第十七章 通江河谷

  巢湖畔，手持摺扇的南北書生，立在甲板遊廊之上，對著滿湖春景談笑，但目光大半流連在遠處滿載女眷的船隻上。

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  對面也不乏舉著紙傘的千金小姐，假借欣賞美景，大眼睛偷偷摸摸在船上轉悠，看著早已暗定終身的意中人。

  許不令手持摺扇，帶著松玉芙走上畫舫，並沒有往人多的地方擠，而是來到了船樓側面的廊道中，從窗口看著裡面的情況。

  大廳里數十個書生郎，分成幾波圍聚，中間擺著書案，上面也坐了幾個蕭陸兩家的長輩，拿著詩稿仔細品鑑。

  松玉芙躲在許不令的身後，興致勃勃打量片刻，目光又放在了許不令的玉骨摺扇上：

  「相公，這扇子你從哪兒找的？正面『我是好人』，背面『為所欲為』，好生古怪。」

  「護衛在湖邊隨手買的，看起來還是件兒古玩，可能是前朝某個浪蕩子隨手寫的吧。」

  許不令低頭看了眼摺扇，目光又放到了大廳里。

  隨著重要人物到齊後，幾艘船也相繼離開湖岸，開始游湖。這艘畫舫是文人包下的，和世家聚會的並非一波，彼此沒走在一起。

  畫舫大廳里，除開登台作賦的才子，周圍也圍滿了廬州當地過來看熱鬧的書生小姐。

  許不令昨天婚宴，加上江南局勢趨於穩定，這些個書生顯然是想拍馬屁，都在作賀詞，要麼恭喜肅王世子新婚燕爾，要麼讚頌西涼軍軍威、慶祝江南收復在即，拐彎抹角的馬屁詩，聽得許不令都有點臉紅。

