第660章 北上

  朝廷的反應完全在白文選的意料之中。

  春花凋謝時。

  劉文秀設宴為李定國踐行。

  由於江北的戰局發生了巨大的變化,朝廷緊急調集許義陽和李定國兩支兵馬北上。大將軍府的調令非常緊急,命李定國接令後次日立刻率軍出發。這頓踐行酒也是很匆忙。

  許義陽將在長沙等候李定國,兩軍合一後,再走水路前往樊城。投入朝廷後,李定國感覺最便利處是再不用為軍糧和補給擔憂,行軍沿途皆由各府縣的提供補給。

  南京城中好像發生了什麼了不得的事情,柳隨風五日前已經匆匆忙忙返回南京。這頓踐行酒上只有自己人——大西軍降將。

  自己人有不少隱秘的話要說,幾人沒有找歌妓助興。

  劉文秀喝的微醺,道：「當年我四人率大西軍從四川南下雲南,如今投靠了朝廷也算是有個著落。將軍北上脫離苦海,只留我獨自在貴州與孫可望為敵,將軍不願與大西軍同室操戈,其實我也不想。」

  李定國家人已被接到貴陽。他點名要的那些部將,除了有些人已遭孫可望毒手,其餘人都得以脫離雲南。

  他渾身輕鬆,頹唐之氣一掃而空,安慰道：「孫可望近幾年不敢輕舉妄動,你也未必會與他刀兵相見。朝廷要是平定江北,他的野心只怕要帶入墳墓了。」

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  劉文秀扔下酒樽,冷笑道：「我只是不想與昔日兄弟手足相殘,孫可望可不是我兄弟,他要是能隱忍一輩子,我會比他更痛苦。」

  李定國想不到劉文秀如此討厭孫可望,無話可說,唯有勸酒。

  劉文秀滿滿斟上一杯酒,雙手舉過頭頂,道：「大明朝廷如今蒸蒸日上,攝政王不像是朱明皇帝那麼糊塗。將軍北上,可謂海闊任魚躍,天高任鳥飛。唯祝將軍旗開得勝,也為我大西軍系在朝中謀取一席之地。」

  兩隻酒樽在空中相觸,清酒蕩漾,心中感傷。

  李定國明日便要出行,不敢過度飲酒。劉文秀喝的酩酊大醉,最後由部將送回營中。

  次日辰時,貴陽城外號炮聲起,李定國率七千兵馬踏上征程。他在羅雄州的部眾只剩下三成不到,其餘人都被孫可望扣在雲南。

  劉文秀討厭孫可望都放在臉上,李定國只是把惱怒和憋屈藏在心底。

  就像白文選所說,人總是要學會往前看。當年大西軍從四川逃入雲南,沒想到能開闢一片新的天地。他離開貴州偏隅之地,前往北方遼闊的戰場,是為自己尋找一片更大的舞台。

  大將軍府軍令非常詳細,每日行軍到何處駐紮都有限制,這也是為沿途府縣準備糧草提供方便。

  大軍行進十日到達長沙城外。

  長沙東城門外營帳連綿,喊聲陣陣。

  這些日子,李定國也打聽了不少大明朝廷和軍中的人物和關係,駐守在長沙的總兵許義陽是被提及次數最多的人物之一。

  長沙知府袁長才命兩個府兵千總來安排駐地。李定國才投入朝廷,行事小心謹慎,親自指揮士卒布置營地,

  營地尚未布置完畢,一隊兩百多人的騎兵從東城方向疾馳而來。

  守在白文選看見來人旗號,馬上命人通知李定國,自己先迎上去。

  他帶來二三十個步卒一路小跑,直到與來騎相距三四十步遠,他單膝跪地,拱手道：「末將白文選參見許總兵

  騎兵隊列緩下腳步,一個年輕的武將出列,道：「起來吧,李將軍何在？」

  禮多人不怪,許義陽對這個中年武將的第一印象很不錯。

  白文選回頭看,營寨門口一行人往這邊走過來。

  大西軍當年從四川逃向雲南時,如喪家之犬,丟失盔甲、馬匹和兵仗無數,李定國軍本就沒多少戰馬。羅雄州被孫可望偷襲後,軍中為數不多的戰馬全被擄走,孫可望給他放回來三千來人,戰馬一匹也沒歸還。

  李定國現在窮得很,軍中沒有騎兵,只能步行來見許義陽。

  白文選指著來人道：「李將軍來了」

  許義陽下馬,把韁繩交給身後的張二武,兩隊人步行靠近。

  「許總兵」

  「李將軍」

  兩個人相處抱拳招呼,都在小心翼翼打量對方。許義陽對李定國很陌生,李定國對許義陽很熟悉。

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  雖然有心裡準備,李定國還是很詫異許義陽的年輕,他在許義陽的這個年紀,還在義父帳前當親兵吧。他抬手道：「久仰許總兵大名,請到營寨內說話」

  許義陽給出一個年輕又燦爛的笑容,從懷中掏出一份公文,雙手呈上,道：「李將軍遠來辛苦,我本不該來催促,但軍情緊急,大將軍命我等明日出發,從水路北上。」

  李定國奉軍令到達長沙原本以為要休整幾天,沒想到這麼火急火燎就要上戰場。他在與雲南消息閉塞,只知道左若去年率軍挺進陝西,攻下西安,對今年的戰局變化一無所知。

  「這麼急嗎？」他感慨問了一句。他軍中有三千人是孫可望二十天前才釋放的,號服、盔甲和兵器等一於裝備尚未配齊。柳隨風急匆匆離開後,他就像失去了引路人,沒有人替他向南京城的兵部和大將軍府上書。

  許義陽點頭道：「很急,水師船隻前日到達湘江,大將軍命你我兩軍同時北上樊城,袁知府早已準備好了糧草補給。」

  湖南道等於他半個老家,長沙府上上下下對他如對貴賓。相比之下,李定國雖然官職高一級,但在大明的朝中還是個新人。

  李定國見許義陽說話形態不像是量小苛刻的人,把心一橫,吐苦水道：「不滿許總兵,我軍中尚有半數士卒沒有兵甲,別到了河南耽誤了軍中大事。」

  許義陽詫異道：「怎會如此」

  朝政文臣武將都知道攝政王要栽培他,他獨籌一軍後,兵部給他批覆了充足的兵甲和火器,短短一個月內便送到長沙。像他這樣的紅人,無法理解大將軍府竟然派一批手無寸鐵的士卒上戰場。

  兩人並行走入喧鬧的營寨

  李定國為難的把此事的前因後果說了一遍。

  許義陽聽完後當即拍著胸脯道：「你給大將軍府上一封公文,我再給兵部寫封信,等到了樊城一定給你把兵甲配齊。」

  李定國抱拳,道：「多謝許總兵」

  許義陽道：「莫要謝我,都是為朝廷效力,此次朝廷要在河南發動的攻勢於系重大,若是在兵甲上出了紕漏,攝政王是要殺人的。」

  李定國聽許義陽的言辭慎重,隱隱猜到江北形勢一定發生了劇變。