第728章 中原戰（六）

  鐵騎馳騁，招擺的大旗上金色的「明」字在陽光下反射刺眼的光芒。

  汝陽城就在正前方，蕭之言在道邊駐馬，抬千里鏡看城頭。

  他神態輕鬆，問：「李將軍猜，汝陽城要戰嗎？」

  「不知！」李定國的答案木然。

  「城頭還掛著韃子的旗幟，且過去看看究竟！」蕭之言催馬跟上行進中的中軍，他兩個手指夾著千里鏡，動作舒展。

  這一路，除了在許州城下動了刀兵外，沿途州縣望風而降。郾城、西平和上蔡等城見到明軍旗幟後立刻開門求降。

  不知在汝陽城下會如何。

  一萬多騎兵在汝陽北城外集結，一團團黑色的鎧甲，如一團團飛起又落地聚集的老鴉，肅穆的殺意壓迫的城頭守軍喘不過氣來。

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  一騎飛馳到北城門外高呼：「大明王師至此，汝陽城還不速速開門求降，爾等綁縛女真人打開城門求降，可立功受賞，若敢負隅頑抗，城破日守軍誅殺九族。」

  城頭一聲炮響，冒出一縷白煙，鐵球轟入護城河，發出「嘩啦」一聲響，激出一大片水花。

  喊叫明軍信使嚇了一跳，匆匆撥馬而回。

  炮聲讓李定國的心往下一沉，從外看汝陽城比南陽城還要堅固，如果守軍不降，他們這兩萬騎兵只能望城興嘆。

  「這是河南最南的府城，收復了汝陽後，我們就可以返回專心對付勒克德渾了！」

  他不想再來一場南陽攻城戰，時機不允許他們在這裡耽誤太長的時間。

  蕭之言聽見城頭炮響，也收斂起臉上的笑意。。

  正在此時，東城門方向傳出一聲巨響，好像有什麼物件爆炸了，老練的炮手能聽出來那是火炮炸膛的聲音。

  那邊傳來遊騎兵雜亂驚喜的呼聲：「東城門開了！」

  李定國耳尖，聽見遙遠的東城樓上有喊殺聲。

  身邊的白文選指向中軍方向一面旗幟說：「將軍，蕭帥命我們去東城門。」

  李定國往那邊瞥了一眼，藏青色旗幟斜指向東方，果然如此，他催馬高呼：「走！」

  兩千騎兵從本陣疾馳而出，向汝陽東城門方向奔去。

  寬厚的東城門開了一條縫，門樓里銃聲如悶雷，又像在箱子裡點燃炮仗。

  白文選長長的戚刀舉在半空中，催馬直撲門下。頭頂的城樓上響起一陣雜亂的銃聲，好像有鉛子貼面飛過去。

  戰馬在城門前減速，兩個兵士下馬拉開城門，白文選催馬殺進去。門樓里亂鬨鬨一片，他不分敵我，揮刀便砍，凡是擋在路上的守軍被明軍騎兵衝撞過後，非死即傷。

  一個守在城牆處的漢子著急高呼：「胳膊扎著黃巾的自己人。」

  白文選扭頭，見已有十幾個扎有黃巾的義士倒在血泊中。亂軍中哪裡能分辨清楚，先奪下城門最重要。

  李定國隨後催馬進城，見城門已在掌握之中，心中一塊大石才算落了地。他朝那個漢子吩咐:「召集你的人不要亂跑，城內交給我們了！」

  有騎兵在門口朝本陣打旗號，半刻鐘後，方玄初率大隊騎兵跟上來，李定國這才率部撲向府衙。

  騎兵四處追殺有反抗意圖的守軍，有見機者脫下兵服，扔掉武器，躲入家中才逃過一劫。

  半個時辰不到，明軍完全控制汝陽。

  蕭之言騎白馬，在五千騎兵的護送下進入城內。

  與前幾座城池舉措相同，明軍四處張貼布告安民，同時強制城內所有男人剪去辮子。方玄初把投降的守軍押到城外，城內舉事的義軍前去辨認，凡是確認有與明軍為敵的，就地斬首。

  至此，河南南部全部收復。

  勝利來得如此容易，蕭之言簡直不敢相信。現在看來，雖然在南陽城外受了些磨難，一切都是值得的。

  明軍午時入城，未時，方玄初帶三百多顆首級入城，到府衙向蕭之言復命。

  府衙前整整齊齊站立了一排剛剛被抓過來的本地鄉老，見過來的士卒征袍上血跡斑斑，個個戰戰兢兢。

  蕭之言本想從這些人中挑選一個出來暫時管理汝陽，見方玄初過來，召他入府志滿意得說：「方總兵，隨我在往南走這一遭，不虛此行吧！」

  方玄初行禮：「蕭將軍英明！」

  首級無需一個個清數，他稟告斬殺人數後告退。為防止守軍反覆，投降的守軍被勒令駐紮在城外，明軍離開時還要把那些人全部帶走，方玄初軍駐紮在城外監視他們。

  回到大營後，他疾書一封送往漢中，把在河南征戰見聞告之鎮西王，讓吳三桂早作決斷。眼下天下還是個大戰場，與其讓夏允彝盯著，不如找准機會立功，給攝政王增添些好印象。朝廷免除江北各地賦稅，深得民心，隨著河南大半重歸大明，他徹底替吳三桂認命。