  松玉芙眼巴巴瞅了小半個時辰，只覺全是糟粕，和許不令那些詩詞雲泥之別，漸漸就沒了興趣，目光又在人群中徘徊，看了幾眼後，忽然指向一處：

  「相公，蕭庭好像在那裡。」

  許不令順著手指望去，卻見一襲書生袍的蕭庭，手持摺扇坐在大廳角落的椅子上，旁邊還坐了個穿著襦裙的小姑娘，兩人偏著頭竊竊私語，光看模樣就知道在吹牛。

  許不令皺了皺眉，他還以為蕭庭在那邊的大船上結交各大家主，沒想到竟然翹班跑了這邊混跡，身邊還帶著個十二三的小丫頭，這也下得去手？

  許不令作為姑父，見狀肯定不能不管，當下帶著松玉芙，從船樓外繞道，偷偷摸摸地來到了大廳角落的窗口偷聽。

  松玉芙來到窗外後，就把耳朵貼在窗戶上。許不令則擋住小媳婦，手持玉骨摺扇做出看風景的架勢，也在側耳傾聽。

  窗戶里，蕭庭賊兮兮的小聲嘀咕很明顯：

  「……丫頭，以前來過詩會沒有？」

  「沒有，以前在岳陽的時候，在岸上瞧見過，好熱鬧。」

  「那是自然。當年在長安城的時候，叔叔可是各大詩會的常客，管他王侯將相、才子佳人，見了叔叔都得叫一聲『蕭大才子』……」

  「那你怎麼不上去啊？」

  「……」

  松玉芙聽到這裡，回頭湊到許不令耳邊，小聲道：

  「蕭庭來的太倉促，肯定忘記買詩了，哪裡敢上去。」

  許不令點頭笑了下，此時才發現，坐在蕭庭跟前的是孟花的閨女，而蕭庭憋了片刻後，聲音繼續傳來：

  「晚上回去後，你娘要是問你去哪兒了，你就說叔叔帶你參加詩會，叔叔在詩會上力壓群雄、無人能擋，好多人都驚為天人，還有不少小姐暈倒了……」

  「你連台子都不敢上去……」

  「誒誒誒，不能這麼說啊。這麼說，你娘以後就不讓叔叔帶你出來見世面了，不帶你出來，叔叔怎麼去你家找你娘學武藝？」

  「你那是學武藝嗎？天天被我娘用掃把打出門，還罵你要不要臉……」

  偷聽的松玉芙猛的瞪大眸子，回首道：

  「我的天啦！蕭庭怎麼比相公都……哎喲。」

  許不令在松玉芙臀兒上擰了下，繼續聆聽。

  「……剛開始學武嘛。你只要好好聽話，等你再長大幾歲，叔叔就給你做主，把你許給許不令那王八蛋，我可是許不令叔……」

  ？？

  許不令輕笑的表情一頓，繼而面色微沉，抬手在窗戶上敲了下：

  「咳——」

  蕭庭賊兮兮的表情猛地僵住，連忙坐直身體，擺出家主風範，回頭看了眼，發現是許不令後，又如釋重負鬆了口氣，惱火道：

  「你這廝怎麼神出鬼沒的？差點把我嚇死，我還以為姑姑過來抓我了呢。」

  松玉芙從窗口探出頭來，蹙眉道：「蕭庭，你在教人家小姑娘什麼亂七八糟的？」

  蕭庭可半點不怕許不令，擺了擺手：「一邊去，沒看我正忙著？我姑在那邊，你們找她去……咦？」

  蕭庭轉身指向窗戶外面，外面的湖面上卻空空如也，奇怪道：

  「船呢？」

  松玉芙無奈道：「船都開始游湖了，你以為還在湖邊停著？刻舟求劍的典故沒聽說過？」

  許不令本來也想取笑兩句，可順著蕭庭目光回頭一看，眉頭也是一皺。

  船呢？

  只見春日下的湖面上，十幾艘遊船在各處徘徊，卻沒有那兩艘遊船的影子。

  許不令眯眼仔細尋找，才發現數里開外，那艘女眷乘坐的遊船，已經駛到了裕溪河口，成了一個小點，而載有各大門閥家主的樓船，可能已經入了裕溪河，直接看不到蹤跡了。

  裕溪河是巢湖通江河道，河水湍急，周邊也沒啥景色，根本不是踏春賞景的地方。

  許不令蹙眉思索了下，回頭道：「蕭庭，遊船準備去什麼地方遊玩？」

  聚會有牽頭的人，蕭庭也是受邀的，他站起身來在窗口看了看，搖頭道：

  「不曉得，蘇州錢家牽的頭，我還以為就在湖面上轉兩圈兒，看這模樣，他們還準備直接下金陵不成？」

  松玉芙想了想：「昨天大婚，大部分人也是近兩天才趕到，今日聚會是臨時起意，會不會是安排得太倉促，沒仔細規劃？」

  許不令心中感覺不對，抬手指向廬州方向的數百艘戰船：

  「巢湖駐紮著西涼軍，在這裡游湖很安全，裝著那麼多大人物，錢家再倉促，也不可能冒險往巢湖外面跑。」

  正說話之間，負責保護家主的蕭家大管家花敬亭，也從旁邊走了過來，皺眉道：

  「世子殿下，那邊的船動向不對。廬州剛剛收復，淮南金陵尚未拿下，周邊雖無江南軍隊，但必然有散兵游勇。裕溪河兩岸全是山野，大軍不易行進，這天還是順風，若是有人在河道中設伏……」

  許不令聽見這話臉色微變，船上裝的可是江南九成的世家首腦和各地官吏，這要是被一鍋端了，雖說沒法影響世家根基，但若是只想血腥報復的話，絕對能咬各大世家一口狠的，而且在他的地盤上出事兒，他也不好和各大家族交代。

