第一千六百一十四章十大滅絕動物

  「這跟我們有什麼關係？難道老闆想要復活的猛獁，也是這個計劃裡面的？」黃山問道。

  「這個到不是，因為猛獁象根本不在這個最有望復活的十大滅絕動物之中。」韓孔雀道。

  「為什麼？這麼好的東西，怎麼沒有人想著俘獲？如果真復活了，我肯定養一大群，以後就有最好的象牙賣了。」金妖大驚小怪的道。

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  「為何沒有猛獁象？不說老虎了，就連驢都有了，怎麼沒有猛獁象？」木靈畢竟不是專業人士，所以她也感覺奇怪。

  韓孔雀苦笑道：「其實這是炒作的問題。」

  科學家聲稱已破解了一些絕種動物的基因組，而其中做得最完美的恰恰正是猛獁象！

  冰封的猛獁遺骸基因保留完整，幾乎全被破解，所以猛獁象不會吸引別人的眼球。

  除了猛獁象外，科學家於最近宣布「復活」了一頭塔斯馬亞尼虎的一個基因組，把該基因植入一隻老鼠，並檢驗了其效果。

  但是設想和成功的距離還很大，所謂的「十大」只是湊成一個吉祥整數，有些滅絕年代太久遠的物種，很難保留下有用的基因，所以即使現代科學也回天無術。

  最有望復活的十大滅絕動物，是根據人們心目中的知名度來排序的，譬如尼安德特人排在首位，而從道德倫理上看，最不可能的就是尼安德特人，最可能的就是猛獁象。

  故意不提最有可能的，而擺上最有轟動效應的「古人」，必然引發更多地關注，就像現在很多知道這個計劃的人，都算是已經被吸引了，這就是炒作的功夫。

  「怪不得沒有那麼多人關注猛獁象，原來這個沒有名氣，也不是那麼難以復活。」黃山若有所思的道。

  韓孔雀聽到這句話就笑了：「如果真是這樣，那麼猛獁象不是應該早就被人復活了嗎？所以，不要看猛獁象容易復活，再容易，裡面也有技術難點，要不然早就被人復活了，哪還用等到現在？」

  「那老闆剛才在想什麼？我們畢竟得到了不少猛獁象的活體組織，就算現在得不到那頭小的猛獁象化石，也應該不會受到太大影響吧？」木靈問道。

  「不就是被人騙了百十萬美元嗎？這個損失不大啊！」黃山道。

  韓孔雀道：「我只是有點失望，畢竟一頭一個月大的小型猛獁象還是很難得的，不過，我可沒有上當受騙，知道這次買到手的是什麼東西嗎？」

  「跟復活的十大滅絕動物有關？」木靈的眼睛一亮，剛才韓孔雀提到這個計劃，那麼說明韓孔雀買到手的動物屍體，應該是十大滅絕動物其中之一。

  任何生物的「製作」都離不開基因，基因的保存需要非常小心，如果接觸到陽光或細菌，就會被污染，使遺傳信息「失效」。

  但如果某種動物在西伯利亞被凍死，或跌入黑暗乾燥的山洞，基因得以成功保存的機率就會大很多，藉助現代科技可能使之「復活」。

  英國《新科學家》雜誌，羅列了10種最有可能復活的古老動物，基因學家研究了它們的DNA保存度以及代孕適合度，看看它們有多大可能「復活」。

  復活的十大滅絕動物，排列敵意的就是尼安德特人，這是冰河時期(從約12萬年前開始到3萬年前)居住在歐洲及西亞的人種，身材短小、敦實、健碩。

  「尼安德特」一名源自1856年，在德國杜塞道夫附近尼安德峽谷洞穴里，第一次發現這種人類的遺骨。

  3萬多年前，隨著冰川遍布整個歐洲大陸，尼安德特人滅絕了。

  尼安德特人基因組草圖，有望在最近發布，德國科學家表示，真正實現這一人種的復活還需要兩年時間。

  由於相近的DNA結果，尼安德特人最理想的「代孕媽媽」就是我們現代人。

  排第二的是劍齒虎，劍齒虎生活在距今100萬年前的更新世(地質年代)，體形與現代虎差不多，但上犬齒比現代虎大得多，甚至比野豬的獠牙還大。

  但由於劍齒虎不善於快速奔跑，競爭不過那些靈活的食肉類動物，在獵物越來越少的情況下，最終走向滅絕。

  在美國洛杉磯市區，拉布里亞農場的瀝青坑，以發掘劍齒虎化石而聞名。

  在這裡發現的劍齒虎樣本保存完好，但瀝青使得提取DNA非常困難，目前還沒有提取出完整的DNA。

  一旦提取到了完整的DNA，非洲獅將成為劍齒虎理想的「代孕媽媽」。

  先前韓孔雀在美國發現恐龍化石的時候，還購買了一頭劍齒虎的化石，用來放在他的博物館之中展出，如果不是瀝青坑不容易挖掘，當時韓孔雀還想著去那裡逛一圈，看看能不能找到更多的劍齒虎化石，最終韓孔雀去尋找祖母綠了，也就沒有尋找劍齒虎，不過這個也是他惦記的尋寶計劃之一。

