第六章 明哲保身之道

  劉商很掃興，他也知道再多說已經無益，便只得不再勉強了，些怏怏不快的說道：「謝公子父親的恩師恰在山西的，少不得我們是非要轉去看看的。」

  葉老頭從劉商的語氣里聽出賭氣的意思，便微笑了一下，也不再和劉商多說，起身拿了幾樣已經冷了的菜去灶間翻熱去了。

  「簫玉，你怎麼回事？平時不是最能口燦蓮花的嘛，也不幫我求那老頭兒幾句。」

  葉老頭前腳走，後面劉商就瞪著謝湘埋怨道。

  謝湘笑道：「人家和咱們無親無故，萍水相逢又不欠你的，你叫我怎麼去口燦蓮花？」

  劉商想了一下，便無可奈何的點點頭，只得作罷。

  

  ……

  儘管謝湘不情不願，但實在是架不住劉商又哄又勸，就差沒有威逼利誘了。

  仔細想想，自己弄成這副模樣確實無臉面見老爹，雖然之前抱著豁出去的念頭，那也是因為真的走投無路的，現在……哎，謝湘由不得不動搖啊。

  而且，謝湘的雙腳現在還不能落地了，如果不跟著劉商的商隊，那麼就只好躺在葉老頭的這個小客棧里，每日每夜的聽著那些不時就掀起的亂鬨鬨的狗吠療傷了。

  當天晚上，謝湘便在這家小客棧里有一件不愉快的發現，床鋪上全是蹦來跳去有著透亮大紅肚皮的跳蚤……

  這真是一件極其恐怖的事情，雙腳不敢落地的謝湘痛苦的延捱了整整一夜，不敢在那張窄小的床鋪上休息，又不好意思去驚動隔壁的劉商。

  儘管劉商再三再四的邀請謝湘和他共居一室，不知道出於什麼念頭，謝湘還是竭力的婉言謝絕了。

  好在，之前他們也沒有共居一室過，劉商也就沒有勉強了。

  謝湘未免暗暗嘀咕，若是恰好遇見羅嘉，恐怕連個拒絕的理由都找不到了。

  但是，現在他卻後悔的要死，要知道，劉商居住的地方，不用說，都是經過薰藥的，就算是葉老頭不給他弄，劉商帶著的那些人不消吩咐，像貼身的小廝小薊，便會主動的把主子居住的地方弄到乾乾淨淨舒舒服服的。