  許不令不太確定，但事出反常必有妖，沒有任何遲疑的從畫舫上一躍而下：

  「通知水師出營追趕，花先生護著蕭庭和玉芙，我過去看看。」

  「相公。」

  松玉芙有點擔心，想要叮囑兩句，只是話剛出口，身著書生袍的許不令便已經凌波而去……

  ----

  裕溪河是通江河道，在天然河道基礎上擴建改造而來，其中一段穿過獅子山，兩側皆是懸崖峭壁，河水在此驟然變窄，水流湍急。

  中午時分，獅子山下的峭壁旁，近百身著黑衣的持刀死士，匍匐在春日茂密的草木之間，另有百餘人順著石壁滑下，潛入湍急河水，以蘆葦杆呼吸，在崖底礁石附近潛伏。

  杭州王氏的嫡子王瑞陽，站在獅子山上方，遙遙眺望巢湖上米粒大的兩艘船隻，冷聲道：

  「聖上有令，見人就殺，殺一個賺一個，這群朝秦暮楚的敗類，全當給我大玥殉葬了。」

  王瑞陽的身側，是鐵槍雙雄之一的薛承志。

  薛承志在洪山湖差點被許不令打死，從那之後就退了江湖。但人在江湖便有數不清的恩怨糾葛，只要人還活著家業還在，又哪裡躲得掉這些恩恩怨怨。

  六合門紮根在江南，能四處走私鏢賺黑錢，離不開東部四王的照拂，魏王宋紹嬰稱帝後，因為江南的打手就只有打鷹樓三巨頭，對薛承志更是照顧有加。

  江湖上拿人錢財替人消災是鐵規矩，薛承志一個江湖門派，又沒各大門閥的影響力。宋紹嬰在大勢已去的情況下，想把各大門閥屠戮乾淨，手下僅存的兵馬肯定不敢領命，但調兵屠個無關緊要的六合門，還是可以的。

  薛承志雖然明知過來是捅馬蜂窩，但橫豎都是死局，只能硬著頭皮到了這裡。

  而王瑞陽嘴上滿口忠義，心裡其實比薛承志還絕望。

  杭州王氏從許不令入長安當質子的時候，就已經就把全部家當壓在了吳王身上，沒有像楚王老丈人周家那樣留後手，事到如今四王滅則王家滅，根本回不了頭了。

  如果有機會，王瑞陽恨不得現在就跑去巢湖上面，給蕭庭嗑三個響頭，讓蕭庭代為美言幾句，秋後算帳的時候給王家留一條活路。

  但蕭庭和一眾長輩，差點死在廬州城牆上，餿主意還是王瑞陽他爹出的，許不令能給他王家這機會？

  怕是恨不得現在就在他們父子靈位前，睡了他媳婦兼他娘，再給他生個妹妹。

  許不令可能不會幹這事兒，但王瑞陽知道，蕭庭肯定幹得出來。

  眼見兩艘滿載江南氏族的船隻，進入裕溪河，薛承志面色沉重，再次詢問道：

  「許不令若是在樓船上，薛某今日必死無疑，薛家滿門恐怕也剩不下幾個，王公子確定安排好了？」

  王瑞陽知道殺不了許不令，宋紹嬰也沒這麼大志向，只是想拉著江南叛逃的世家首腦殉葬。

  這兩天從江南各地逃到廬州投靠的大小世家極多，不說許不令，有些小門戶連蕭綺都未曾聽過，來者是客，能這時候過來投奔，自然都會善待接納。

  王瑞陽想要渾水摸魚混進去其實不難，雖然沒法在城中對許不令下手，但這些門閥世家的人也來的倉促，想要對付機會就大多了；只需買通蘇州錢家找船的管事和船公，稍微改變一下行程即可，而船上的人都剛來，可能連巢湖都是第一次見到，正忙著攀交情，誰會注意遊船偏航的事兒？

  王瑞陽見埋伏的魏王死士準備好後，冷聲道；

  「許不令昨日才大婚，而且世家彼此結交，他到場會喧賓奪主，肯定不會在船上。你遮掩面貌，殺完人就走，血債聖上背著，不會連累你薛家。」

  薛承志也沒其他選擇，當下只能點頭，以黑巾蒙面，背著兩把大刀走下山嶺……

  ------

  遊船上絲竹幽幽，裝飾華美的大廳里，鶯鶯燕燕三兩圍聚閒談。

  船上都是江南世家大族的夫人千金，最次也是一州官吏或者名士大儒的親眷，雖然這世道男女之防並沒有到畸形的地步，但女眷身份太高，不小心看對眼，很可能就會出現門不當戶不對，從而雙方都為難的局面。因此這艘船上大半是女眷，其他則是年幼的世家少爺和護衛。

  女人湊在一起，身份再高教養再好，也難免會出現暗中攀比的情況，樓船大廳雖然看起來一片祥和，但話里藏鋒的言語到處都是，也有比較傻兮兮的千金小姐，躲在遊廊里，偷瞄遠處那艘大船上的年輕俊傑。

