第十五章 我們的恩人

  謝湘沒有任何的透視能力看見城裡的夏雪宜在幹什麼？卻看見穿過破敗門扇的陽光已經變得很清淡了。

  他走出去，看見艾葉呆呆的坐在外面高高的土坯壘砌的廊階上，眼睛凝視著紅柳也無法遮擋的，遠方被夕陽輝照的起伏山崗。

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  聽見謝湘的腳步聲，艾葉趕緊站起來，眼睛裡全是焦慮和擔憂。

  「公子，請再等一會兒好麼？爺爺肯定馬上就會回來的。」

  聽著艾葉語氣里的急迫和不舍，謝湘故作輕鬆的微笑了一下：「艾葉，別著急，我不會走的，我會陪你等你爺爺回來的，我還沒有向他道叨擾之謝呢。」

  艾葉的小臉上立刻露出高興的神情：「爺爺看見公子到外面家一定會很歡喜的，爺爺說公子是我們的大恩人呢。」

  「恩人？」

  「公子拿那麼多銀子只是買了我們一塊廢藥材，爺爺說公子是最好的好人，是我們的恩人。」

  謝湘汗顏，想起那塊被自己放在客棧包袱里的茯神，自己給了半錢銀子，不過是物有所值罷了，可是，因為不知道茯神的價值，自己竟然被這爺孫倆視為恩人？

  這誤會鬧得大了。

  「唔……那不是一塊廢藥材，我買了去是非常有用的……艾葉，你爺爺出去有多久了？」

  對著一個天真無邪的孩子，謝湘不知道該怎麼去解釋那塊茯神的價值，便轉換了話題。

  他也不想叫這個孩子對世界都覺得失望，因為那位懷仁堂「非常好」的王大夫的欺騙，不知道一年到頭騙了他們多少這樣其實很值錢的藥材。

  「爺爺沒有吃中午飯就出去的，我們回來就發現不見了大蘆花，爺爺著急的厲害，這麼久了……爺爺就是去了那裡的山崗，我們採藥的時候，會用竹簍帶著大蘆花一起，那裡有很多的蚱蜢蛐蛐……」

  艾葉用手指著濃密紅柳縫隙之中遠處的山崗，認真的說給謝湘聽。

  謝湘目測了一下遠處山崗的距離，忍不住在心裡嘆了一口氣。

  他相信不論是古代還是遙遠的現代，以一隻母雞的方向感和腳程，這麼遠的距離都是一個偉大的挑戰。

  真是不知道艾葉的爺爺是怎麼想的？

  太陽西墜的速度忽然間就變得迅速起來，無論是遠處還是近處，極目望去，都沒有一個人的影子。只有晚風淅淅瀝瀝的拂過高大綿長的紅柳枝條，不停搖擺。

  「公子，我爺爺是不是很快就會回來了？」

  艾葉忽然有些祈盼的看著謝湘，好像謝湘知道了什麼確切的答案而沒有告訴他。

  他沒有問爺爺會不會帶著大蘆花或者捕捉住的狸貓子，只是問爺爺，可見他小小的心裡有多麼的擔心，擔心爺爺會留下他獨自一個人，再也不會回來。

  現在，他什麼都不想要了，只要能看見爺爺平平安安的回來。

  「艾葉，別擔心，爺爺可能走得有些遠了，目前附近也沒有聽說鬧兵匪什麼的，爺爺年紀老了身上又沒有錢，所以，應該不會有什麼危險的。」

  謝湘只能這樣想當然的去對艾葉分析道，希望能安慰一下這個焦躁的孩子。

  「可是，爺爺會不會跌下山谷？」

  艾葉咬咬嘴唇，終於說出這個讓他懸心卻不想說出口的害怕會詛咒了爺爺的擔憂。

  「艾葉，快過來……」

  謝湘還沒有想好如何去回答艾葉憂心忡忡的推測，卻被前面數株粗壯紅柳樹根底飛快遊動跳躍的物體驚呆了。

  自己的預感果然從來就沒有出錯過，該死的夏雪宜，什麼安全的距離？明明的就是要繼續置他於蛇蠍之窟。

  他已經陷入一種更深的驚恐之中。

  如果夏雪宜沒有把他給送到這裡來，那麼，當那些遊動跳躍的物體全部侵入這些草棚的時候，而這幾間草棚卻只有艾葉這麼一個孩子……

  「公子，你看到我爺爺了？在哪裡？」

  艾葉歡呼一聲，頓時就跳起來蹦到謝湘身邊。

  「不是，快，艾葉，這裡我們不能呆了，你看那裡……從那麼屋子的後面，有沒有可以跑到小河對岸的橋和船隻？」

  謝湘已經急得語無倫次了，現在他再一次深切的體會到，作為一個手無縛雞之力的書生是多麼的無一用處。

  如果他是夏雪宜，只消抱起艾葉騰空越過那條小河就能暫時的擺脫這些可怕的東西了。

  但是，現在……

  他幾乎有種渾身被蠍蟄蛇彘不可抑止的刺痛感了。

  「公子，快跑！」

  艾葉早就從瞬間的驚恐之中清醒過來，一把抓住謝湘的衣袖使勁的大喊道。

  那些快速運動的蛇蠍可怕五毒幾乎已經近在咫尺的土階下方蠕動了。

  艾葉拉著謝湘用衝刺的速度通過一扇後開的破門跑向草屋背後，然後帶著謝湘飛快的順著小河邊向河的上游跑去。

  謝湘沒有暈倒是之前已經見識過了這些東西的，已經有了足夠的心理預防。他真不敢相信，小小的艾葉居然有如此強大的心理承受能力，能在瞬間就反應過來，並且帶著他迅速的逃離。

