第39章 商隊歸來

  第39章商隊歸來

  

  越兒在塔伊夫的歐卡茲上的收穫不光是一個強大的部落聯盟，還有這個臨時組建起來的駱駝商隊，每匹駱駝上都馱著沉重的貨物，香料，寶石，還有貝都因人的畜牧產品，越兒幾乎把帶來的錢全都花了，如果不是塔立格和海倫攔著，恐怕商隊連路上的錢都沒有了。

  大鬍子老闆宰德在指導著商隊，他出現在歐卡茲集市上並不奇怪，越兒的很多寶石就是在他的指導下採購的。

  「壓倒駱駝的是最後一根稻草，但我知道倒數第二根稻草在哪裡，」宰德是老商人，在商隊方面有著很豐富的經驗。

  「從麥加到大馬士革，不需要嚮導就能走回去，如果遇到其他貝都因人，給他們一點錢，就當是過路費了，保證你在他們的地盤上不會受到任何打劫，強盜們也不敢。還有，好好款待這幾個保護商隊的貝都因勇士。」

  宰德的建議絕對是金玉良言，讓越兒在這一路上有驚無險地完成了一次難忘的旅行。

  越兒自己帶著商隊回到大馬士革的時候，亞哈姆的那個集市再次出現了轟動效應。

  這次越兒並沒有著急著把從塔伊夫採購來的貨物拿出來賣掉，而是分門別類地進行了整理，寶石交給了胡楊老人，準備下一步出售，香料存到了倉庫，其他的東西，加了價格賣給了其他的商人。

  越兒安排了阿比拉罕的客店給護送商隊的貝都因勇士們，按照之前的承諾，在支付了駱駝的僱傭金後，又從鐵匠那裡買來多把大馬士革產的兵器，贈送給他們，最後是給賽義德老人和胡馬木大馬士革短刀。

  「以後你們部落的人到了大馬士革，可以到我的店裡，或我的家裡來找我，不管我在不在，他們都會幫你們賣掉你們的東西，再幫你們買好你們要買的糧食和椰棗的。」

  那個叫胡馬木的少年可是跟隨商隊一路的，他正在把玩越兒送他的那把大馬士革短刀，這一路上，他們彼此之間有了更多的了解，越兒和遊牧的貝都因人就這樣成為了朋友。

  「爺爺讓我交給你一包東西，他說在塔伊夫你沒錢了，擔心我們在路上為難，讓我帶在身邊，這是我們在大漠深處的河灘上撿到的，要是喜歡，就留給你吧，大馬士革的娜達，你是貝都因人的朋友，你真善良。」

  越兒打開小布包，立即被一陣璀璨的光將眼睛刺得眯縫起來，她嚇得大叫，「爺爺，爺爺，你快來看！」

  等胡楊趕來時，見越兒正捧著一包寶石發傻。另一邊，貝都因男孩胡馬木卻笑得前仰後合。

  就在越兒帶領的貝都因商隊回到大馬士革的風波還沒平息的時候，段英帶領的撒馬爾罕商隊奇蹟般地出現在了大馬士革的北門，從九月的離開，到二月歸來，商隊歷時五個多月，馱載著大唐和撒馬爾罕的貨物再次來到了天國城市。

  越兒提前得到了消息，是哈里發的士兵來報告的，越兒不顧一切，幾乎橫穿了半個大馬士革，來到了北門。

  浩浩蕩蕩的商隊從北邊的地平線出現，漸漸近了，越兒擦抹了幾次淚水之後，終於看到了馬背上的段英，正在向她急馳而來。

  隔著一段距離，他把馬勒住了，然後跳下馬來，看著她傻笑。

  越兒哭著，笑著，仿佛整個人傻了一樣，身後的海倫輕輕推了她一下，她才向段英走去。

  淚水再次模糊了她的眼睛，她不知道那裡站著的黑衣男子到底是誰，是段英還是哥哥，黑色的衣服，披風上都是灰塵，臉上也有了些鬚鬍茬，雖然他沒有那麼高大，雖然他沒有背著長劍，但他作為一個商隊的首領，站在那裡，等待她的迎接。