  按照蕭綺的身份，其實應該去前面那艘船的，但蕭庭已經當了家主，她這嫁出門的姑姑肯定不能再代表蕭家指手畫腳，而世子妃的身份又與場合不符，因此把自己當蕭家的親眷來了這裡。

  蕭綺本就是江南的千金貴女，曾經是蕭家的家主，如今又是肅王府的世子妃，許家都快改朝換代了，地位自然也一枝獨秀，在船上根本沒人敢直視。

  當然，蕭綺也沒興趣讓大廳里的小姐夫人冷場，只是站在偏廳的房間裡，和幾位相熟的夫人閒聊。

  偏廳里除開蕭綺，還有陸紅信的夫人，也就是許不令的嫂子，此時正含笑說著：

  「……紅鸞今天是不敢來，不然我准笑話她。婆婆一直都在說，以前肅王妃來金陵做客的時候，天天管她叫姨，這一晃二十多年過去，好嘛，兒子又跑過來管她叫岳母。婆婆私下裡天天說紅鸞不知羞，老牛吃嫩草，下次回門的時候，非得拾掇她一頓……」

  旁邊是蕭家二房的夫人，聞言打趣道：「是啊。以前紅鸞是我蕭家媳婦，蕭庭把紅信叫哥，結果現在好了，差一輩，昨天婚宴的時候，紅信坐在酒桌上，蕭庭硬是沒好意思改口叫叔，來來去去就一句『都在酒里，不說了，喝』……」

  蕭綺含笑聆聽，目光卻放在樓船外的山水美景上，心裡有點疑惑。

  船上的夫人小姐，乃至前面大船上的家主公子，大部分都第一次來巢湖，在船上忙著結交閒談，不會去注意船的航向，注意到了，也不清楚現在處於巢湖那一塊兒。

  而蕭綺幫許不令處理軍務，很清楚廬州周邊的地理環境，在兩側景色收緊變窄後，便暗暗發覺不對——船已經進入了裕溪河。

  蕭綺心思縝密，瞬間就聯想出所有可能，她站起身來，看向側屋招待的一個華貴婦人：

  「錢夫人，這船是準備去哪裡？」

  此次聚會是蘇州錢家牽的頭，錢家雖然沒有位列五大門閥，但在江南的根基同樣不小，否則也沒法把這麼多人邀請過來。

  聽聞蕭綺的詢問，錢夫人以為蕭綺在船上煩悶了，連忙走過來行了一禮，看向外面：

  「我家老爺說，就在巢湖上轉轉。我們也是前兩天才到廬州，讓管家安排的行程，估計下午晚宴過後，才會靠岸折返。世子妃若是在船上呆著煩悶，我去招呼一聲，讓船現在靠岸。」

  說這話，明顯是錢夫人也不知道船現在要去哪裡。

  蕭綺娥眉微蹙，還沒來得及讓錢夫人通知船公將船靠岸，船樓外便響起了護衛的呼喚：

  「情況不對，小心點！」

  聲音很大，但船上的女眷顯然沒危機意識，錢夫人還皺了皺眉。

  蕭綺臉色一變，連忙跑到窗口探頭查看。

  蕭綺所在的遊船上暫且風平浪靜，三十幾個護衛，提著刀跑向船頭，望船隻下方打量。

  而前方距離兩百餘步的大船，則在行駛到河心某處時，猛地搖晃了下，發出巨大聲響，甲板上和船樓里的鄉紳氏族都是一個趔趄，不少人直接摔在了地上，響起了幾聲驚呼。

  此處河道兩側都是石壁，河水湍急又是順風，船速很快，明顯是撞到了河底的什麼東西。隨著大船撞擊後，船上的護衛亂了起來，都跑到甲板邊緣四處查看，而錢家的家主則是滿臉怒意，讓丫鬟家丁過來攙扶各位貴客。

