第四十一章 滿枝的地位岌岌可危

  三具無頭屍體躺在冰面上，血水橫流，很快結為冰晶，和湖面的冰層融為一體。

  許不令抱著小桃花，來到石亭畔，低頭打量了一眼——柳無葉坐在石亭的台階上，把肩膀上的鐵爪拔了下來，用嘴咬住布匹勒住傷口止血，臉色蒼白，神色恍惚。

  前後事情聯繫到一起，許不令自是能猜出柳無葉所說的『富貴千金』是誰。

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  無關男女或者個人好惡，至少柳無葉這個『情』字是真的，落得如今境地，只能說造化弄人。

  小桃花被公主抱，躺在許不令胳膊上，黑袍裹得密不透風，連手都動不了。

  短時間大起大落，經歷這麼多這輩子的第一次，年紀尚小的小桃花顯然有點緊張無措。想不通柳無葉為什麼會被埋伏，想不通遠在長安城的大哥哥，為什麼會神兵天降似的出現在身邊，想不通為什麼一睜眼，就光溜溜地躺在大哥哥懷裡……

  洶湧思緒湧入小腦袋瓜里，小桃花都不知道自己該想什麼，為了緩解被大哥哥抱著的尷尬，雖然胸腹間還很疼，還是強撐著做出沒事的模樣，偏頭看向柳無葉：

  「看吧，我都說了無論去哪兒都一帆風順，卦象應驗了，你往後再倒霉，可不能怪我算得不准了。」

  柳無葉心裡同樣複雜，不比小桃花好多少，很想做出江湖客該有的瀟灑模樣，發自心底的悲涼卻讓他再難提起心氣。

  柳無葉眼睛裡滿是血絲，努力做出平靜的模樣，抬頭詢問道：

  「左姑娘，許兄，你們怎麼會到這裡來？」

  小桃花轉過頭，看向上方的下巴：

  「對啊，大哥哥，你怎麼會在這裡，你不是……」

  其實在很早前，小桃花對許不令的身份便有所猜測，畢竟那個大哥哥實在太俊了，天下間找不出第二個。上次在涼城，師父把她叫過去說那些話，已經等同於直說了大哥哥的身份。

  只是，馬鬃嶺的事情結束，師父和許不令都安然無恙，應該走了才對呀，怎麼會來這裡？

  許不令面對小桃花詢問的目光，搖了搖頭：「過來辦點事兒，恰巧遇上了。」他偏頭看向渾身浴血的柳無葉：

  「你又是怎麼回事？這些個刺客，是什麼人？」

  柳無葉沉默了下，偏頭看向冰面上的幾具屍體，搖頭道：

  「不清楚，可能是我爹請來的殺手吧。」

  許不令皺了皺眉：「你爹柳善璞，充其量是個家財萬貫的商賈。姜篤剛剛及冠受封太子，他腦殼有包，這時候把你從密會的地方騙出來打殺？難不成活膩了，想等齊帝病故、太子登基後，秋後算帳把柳家抄家滅族？」

