第2章 奸佞逼宮，朕在大氣層

  「諸位臣工，有何事？」

  

  李存明給陳圓圓蓋好錦被，又放下幔帳，這才緩步走到殿門口。

  目光掃過眾人，看到打頭的是兵部尚書張縉彥、京營總督襄城伯李國楨，駙馬都尉鞏永固和新樂侯劉文炳緊隨其後。

  東廠提督曹化淳站立在人群之後，低頭躲避皇帝的目光。

  「曹廠督，朕來問你，你們聚在朕的寢宮外，意欲何為？」李存明沉聲道。

  曹化淳似乎顫抖了一下，支支吾吾。

  張縉彥挑眉道：「陛下，京營士卒譁變了！」

  「有這等事？」李存明皺了皺眉頭，叱責道，「士兵譁變，爾等身為兵部尚書和京營總督，為何不立即去安撫鎮壓？不知道為君父分憂嗎？」

  李國楨嘟囔道：「恕臣無能為力……」

  張縉彥往前跨出一步，頗為無禮，直視皇帝道：「啟稟陛下，譁變的士兵們聲勢浩大，臣等約束不了。士兵們長久沒有拿到餉銀，闖賊日漸逼近京師，人心思變，今日之事非同以往！」

  李存明聽他話中有話，問道：「依你之見呢？」

  「臣等商議良久，國庫空虛，無法撥出餉銀，安撫不了譁變的士卒，那就隨他們自行散去吧。」張縉彥道。

  「什麼，這就是你們商議出來的狗屁對策？士卒散去，誰來守衛京城？」李存明喝問。

  張縉彥跪下去，不緊不慢道：「我已經寫信給吳三桂，說了你倒行逆施，無端折辱他家人的事情。一個月之內，吳三桂定然會兵臨城下！事到如今，京城還守得住嗎？」

  「臣等斗膽奏請陛下頒發罪己遜位詔，念在天下蒼生的份上，將皇位禪讓給李自成，從而消弭一場兵災浩劫，皇上不失順天應民之德，尚能封王永葆榮華富貴。」

  其他人也都跪了下去，齊刷刷喊道：「請皇上下詔遜位！」

  李存明一口惡氣油然而生，破口大罵道：「好啊，來者不善，你們是在逼宮，大逆不道的奸臣逆子！」

  「請皇上下詔遜位！」眾臣咄咄相逼。

  李存明一疊聲叫起來：「司禮監掌印太監高時明何在？秉筆太監方正化何在？錦衣衛指揮使駱養性何在？亂臣賊子逼宮，速速前來護駕！」

  無人回答，且不見宮裡有半點動靜。

  曹化淳匍匐在地，道：「皇爺，您還是答應張部堂等人的請求吧。高時明、方正化和駱養性已經被東廠抓捕起來，死在詔獄裡了！」

  「曹化淳，你個狗奴才……」李存明麵皮抽搐。

  張縉彥以為皇帝害怕了，愈發老大不恭敬，拍打著官袍上的灰塵站了起來，大言不慚道：

  「無論是京城的軍隊，還是宮裡的守衛力量，全部掌控在我們手裡。縱然你是皇帝，但身邊無兵可用，成了真正的孤家寡人，還能指望誰來護駕呢？」

  「陛下，臣早已替你擬好遜位詔書了，你只管用印即可。臣等保證，只要陛下審時度勢，我們自然不會做出無父無君的事情。」

  說著，從袖子中掏出一紙文書，遞到李存明眼前。

  李存明啪的將文書打落在地，指著張縉彥的鼻子怒罵：「我大明朝有投降之臣，絕無投降之君！要朕當搖尾乞憐的亡國降君，做夢去吧！」

  張縉彥不屑道：「升斗小民尚且知道識時務者為俊傑的道理，陛下何苦來哉？」

  「到底是誰該識時務呢？哈哈哈……」李存明突然縱聲大笑。

  亂臣賊子們一頭霧水，崇禎已經成了案板上待宰的羔羊，怎麼還笑得出來，瘋了嗎？

  張縉彥有些惱火道：「笑吧，笑吧，等我們把你交到李自成手裡，看你還笑不笑！」

  李存明止住笑，一字一頓冷冰冰道：「朕不笑的時候，就該輪到你們哭了。周將軍，速速擒拿奸佞！」