  蕭綺臉色沉了下來，這條通江河道前幾天過了三百多艘運兵船，遊船再大也不可能在河心觸礁，只能是有人在水底做了手腳。

  「有刺客，快停船！」

  蕭綺連忙叫過來丫環蘭花，跑到甲板上，想通知前方大船的乘客提防。

  可蕭綺剛跑到甲板邊緣，還沒來得及開口呼喚，腳下的遊船也劇烈晃蕩了下，木頭斷裂的聲響響徹船樓，桌椅茶案在船速的慣性下滑向前方，大廳里的鶯鶯燕燕摔倒一大片。

  「啊——」

  遊船當場炸鍋，尖叫聲瞬間淹沒了整艘遊船。

  突遇撞擊，蕭綺沒有絲毫準備，在慣性的作用下一個趔趄，而背後一個觀望的小姐也摔倒，撞在了她身上，使得蕭綺直接栽向了河面。

  蘭花緊隨蕭綺身後，但身材高大慣性也大，樓船碰撞驟停，讓蘭花也往前撲去，只來得及抓住蕭綺的胳膊，兩個人便一起栽倒進入水裡。

  噗通——

  水花四濺。

  蕭綺落水途中便屏息，入水後沒有絲毫驚慌，準備讓蘭花抱著返回船上，但在水中睜眼一看，卻發現水底滿是密密麻麻的持刀刺客，正朝這邊遊了過來，幾人已經到了近前，臉色驟然煞白。

  蘭花落水瞧見一把刀劈了過來，連忙把蕭綺拉到了身後，強行踹開了游過來的刺客。

  前方大船上的男子都是家中掌權的，性格多半沉穩遇事不亂，但聽到後面的尖叫聲後，瞬間也慌了，有幾個護衛在家主驅使下，跳下船隻想往這邊跑。

  只可惜剛剛入水，便有血光濺起，上百黑衣蛙人從水底浮出，提著刀兵朝大船底部游去，兩側石崖也滑下黑壓壓的人群。

  「有刺客！有刺客！別跳船，回船艙，別出來！……」

  兩船的護衛衝出兵刃，瘋狂驅使一團亂麻的乘客躲回船艙。

  只可惜陷入恐慌的滿船女眷，尖叫聲連河水轟鳴都壓了下去，哪裡聽得進言語，都是在樓船上亂跑，帶著護衛的到是在護衛的拉扯下躲進了船艙。

  船隻下方明顯做了手腳，撞擊後便在河心旋轉傾斜，前方大船亦是如此。

  蕭綺躲在蘭花身後，奮力向遠離刺客的方向遊動，但水底的刺客發現有人落水，朝這裡遊了過來，其他人則出水拋出飛爪，開始強行登船。

  蘭花是蕭綺的貼身丫鬟，以主子的安危為重，能不打就不打，肯定不會跑過去接敵，抱住蕭綺就往人少的地方遊動，想要脫離戰場。

  蕭綺雖臨危不亂，但手無縛雞之力也是真的，有通天本事在這種情況下也沒啥用，她抓住蘭花浮出水面，看向上方：

  「二嬸她們還在船上，快上去，切不可讓她們出事！」

  蘭花咬了咬牙，正想強行登船，幾道破風聲便從遠處傳來，從山壁上滑下的黑影人是用來防止漏網之魚，隨身都帶著手弩。

  幾根弩箭破空而來，蘭花急忙又把蕭綺按進了水裡，繼續強行沖開刺客，往樓船遠處遊動，試圖突圍。

  蕭綺知道輕重，根本不敢露頭，在水裡距離遊船越來越遠，杏眸滿是焦急。

  可就在滿船混亂、死士出水登船之際，一把摺扇，忽然帶著勁風從樓船後方飛旋而來，直接削斷了幾根飛爪的繩索，直至釘在廊柱上，入木三分有餘。

  緊接著，便是一聲如雷貫耳的爆喝，從遠處傳來：

  「賊子爾敢！」

  聲若悶雷，在石崖之間的河道迴蕩。

  巨大的聲響，硬生生讓兩艘遊船上的尖叫呼呵戛然而止，連往遊船上強攻的數百死士，都下意識的凝滯了下。

  方才還一片混亂的河谷，一瞬間死寂得只剩下河水響動。

  不少人隨聲回首，卻見上遊河道內，一道白色人影沖天而起，大袖招展如鷹擊長空，繼而凌空砸下，踩在船尾甲板之上，硬生生把船隻踩得往後傾斜，幾個剛剛爬上船首的死士，被掀飛了出去……