第七十五章 霹靂火率兵壓境（貳）

  秦明見宋江腿腳不便,連忙問道：「兄長如何貴足不便,這是哪裡弄得這傷,」

  「說來話長,」宋江一面請了秦明在自己身邊坐了,令小廝們獻了茶,便把從離開鄆城縣之後的事情開始說起,直至劉知寨拷打的事情為止,都對秦明說了一遍。

  秦明聽罷嘆了一聲,不禁地下頭來,搖了搖感嘆說道：「若聽那人的一面之詞,要誤會多少英雄好漢,唉,請諸位原諒,容秦明回青州去,將這其中的緣由都對慕容知府說知,」說罷,秦明放下了杯盤,便又告辭之意。

  「秦總管剛剛上山,怎地這般就要走,一路兵困馬乏,我已差小廝們去製備酒席,我們好生好生吃喝一頓,歇過了這一夜,秦總管想回青州去,我們決然不敢不從,必然安然恭送至山下,」宋江說道。

  燕順等人也此時站起來苦苦相留,讓秦管制且多住數日,秦明抵不過眾人如火的熱情,心裡一想,此番一去已經折損了大半的人馬,這般回去,也沒有什麼臉面,索性不如歇過了這一夜再說,於是,便順著眾人的想留,就這般客套一番之後,就客隨主便,此刻清風山的後山上,正殺羊宰牛,不過把半個事成便安排出了一桌豐盛筵席飲宴,宋江等人請了秦明和花榮上席上坐了,擺開酒碗,點上了花燈,兄弟們輪流把盞,頓時這酒席間便熱鬧起來。

  而那些生擒活捉上山的軍漢都關押在山後房裡,花榮暗中吩咐也叫嘍囉們與他們些酒食管待。

  秦明喝了數杯,盡興之餘,心裡卻還有些不是滋味的地方,官匪坐在一處,這是彆扭之一,這其二,卻是勝敗有別,今日畢竟是他秦明是敗兵之人,輸得連一個親近些的兵卒都沒有,眼下也不好意思去問花榮,他手下官兵還有幾個活的,只是,這青州卻是遲早都得回去的,而那卻又是一個擺在他面前的難題,記得他離開青州時,曾對慕容知府打了包票說不滅了清風山再不回去相見,此番折損兵將,淪落到了一個光杆老將的地步,這回去別說臉面上沒有光彩,就是怎地開口來說也是個極為難堪的問題。

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  秦明想到這裡,借著眾好漢的酒興一碗一碗地大口喝下去,別人只當秦明爽快好酒,卻哪裡知道這分明就是借酒消愁,秦明喝了七八碗,已經有些醉意,酒勁上來了,便悠悠站起身來,說道：「眾位壯士,我秦明乃是一介敗兵之人,你們在乎情分,既然不殺秦明,何不現在還了我盔甲、馬匹、軍器,當下便容秦明回州去,」

  「總管走的這般急,方才不是都說好了麼,歇息歇息,等到天明了,再回去不遲,」

  秦明將酒碗裡的酒水一揚脖頸賭氣一般地都倒下肚子裡去,說道：「眾位也並非不知,我秦明連夜出的城來,不到三更就將兵馬都折騰了個乾淨,眼下如何有心情坐在這裡吃酒,只想乾淨回青州去,這心才能安,」

  燕順看向秦明說道：「總管差矣,你既是引了青州五百兵馬都沒了,如何回得青州去,慕容知府必然會重重給你你罪責,不如權在荒山草寨住上幾時,,雖然本山不堪歇馬,但,還望將軍權就此間落草,論秤分金銀,整套穿衣服,總比受那官僚的氣強多倍,」

  秦明聽罷,將酒碗往桌上一頓,便搖搖晃晃走下廳來,說道：「秦明生是大宋人,死為大宋鬼,朝廷教我做到兵馬總管,兼受統制使官職,又不曾虧了秦明,我如何肯做強人,背反朝廷,你們眾位要殺時,便殺了我,」說著,秦明當下便將雙臂一舉,動也不動,一副任人宰割的樣子。

  花榮見了,趕緊下了廳來,上前來拖住那秦明說道：「兄長息怒,且聽小弟一言,我也是朝廷命官之子,無可奈何,被逼得如此,總管既是不肯落草,如何相逼得你隨順,只請少坐,席終了時,小弟討了衣甲、頭盔、鞍馬、軍器,還給兄長,一同下山送兄長一程,」

  秦明聽了,將脖頸一橫,頭撇開到另一邊,哪裡肯就此隨著花榮坐。

  花榮笑著又勸道：「總管夜來勞神費力了一日一夜,人也累得受不住,更何況那馬,秦總管的馬如何不餵得他飽了,也好快去,」

  秦明聽了,肚內尋思：「這般說得也是,若是待馬吃的飽時,跑起路來也腳程快些,」於是,這才在花榮宋江左右相請相勸之下又回到廳上來,坐了飲酒,那五位好漢輪番把盞,陪話勸酒,秦明一則軟困,這二來被眾好漢勸不過,開懷喝得大醉了,最後連腰都坐不穩了,便被花榮差人扶入帳房睡了。