  話音落地，偏殿的門砰砰打開，王承恩舉著一把寶劍率先衝出來，他身後跟著烏泱泱成百上千個精兵，腳步聲如同天雷滾滾。

  「怎麼回事，哪裡來的士兵？」張縉彥急忙看向李國楨。

  李國楨失魂落魄喊道：「是一支陌生軍隊！怎麼會這樣，怎麼會這樣？」

  眨眼間，一個威風凜凜的將領衝到殿前，朗聲喊道：「 亂臣賊子，我周遇吉的刀子等候你們多時了！」

  周遇吉一聲令下，精兵們如狼似虎蜂擁而上，霎時間就控制住了局面。

  張縉彥等人壓根就沒有反抗的餘地，立即束手就擒，面如死灰癱軟在地。

  王承恩小跑過來，關切道：「皇爺，老奴方才急死了，手心裡全是汗水，您該早些下令的，何必與這幫豬狗不如的東西囉嗦。」

  「王大伴，你見過貓捉老鼠嗎？貓吃掉老鼠之前，總要戲耍它一番，如此才顯得有趣。」

  李存明微微一笑，接過王承恩手中的寶劍，指向張縉彥等人，寒意森森道：「爾等可知罪？」

  奸佞們自知事敗，非死不可，再看到皇帝臉上冷若寒霜且殺氣騰騰，早已魂飛魄散心如死灰。

  「如果不是我等托大，帶的人手不夠，如果不是周遇吉領兵入宮，皇上自問下場如何？」張縉彥不甘心。

  「你不服氣？真以為朕贏得僥倖？」李存明手中長劍橫在張縉彥脖子上。

  張縉彥道：「我等千算萬算，確實沒有算到皇上會密令周遇吉帶兵入京，並潛伏於皇宮之內。」

  李存明冷哼不止：「你們沒算到的事情還多著呢！」

  轉而笑盈盈道：「鞏愛卿，劉愛卿，你們立了大功，辛苦啦！」

  「為皇上做事，臣不敢言苦。」

  鞏永固和劉文炳磕頭起身，在眾目睽睽之下，躬身站到皇帝身邊。

  奸臣們大吃一驚，錯愕不已，下巴快掉在了地上。

  傻眼了，張縉彥徹底傻眼了！

  他想起最近一段日子裡，鞏永固和劉文炳對他百般逢迎，唯他馬首是瞻，獻出了許多金銀財寶，說是希望有朝一日請張大人在李自成面前多多保舉。

  原本張縉彥等人沒想逼宮，畢竟太冒險了，只需等著李自成大軍到了京城，打開城門投降即可。

  但今天下了早朝後，鞏永固和劉文炳竭力攛掇慫恿，說是崇禎竟倒行逆施搶奪臣子妻妾，這是他因為末日要到已然發瘋，應該早下手為強。

  想到這裡，張縉彥如墜冰窟，氣急攻心吐出一口鮮血：「原來他們是皇上安插在我等身邊的棋子，好手段哪，我輸得心服口服！」

  其他奸佞們也想明白了其中關竅，霎時間如雷轟頂，又覺得遍體生寒，呆愣愣徹底絕望了。

  李存明玩味著他們複雜的神情，心想跟朕斗，你們就是三月里的竹筍，嫩著呢。

  你以為朕在第一層，其實朕在第五層；你以為朕在第五層，其實朕在大氣層！

  張縉彥接連吐出幾口血，有氣無力道：「我還有兩點想不明白，有鞏、劉二人作內應，皇上自然知道我們的一舉一動。可為何要眼睜睜看著高時明等人被殺，又為何非得挑唆我等逼宮？」

  「高時明等人不被殺，怎麼給你們營造勝券在握的錯覺？你們不逼宮，朕就拿不到你們的人頭，拿不到你們的人頭，朕用什麼東西向大臣們索要銀兩呢？國庫空虛，朕缺錢哪！」

  張縉彥心頭一片寒意，閉目道：「帝王之心深似海，臣領教了。再無他言，但求一死耳！」

  李存明道：「放心，朕肯定要殺了你們這些奸佞之輩。但想痛痛快快死去，世上沒那麼便宜的事情，朕要讓爾等錐心刺骨死不瞑目！」

  「叮，獲得張縉彥負面情緒值3000」

  「叮，獲得李國楨負面情緒值2000」

  「叮，獲得曹化淳負面情緒值1000」

  ……