  看來在亂世之中，你是不能低估一個孩子的求生能力的。

  跟著艾葉跑了很久，謝湘覺得自己差不多快要斷氣的時候，才想起來何紅藥曾經給過他的一顆據說是可以趨避五毒的藥丸。

  「艾葉……停下，等一等，你聽我說……」

  謝湘一隻手捂著自己的肚子，一隻手拽住艾葉，上氣不接下氣。

  「公子，我們不能停留……我知道那些毒蟲是從哪裡來得，我們得趕緊逃過小河對岸去。」

  滿頭大汗的艾葉急急慌慌的說道，又使勁的去扯想停下腳步的謝湘。

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  他不能的覺得不能停留，那些五毒運動的速度是可怕的，如果那些東西要的攆起人來，他們就根本無法逃脫。

  「你知道？」

  謝湘一邊伸手去自己懷裡胡亂掏摸何紅藥給他的那顆藥丸，一邊不由自主的脫口問道。

  「它們都是從總督府地底下生出來的……不久前城裡還死了一個人，就是被蟄死的。」

  艾葉氣喘吁吁看著臉色發白的謝湘快要哭了，「前面就是渡過小河的石橋，公子堅持一下。」

  謝湘好容易總算是掏出了何紅藥給他的那顆藥丸。

  「別緊張，艾葉，看見這個了嘛，是別人給我的，據說可以趨避那些壞東西……你有沒有想起，剛才那些東西在靠近我們的時候，不是飛快的遊動，而是蠕動的？」

  艾葉瞪大眼睛飛快的思考了一下，還是有些懼怕的說道：「公子，不管怎麼說，我們還是趕緊跑到小河對岸的好，正好，過了這條小河，天黑之前我們就能跑到對過的山崗上，正好可以去找我爺爺。」

  艾葉現在更加的心心念念著自己的爺爺，他不敢相信謝湘手裡的那顆藥丸，只是覺得只有和爺爺在一起，才是安全的。

  謝湘點點頭，他把那顆藥丸重新揣進懷裡。

  確實，鬼知道這顆藥丸到底能不能擋得住那些五毒，先跑到安全地帶才是正經。

  他不可能真的指望夏雪宜次次都會帶著寶劍，神鵰大俠一般神奇的從天而降，解救他於水火蛇蠍之中。

  而且，此刻這些蛇蠍大舉的竄出城外仿佛已經給了謝湘一個不好的暗示，並不是夏雪宜沒有計算好，或者存心的忽悠了他，而是夏雪宜和何紅藥可能失手了。

  否則，他們認為安全的地方不會突然真的竄過來那些可怕的東西。

  謝湘和艾葉惶惶然的跑到山崗上的時候，根本就沒有注意到，天空的太陽已經完全的掉進遠處黛青色的大山里了。

  山崗上迎面撲來的涼風讓謝湘激靈靈的打了一個寒顫，他才意識到夜晚已經不可避免的來臨了。

  會不會是遠離了蛇蠍又要踏入了虎狼之窩啊？

  艾葉畢竟年幼，累的實在是不行了，乾脆一屁股拍坐在一蓬高大的青草之中。

  謝湘也前仆後繼的跌倒在艾葉身旁。

  不知道過了多久。

  暮色逐漸的籠罩了上來，艾葉受驚一般，一下子從青草叢裡跳起來，對謝湘說道：「公子，快起來。」

  已經成了驚弓之鳥的謝湘大吃了一驚，不會吧，跑了這麼久，那些毒物又攆上來了？

  看著忙不迭爬起的謝湘，艾葉知道他誤會了，趕緊說道：「不是那些毒物……公子，天快黑了，我們不能再歇了，得趕緊去找我爺爺去。」

  原來艾葉看見天色逐漸深沉，突然想起不能再延捱了，如果爺爺真是從山崗上跌下山谷了，就得抓緊時間尋找，否則天黑下來，就沒辦法救出爺爺了。

  雖然不知道艾葉到底要去哪裡尋找爺爺，此時此刻，謝湘也沒有什麼別的反對理由，只好點點頭，一瘸一拐的跟在艾葉身後，由著艾葉帶著往山崗深處走去。

  年幼的艾葉其實也不知道爺爺到底去了哪裡？他只是憑著往日爺爺帶他和大蘆花上山採藥放牧的路徑盲目的胡亂尋找。

  謝湘本來就是一個沒有什麼用途的人，又對這裡的情況一無所知，艾葉的家暫時絕對是不敢返回的，除了跟著艾葉身後踉踉蹌蹌的爬崗探谷，真是一點辦法也沒有。

  這裡的山崗起初看起來並不是很突兀，但是越往裡面走，謝湘才看見溝塹越深，楚地連綿大山的架勢就逐漸的出來了。

  天色卻是徹底的暗下去了。