第二十二章 抄佛經

  慈寧宮。

  「華小姐在此候著，老奴進去通報一聲。」這嬤嬤雖是低垂著眼，卻無半分敬畏可言。

  一句話說完，不等華檀開口，便徑直走了進去。

  殿門吱呀一聲，裡頭那人緩緩啟眸，瞥了眼垂首進來的秦嬤嬤，隨後又挪開視線繼續低誦佛唱。

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  後者心領神會，唇角微勾，向殿外步去。

  「華小姐來得不趕巧，太后娘娘此刻正在禮佛，叨擾不得。」秦嬤嬤說話間便有人抬上來一個小方桌，「太后娘娘早先就聽聞姑娘秀外慧中，想見識見識，恰巧眼下有本太后娘娘極為珍視的佛經孤本需要謄寫，不如您就趁這個功夫露一手吧。」

  宮女適時碰上一部竹簡，那竹簡上細密地散布著蠅頭小字。

  華檀餘光掃過，心下瞭然，看來無論前世今生，太后還是愛用這法子磋磨人。

  這佛經是難尋的孤本，字小不說還容易損壞，謄抄時必須小心對待。

  她收回視線，向秦嬤嬤福身道，「多謝太后抬愛。」

  見華檀一副低眉順目的模樣，秦嬤嬤心頭暗嗤，留了個宮女在旁候著，自己則轉身往殿內去。

  烈日下，漆木矮桌顯得尤為刺目，華檀不適地眯了眯眼。

  暑氣自地面騰升，沒一會她的額頭就布滿汗珠，陽光照耀之下，本就小的文字由於反光變得更加難認。

  華檀神色不改，強咬著牙，準確落下每一道比劃。

  太陽毒辣，即便站在外面都熱的不行，遑論跪坐在地謄抄經書。

  一個時辰……兩個時辰……華檀雙手忍不住顫抖起來。

  她原本就蒼白的唇色已經開始泛紫，冷汗順著臉頰一滴一滴跌落，思緒變得尤為混沌。

  華檀心頭明白自己的身體快到極限了，索性輕咬下唇，用刺痛逼大腦保持清醒。

  可禍不單行，日光漸弱，熱度卻依然不降，天上突然砸下豆大的雨滴，空氣因為這場雨變得濕重又悶熱，華檀眼前已經隱隱發黑了。

  忽然，一陣輕巧而又帶著些急促的腳步聲小跑而來，院外一名宮女行色匆匆往殿內奔去。

  華檀不知道發生了什麼，但宮殿內卻忽然有人出來，將她喚進去，又快速將桌案撤離。

  這般情形，激地華檀原本渾噩的神智清明一剎。

  這會就饒過她了？擱太后的性子，至少得讓她抄完這一卷經書，難道是出什麼事了？

  華檀面色一緊，按下心頭疑慮起身。

  跪坐太久，又被烈日曝曬，她雙腿發著麻，直起身的一瞬，差點撲面而倒。

  華檀牙關打顫，心一狠，猛地往大腿掐去。

  痛感傳來，她這才感覺神志清明了些。

  大殿裡，焚香的味道傳了過來。

  華檀不動聲色地向太后跪下，余光中，華盈正一臉乖巧，人畜無害地立在太后左側更換香燭，她的眼神間充斥著幸災樂禍，嘴角不受控地上揚。

  華檀心中泛冷，頭腦卻依舊發空，她下意識將頭微垂緩解眩暈感。

  見此，上首太后輕嗤一聲開口。

  「果真是秀外慧中的妙人兒。」太后接過那沓謄抄的佛經，粗略瞄過，眼神再度落在華檀身上，驀地冷哼一聲，「只是這膽子也不是一般大，怎麼，以為有了皇帝的聖旨，哀家就動不了你了是嗎？」

  華檀有些恍惚地聽著，身形微微晃了下，卻壓根沒有直起身子請罪的意思。

  見此，太后神色微僵，一個商家女都敢不把她放在眼中，反了天了！

  「太后娘娘恕罪。」眼見太后隱隱有發怒的徵兆，華盈跪倒在地，弱聲道，「我這姐姐與我不同，自幼便是不服管教的，今日都到太后娘娘跟前了，竟還這般作態，簡直是……不知所謂。」

  太后面上如覆寒霜，冷哼一聲，從美人塌上起身，一步步朝她走去。

  直到那雙牡丹紋樣的鞋出現在眼前，華檀才怔怔回神。

  「哀家倒要看看，你這把骨頭到底有多硬。」

  「來人，拉下去，杖責三十！」

  就華檀現在的身體，別說杖責三十，恐怕不挨板子都快要一命嗚呼了。

  幾個太監宮女上前，華檀沒有掙扎的力氣，眼看就要被拉下去，忽然，響亮的通傳聲打斷了所有人的動作。

  「皇上駕到！皇后娘娘駕到！」

  沒一會，便見皇帝攜著皇后款步走來。

  皇帝一見殿內情形，蹙眉問道，「這是怎麼回事？」

  聞聲，華檀渾身打了個激靈，知道這是自己最後的機會。

  她眼中迸出一絲華彩，身形微挪，頭重重磕在地上，有血濺落，她撐著最後一絲力氣道：「皇上，皇后娘娘恕罪，民女自幼體弱，今日曬了太久，這才反應慢了些，並非有意不敬太后。」

  她說完，還欲叩首，卻再也支撐不住地暈了過去。

  華檀容色過人，身子又單薄，眼下雖然面色蒼白壓下幾分姿容，卻平添病美人地脆弱美感。

  這樣的美人，皇帝一向憐惜。

  「怎麼回事？」皇帝皺眉向太后問道，隨後將視線挪開，看向身側心腹太監，吩咐道，「去找個太醫過來。」

  太后面色一僵，如何看不出皇帝這是動了惻隱之心，她按下心頭不爽，強撐著笑道，「這種小事哪裡需要皇帝惦念？」

  說著，她轉眼看向皇后，警示意味明顯。

  後者受到暗示，忙站出來，「陛下，到底是還未及笄的閨閣女子，華小姐就交由臣妾來照顧吧。」

  她柔柔一笑，態度端莊大氣。

  皇帝眉頭微蹙，最終輕輕嗯了聲，同意此事。

  沒一會，華檀就被皇后身邊的大宮女抬去了鳳翔宮。

  太后在一旁看著，即便心裡再怎麼不甘，也只能先暫時咽下這口氣。

  她臉色有些不好地端起嬤嬤奉上的茶抿了一口，沉聲問道：「皇帝怎麼今日有心思來哀家這裡了？」

  皇帝沒說話，只是將其他不相干的人通通遣走。

  待確定殿內沒有旁人之後，他緩緩抬眸，明明是一副再仁和不過的面孔，卻讓太后渾身發冷。

  「朕聽說當年傅琛父親死時留下了一封書信，太后不如拿出來讓朕想看看。」