第六十二章 壯士豪氣短 痴女情路長

  第六十二章壯士豪氣短痴女情路長

  紅螺今天要回門，原計劃由大伯子范孟趕馬車送她回娘家，誰知范孟一大早被鄭渚叫去，眼看日頭老高了還不見他回來。范嫂心想不如請鄭林跑一趟，誰知到鄭林家一問才得知，他和范孟他們一起走的，都不在家。

  范嫂心裡發急，人家新媳婦回門是大事兒，耽擱不得，總不能讓人家紅螺姑娘獨自一個跑到娘家去吧？想來想去，范嫂心一橫：我走，多大個事兒！她牽出馬兒，在紅螺的幫襯下套好馬車，將兩個小子託付給鄰家奶奶，妯娌兩個有說有笑的上路了。新媳婦回門由婆家嫂嫂陪著，這可也是一件新鮮事兒啊！

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  鄭渚家，鄭大伯急的坐立不安，兩個兒子和幾個鄉鄰一大早出去，眼看大後晌了還沒個音信，事兒到底怎麼樣了？他心中充滿了隱隱的恐懼和不安，看來出麻煩了！

  

  果然，幾個鄉鄰灰頭土臉、慌慌張張地回來，告知事情的經過，鄭家的弟兄兩個被官府抓走了！鄭大伯一屁股跌坐在椅子上，臉上失去了血色，差一點沒有背過氣去。鄭大媽和兒媳婦雖然嚇得幾乎要失聲痛哭了，但眼看老爺子成了這個樣子，趕忙搓手的搓手，捶背的捶背，鄭大伯半天了終於緩過氣兒。在這節骨眼上，他還得挺著啊，否則天就完全塌了！

  「如何是好？如何是好啊！」鄭大伯一邊踹息著，一邊捶打著桌椅。

  范孟撫著鄭大伯的背，思謀半晌道：「大伯，以侄子看來，這事兒也還有法子可想！」

  「什麼法子？你快說說！」鄭大伯轉過頭急切地問道。

  范孟：「如今人在官府，只好去找官府交涉了。好在那個惡賊只是受了一扁擔，無關身家性命，此時也不算大事。然而官府與豪族往往勾結，就怕他們故意陷害。如今官府，認錢認人不認理，看來需要花錢來打通關節！」

  鄭大伯：「賢侄說的頗為有理，然而如今兩眼一抹黑，就算有錢可送，也是背著豬頭認不得廟門啊，這可怎麼辦？」

  范孟：「大伯莫急！我去年在集市上賣牛，被官府抓住強征高額稅收，無奈之下花錢託了個路子，才算了解了事情。期間結識了縣衙的稅尹，此人雖然貪財，然而還算仗義，收人錢財必定會替人消災，我想不妨托他來打轉一下，大伯以為如何？」

  鄭大伯面露期望道：「如此最好，煩請賢侄立刻去打探一下。家中尚有些赤金（註：先秦時期赤金指黃銅，當時也屬稀有金屬），請賢侄一併帶上。」

  范孟：「也好吧，侄兒這就立刻前往！」

  當晚，范孟飛馬來到宛城縣，設法找到稅尹（註：相當於稅務局長），說明來意。稅尹一看事情不大，尚可周旋，又有錢財可得，於是一口答應，從范孟送去的錢財中取了一部分，連夜去找了縣令。縣令收了錢財，當場允諾次日便可開堂審理，然而事關貴族，不可能輕易了結，如果沒有重傷人命，估計需要賠一筆錢財方能了事。

  范孟一聽，大半個心放了下來。只要能夠撈出人來，錢的事兒大夥再想法子吧。

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  正在范孟周旋的時候，那家貴族也沒有閒著，他在當天派人報官抓了鄭渚、鄭林之後，連夜去了縣丞（師爺）府上，那是他的老交情了，熟門熟路的。

  「師爺，你得給我做主啊，幫我把那個小妞兒娶過來，還要好好懲處一下姓鄭的那兩個刁民！」那個貴族進屋坐定，一邊說著，一邊從懷裡掏出一包錢推到師爺面前。

  師爺捏一捏錢包，順手放進身後的錢櫃裡，喜笑顏開道：「先生的事，便是小官的事，哪有不效勞之理？那個小妞，小官可以確保讓先生享用，哈哈，只是那兩個刁民，一來是毆鬥中自衛，二來並未造成重傷，不好處置啊！」

  貴族道：「師爺非但要嚴懲那兩個刁民，而且還要抓起那個姓范的來問罪，否則非但我的面子上不好過，恐怕連師爺你的面子也不好過啊！」

  師爺詫異道：「此事又是為何？如何把小官也扯了進去？」

  貴族故作神秘道：「師爺有所不知！前幾日，三戶邑發生了一件大事，老百姓傳的沸沸揚揚。都說西村的范家娶了南村的紅螺姑娘，那婚禮辦得，真叫一個牛啊！師爺知道那紅螺姑娘是誰嗎？正是當初師爺家想要娶的的那個女子！給范家做媒的，正是這個刁民鄭渚！鄭家和范家還四處炫耀，說是縣師爺家有什麼了不起，他師爺家娶不了的姑娘讓他們給娶來了！這不是故意打師爺您的臉嗎？」

