收拾搓衣板的動靜，還有鄔父忍痛的輾轉難眠之聲——他總覺得失去的腿還在他身上痛。

  也起了風。

  風吹動茅草，鑽過窗欞，掠過竹紙，拂上鄔瑾清瘦的面孔，讓他聞到了自己手上殘留的氣味。

  是乳香粉的氣味，他卻從中嗅到了血腥氣，壓的他喘不過氣來。

  他提起筆，復又寫道：「她並非憐憫人騾，也不是維護莫氏，只為愛護兄長之故。」

  春風一日暖過一日，到了三月十五，忽又凍起來，颳了一整夜寒風，嗚嗚咽咽，吹的四壁一片冰涼，被褥冷似鐵。

  鄔家兄弟抱做一團，互相取暖，不到雞鳴時分，鄔瑾就起身，去開錢匣。

  銅錢用細麻繩緊緊扎在一起，一百文一串，連一貫都沒有——屋子賃錢、鄔父藥錢、柴米油鹽、筆墨紙硯，時時費錢，難有餘銀。

  他取出兩串錢帶在身上，開門出去，外頭寒風刺骨，屋頂地面都覆蓋著一層薄雪，凍的人直哆嗦。

  鄔母也開了門，往灶上去生火，一面低聲問鄔瑾：「老大，今天這麼早去學堂？吃口粥再走，免得路上冷。」

  她口中呼出的白霧模糊了她枯黃的面目。

  「娘，」鄔瑾站住腳，「我去買一秤炭回來，您好在屋子裡燒個炭盆，爹也暖和些。」

  鄔母沉默片刻，點了點頭：「是該燒個炭盆，你爹不像我們一樣活動的開，要是傷風了更不好。」

  她又道：「你爹說想找點能坐著乾的活，你看撿珠子成不成？」

  鄔瑾想了想：「傷筋動骨一百天，還是讓爹再養兩個月吧。」

  說罷，他就出了家門，剛出十石街，就見地上躺著一具凍僵硬的屍體，義莊的人正在收屍。

  一路往北城走，走的快，等到了炭行一看，趕早來秤炭的人多的很，炭少價貴，一秤已經到了四百文。

  鄔瑾捏著帶來的錢，感覺鬧哄哄的屋子裡也變得異常冰冷。

  就在此時，忽然有人從後面拍了拍他的肩膀：「小哥，你也來買炭。」

  鄔瑾回頭一看，記起來此人是在觀音誕那日送自己回家的人，連忙拱手行禮：「叫我鄔瑾即可，不知大哥怎麼稱呼？」

  「殷北，」殷北爽朗一笑，扭頭對身邊炭行的團頭道，「這是我們家姑娘的朋友，你給約一秤碎炭，讓哥兒帶回去。」

  團頭當即應下，吩咐身邊夥計帶鄔瑾去秤，鄔瑾深深一揖：「多謝殷大哥，也謝過莫姑娘。」

  殷北擺擺手走了。

  於他只是看在莫聆風面子上的隨口一句話，於鄔瑾卻是雪中送炭。

  碎炭便是木炭剩下的渣滓，能燒，只是煙多，塵土也多，但是價錢便宜，一般都是炭行里的人自己留了，今天這一秤只要了鄔瑾八十文。

  鄔瑾扛著碎炭，走的熱氣騰騰，將炭送回家中，吃了一碗野菜糊，又匆匆去了學堂。