  柳無葉聽見這話臉色僵了下，明白許不令知道了一切，微微低下頭去，沉思了很久，眼中顯出了些許落寞。

  許不令暗嘆了口氣，轉身走向石亭外：

  「天雨大，不潤無根草；道法寬，只渡有緣人。你自己想不透徹，我說再多也沒有，好自為之。」

  柳無葉略顯自嘲地笑了下：「早就想透，剛死心罷了。多謝許兄救命之恩，你到歸燕城來，是準備找那塊沉香木？」

  許不令腳步一頓，回過頭來：「你有法子？」

  柳無葉看了看遠處的歸燕城：

  「幾年前，我剛歸京城，曾暗中潛入過皇城一次。過幾天，我帶你進去，不過我只去過東宮，沉香木應該在御書房，能不能拿到看你的本事。」

  許不令點了點頭，約定了接頭的位置後，破開冰面，將三具屍體沉入水中，抱著小桃花離開了楊樹湖。

  柳無葉孤零零坐在石亭旁，看著千里冰封的塞北，目光從複雜漸漸變成了平淡。

  也不知是不是心死或者徹底放下了，柳無葉長長舒了一口氣，在寒冷天氣中帶出一陣白霧。之後撐著膝蓋站起身來，把隨身多年佩刀插在腰間，搖搖晃晃往樹林深處走去。

  這一走，再不回頭……

  ------

  雪原一望無際，冬日暖陽下，小小的黑點在郊野間快速移動，走向遠處的巍峨雄城。

  小桃花被黑袍包著難以動彈，身上的傷痛讓臉蛋兒有些發白，但心思已經完全沒放在傷痛上了，眼睛都不知道往哪裡放。

  她其實已經不小，按理說都能嫁人了，但無論是她還是許不令，都沒法從長安城第一次見面的印象里跳出來，感覺自己還是那個偷偷吃糖葫蘆的羊角辮小丫頭。

  見近在咫尺的許不令不說話，小桃花猶豫了下，弱弱開口道：

  「大哥哥，你準備去皇宮裡面搶東西？」

  許不令注意著周邊動靜，以免被發現行蹤，聞聲微笑回應：

  「是啊，家裡人生病了，需要那塊沉香木鎮紙調養身子。」

  小桃花若有若無地『哦』了一聲，解釋道：「我以前，不是故意騙大哥哥的，但是我拜了北齊的國師為師……」

  「我知道。」

  「哦，嗯……我師父是北齊的國師，武藝高強，也負責保護皇帝安危，我是他徒弟，自然也有這個責任。大哥哥要去皇宮搶東西，那我這當徒弟的，於情於理都該告訴師父一聲才對，不然就是欺師滅祖……」

  小桃花說得比較糾結，左右為難，不知道該如何處理現在的情況。

  好在許不令通情達理，含笑道：「你不用想這些，以後跟著我回大玥，左清秋那老匹夫，連徒弟安危都護不住，不配教你。」

  「嗯？」

  小桃花一愣，回過神來後，連忙搖頭：

  「師父是好人，對我可好了。是我自己調皮，偷偷跑出來跟蹤那個刀客，自己莽撞了。」

  許不令搖了搖頭：「你才多大？小孩犯錯自然是監護人的責任，我只看結果不看過程，今天若是沒我，你就得去湖裡餵魚了。」

  小桃花抿了抿嘴：「其實不會啦，我水性特別好，能從湖底遊走。」

  「別說話了，好好調理氣息。這段日子你肯定得待在我跟前養傷，那兒都去不了，所以不用想著要不要和你師父告密的事兒。」

  「……」

  小桃花輕勾嘴角，露出兩個小酒窩：「那這樣最好了，等大哥哥走了，我就和師父解釋，沒機會和師父坦白，兩邊都不得罪。就是娘親肯定會擔心我。」

  許不令低頭看了小桃花一眼，猶豫了下，輕輕嘆了口氣：

  「小桃花，當年在長安城，你爹在仁義堂和我撞上，當時打了一架。我當時中毒，受了點傷，你爹也突圍跑了出去，但是被狼衛追上。這事兒硬算起來和我有關係，但我所行無違心之處，沒法為此事道歉愧疚，只是把這事兒原委告訴你，希望你能分清是非。」

  小桃花聽到這個，臉色稍顯黯然，低下頭去，沉默稍許：

  「爹爹做的是刀口舔血的買賣，富貴險中求，對外人來說是惡人，但對我來說就是爹爹，對我很好很好。青石巷裡那個老伯伯，對我說過，行走江湖，妻離子散是常事，橫死街頭是善終，有幾個人能真正走完。爹爹臨終前也留了話，讓我別想著給他報仇，也沒仇可報，以後好好過日子，別和他一樣出來跑江湖，但我心裡怎麼可能沒點想法……」