  越兒走到他的面前，突然撲了上來，抱住他，放聲哭了起來。

  遠處，商隊漸漸地近了。

  程二牛、祝小六、王長齊，康風，康雷，那些從大馬士革離開的所有人，都回來了，不光這些，還帶來了很多新面孔，大家走過哭泣的越兒身邊，都來拍拍她的頭。

  「好了，大家回來了，別哭了，應該高興才是，老這麼哭鼻子，哪是一個小掌柜、小首領的作為啊，」段英在一邊安慰，可越兒不管，依然自顧自地哭著。

  塔立格帶領著眾人先進城回客店去了，老地方，阿拉比罕的客店再次給他們收拾趕緊利索，等待整個商隊的入住。

  越兒和段英留在了隊伍的最後，他們慢慢地踱步在大馬士革的長街上。

  「路上很順利，除了回撒馬爾罕的時候，在沙漠裡遭遇了兩次強盜外，其他沒什麼事，過庫法和呼羅珊更順利，在木鹿耽擱了幾天，古太白說阿姆河兩邊稍微有點緊張，我讓康風先回撒馬爾罕去送了信，然後商隊過了河，沒走幾步就和前來接應的薩力特會長他們回合了。」

  「師父他們還好嗎？我哥他們呢？還在撒馬爾罕嗎？」越兒很急切地問。

  「你先別著急，慢慢聽我給你說，薩力特會長挺好的，就是擔心眼前的局勢，我來的時候發現阿拉伯人好像在調兵，不知道有什麼目的。對了，公子他們早就離開撒馬爾罕了，他和馬大哥兩個人，就他們兩個，聽周大叔說，出了撒馬爾罕奔東北方向走了，他們說先去碎葉城，然後走草原去君士坦丁堡，現在也不知道到哪裡了呢？」

  「周大叔他們呢？在撒馬爾罕的生意還好嗎？」越兒想到什麼問什麼。

  「好，生意很好，那個納奈凡達特真厲害，跟周大叔一起把生意做得很紅火，我看了，每個店鋪都是那麼興旺，對了，我剛到撒馬爾罕第三天，你猜怎麼著，胡西原掌柜的商隊也到了撒馬爾罕，我這次帶來的貨，很多就是他從長安帶來的呢。」

  「真的？那，長安我叔叔有書信嗎？」越兒更是高興。

  「有！當然有！我帶來了，給你和公子的，在我的馬鞍上的包裹里呢，別著急，到客店我拿給你。」

  越兒可真是著急了，直搖晃他的胳膊，「哎呀，小段，你為什麼不把它帶到身上啊，萬一失落了，我不是沒的看了嗎？」

  「好吧，好吧，下次啊，我一定隨身攜帶，放在懷裡，好不好啊？」段英理解越兒的急切心理，趕緊承諾，連哄帶逗的。

  「記住啊，下次必須帶在身上。」越兒這才放過了他。

  「對了，這次怎麼來了這麼多人啊？好像我沒管師父要這麼多的人吧？」越兒對商隊裡多出來的人感到吃驚，在她按照胡楊老人的意思寫給薩力特的信中，是要兩個在珠寶加工方面比較懂行的夥計，可沒想到薩力特給了她一下子十幾個，而呼羅珊總督古太白更是毫不猶豫地批示，允許他們都進入了阿拉伯的領地。

  「誰知道呢？會長肯定有安排吧。對了，這次從木鹿到大馬士革，出奇地順利，還有士兵護送呢，而且沿途的關卡和城市，都沒有徵收稅款，這到底是怎麼回事啊？」段英很奇怪地問。

  「怎麼回事？我哪兒知道是怎麼回事？恐怕我要去問哈里發，是不是他的命令啊？不然誰還有權利不讓收我們的稅，還能派兵保護啊？」

  「誰？哈里發？是誰？就是他們阿拉伯人的皇上嗎？」段英對於離開後大馬士革發生的故事一點也不知道，可越兒又三言兩語地不能解釋清楚，「嗯，是的，這事幾句話也說不清楚，完了我慢慢給你說，我告訴你，這段時間，咱們在大馬士革的生意可好了，不過你們這一回來啊，生意肯定會更好。」

  「等一下，」段英突然拉住了越兒，向前後左右看了一眼，「越兒，我送你一個禮物啊，是我在路上買的，在撒馬爾罕的時候周大叔給我發了點工錢，我在路過摩蘇爾的時候，遇到一個老頭，在那裡買的。」段英說著，從懷裡掏出一塊石頭。