  收復河南最南端的汝陽後，這支騎兵面臨下一步進軍方向的選擇，是繼續南下進入淮西，還是踏上歸途重攻洛陽。

  大將軍府給蕭之言的命令是收復河南全境。淮西屬於南直隸，按照大將軍制定的計劃，這裡本該是李來亨攻下廬州後下一個目標。

  蕭之言一路順風順水，十分過癮，當年在草原打劫也沒這麼暢快過。兩日安撫汝陽民心後，他召集部將議事。

  方玄初現在已完全改變了主意，進言道：「太祖皇陵就在眼前，淮西百姓多念大明，這等大功勞將軍怎能放過。」

  蕭之言確認心動，否則就不會召集部將議事了。收復太祖皇陵的功勞和影響，要願意超過一府一縣的城池。

  蕭之言看向李定國，他子所以率軍南下，正是因為聽了李定國的勸告。

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  李定國抹不開，出列道：「眼下確實是兵進鳳陽的好機會，以河南這幾座城池看，清虜沒有下決心守御河南。但鳳陽城池堅固，如果守軍不降，我軍全是騎兵，沒有辦法。」

  方玄初不滿道：「如果鳳陽望風而降呢？」

  「可能性極小！」李定國沒有給方玄初留情面，「李來亨將軍圍困廬州十幾日沒有攻下，鳳陽是廬州的後盾，如果鳳陽兵無力，廬州府只怕早就無心戀戰了。」

  「而且……，大將軍府軍令命蕭將軍收復河南，要朝朝鳳陽進軍，需向大將軍請示，得大將軍准許後方可。」

  車風附和道：「正是如此！」

  蕭之言咬牙道:「汝陽離淮揚不遠，我立刻派信使前去請命。」

  收復皇陵的誘惑太大了，被翟哲從南京貶到荊州後，他心中已經認命朱家天下已走到盡頭。但想起明太祖的皇陵就在眼前，他仍然有想去拜謁的衝動。

  軍中將士都有預感，北伐勢成時，即是攝政王登上皇位時。

  蕭之言上陣殺敵歡實，對此卻有種說不出來的滋味，但肯定不是欣喜。他知道自己的想法與軍中諸將格格不入，就連義子許義陽也對攝政王登上皇位充滿憧憬。

  但在他心中，翟哲永遠都是那個在張家口收留他的晉商公子。他可以與他並肩禦敵，可以與他把酒言歡，甚至可以為他去死，但總覺得那個年輕的公子登上皇位是如此的不真實。

  翟哲連盧公贈給他的腰刀都賜予自己了，他知道從前那柄腰刀對翟哲有多重要。

  他送出了這柄刀，也是為了在心裡擺脫盧公吧！

  帳中諸將沒人猜出蕭之言的心思，因為普天之下只有一個蕭之言，大明的攝政王只有一個這樣奇特的朋友。

  李定國想起遠在南陽的許義陽，覺得自己有必要提醒：「將軍，大將軍府已經有了安排，再請命只怕有些不妥，若清兵真在鳳陽嚴密布防，我等拿了軍令，又不能靠騎兵破城，會很尷尬。」

  車風沉聲道：「大將軍府軍令是從全局考慮，我等在這裡等待太久，別耽誤了北邊的戰事。」

  軍令啊！蕭之言猶豫道：「還有什麼比收復皇陵更振奮人心的事情嗎？」

  李定國迷惑了，身為一軍統帥怎麼能如此隨意做決斷。雖然說將在外軍令有所不受，但只有與君王親密無間的人才敢那麼做吧。

  他對蕭之言與攝政王曾經的關係有所耳聞，但蕭之言被貶荊州難道不是一記警告嗎？南京城裡的那場風波，換做任何一個人，不被處斬，也會被閒置。

  他勸道：「有，北京城的十三朝皇陵，天子死社稷，才是我大明北伐最終的目標啊。」太祖皇陵真不算什麼，他十六歲時，便隨義父攻破了鳳陽，挖走了太祖皇陵中所有的寶貝，那裡只剩下一具冢中朽骨。

  車風勸道：「河南戰場牽制陝西，左將軍還被阿濟格壓制在甘州呢，耽誤不起啊。」

  提及左若，蕭之言才收斂自己那一縷虛妄的念想。

  「好，大軍明日返回郟縣，我會派信使向攝政王請命，若攝政王准許，我再率軍南下！」

  李定國暗自鬆了口氣。蕭之言的每個決定都關係到軍中武將的命運，他才投入大明不久，還沒立下什麼顯然的功勞，如果被糊裡糊塗牽入一場違抗軍令的風波，那才真是倒霉透頂。

  方玄初還想再勸，見車風怒目相視，最終閉上了嘴巴。