  小桃花抬起眼帘，看著許不令的下巴：「不過，冤有頭債有主，這事兒怪不了大哥哥。我爹收錢辦事出了岔子，總不能把仇算在被辦的人身上。大哥哥今天救了我一命，咱們就算兩清了吧。」

  許不令暗暗嘆了口氣，輕輕點頭。

  小桃花猶豫了下，又問道：「吳伯伯的下落，大哥哥可知道？」

  「哪個吳伯伯？」

  「野道人吳憂，就是和我爹一起辦事的那個。」

  許不令皺了皺眉，仔細回想殺過的人後，搖頭道：

  「就在仁義堂打過一個照面，之後再未見過。」

  「哦……」

  小桃花抿了抿嘴，不太想深聊這些讓人不開心的事兒，沒有再說話，閉上眼睛開始認真調理氣息……

  -------

  冬天日短，中午剛過，落日便已經掛在了城門樓的上方。

  崔小婉體格依舊羸弱，在屋裡呆久了也不好，把小軟榻搬到了客棧的露台上，裹著狐裘靠在上面，手持望遠鏡眺望著城內的美景。

  躺椅旁邊鋪著墊子，上面放著小案和棋盤，還有些許點心。

  祝滿枝側坐在小案旁，單手撐著下巴，埋頭苦思著棋盤上兇險的局勢，小白蛇擔任棋童，叼著白子想往祝滿枝手上放，見滿枝遲遲不肯落子，略顯焦急地搖搖晃晃。

  小案對面，陳思凝端端正正的盤坐，彎刀放在腿側，目光放在棋盤上，眸子裡卻有點心不在焉，一直在琢磨昨天晚上那個夢的意思，試圖從夢裡的場景中，分析出自己和許不令是江湖義氣，還是暗生情愫。

  小青蛇擔任陳思凝的棋童，性子比較貪吃，見陳思凝沒注意，偷偷把腦袋伸到果盤裡，叼了一小塊肉乾，正準備咽下，對面的滿枝就殺氣騰騰的落了子。

  阿青一急，連忙抬頭，把『棋子』放在了陳思凝的手上。

  陳思凝完全沒注意，順手就把肉乾給放在了棋盤上，察覺不對後，抬手又在阿青腦袋上輕拍了下。

  崔小婉看風景的同時，也在關注著棋盤的局勢，察覺到陳思凝心不在焉，回過頭來詢問道：

  「思凝，你在想什麼呢？」

  陳思凝和崔小婉接觸久了，漸漸也發現這個舅娘不是呆瓜，而是心思太澄澈，看待人與物的視角與凡人不同，在崔小婉面前，根本就瞞不住心裡的想法。

  聽見崔小婉的詢問，陳思凝坐直了些，勾了勾耳邊的髮絲，露出些許微笑：

  「也沒想什麼，就是昨晚沒睡好，做了些亂七八糟的夢。」

  祝滿枝正愁怎麼從必敗的棋局上抽身，此時自然來了興致，把小白蛇往棋簍里一丟，湊近幾分詢問道：

  「什麼夢？說來聽聽，我在長安城闖蕩的時候，學過些解夢的手段，不敢說一定準，但偶爾也能蒙對一次。」

  陳思凝見滿枝把昨晚說的人生哲理忘乾淨了，眼神稍顯無奈，想了想：

  「就是夢見和許公子一起闖江湖，到了個石洞裡面，然後……然後兩個人都被藤蔓綁住了，動彈不得、兇險萬分，把我給嚇醒了。我覺得這不是個好兆頭，所以有點擔心。」

  祝滿枝聽見這話，微微皺起了眉頭：

  「你怎麼會夢見和許公子遇險？按照我的經驗，朋友之間才會做夢打打殺殺，你應該夢見和許公子在石洞裡面，幹些見不得人的事兒才對。」

  三人都是女子，又比較熟了，滿枝開起玩笑來也沒避諱。

  陳思凝表情微變，嗔惱道：「滿枝，你瞎說什麼呀？」

  「嘻嘻，開個玩笑嘛。」

  崔小婉看出陳思凝話語有所遮掩，展顏笑道：

  「日有所思、夜有所夢，無論夢裡遇見什麼，都說明你心裡想著許不令，若是沒有想著人家，晚上便不會夢見，更不會像現在這樣，埋頭深思那個夢的意義。你只是情竇初開，比較迷茫罷了。」