  師爺聽得臉上紅一陣白一陣，這不是哪壺不開提哪壺嗎？我堂堂一縣師爺，竟然不如一個草肚子老百姓，顏面何在？不行，必須要給他們點顏色瞧瞧，讓他們看看在宛城這塊地兒誰才是爺！

  「也罷！待明日一早，我定要派人將那姓范的緝拿歸案，一併問罪！」師爺一拍桌子，氣呼呼說道。

  「師爺英明！」那貴族起身作揖，一臉諂媚。

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  次日一早，師爺照例前往縣令府上拜會，順便向縣令進了讒言，提起鄭家兄弟及范某聚眾滋事、毆傷貴族家人之事，慫恿縣令嚴懲涉事刁民。

  誰知縣令聽完之後，非但沒有應允，反而正色道：「此事本縣有所耳聞，那貴族人家以地產糾紛為由，意在強娶民女，本來有所不妥。繼而又強拆民宅，出手毆鬥在先，更為不妥。那鄭家兄弟及鄉鄰雖然出手傷人，然而情勢所迫，也未造成重傷，如何嚴懲？況且師爺有所不知，我聽說那范某的兄弟范瘋子本來武藝高強，如今又在越國做了大官，難道師爺不怕他來日找你算帳嗎？」

  師爺一聽，愣了半天。是啊，多一事不如少一事，何苦要得罪一個有背景的人呢？可是，收了人家的錢財，總不能把事兒辦炸了吧？於是急切道：「可是大人！身為官府，理當以貴族利益為重，切不可放縱平民滋事，這才是合乎我楚國法度的，大人說是不是呢？就算那個姓范的不予追究了，那姓鄭的兩個理當懲處吧？」

  縣令道：「那是自然，本縣自有尺度。此事關係民間田產、婚嫁、治安糾紛，事關重大，必須儘快決斷。你且傳令下去，本縣今日就要開堂審理！」

  師爺眨巴著眼睛，心中疑惑：縣令今日怎麼了，突然變得如此敬業？呵呵，怕也是受人好處了吧？也罷也罷，遵命去吧！

  當日，縣衙將貴族家與鄭家、水兒家涉及田產、婚嫁、治安糾紛一起審理，當堂作出判決：地產原本為該貴族所有，此後判歸水兒父母；為充抵地產，水兒歸貴族家為妾，與鄭家婚約自動解除；鄭家兄弟涉嫌聚眾滋事並毆傷貴族家人，事出有因，且未造成重傷，免予刑責，判賠一金，判罰一金，每人杖責二十，以示懲戒。

  「大人，冤枉啊！」鄭渚大喊。

  「大人，這是什麼判決？此判不公，我鄭林不服！請大人重新判決！」鄭林幾乎要站起來呼叫。

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  「放肆！本縣秉公而斷，未將你等打入大牢已是法外開恩，你等不知謝恩，竟敢咆哮公堂，該當何罪？！」縣令擊案怒道。

  「鄭林，跪好！休得胡鬧！」作為證人跪在一旁的范孟大驚失色，趕忙向鄭家兄弟使個眼色，厲聲喊道。

  「草民聽從判決！」鄭渚略微思索，悶聲答道。

  鄭林還想喊冤，卻被鄭渚低吼一聲制止了，他只好喘著粗氣，呆呆地跪在那兒了。他並不知道，就這樣所謂的「公道」，也是託了關係花了許多金錢才換來的啊！

  判決一出，那貴族雖未完全如願，卻也基本達到了目的，所以神色坦然。水兒爹面色寡白，不敢正眼看鄭家兄弟，他能有什麼辦法呢？或許這樣的判決才是他一家人的活路啊！

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  鄭伯一家心急如焚，及至午後，終於等來了兩個兒子，卻是從范孟的馬車上抬下來的，屁股後面血肉模糊。

  一家人悲憤難當，鄭大媽和鄭林的媳婦早已是泣不成聲，還得強忍著悲痛給兄弟倆清洗傷口上草藥。

  兒媳婦沒了，錢沒了，兩個兒子被打成這個樣子，好端端的，怎麼會突然遭此橫禍，這是什麼世道啊？鄭大伯老淚縱橫，可是看著兩個兒子還活生生的就在眼前，心裡又寬慰了不少。留得青山在不愁沒柴燒，這事兒還得感謝范孟啊，否則的話，兒子都被關進大牢里，我老漢一家還有活路嗎？

  得知范孟用自己的錢墊付了賠金和罰金，鄭大伯取出僅剩的家底兒要立刻償還，鄭渚推辭道：「大伯莫急，你家已經花去了不少錢，估計也不寬裕了，暫且留著用吧！」鄭大伯道：「使不得使不得！日子暫且還能過的，你的你先拿著，待我需用時，再想你借也不遲！」鄭渚道：「這樣也行，大伯需用時儘管開口！」這樣的鄰里之情，還能說什麼呢？

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  范孟一進家門，猛然才想起紅螺回門的事兒，心想糟了！如何向她們交代呢？待他滿懷歉意的提起來，媳婦和弟媳卻毫無責怪之意，都說大事要緊，反正門已經回過了，要他不必在意。范孟心中感慨：我那傻兄弟果然是人精，瞅中的媳婦就是如此通情達理，若遇上個不明事理的，不跟你鬧點兒彆扭才怪呢！我媳婦也不錯呢，哈哈！

  只是，鄭渚如今躺在病床上，一時半會好不了，去越國的事兒又耽擱了，這該如何是好呢？