293 凋零

  張嫿秀眉緊皺，許清如既然供認不諱，再審問下去也問不出個所以然，遂望向朱祐樘道：「雖然許淑女一口咬定是她下的毒，可我覺得此事尚有疑點。不如先將她關押在宮正司，待事情查個水落石出，再做處置？」

  朱祐樘頷首：「便按你的意思辦。」又向垂手侍立在珠簾外的德全吩咐道，「將許氏關押到宮正司。」德全立即掀簾進來，押著許清如離去。

  張嫿心中一動，望向綠翹說道：「去告訴秦宮正，未查明真相之前本宮要許清如平平安安地活著，她若死在宮正司，不管是自尋短見還是被人謀殺，本宮一律唯她是問。」綠翹答應一聲，轉身出去。

  「你安心調理身子，這件事情就交給我處理。」朱祐樘憐惜地拭了拭她額上的汗水，溫言道：「你身子虛弱，快躺下歇著。」

  張嫿揉了揉額頭，掌心滿是冷汗，心裡隱隱感到幾分不安，自滑胎後她下身一直見紅，未斷乾淨，周謹雖是太醫，畢竟是男子，這種事情自然羞於向他啟口，猶豫了一會兒，說道：「周太醫，此次我能平安脫險，陳碧秋功不可沒，讓她來一趟錦宓閣，我要重重獎賞她。」

  

  周謹答了聲「是」，又道：「殿下，太子妃，若無其他吩咐，微臣先行告退。」

  朱祐樘頷首道：「下去吧。」周謹行了一禮，恭敬地退了出去。

  張嫿感到有些疲憊，翻身躺在床上，乖巧地說道：「我想歇一會兒，你去忙吧，不必呆在里陪我。」

  朱祐樘替她掖了掖被角，柔聲道：「我批完奏章再來陪你。」他長身而起，厭惡盯著紫檀嵌螺鈿桌上的花枕及平安符，冷聲道：「來人，把這些東西統統給我扔出去。」金蓮唯唯喏喏地答應，收拾起桌上的物事掀簾出去。

  朱祐樘俯身吻了吻張嫿臉頰，眼中滿是柔情蜜意，微微笑了笑，轉身大步離去。

  不知道是安神香的作用抑或是太累了，張嫿很快便沉沉地睡過去，甚至連夢也沒有做一個，醒來時已近黃昏時分，守在外面的小環聽到動靜忙掀簾進來，斟了一杯茶遞給她：「小姐，您先喝杯茶。」

  張嫿低頭一飲而盡，手指輕輕摩挲著瓷杯上的鬥彩並蒂蓮紋，沉吟道：「你找人查一下，許清如最近見過哪些人？她家中是否出了什麼事情？」

  小環點點頭，問道：「小姐，您懷疑許淑女是受人脅迫不得不對您下毒麼？」

  「許清如生性孤傲，不屑爭寵，又無意太子妃之位。我實在想不出她要加害我的理由。」張嫿秀眉微蹙，說道，「何況最近這段時間許清如整日神情恍惚，一副心事重重的模樣，她肯定有事瞞著我。」

  小環從她手中取過茶盞放在紫檀矮几，深以為然地道：「奴婢也覺得許淑女不像心腸狠毒之人。」

  這時，陳碧秋掀簾進來，屈膝行禮：「奴婢參見太子妃！」

  「快請起。」張嫿抬手攏了攏髮髻，微笑道，「你救了我，我還未好好重賞你。金銀珍寶這些阿賭物想必殿下已賞賜你，我就不再賜你這些俗物，你可有什麼心愿？」

  陳碧秋忙道：「太子妃言重了。救死扶傷乃醫者之本，奴婢不敢要什麼賞賜，也沒有任何心愿。」

  「宮中規距，有過當罰，有功當賞。等你想到想要什麼心愿再告訴我。」張嫿輕咳了一聲，拿絲帕拭了拭唇角的茶漬，「既然你來了，就替我把一下平安脈。」

  陳碧秋恭敬地答了聲「是」，趨步上前，伸指搭在她皓腕上，凝神半晌，蹙眉說道：「太子妃脈象細直而軟，狀如絲線，呼吸短氣，胸中大氣下陷，陰分虧隕。敢問太子妃，這些日子可是下血不止？」

  張嫿頷首，秀眉凝著幾分憂慮：「為何一直不見好轉？是不是很嚴重？」

  陳碧秋猶豫了一會兒，問道：「可否讓奴婢看一下周太醫的藥方？」

  小環忙從梳妝檯上的雕花錦盒裡取出一張藥方遞給她，陳碧秋接過後低頭認真地看了很久，眉頭緊皺，似在思考什麼。

  張嫿心頭一跳，問道：「陳醫女，我的病是不是很嚴重？」

  陳碧秋沉吟半晌，猶豫著道：「太子妃多慮了。您的病症只是尋常的毛病，並非什麼難症。從這張藥方來看，周太醫早已診出您的病症，並已經對症下藥，只要您按時服藥，短則三日，長則五日，定可以藥到病除。」