  話語直白，直指要害，如醍醐灌頂。

  陳思凝身體微微一僵，略一回想，才發現好像真是如此。自從魚龍嶺過後，她一直都在想著許不令的事兒，基本上沒想過別的。可她是為了陳氏的安危才跑過來，又不是因為貪戀許不令美色才追來，嚴格來說，沒夾雜私情才對……

  祝滿枝見陳思凝目光暗轉，搖了搖頭，認真道：

  「小陳，姐姐我是過來人，比你還冷還難動心的姑娘見多了，就比如小婉姐，連皇帝都不假辭色，遇上許公子，還不是乖乖過來白給了。」

  崔小婉臉不紅心不跳，認真點頭：

  「對啊，走了兩千多里地，差點把老賈折騰死。」

  祝滿枝早就適應了小婉的說話風格，也沒笑場，繼續道：

  「許公子這麼好的男人，沒有女子不喜歡，你即便現在不喜歡，等和許公子分開了，你還能瞧得上其他男人？哪怕是梅曲生這樣的上代青魁，未來板上釘釘的武魁，你瞧見了恐怕也是：『就這就這？這也叫男人？』。你別不信，人啦，都是這樣，見到好的眼裡就容不下差的了。」

  話糙理不糙，這番話很有說服力。

  陳思凝聞心自問，如果以後和許不令相忘於江湖，再挑選夫婿嫁人，恐怕真的一輩子都跳不出許不令的影子，畢竟要在當代男人中找個和許不令旗鼓相當的男人，實在太難了。

  武藝最高、長得最俊、未來地位最高、連文采有沒有人能壓許不令一頭都是個未知數，為人還特別暖心，這還怎麼挑？

  陳思凝抿了抿嘴：「男女婚配，得講究緣分，豈能因為外在條件就死心塌地，那樣有點太勢利了。」

  祝滿枝搖了搖頭，語重心長地開導：「許公子有句話說得好，世上哪有那麼多愛恨糾葛、轟轟烈烈，男女情愛說白了就是下半輩子一起過日子，你過得開心，他也過得開心，就足夠了。生離死別、感天動地，聽起來有意思感人肺腑，但試問誰願意自己親身經歷一次？」

  崔小婉雙手捧著下巴，認真點頭：

  「嗯哼，平淡是福。」

  兩個人合起來忽悠，陳思凝顯然有點招架不住，抬手撓了撓頭髮，不知道該說什麼了。

  祝滿枝見陳思凝好像動搖了，連忙坐近幾分，乘勝追擊勸道：

  「小陳呀，姐姐我是過來人，王府雖大，但許公子心裡能裝下的人不多，一個蘿蔔一個坑，不抓住機會後悔的是自己，磨磨蹭蹭後悔的還是自己。就比如姐姐我，本來應該排老大……」

  崔小婉眨了眨眼睛：「老大？不會吧，母后說過，白天綺綺老大，晚上寶寶老大，她們倆吵架的時候紅鸞老大……」

  「我舉個例子嘛。」

  祝滿枝嘻嘻笑了下：「我最早遇上許公子，當時紅鸞姐還是許公子姨嘞，要是那時候抓住機會，現在都得管我叫姐姐，可惜當時磨磨蹭蹭，弄得現在都排鍾離老九下面了。你現在加把勁，還能排十一，要是拖到許公子再帶個姑娘回來，就得排十二了。船上可還有一堆丫環等著，夜鶯、月奴、巧娥、豆豆、蘭花……」

