第六十四章 蹊蹺

  京城發生的這一切，越北城還全然不知。

  傅琛換上盔甲，特意沒有穿裡面的護心甲，帶兵準備出征。

  然而，他還沒走到城主府門前，就被方高攔了下來，「王爺先前不是說不出兵嗎？」

  「本王說過？」傅琛瞥了他一眼，又看向城主府外看戲的百姓，冷笑道，「方指揮使夢裡的事，可不能拿出來說啊。」

  方高頓時嚇出一身冷汗。

  幸好他剛剛只是安排人下去，還沒有把流言傳出去，這會兒還來得及收場。

  「王爺言重。越北城的老百姓就靠王爺了！」方高恭敬地把人送走，立刻令人把傳出去的話收回來，不許任何人散播對瑞王不利的謠言。

  傅琛沒有把方高的反應放在心上，但華檀卻看得一清二楚，心下多了份計較。

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  只是眼下還有其他要緊的事情，華檀深吸口氣，立時趁亂離開城主府。

  兩人心中都有惦念著自己的事情，因此都不知，方高送走傅琛後的第一件事，就是讓人去查華檀的底細。

  先前瑞王還信誓旦旦不出兵，那謀士一去，他就出兵了，那個小個子謀士一定說了什麼。

  方高對越北城極其熟悉，見華檀離開，便立即悄悄跟上，一路尾隨也沒有被不懂武功的華檀發現。

  華檀此刻還不知道身後多了條小尾巴，正疾步走去茶行找掌柜。

  茶行姜家的生意做得大，即便是越北城這樣的邊遠地區也有姜家茶行的鋪面，如今面臨這樣戰亂的時候，他們也不像其他店鋪那樣時不時準備關門，反倒是大門四開，敞亮地做生意。

  華檀進了茶行，方高便不能再跟進去。

  「姜家茶行？」方高看著這個地方，目光陰沉，若有所思，半晌不見人出來，只好離開。

  茶行里，華檀和掌柜坐在雅間，正仔細詢問越北城的戰事。

  「越北城戰事起的蹊蹺，我們也發現了不對勁。」掌柜說了半天對姜家的思念，又問候了東家，喝口茶說到正題上來，「外面那些流寇，只怕根本不是流寇，是假的。」

  「假的？」華檀轉了轉眼睛，打量了一眼窗外，還能看見不遠處城門樓上站著的士兵。

  掌柜點頭，「雖然只是懷疑，但是這些流寇已經出現三月有餘，三個月前，越北城就只有兩萬多兵馬，三個月下來，他們居然還沒有攻打下來，可見根本不想打。」

  華檀忽然想到什麼，追問道：「這三個月可有人勒令你們商鋪做什麼？」

  「還真讓表小姐猜對了，」掌柜撇嘴，「方高勒令越北城所有商鋪上繳三成稅收，作為攻打流寇的預算。」

  「三成？他們瘋了吧。」不用想，華檀也知道三成稅收有多離譜，尤其在這越北城，三成稅收幾乎可以抵越北城一整年的毛利了。

  「他們是官，我們不能不交。」掌柜放下茶盞，不屑地瞥向城樓，「我知道，就算不交錢，那些流寇也打不進來。」

  掌柜做了這麼多年生意，自然知道哪哪兒都是生意場，流寇流寇，他們要的是錢，有錢，誰可以沾人命？

  方高從他們手裡挖銀子給流寇，說不定他手上還能落一點呢，何必辛辛苦苦打仗？

  這一點不用掌柜說明，華檀也想到了。

  她沉默片刻問道：「除此之外，可還有什麼消息？」

  掌柜無奈搖頭：「越北城地處偏遠，附近實際沒有人煙，我們的人也查不到更多消息。」

  不僅如此，他們還要在越北城繼續做生意，更不可能得罪城主府，就連多餘的動作也不能有。

  「勞煩掌柜了。」華檀知道能查到這些事已經為難他了，越北城的老百姓還以為那些流寇當真是窮凶極惡的賊匪，殊不知真正的匪徒在城內。

  她拎了一盒茶葉，大大方方地回到客棧要退房，小二笑吟吟道：「公子找到兄長了？」

  「找到了，眼下正要與他匯合呢。」華檀樂呵呵地把點心分給小二，這兩天也從他口中得到了不少消息，只當是謝禮了。

  小二接過點心，滿面笑容地把華檀送走，這才回客棧去。

  華檀才走沒多久，就有人追進來按住小二的點心盒子，一臉兇狠地問道：「方才退房那人，可有說過什麼？」

  華檀不知道有人在調查自己，她退房是為了搬去城主府住。

  既然傅琛決定正面抵抗流寇，她也不能拖了他的後腿，接下來要做的事還有很多，一直住在客棧太不方便，不如去城主府，反正傅琛已經給她留了一間房。

  路過正對著城門的街口時，華檀遠遠看了一眼，黃沙地上，戰火連天，兵刃相接的聲音不絕於耳。

  馬蹄濺起黃沙遍地，黃土被鮮血染紅，板結成一塊。

  傅琛帶來的那些兵雖然有傷在身，但歇了這麼久也恢復過來了，他們都是官兵出身，自然不把流寇放在眼裡，加上打聽到流寇這麼多天一直沒有攻下越北城，更是不甚在意。

  可是真刀真槍打起來，他們才知道這些流寇有多兇悍，鳴金收鼓時，就連主帥傅琛都掛了彩。

  大軍退入城內，傅琛胳膊挨了一刀，鮮血淋漓。

  那些流寇卻只是追到城門十里地處，就調轉馬頭回了老巢，絲毫沒有攻城的打算。

  傅琛被常爾帶回城主府，他受傷的樣子也沒遮掩，落在越北城的百姓眼中，那鮮紅血跡刺激得許多人轉身吐一地。

  從前他們不知道打仗是什麼樣的，看見傅琛血流如注的胳膊，總算有了極其深刻的印象。

  「王爺受傷了，快拿烈酒來！」

  常爾一聲高呼，把華檀從客房叫了過來。

  她匆忙跑到前院，就看見傅琛捂著胳膊，鮮血從指縫裡汩汩流出，他臉色蒼白，卻連哼都不哼一聲。

  常爾把酒和紗布拿過來，又想起沒拿剪刀，轉身就跑，華檀站在門口心急如焚，索性自己上手。

  「烈酒有點疼，你忍著一些，別緊張。」華檀開口，也不知是讓傅琛別緊張，還是在叮囑自己。

  把烈酒倒在傷口上，清理了傷口附近的血跡，她倒了金瘡藥，手腳利落地用紗布將傷口緊緊包裹住，打了個結。

  許是她太用力，方才哼都沒哼一下的傅琛突然臉色一陣慘白，緊閉的嘴唇溢出一記悶哼。

  華檀緊張兮兮，沒有聽到，更沒有注意到他看向自己的目光，深邃得仿佛要把她吸進去。