  否則，劉商還要帶著他們幹什麼？

  但是，現在他卻不好因為在床鋪上發現了一些跳蚤就矯情起來，只好費了一些力氣才勉強的挪下那張小床，將就著坐在一張小木墩子上靠著牆壁打盹。

  那也不行，半夜的時候，那些跳蚤終於循著人的身體散發的鮮血的味道，謝湘便和那些可怕的跳蚤做著不屈不饒的鬥爭，一直眼睜睜的到天亮。

  當小薊和劉叔早上過來服侍謝湘的時候，謝湘便對他們說道：「告訴你們公子，我同意給他做帳房先生了，叫他安排趕緊啟程吧。」

  小薊聽見這話還未猶可，劉叔卻頓時如聞天樂，簡直就把謝湘當做天底下最通情達理的一個好人來看了。

  要知道，如果這位謝公子死活不願意屈尊給他們做什麼帳房先生，自家年少不羈，放蕩慣了的公子不知道還要磨嘰到哪天才肯上路？

  劉商更是樂不可支：「這才是我們這些年的要好交情，簫玉，你放心，有我劉雲皎逍遙的，絕不會委屈到你謝簫玉。」

  謝湘卻在心裡很有些心機的計較，誰要和你逍遙？我只想跟著你劉商學些賺錢的本領罷了。

  經過一夜敷藥，謝湘腳上那些磨破的可怕水泡逐漸收口，畢竟是皮外傷，痛楚也稍減，如果擱在心狠的人身上，完全可以自己騎馬起坐的。

  謝湘什麼時候吃過這樣的苦楚？動輒就忍不住滿臉痛苦，把劉商心疼的得不得了，恨不得把謝湘抱在懷裡焐著減輕一些他的痛楚才好。

  因為是出門行商，劉商只有馱運貨物的車隊，他和管家小廝等人都是騎馬的，為了照顧謝湘的腳傷，劉商便叫人專門的在一輛騾車上放了捲鋪蓋，讓謝湘很舒服的躺在上路了。

  劉商所做的做些事情，看著別人眼裡，不過是同窗契友，情深意重，但是，不知道為什麼，謝湘心裡卻有些怪怪的彆扭。

  不知道是不是因為曾經和夏雪宜有了那種過往，謝湘的心便再也不純潔了，他因為自己的想多，不由自主的便害怕劉商會產生什麼妄想。

  那樣，可就真的辜負了他們幾年的同窗之誼。

  管家劉叔告訴劉商，趁著這幾日天氣晴好，應該加快速度，否則要是遇見像臨淮前些日子那樣的連陰天，商隊被堵在半道上，可就耗不起了。

  至於如何加快速度，主僕兩個卻商量不出個所以然來。

  躺在鋪蓋卷上聽了半天的謝湘有些忍不住，向劉商叫道：」雲皎，你過來，我有話和你說。」

  劉商便不再和劉叔談論了，驅馬走近謝湘躺著的騾車邊笑問道：「是不是忽然想起什麼有趣的事情了，快說來我聽聽。」

  謝湘白了劉商一眼：「說正經事情呢，雲皎，我聽你和劉叔計較不定的，他們不都是你們家的夥計嗎？你是老闆，一聲令下，誰敢耽擱？」

  劉商才明白謝湘是為了這事納悶，便苦笑道：「我們家統共就十幾個夥計，這次出門，我爹撿老成持重又行路經驗的，像劉叔等人，也只分派給了我四個人，像你替你趕這輛的張四，其他的，都是臨時雇來的腳夫。」

  正趕著騾車埋頭走路的夥計張四聽見東家提到他的名字，便回過頭對著謝湘和劉商笑了笑，見不過是公子和那位據說已經做了他們帳房先生的謝公子閒聊，便回過頭繼續趕他的騾車。

  之中談話，他是插不上嘴的，只當做自己是木頭便可以了。

  劉商繼續對謝湘說道，「而且，做我們這一行的，斷沒有東家剛一出門，就拼命驅使夥計的道理，夥計們出門在外，本就辛苦，每天該走多少路，該干多少活，是不消得東家指三畫四的。」

  謝湘若有所思的點點頭：「哦，原來是這樣的啊？嗯……不過，雲皎，我來問你，你們自己的夥計工錢是怎麼算的？雇來的夥計又是怎麼算的？」

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  劉商笑道：「簫玉，你還真想做個名副其實的帳房先生啊？」

  謝湘也笑了：「食人祿忠人事，少不得問問，反正行路無聊，你就當陪著我說說話打發時間的吧。」

  劉商點點頭，對謝湘說道：「我們家生的夥計，因為是有過賣身契約的，吃的是年俸，按著年紀資歷能幹些什麼事情，都分著三六九等的；不過我們卻要管著他們的婚喪嫁娶養老送終，而且，按著每年紅利的盈虧，年節都有賞賜。」

  「臨時僱傭的腳夫就不一樣了，是按天給錢的，貨物送到了，工錢一併發放，他們便可以自行另找別的東家，所以看起來好像臨時僱傭的腳夫價錢是高些，其實真正費錢的，反而是那些家生卻不得力的夥計。」

  謝湘笑道：「這麼說，不管是你們家生的夥計，還是臨時雇來的腳夫，他們辛辛苦苦其實還是一句話，都是為了錢，雲皎，我來問你，你運的這些貨物，是早些到了湖廣賺錢些，還是不緊不慢的或者再遲些都是一樣的？」

  劉商嗔怪道：「說你聰明你又糊塗起來了，當然是越快越好，趕著別人都沒有攆到的才叫俏市，等別人都晴天幹路的都趕到了，貨堆如山了，還有什麼銀子可賺？所以劉叔才和我急得什麼似的。」

  謝湘點點頭，問道：「雲皎，你難道忘記了夫子教我們那句話，重賞之下必有勇夫？你只要肯多出工錢，難道他們不肯給你賣命？」

  劉商嘆了一口氣：「我何嘗不知道，我也不在乎那幾個錢，只是，我這是初次出門，不想叫人覺得我貪利心切，不擇手段而，怕落下個苛待下人的壞名聲。」

  謝湘笑道：「切，那是你沒有說話的策略，這樣吧，你是東家，劉叔可能也是礙著大家都是老人的面子上不好催促，這事叫我來吧，嘿嘿，反正我是你雇來的帳房先生，又是因為我耽誤了一天的行程，要罵，就叫他們罵我好了。」

  中午打尖的時候，謝湘故意留在外面和夥計們在一起，見大家都快吃好飯了，便對為自己趕騾車的張四招招手。

  張四吃飯快，早就拿著根草棒子在掘牙齒縫，看見謝湘招手，便趕緊的扔掉了手裡的草棒子，顛顛的跑了過來。

  「先生，您有啥吩咐？」

  謝湘笑道：「路上我和你東家的談話想來你也聽見了……」

  張四卻撓撓頭，滿臉困惑的說道：「小的只顧趕車了，先生和東家到底說的什麼，車軲轆呼呼嚕嚕的，我還真沒有聽明白。」

  謝湘有些愕然，不知道這個夥計是真糊塗，還是存心的裝糊塗？

  如果這個夥計是真糊塗，也難怪他只能一輩子做夥計了，如果是裝糊塗也情有可原，畢竟，一個下人，不去多聽多說才是明哲保身之道。

  好在，這也是不是什麼要緊的事情，謝湘便有些哭笑不得的說道：「那行，你去把大家都招呼到我這裡來，我想和大家認識認識。」

  一個剛剛加入商隊的帳房先生想和大家熟識熟識也是很正常的，張四也樂得奉承，便站在謝湘身邊，很大聲的說道：「哥幾位的，都往先生這邊攏攏，先生想和大家親熱親熱呢。」