  張嫿暗暗鬆了一口氣，溫言道：「如此我就放心了。」

  「太子妃，太醫院還有很多事情，您若無其他吩咐，奴婢先行告退。」陳碧秋行了一禮，恭敬地退了出去。

  窗外暮色四合，小宮女進來將榻前的兩盞宮燈一一點燃，張嫿沒什麼胃口，草草用過晚膳，準備洗漱就寢，小環從外面掀簾進來，拿起玉梳一下一下梳理著她瀑布般的長髮，說道：「小姐，奴婢方才出去打探了一下，許淑女家中一切如常，並未聽說出了什麼變故，而且許老爺為官清廉，不可能有什麼把柄落在萬氏手中。」

  張嫿手指輕叩著紫檀桌面，皺眉道：「既然家中沒有發生變故，她這些日子為何總是心事重重？

  「對了，奴婢聽許淑女身邊的小蓮說，前些日子許淑女收到一封書信，看了後很傷心，哭了很久，後來出宮去法華寺辦完法事回來，整日茶不思飯不想，精神恍惚，不知道是不是和這封書信有關？」

  「搜一下許清如的寢宮，看看有沒有辦法找到這封書信。」

  「小蓮說許淑女看完信後當場便燒掉了。」

  張嫿秀眉微蹙，沉吟道：「許清如一定有事瞞著我們。你找人去打聽一下那些伺候許清如長大的老媽子和丫鬟，試試能不能問出什麼秘密。」

  「明兒一早奴婢便讓小順子出宮去一趟許府。」

  正說話間，綠翹匆匆掀簾進來，臉色有些難看，稟道：「太子妃，剛剛宮正司傳來消息，許淑女在獄中自盡了。」

  「什麼？」張嫿騰地站起身，從紫檀衣架上取了一件玉色水仙花暗紋長衫披在身上，徑直向外行去。

  綠翹吃了一驚，忙追上前說道：「太子妃，天色已晚，明兒再去吧。」

  張嫿面色微怒，冷聲道：「秦宮正怎麼當差的？我不是吩咐過她好好看著許清如麼？」轉眼間，已來到儀門處，綠翹眼見攔不住她，忙命人傳來轎輦，扶她上轎，匆匆趕到宮正司。

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  卻見秦宮正戰戰兢兢地跪在台階下，誠惶誠惶地說道：「下官有負太子妃所託，下官應死。」

  張嫿步下轎輦，皺問道：「還不快帶路！」

  「是！」秦宮正忙爬起來，在前面引路，走下狹窄逼仄的台階，一面解釋道，「您派人傳話後，下官便派了兩名奴才盯著許淑女，就怕她自盡。可下官萬萬沒想到，她竟然將毒藥藏在牙縫裡，神不知鬼不覺地咬破毒藥自盡了。」

  昏暗的牢房裡，許清如倒在地上，白色的衣裙沾滿污泥，仿佛一朵枯萎凋謝的白梅。張嫿走到她身邊蹲下，心中悲涼，你說過你性子清高孤傲，寧折不屈，但凡你不願意的事情，宮裡還沒有什麼人可以強迫你去做。究竟為了何事你甘願和她們同流合污，充當她們的劊子手下毒謀害我呢？為什麼你寧可選擇死也不肯相信我呢？

  綠翹嘆道：「許淑女自盡，下毒之事無法再查下去，真正的幕後兇手又可以逍遙法外了。」

  一陣陰風不知從何處吹來，石壁上的油燈明滅不定，秦宮正感到寒意嗖嗖，肌膚上泛起了一層雞皮疙瘩，開口勸道：「太子妃，牢房穢氣太重，不宜久待，您還是回宮吧。」

  許清如瀑布般的青絲逶迤於地，唇角噙著一縷黑色的血跡，圓睜的雙眸宛如一潭死水，是對自己的命運感到徹底地絕望吧？

  張嫿伸手替她闔上雙眸，宮中規定犯罪的嬪妃不但死後不得進入皇陵，而且也不給下葬，奴才們多半用一席草蓆包裹屍體丟入亂葬崗了事。

  「去宮外置一塊好地，好好將她安葬了吧。」

  張嫿長身而起，忽瞥見石壁的角落裡用石頭刻著一行字，定睛細看，不覺痴了。『一入宮門深似海』七個字似用血雕刻般刺目，道盡了無數宮中女子的辛酸與淒涼。

  午後下了一場雷陣雨，空氣濕潤清新，翡翠玉盤般的荷葉上盛著一顆顆晶瑩剔透的水珠，微風拂過，水珠骨碌碌地滾動，煞是可愛。

  張嫿望著滿池盛開的荷花，陰霾的心情似乎漸漸明快起來，彎腰摘了一片荷葉慢慢地吃著，入口澀而微苦。

  碧桃替她拂去髮髻上的落葉，笑著說道：「太子妃，您若喜歡，奴婢多摘些荷葉回去，拿來做荷葉雞，很香的。」

  張嫿不置可否地笑了笑。

  一名小宮女忽快步走過來，行禮請安後，恭敬地說道：「太子妃，貴妃娘娘在前面的擁翠亭飲酒，請您過去小酌一杯。」