外三篇——盛世白蓮

  盛世白蓮

  正統三年五月，山東已經入夏，幸好今年雨水充沛，還不算太炎熱。

  濟南城的氣氛卻無比火熱，全城的官吏軍民全都熱火朝天的行動起來，滿心激動的準備迎接德王殿下的駕臨。如今這天下已經是德王的，這是三歲孩子都知道的實事。可能外省的人們或多或少還有些非議，這山東一省的千萬民眾卻全都無比擁護王賢。

  在這山東地，誰敢說王賢半個不字，一定會被群起而攻之，老百姓對王賢的愛戴，甚至比在他的家鄉浙江還要強烈。不只是因為這裡是王賢的龍興之地，更因為他一手結束了山東的戰亂，還百姓以太平；又締造了山東如今的繁華，讓百姓過上了富足的生活。

  老百姓就是這樣可愛，誰能讓他們過上好日子，他們就報以最誠心的支持。只可惜古往今來，能做到這一點的統治者實在寥寥。

  距離王賢重建山東正好十年，十年時間，這片苦難深重的大地，已經看不到戰亂饑荒的創傷，取而代之的是民和俗靜、家給人足、牛馬遍地、餘糧委田的安樂景象。

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  不分四時，大運河和各條官道上，充斥著絡繹不絕的商隊，將天下百貨和搶手的山東商品運進運出。山東人的生意，甚至做到了海外，每天都有海船發出，將大明的茶葉、瓷器、絲綢、棉紡織品販往朝鮮、日本甚至南洋，換回無數的金銀、香料……短短十年時間，山東的富庶甚至已經趕上了江浙，甚至超越也指日可待。

  這絕對是一個奇蹟，別忘了，江浙一帶這些年的發展也很迅猛。唯一的區別只在於江浙一帶增加的財富，集中於富戶巨室，百姓的生活改善並不大。而山東則是雨露均沾，老百姓得到了更多的好處。所以這裡才會變得更有活力，也更有前途。

  這要歸功於王賢對山東一系列的改革，首先他設立巡撫負責制，以巡撫為地方最高行政長官，改變了過去三司分立、政出多頭、疊床架屋的虛耗局面。建立了一個更有效率的行政機構。然後他推行了攤丁入畝，用土地稅取代了人頭稅，大大減少了百姓的負擔，使百姓可以更自由的選擇謀生方式。

  同時，他又推行『農商並舉』，鼓勵工商業發展，並將山東全省的苛捐雜稅一掃而光，還將錦衣衛六處積累的技術力量轉為民用，從各方面都極大的促進了工商業的繁榮。而工商業的繁榮又促進了基礎農業和經濟作物種植的發展，這才使山東十年就實現了騰飛。

  。

  千餘名精騎護衛著長長的車隊，行駛在從德州到濟南的官道上，好一片旌旗蔽日、金戈輝煌。

  在隊伍中央，最大最豪華的馬車上，前來迎接的山東巡撫魏源，正在向德王殿下匯報三年來的改革進展。

  雖然在奏章中，已經對這些事情知知甚詳了。但聽一聽魏源當面匯報，還是可以幫助德王殿下更準確的把握山東的脈絡。

  所以王賢聽的十分認真，直到魏源把該說的都說完了，他才親手為這位自己改革的急先鋒斟了一杯雪泡梅花酒，笑道：「魏師傅這些年辛苦了，來，孤敬你一杯。」

  魏源趕忙起身雙手接過，連稱不敢。王賢笑道：「你我師徒一場，不要拘謹。」頓一頓道：「且孤這酒也沒那麼好喝，喝完之後，老師要擔更大的責任了。」

  「王爺的意思是？」魏源一愣。

  「儲大學士不知跟孤提了多少次，想請魏師傅入閣，他願將首輔之位虛席以待。」王賢微笑道：「按說早就該把老師調到京城，但山東的事情，誰做都不放心。而且老師也得積累相關的經驗，才好主政全國，推行改革！」

  「這……」魏源聞言怦然心動，天下的讀書人誰不想登閣拜相？而且他知道，德王殿下這次回山東，是為登基做一些程序上的準備。雖然朱允炆已經下了明旨，要將皇位禪讓給德王。但這種事情，不能人家一讓就要，還是得先避讓一下。避無可避了，才能勉為其難的接受。