  那是一塊鮮紅得如同鮮血一樣的雞血石，好大的一塊，被精心打磨成了心的形狀，一根很細的銀線串了起來，形成了一個珍貴的項鍊。

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  「那個老頭說，雞血石可以治各種血症，尤其是能治各種原因引起的出血，以前咱不知道還有這樣的說法。那老頭還說，戴著它，能讓人什麼都不怕，勇敢面對眼前的所有一切。我就把它給你帶回來了，來，你帶上它，以後你的血汗就能好了。等血汗好了，咱們就回大唐。」

  越兒很幸福地看著段英，小腦袋歪著，點了點頭，「那你幫我帶上吧。」

  段英輕輕給她掛在脖子裡，撩起她後面的頭髮，整理好，那塊血紅的雞血石就掛在了越兒的胸前心口處。

  越兒自己把那塊石頭放到了貼著心窩的地方。

  「對了，小段，我還告訴你呢，我們在大馬士革有了一個新家，是哈里發送給我們的，走，我帶你看看去吧？」

  「真的嗎？在哪兒？」

  越兒拉起段英的手，向大馬士革的最深處跑去。

  胡楊在看兒子的書信時，越兒也在認真地看叔父令狐通達、周江和薩力特等人寫給自己的書信。

  叔父的書信寫的時間很長了，從長安經歷了半年的時間到撒馬爾罕，從撒馬爾罕又經歷了好幾個月才到的大馬士革。在信里，叔父告訴他們兄妹，不管越兒的病有沒治好，一定要回到長安，不管怎樣，一家人在一起過日子比什麼都強。嬸娘很掛念他們，希望他們能早點回去。

  周江的書信不長，讓越兒好好保重，平安是福，不管能不能到東羅馬，也要早點回到撒馬爾罕，生意再好，也不如早點回去。

  薩力特的書信是最長的，用了好幾張紙，在信里除了叮囑越兒保重外，就是教她怎麼開好一個珠寶店。其中重點講了搞好和當地貴族的關係，和利用手下的人才，尤其是他給越兒派去的這幾個人，誰是加工寶石的工匠，誰是心靈手巧的裁縫，誰是打造金銀首飾的能手，誰是看守店鋪最好的護衛。同時告誡她，做生意不能貪圖利益，必須要平衡整個局勢，遇到事情一定要多向胡楊老人請教。最後，附上了這次商隊帶去的寶石的品種、數目、用途和撒馬爾罕當地的價格，還有大馬士革的指導出售價，簡直是詳細得不能再詳細。

  越兒放下書信，心裡有一股暖暖的東西在流動著，澎湃著。在遠方，能有這麼多人牽掛惦念著自己，為自己操心；在身邊，也有這麼多的人陪伴和保護著自己，為自己分憂。誰又能說自己是最不幸的孩子呢？

  「爺爺，我們下一步該怎麼辦呢？我想家了，我想長安和撒馬爾罕了，我想師父，想哥哥，想叔父他們，我們什麼時候能踏上回家的路啊？」

  「越兒，很快的，時間就像我們手指間的沙子，你留不住，現在你閉上眼睛，當你再睜開的時候，我們就已經在回家的路上了。」胡楊手裡捏著兒子的信，笑著對越兒說。

  「那會是什麼時候呢？」越兒又問。

  「我們到達君士坦丁堡的時候，離開那裡，就是我們回家的時候。」

  「是啊，我還跟哥哥約好，在那裡不見不散呢。」

  越兒突然望著窗外，「可現在，我們就這麼一直等著嗎？我們什麼時候能去那裡呢？還要等到什麼時候啊？」

  「只要前往那裡的路沒有打開，我們就在大馬士革好好做生意，做好前往那裡的準備，不過，我聽塔揚說，可要坐船去那裡的。」

  「大海？要坐大船，過大海，海倫姐姐也跟我說了，還要經過她們的家鄉呢，爺爺，我有個預感，我們就快要坐船去那裡了。」

  胡楊的眼睛又睜大了，越兒的預感，說不清楚，總是那麼神秘，而大多時候都是準的，就像，那顆米黃色的泥丸一樣的小球，居然能在夜裡發光一樣。