  崔小婉搖了搖頭：「蘭花嫁人了，你別亂說，讓老許聽到，打你屁股的。」

  祝滿枝抬頭左右看了看，確定許不令沒回來後，才繼續循循善誘：

  「特別是月奴和巧娥倆，都饞瘋了，恨不得活吃了許公子。你要是繼續猶猶豫豫，排到二十開外都有可能。」

  陳思凝皺了皺眉，聽見這些亂七八糟的，思緒倒是被帶歪了，小聲嘀咕：

  「二十多個，那豈不是想見相公一面，都得排一個月隊？」

  崔小婉展顏笑了下，認真道：

  「不會的，許不令一晚上能禍禍五個……」

  「咳咳——」

  話還沒有說完，三人上方，便響起清冷咳嗽聲。

  崔小婉停下言語，做出人畜無害的模樣，拿起望遠鏡繼續欣賞風景。

  祝滿枝嚇了一跳，連忙坐好：「我就開個玩笑，老陳你也別當真。」

  陳思凝臉也紅了下，做出平靜模樣，看向露台上方的屋頂，準備打聲招呼。

  結果抬眼就瞧見，身著黑衣的許不令，懷裡抱著個裹成毛毛蟲似的的姑娘，正從上面跳下來。

  ？！

  怎麼又來一個？

  露台上的三個女子，表情各異，心裡卻閃過同一個想法。

  許不令落在露台上，快步走進屋裡，解釋道：

  「城外遇上的舊相識，受了點傷，帶回來醫治，滿枝，過來幫忙。」

  「哦……」

  祝滿枝滿目狐疑，感覺自己離祝十二又近了一步，可看見那姑娘的面容後，猛的一愣，連忙站起身來，跟著跑進屋裡：

  「嘿——你不是在秋風鎮算命嗎？說好的給我算姻緣，你怎麼算自己頭上了？怪不得讓我『心莫急』，在這等著我呢？」

  小桃花受了內傷很虛弱，瞧見兩個熟悉的江湖故人，也是愣了下，小聲念叨：

  「原來你們和大哥哥是一夥兒的……好巧。」

  陳思凝站起身來，觀小桃花面色，就知道傷了不輕，認真道：

  「滿枝，先別打岔，把傷藥取過來。」

  祝滿枝插著小腰很氣，可也知曉是非輕重，還是聽話跑去了許不令的屋裡，取來隨身攜帶的療傷器具。

  許不令把小桃花放在床上，抬手想解開包裹的袍子，可想想還是算了，轉身道：

  「你來吧，方才掉進水裡，衣服打濕了。」

  陳思凝沒有多說什麼，把幔帳放下來，開始給小桃花檢查傷勢。

  小桃花十分窘迫，和許不令一起時還好，面對半熟不熟的陳思凝卻是不知該怎麼打交道了，乾脆閉上眼睛，讓陳思凝擺弄。

  因為沒穿衣裳，許不令也不好湊在跟前旁邊，退到露台上，把門關了起來。

  崔小婉靠在躺椅上搖搖晃晃，偏頭瞄了一下，哼哼道：

  「老許，你這次回去，母后和紅鸞肯定不讓你再出門了。」

  「小丫頭罷了，別瞎想。」

  「你騙得了嬸嬸？」

  崔小婉往躺椅旁邊移了些，讓開一個位置：「帶回來的姑娘，哪有再攆出的道理，咱家又不缺一雙筷子，是吧？」

  「……」

  許不令眼神無奈，微微攤開手，在躺椅上坐下，把崔小婉抱起來放在了腿上：

  「今天身體怎麼樣了？好些了沒？」

  「好多了。」

  崔小婉靠在許不令懷裡，用望遠鏡瞧著天邊半輪落日，片刻後，輕嗔道：

  「裡面忙著呢，別摸嬸嬸的良心。」

  「哦，沒注意。」

  「都伸衣服裡面了，還沒注意……」

  ……

  落日西斜，晚霞如火，在天邊徐徐燃起……