  顯然，德王打算一登基，就在全國範圍內推廣他的改革。自己要是當上這個首輔，肯定就是改革的執行者了。魏源熟讀史書，自然知道歷來的改革者都是沒有好下場的。

  如是一想，滿腔的豪言全都卡在嗓子裡，魏源竟一時語塞。

  王賢瞭然的看著魏源，正色道：「孤知道你的顧慮，雖然試點十分成功，但山東的情況終歸特殊。且不說，山東文武官員都是我們一手栽培起來的。而且多年的饑荒戰亂，讓山東的高門豪紳幾乎一掃而光。老百姓也都窮到了極點，再加上白蓮教的全力支持，這些不可複製的條件加在一起，才有了山東的奇蹟。」

  魏源聞言不禁重重點頭，他真擔心德王殿下會盲目樂觀，不顧各地的實際情況，來個全國上下一刀切。

  「區別對待肯定是要的。」誰知王賢卻目光堅定道：「但全面改革是不容商量的！山東十年辦到的事，全國二十年辦到成不成？」頓一頓，不待魏源回答，他便鏗鏘有力道：「二十年不行就三十年，這批人辦不到就換一批人，誰敢阻撓就讓他死無葬身之地！孤就不信，山東能辦到的事，別處就辦不到！」

  感受到王賢堅如磐石的決心，魏源還能再說什麼，只好正色道：「臣下願為主上赴湯蹈火，在所不辭！」

  「難為你了魏老師。」王賢歉意的拍了拍魏源的手臂。

  魏源受寵若驚的直起了身子，他早就徹底忘記，對面的這位殿下，曾經是他一手提拔的門下小吏了。忙恭聲道：「其實以殿下今時今日取得的成就，足以讓所有人閉嘴了。」

  王賢卻哈哈大笑道：「我的魏老師，你以為孤也像永樂皇帝那樣，是為了證明自己配的上那個位子？」

  「臣下不敢……」魏源連忙擺手道。

  「實話實說，孤之所以要坐那個位子，並非因為我想要。」卻聽王賢一字一句的沉聲說道：「而是那個位子需要我來坐！老天讓我來到這個世上，就是要讓我給大明朝領一程路！」

  魏源一點不覺得王賢這話狂妄，之前的種種早就證明，這位殿下確實有先知之能，能看到別人看不到的遠方。

  「這些方方面面的改革，孤都要推行下去，並讓它們生根發芽，長成參天大樹！再大的狂風暴雨也動搖不得！」王賢目光炯炯的看著魏源道：「魏先生，你要擔負起自己的責任來，內閣絕對不是擺設，而是要總理國政的方方面面！」

  魏源重重點頭，他感到自己的責任重如泰山。但聽了王賢下一句話，他整個人都懵在那裡。

  「將來，大明的國政都歸內閣總理。孤的子孫只能任命閣臣，最多再加一個否決權，但不能直接插手國政！」只聽王賢振聾發聵道：「我的魏老師，孤的想法能不能成萬事法，就看你們這第一任國務內閣的表現了！」

  魏源的兩耳嗡嗡作響，一顆心怦怦直跳，一直到了濟南城，他都如墜雲裡霧裡。翻遍二十一史，哪見過這樣在擁有絕對權威時拱手讓權的君王？恐怕只有上古的堯舜了吧？

  但出於臣子的本能，他還是不斷的向王賢進言，希望他不要衝動，威福出於主上，才是國之大幸啊！

  王賢不再多說，他知道魏源肯定在猜測，自己這番話到底是真心實意，還是有意試探。這也難怪，換了任何人都會懷疑自己這話的誠意。

  此時也沒必要再多說，只要王賢自己清楚就行。

  。

  距離濟南城還有四十里，官道上就出現了前來迎接的山東百姓。人們扶老攜幼，捧著香燭鮮花，半夜就從城裡出發，只為能最先向德王殿下致以他們最誠摯的敬意。王賢也讓人打開車窗，向百姓揮手致意。還收下百姓進獻的鮮花茶果，並回贈以精美的禮品。