  第三種人類想要俘獲的是距今200萬年前，北美大陸北部生活著俗稱「美洲短臉熊」。這是一種可怕的肉食動物。

  它們的主要獵物為麗牛和美洲野牛，因而也被稱為「噬牛熊」。

  在巨大的短臉熊面前，目前世界上最大的食肉動物北極熊就「小巫見大巫」了，短臉熊站立時，比北極熊高1/3，重達1噸。

  短臉熊除了生滿利齒的大嘴外，最顯著的特徵就是擁有長長的四肢。

  它們平時散步時，背部距地面約5米，而當其直立時，則要超過4米。

  第四紀冰川對北美洲影響巨大，大量大型食草動物消亡，短臉熊隨之數量減少。

  不巧的是，在這個時期，其他雜食熊類「入侵」北美大陸，在食物適應方面更占優勢。

  短臉熊不僅面臨著自然界的挑戰，也面臨著激烈的競爭，還難以尋找交配對象，這3種因素交織在一起，促使短臉熊消亡。

  目前有短臉熊樣本保存於凍土之中，但為短臉熊尋找「代孕媽媽」比較困難，惟一與短臉熊基因相近的南美洲眼鏡熊，體積只有短臉熊的1/10，很難承擔「代孕媽媽」的工作。

  第四種就是剛才提到的塔斯馬尼亞虎了，原來韓孔雀得到過塔斯馬尼亞龍蝦，所以對於塔斯馬尼亞虎也不陌生。

  澳大利亞塔斯馬尼亞島上，就曾生活著一種狡猾卻又十分「害羞」的動物，那就是塔斯馬尼亞虎。

  其實，塔斯馬尼亞虎並不能完全稱之為「虎」，它長著類似狼的腦袋和像狗的身子，是現代最大的食肉有袋動物，又被稱為塔斯馬尼亞袋狼。

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  最後一頭塔斯馬亞尼虎1936年死亡，它的組織得到了良好保護。

  想要復活塔斯馬亞尼虎並非難事，有著「塔斯馬尼亞惡魔」之稱的袋獾，將成為不錯的「代孕媽媽」，懷孕期僅需數星期，新生的塔斯馬亞尼虎可以接受牛奶哺育。

  第五種是雕齒獸，這是一種從化石中發現的食草哺乳動物，生活在上新世、更新世期間(約2500萬年前到1萬年前)的南美洲，棲息地為現在阿根廷的潘帕斯草原、烏拉圭到巴西一帶，存活直到更新世晚期。

  雕齒獸堪稱哺乳動物中的「鐵甲武士」，成年雕齒獸身長約4米，背部距離地面達5米，像一部「甲殼蟲」汽車那麼大。

  它們身上的堅硬「盔甲」直徑大於兩米，由超過1000個1寸厚的骨板組成。

  雕齒獸還有一條超過1米長的管狀尾巴，並有環形骨作為保護。

  但是目前沒有保存在凍土中的雕齒獸樣本，只能盼望在黑暗乾燥的洞穴中能夠找到保存良好的樣本。

  因為體積問題，雕齒獸很難找到「代孕媽媽」。

  第六種就是渡渡鳥，這是一種不會飛的鳥，僅產於非洲島國模里西斯。

  肥大的體型總是使它步履蹣跚，再加上一張大大的嘴巴，使它的樣子顯得有些醜陋。

  幸好島上沒有它們的天敵，它們安逸地在樹林中建窩、孵蛋，繁殖後代。

  在模里西斯島定居的歐洲人和他們養的豬，很快發現這種鳥吃起來很香，所以就有很多渡渡鳥被吃掉。

  截至1681年，再也沒有人在那個島上發現活著的渡渡鳥了。

  為數不多的渡渡鳥在17世紀被帶到了英國，但200多年來，沒有人見過活的渡渡鳥。

  英國劍橋大學基因學家，2002年獲准解剖世界上保存最好的渡渡鳥樣本，僅是渡渡鳥的一隻腳。

  到現在為止，還沒有發現更多的渡渡鳥樣本。

  但是基因學家相信，未來一定可以找到更多渡渡鳥樣本，而渡渡鳥最佳的「代孕媽媽」是鴿子。

  第七種是大地懶，幾萬年前，美洲還是大地懶的樂園，它們較其住在樹上的表親——樹懶更引人注目，長近6米，重量可能達4噸(相當於一隻非洲象的重量)。

  這些龐然大物經常以後腿直立行走，對其骨骼是個莫大的壓力。

  在北美乾燥的洞穴里，科學家發現了它木乃伊化的皮膚與糞便，可能精確重建它的長相與行為。

  一些保存良好的樣本還帶有毛髮，所以復活它們是可行的。

  但是大地懶體積龐大，使尋找「代孕媽媽」成為難以完成的任務，與大地懶基因最相近的樹懶，體積比它小太多。(未 完待續 ~^~)