  宋江看著事成,當下詭異地笑著一揮手,眾人便自去行事,不在話下。

  且說秦明一夜無夢,一覺直睡到次日辰牌方醒,看著自己躺在被衾里,四下里都是陌生之處,便趕緊跳將起來,可是,腦袋裡還有些隱隱的痛,昨夜發生了什麼,秦明有些迷迷濛蒙記得不甚清楚,秦明坐在床邊,只能想起吃酒之間的事情,可是,怎地會在這裡,卻當真想不起來了,或許當真是飲酒過甚,秦明一手按著腦門,揉了揉,這似有似無的頭疼才有些煙消雲散的模樣。

  「秦總管,您醒了,請先喝了這杯茶,小的已經打好了熱湯,放在那裡,一會兒伺候總管洗涮,」一個年輕的小廝從外面進來,遞過了一杯茶來,立在秦明的身側說道。

  秦明接過那熱氣騰騰的香茶,喝了一口,當真是提神醒腦,香氣留唇,秦明喝了幾口,伸了一個懶腰,便站起身來,去那外屋裡去洗涮。

  就在秦明洗涮罷了之後,有一個小廝進來,拖著一個盤子,盤上迭放著一套嶄新的綢緞衣裳,小廝取了與秦明換好,梳了頭髮,秦明從頭到腳煥然一新,秦明收拾妥當了,當下便開了房門出的屋來,只見,在院裡的石凳上坐著許些人。

  那些人間秦明出來,都紛紛站起身來,問道：「總管一夜睡得可好,」

  秦明定睛一看,趕忙賠禮說道：「讓眾位兄弟在外面久等,秦明這心裡,如何過意的去,這一夜睡得再好不過了,諸位對秦明的恩德,秦明都牢牢記在心裡了,只是,現在天已大亮,是不是也該放我下山,飛馬回青州去,」

  宋江和眾好漢都來相留道：「總管,且用過早飯再動身,也容我等收拾收拾,送總管下山去,」

  秦明是個急性的人,說起來便要下山,眾人慌忙安排些酒食管待了,宋江差人取出頭盔、衣甲,與秦明披掛,牽過那匹馬來,將狼牙棒遞到秦明的手裡,矮腳虎王英先叫人在山下伺候,五位好漢都送秦明下山來,把酒話別了,交還馬匹、軍器,秦明上了馬,拿著狼牙棒,趁天色大明,便飛馬離了清風山,取路飛奔青州來。

  到得十里路頭,恰好巳牌前後,遠遠地望見黃塵亂起,並無一個人來往,秦明見了,心中自有八分疑忌；到得城外看時,原來是有數百人家,今日卻早就都被火燒做白地一片,瓦礫場上,橫七豎八,燒死的男子、婦人,不記其數,秦明看了大驚,揮鞭打馬在瓦礫場上跑到城邊。

  秦明急停了馬匹,將狼牙棒在身後背了,朝著城上大喝道：「快開城門,」

  城上的官兵一看是秦明都拿手指著躁動起來,非但城門沒有打開,反倒是將那吊橋也高高地拽了起來,而城牆上又加派了許多人手,都擺列開了軍士,旌旗、擂木、炮石樣樣俱全,一副兵臨城下的模樣。

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  秦明勒著馬在原地兜了兩圈,大叫：「城上放下吊橋,度我入城,」

  城上早有人,看見是秦明,便擂起鼓來,躁動著吶喊起來。

  秦明叫道：「我是秦總管,如何不放我入城,」

  只見慕容知府不過多時便立在城上的女牆邊,一撩袖子,指著秦明大喝道：「反賊,你如何不識羞恥,昨夜我差你帶了兵馬去圍剿清風山,好去解清風寨的危機,你倒好,受了那些賊寇的好處,倒是引人馬返回來攻城,把許多無辜百姓都盡數殺了,又把許多房屋燒了,今日兀自又來想騙我等開城門,朝廷須不曾虧負了你,你這廝倒如何行此不仁,我已自差人奏聞朝廷去了,早晚拿住你時,把你這廝碎屍萬段,」

  秦明大叫道：「知府差矣,秦明因折了人馬,又被那些好漢捉了上山去,今日早上方才得脫,昨夜如何分的開身來攻城,」

  知府憤然喝道：「好漢,好漢,,你倒是真與那些賊人親如一家,我如何不認得你這廝的馬匹、衣甲、軍器、頭盔,城上眾人明明地見你號令一個紅頭子殺人放火,你如何賴得過,就算是你輸了兵馬,為何五百軍人竟然沒有一個逃得回來報信,,你如今指望賺開城門取老小,哼,做夢,你的妻子老小,今早已都殺了,你若不信,便給你頭看,」說著,軍士們便把秦明妻子的首級用長槍挑起來,教秦明看。

  秦明是個性急的人,看了渾家首級,氣破胸脯,可是昨夜的種種又沒得辯解,心裡只叫得苦屈,