  這些百姓無疑是聰明的，因為隊伍再向前十餘里，寬闊的官道便被人山人海所堵塞，人們望塵拜舞，爭相一睹德王殿下的天顏，擠過來擁過去，一個個全都擠得臭汗淋漓，帶來的東西也被擠得稀爛，就連德王殿下的馬車，都差點被擠掉了車輪。

  為了避免造成踩踏，隊伍只能原地停留，直到山東都司的官兵趕到，和四衛營的將士協力，從人群中開出一條道兒去，德王殿下的車駕這才繼續通行，等到了濟南城，已經是黃昏時分了。

  濟南城登時熱鬧非凡，爆仗開了鍋的稀粥似的響個不停，人流如潮、萬頭攢動，就是上元節狂歡也沒有這般熱鬧。王賢不忍拂了百姓的意，只好讓車隊緩行，一直保持微笑，向左右揮手致意，等到了行宮，天都黑透了。

  王賢感覺自己的腮幫子都要抽筋了，實在沒有興致和一班山東的官員敷衍，便讓魏源他們今日不必伺候，都回家歇著去吧。

  魏源等人一走，王賢扶著陪自己回山東的顧小憐下車。這些年，王賢遍請天下名醫，依然醫不好顧小憐的眼睛，顧小憐又執意不肯接受冊封，讓王賢對她愈發憐惜，幾乎走到哪裡都要將她帶在身邊。

  王賢扶著顧小憐，走在景色優美的庭院裡，輕言細語說著話，顧小憐突然抬頭，微笑道：「賽兒姐姐在前面呢。」

  王賢順著顧小憐所指的方向，果然看到月影花蔭下，立著那個白衣飄飄的女子。

  「民女拜見王爺。」唐賽兒向王賢福了一福，微笑著上前。

  「太好了，你果然來了。」王賢笑著向唐賽兒點頭致意，兩人目光交錯，神情都有些複雜。

  唐賽兒和顧小憐打過招呼，便上前替下王賢，扶著她繼續往裡走。二女曾經都是白蓮聖女，唐賽兒對顧小憐還有過救命之恩，感情自然非比尋常。

  王賢雖然已是天下在手，但仍有些不知如何面對唐賽兒，陪著聊了幾句，便逃也使得先行離去了。見他這樣，唐賽兒氣不打一處來，又顧及顧小憐在，也不好發作出來。

  顧小憐眼睛雖然看不見，感知卻比尋常人敏銳許多，掩口吃吃直笑道：「賽兒姐姐想說什麼就說吧，憋著多不好。」

  「你說我是老虎還是什麼？讓他看見就跑！」唐賽兒見瞞不過顧小憐，無奈的苦笑起來。

  「他是怕把持不住，只好落荒而逃了。」顧小憐調笑道：「誰讓賽兒姐姐美的迷死神仙呢。」

  「看我不撕爛你這張嘴！」唐賽兒受窘，伸手去呵顧小憐的癢，待她求饒才罷手。良久，唐賽兒有些低落的嘆了口氣道：「我們都越不過三哥那道坎兒……」

  「賽兒姐姐……」顧小憐安慰的握了握唐賽兒的手，她很清楚，王賢雖然什麼事情都敢做，偏偏在這件事上不願越雷池半步。

  「還是說說你吧，為什麼不許冊封，沒有個名分算怎麼回事？」唐賽兒反握著顧小憐的手，換個話題道。

  「我是個瞎子……」顧小憐一臉自傷的回答道。

  「說實話。」唐賽兒翻翻白眼。

  「……」顧小憐沉吟片刻，輕聲道：「我不希望我的身份，給一些人不切實際的幻想。」

  「我就知道……」唐賽兒瞭然的嘆了口氣道：「確實，如今的大明朝，已經不需要白蓮教。」

  「朝中一些不識進退的東西，一直嚷嚷著要把白蓮教定為國教，」顧小憐點點頭，低聲道：「他們自恃從龍有功，很是不把朝綱法度放在眼裡。」

  「是，他們是什麼貨色，我最清楚不過。」唐賽兒頷首道：「王賢早晚得把他們都踢出朝堂。」說著憐惜的看著顧小憐道：「只是苦了你。」

  「如人飲水冷暖自知，塞翁失馬焉知非福。」顧小憐卻笑著搖頭道：「我很幸福，很滿足，前所未有的喜樂安康……」

  花園湖中，有白蓮盛開，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。